Готовый перевод Hard to Be a Virtuous Wife / Трудно быть добродетельной женой: Глава 10

На следующий день стояла тёплая, солнечная погода — лёгкий ветерок ласково шелестел листвой.

Собравшись, Чжу Чаопин и Хэ Ваньи отправились в дом Мяосинь, чтобы приветствовать старого господина и старую госпожу.

— Всё ли готово? — спросил старый господин Чжу.

Вторая госпожа поспешила ответить:

— Всё готово, отец, не беспокойтесь.

Старый господин Чжу погладил длинную бороду и улыбнулся:

— Благоприятный час настал. Отправляйтесь скорее, не опаздывайте.

Супруги поклонились и вышли.

Вторая госпожа проводила их до галереи и, улыбаясь, сказала:

— Дорога дальняя — берегите себя.

Затем она обратилась к Чжу Чаопину:

— Пин-гэ’эр, когда придёшь в дом тестя, постарайся говорить побольше приятного и заслужи расположение свекра и свекрови.

Чжу Чаопин учтиво поклонился:

— Да, тётушка, ваш наказ я запомнил.

Повозка медленно въехала в переулок. В ушах Хэ Ваньи раздался знакомый голос торговца — тот самый, чей сладкий тофу она часто просила служанок покупать до замужества.

— Юй Е! — окликнула Хэ Ваньи.

Юй Е обернулась и увидела, как щёки хозяйки слегка порозовели, а глаза заблестели, будто звёзды в глубокой ночи.

Чжу Чаопин удивлённо посмотрел на жену. Та, сияя глазами, указала за окно повозки:

— Слышишь?

Юй Е сразу поняла и рассмеялась:

— Поняла! Сейчас куплю!

Она постучала в стенку кареты, и та вскоре остановилась.

— Подожди! — Хэ Ваньи вдруг передумала, едва Юй Е собралась приподнять занавеску. — Лучше потом.

Сейчас было не время потакать желаниям.

Чжу Чаопин всё понял и мягко сказал:

— Всего лишь миска сладкого тофу. У нас во дворе тоже продают. Если хочешь, велю купить и принести домой.

Хэ Ваньи покачала головой и улыбнулась:

— Не то же самое. Тофу родительского дома и тофу дома мужа — совсем разные вещи.

Повозка снова тронулась и вскоре остановилась у ворот дома Хэ.

У входа уже поджидали слуги. Увидев карету, они радостно воскликнули:

— Молодая госпожа вернулась!

Хэ Ваньи оперлась на руку мужа и сошла с повозки. Перед ней стояла Ся-мама — та самая, что была приближённой служанкой её матери и в прошлой жизни. Всё было точно так же, как тогда.

— Как поживаете, мама? — Хэ Ваньи давно не видела эту старую служанку, и сердце её сжалось от горечи. Глаза наполнились слезами.

Ся-мама сама растила Хэ Ваньи с детства. Теперь девушка вышла замуж и стала чужой семьёй, но даже если она выглядела цветущей и довольной, как не заплакать при мысли, что дитя покинуло родной дом? Слёзы выступили и у самой служанки. Она прижала платок к глазам, но, заметив молодого господина рядом, быстро улыбнулась:

— Ну же, молодая госпожа, молодой господин, проходите скорее! Господин и госпожа уже ждут вас в чайной!

Во дворе все встречали их с радушными улыбками и приветствиями:

— Вторая барышня! Второй молодой господин!

Их провели внутрь.

Господин и госпожа Хэ сидели в главном зале. Лица их светились радостью, которая ещё больше усилилась, когда они увидели дочь с зятем.

— Приветствуем отца и мать, — сказала Хэ Ваньи и, подойдя ближе, опустилась на колени перед родителями. Служанка торопливо бросилась с подушкой, но не успела подложить её под колени хозяйки.

Господин Хэ нахмурился:

— Что это за церемонии? Вставай скорее.

Но госпожа Хэ уже не сдержалась. Она обняла дочь и ласково произнесла:

— Родная моя...

Затем попросила поднять лицо и внимательно осмотрела его. Слёзы блестели в её глазах:

— Пол холодный. Вставай же, а то простудишь колени.

Хэ Ваньи послушно кивнула, но, поднимаясь, невольно вскрикнула от боли — задело вчерашнюю травму.

Госпожа Хэ сразу встревожилась:

— Так и есть! Ты действительно ушиблась? Пойдём, пусть мать осмотрит.

Лицо Чжу Чаопина изменилось — он вспомнил утренний вид колен жены: всё ещё покрытые синяками и ссадинами.

Хэ Ваньи тоже вспомнила об этом. Она не хотела расстраивать мать и, взяв её за руку, улыбнулась:

— Мама, не волнуйтесь. Просто резко встала — немного заныло.

Госпожа Хэ внимательно посмотрела на дочь и, убедившись, что та говорит правду, сквозь слёзы улыбнулась:

— Ты всегда была спокойной и неторопливой. Отчего же сегодня такая расторопная?

Хэ Ваньи ответила:

— Я очень соскучилась по вам, мама и папа.

Это были не пустые слова. Она действительно скучала. В прошлой жизни всё пошло не так: родители много переживали за неё. Потом мать умерла, отец вскоре последовал за ней. После этого домом заправлял второй дядя — человек недобрый. Чжу Чаопин презирал его нрав и постепенно прекратил общение с роднёй жены. Они лишь формально отправляли подарки по праздникам, и связь между семьями почти оборвалась.

Господин Хэ погладил бороду:

— Ладно, садитесь.

В этот момент в зал вошёл высокий мужчина и громко рассмеялся:

— Ага! Племянница и племянник пожаловали!

Хэ Ваньи с мужем встали и поклонились:

— Доброго здоровья, второй дядя.

Второй господин Хэ махнул рукой:

— Ну-ну, садитесь. Зять редко бывает у нас — пойдёмте в передний двор, там ваши братья уже ждут!

Чжу Чаопин не мог отказаться. Он вежливо поклонился родителям жены и вышел вслед за вторым дядёй.

Госпожа Хэ махнула служанкам, чтобы те удалились, затем увела дочь за ширму и усадила:

— Дай-ка мать посмотрит, что с твоими коленями.

Хэ Ваньи знала, что мать слишком проницательна и уже всё поняла. Вздохнув, она закатала штанину, но при этом сделала вид, будто ничего особенного:

— Я ведь знала, что от тебя не утаишь.

Госпожа Хэ, увидев огромный синяк, ахнула. Она тут же подняла другую штанину — и там был такой же ушиб. Слёзы хлынули из её глаз:

— Объясни мне, как это случилось?

Хэ Ваньи молчала, лишь смотрела на мать.

Та быстро догадалась:

— Я вижу, зять смотрит на тебя с теплотой — он бы не стал. Старая госпожа Чжу всегда казалась доброй и мягкой... Значит, это твоя свекровь?

Она зарыдала:

— Скажи, она издевается над тобой?

Хэ Ваньи натянула штаны, поднялась и усадила мать:

— Мама, не плачьте. Это пустяки.

Таким образом она подтвердила подозрения матери. Госпожа Хэ вспыхнула гневом:

— Кажется такой добродушной, а на деле — жестокая!

Видя, что мать разгневана, Хэ Ваньи поспешила успокоить её:

— Не всё так плохо. Муж на моей стороне. И нельзя винить только её — я сама встала на колени. Она лишь воспользовалась моментом.

Госпожа Хэ нахмурилась:

— Тогда объясни, зачем ты сама встала на колени?

— Просто сегодня утром я немного опоздала.

— Ты никогда не спишь допоздна. Как ты могла опоздать? Во сколько ты пришла?

— В шесть утра.

Это вовсе не считалось поздно. Более того, в первые дни после свадьбы добрые родственники обычно отменяют утренние приветствия, чтобы молодожёны могли отдохнуть.

— Невыносимо! — воскликнула госпожа Хэ, но понимала: придётся терпеть. — А старый господин и старая госпожа Чжу? Они ничего не сказали?

Хэ Ваньи улыбнулась:

— К счастью, нет. Иначе мужу бы досталось. Мама, вы не знаете: я стояла на коленях совсем недолго, как он пришёл и устроил свекрови настоящий спор из-за меня. Это даже противоречит сыновней почтительности. Сегодня свекровь до сих пор в постели — говорит, что нездорова. Все понимают: просто дуется из-за вчерашнего.

Госпожа Хэ немного успокоилась:

— Хоть у них совесть есть.

Она с нежностью обняла дочь:

— Моя девочка страдает...

Хэ Ваньи прижалась к матери, вдыхая родной запах. В прошлой жизни, потеряв родителей, она осталась одна в доме Чжу, без поддержки и защиты. Она тихо сказала:

— Мама, отпустите обиду. Примите сына отца — того, что живёт на стороне. Возьмите его к себе.

Лицо госпожи Хэ исказилось:

— Что ты несёшь?!

Но Хэ Ваньи, как липкая карамель, снова прильнула к ней и крепко обняла:

— Пусть только мальчик войдёт в дом. Женщину не пускайте. Он ещё мал — воспитание важнее крови. Если вы сами будете его учить, то, вырастая, он не забудет вас, даже если вспомнит родную мать.

Госпожа Хэ перестала сопротивляться. Она смотрела в угол комнаты, и две слезы скатились по её щекам:

— Но... но мне так трудно смириться...

— Самое неудержимое в мире — это когда мужчина решает взять наложницу, — сказала Хэ Ваньи, мягко погладив плечо матери. — Но отец не глупец. Мама, послушайтесь дочери: возьмите ребёнка домой. Это заглушит сплетни и даст вам опору в будущем. Что до той женщины — если она согласится остаться на стороне, семья будет обеспечивать её деньгами и одеждой. Если нет — дадим приданое и позволим выйти замуж за другого.

Госпожа Хэ фыркнула:

— Хоть и хочу пользоваться его помощью, но смотря по настроению — захочу или нет!

Хэ Ваньи улыбнулась — значит, мать согласна.

Но тут же в глазах госпожи Хэ мелькнуло подозрение. Она повернула дочь лицом к себе:

— Ты кажешься мягкой, но мать знает: в тебе есть характер, и ты способна действовать решительно. Раньше, до замужества, отец даже просил тебя поговорить со мной об этом — ты отказывалась. Почему теперь переменила решение?

Хэ Ваньи помолчала, затем снова спрятала лицо в материнской груди и глухо произнесла:

— Мне приснился сон. Ты не пустила того ребёнка в дом. Из-за этого вы с отцом часто ссорились, а люди шептались, что ты — завистливая жена. Потом дом, где жили женщина и ребёнок, внезапно загорелся. Они не смогли выбраться и погибли. Все говорили, что ты велела их сжечь. Ты не вынесла позора и заболела...

Остальное она не сказала. В прошлой жизни мать долго болела и умерла ранней весной. После её смерти отец тоже слёг и ушёл через два месяца. И тогда у неё больше не осталось родного дома.

Госпожа Хэ молчала, лишь крепко обнимала дочь и смотрела вдаль.

Наконец Хэ Ваньи поднялась, поправила волосы матери и улыбнулась сквозь слёзы:

— Мама, возьмите ребёнка. Это заглушит сплетни и даст вам опору в старости. А тех наложниц, что не родили детей и только ссорятся между собой — продайте! Отец и так редко с ними разговаривает, чаще всего остаётся у вас.

Госпожа Хэ улыбнулась, но слёзы потекли сильнее:

— Всё из-за меня... Если бы я родила сына, кому бы понадобились эти женщины...

http://bllate.org/book/11268/1006734