Готовый перевод The Wealthy CEO's Adopted Daughter Is a Sea Monster / Приемная дочь властного богача — морское чудовище: Глава 7

Капитан облизнул губы:

— На самом деле, помимо призрачных кораблей, среди моряков ходит множество других легенд. Например, о сиренах, чьи песни околдовывают и губят моряков вместе с их судами. Или о чудовищах, притворяющихся потерпевшими кораблекрушение, чтобы пробраться на борт и, пока экипаж не насторожится, незаметно поглотить всех до единого — так что остаётся лишь пустой корабль, дрейфующий по волнам. А бывает и так: вы думаете, будто судно просто потеряло ход и плывёт по течению, но на самом деле под его килем уже давно затаилось чудовище, которое тихо ведёт вас в воды смерти…

Возможно, сама атмосфера этого медленно дрейфующего лайнера уже несла в себе оттенок жуткой безысходности, но и голос капитана, рассказывавшего морские предания глухо и хрипло, дрожал от страха: его зрачки слегка сузились, и в них читалась невыразимая тревога.

Гу Юньцзэ редко удивлялся, но сейчас его лицо исказилось выражением, явно не имевшим ничего общего со страхом — скорее, он еле сдерживал дёргающийся уголок рта, будто перед ним разыгрывалась какая-то немыслимая комедия.

Он вспомнил, как совсем недавно хвалил капитана за профессионализм, и теперь усомнился: не ошибся ли он в человеке?

Нет, не совсем.

Профессиональные навыки капитана по-прежнему вызывали уважение, но кто бы мог подумать, что тот окажется таким… чудаком.

Капитан, однако, был человеком бывалым и сразу уловил скрытый смысл в выражении лица Гу Юньцзэ.

Он громко рассмеялся и легко перевёл разговор:

— Я просто заметил, что вы, господин Гу, изрядно измотались из-за проблем с курсом, и решил немного развлечь вас морскими байками. Не ожидал, что вы совсем не испугаетесь! Прошу прощения, если чем-то задел.

Гу Юньцзэ слегка дёрнул уголком рта, но не стал отвечать.

Капитан неловко хмыкнул пару раз, затем серьёзно посмотрел на собеседника:

— Но, господин Гу, я понимаю: вы не верите в такие вещи. Однако в открытом море никогда нельзя предугадать, что случится. Там возможно всё. Я не стану прямо говорить, но опытные моряки никогда не спешат подбирать внезапно встреченного «потерпевшего» в одиночестве океана. Подумайте сами, что это может значить.

Гу Юньцзэ решил, что период отсутствия связи сильно повлиял и на самого капитана — возможно, скрытая тревога довела того до паранойи, заставив воображение блуждать среди старинных морских страхов.

В отличие от капитана, Гу Юньцзэ считал, что девушка просто пережила сильнейший стресс из-за внезапной катастрофы, поэтому и ведёт себя так странно.

Он был уверен в своём чутье: за столько лет в бизнесе научился распознавать людей. Девушка точно не питала к ним злых намерений — хоть и вела себя необычно.

Вспомнив, как они с капитаном последние дни не отходили от рубки, надеясь на чудо, Гу Юньцзэ понял: даже самые точные приборы не начнут работать мгновенно, и корабль не вернётся на маршрут одним щелчком пальцев.

Даже в самой опасной ситуации нельзя держать нервы постоянно на пределе — иначе тебя сломит не внешняя угроза, а собственное напряжение.

— Мы слишком зажались, — сказал он. — Приборы не починятся за минуту, и мы не вернёмся на маршрут мгновенно. Пойдёмте на палубу покурим и отдохнём.

Капитан понял, что Гу Юньцзэ всё ещё считает его чудаком, но не стал объясняться. Эти страшилки для моряков — как фэн-шуй для бизнесменов: кто верит — тому помогает, кто нет — тому без разницы.

Он лишь усмехнулся, принял сигару, которую протянул Гу Юньцзэ, и последовал за ним на палубу.

Безбрежный океан таинствен и непредсказуем. Заблудиться в нём — значит почувствовать страх и ничтожность. Длительное плавание способно даже исказить восприятие реальности. Но, глядя на эту величественную водную пустыню, человек невольно ощущает, как его душа расправляется, а грудь наполняется свободой.

Величие природы поражает сильнее всего на свете.

Именно в этот момент, когда капитан и Гу Юньцзэ, прислонившись к перилам, курили и смотрели вдаль, раздался женский крик.

Оба мгновенно обернулись и бросились туда, откуда доносился вопль.

Гу Юньцзэ увидел Ань Цин, опустившуюся на колени и закрывающую лицо руками. Её черты исказил ужас, а глаза были устремлены вниз — на воду.

— Что случилось? — резко спросил Гу Юньцзэ, чувствуя, как внутри всё сжалось.

Увидев его, Ань Цин заплакала:

— Я не хотела! Я пыталась её удержать, но она… она такая сильная! Только что… только что Юань И прыгнула за борт! Простите меня, господин Гу, простите!

Лицо Гу Юньцзэ побледнело. Он мгновенно сбросил пиджак и прыгнул вслед за ней.

Капитан выругался и бросился в рубку звать команду на помощь.

Погрузившись в воду, Гу Юньцзэ ощутил нечто потрясающее: солёная вода жгла глаза, но, несмотря на боль, он приоткрыл их, чтобы найти Юань И.

И тут же оказался в центре гигантского косяка рыб.

Тысячи серебристых тел кружили вокруг него, образуя завораживающий водяной смерч. Чешуя скользила по коже, и на мгновение ему показалось, будто он сам стал частью этого косяка.

Но давление воды быстро заставило его всплыть. В ту же секунду в нескольких метрах от него из воды вынырнула голова Юань И. Она встряхнула мокрыми волосами и, держа во рту рыбу размером с предплечье взрослого человека, широко улыбнулась Гу Юньцзэ.

Это была первая улыбка девушки, которую он видел.

Гу Юньцзэ уже готов был отчитать её, но в следующий миг Юань И резко мотнула головой — и рыба, словно управляемая невидимой силой, полетела прямо на палубу, где задёргалась, оглушив Ань Цин.

Гу Юньцзэ остолбенел, не в силах отвести взгляд от девушки, плавающей в воде.

— Юань И! — вырвалось у него.

Но та уже нырнула обратно, превратившись в настоящего морского хищника. Она стремительно ворвалась в косяк.

Рыбы то сжимались, то расходились, а Юань И, ловкая и точная, снова схватила крупную особь зубами и метнула её на палубу.

Она целенаправленно выбирала самых жирных и крупных рыб, и за несколько минут на палубе уже лежало пять-шесть таких экземпляров.

— Юань И, возвращайся! — крикнул Гу Юньцзэ, чувствуя нарастающую тревогу: девушка уплывала всё дальше.

Под водой Юань И чувствовала себя в раю. Как можно послушаться и вернуться, когда океан щедро дарит пищу? Она уже успела съесть несколько рыб прямо под водой — просто чтобы попробовать. Если бы не чувство насыщения, навязанное человеческим обличьем, она бы давно проглотила весь косяк целиком.

Её настоящее тело могло бы одним глотком уничтожить весь этот косяк, но в человеческом обличье она могла унести лишь по одной рыбе за раз.

И всё же она была довольна: именно из-за ограниченного аппетита в человеческом обличье она смела охотиться здесь, не боясь опустошить море.

Хотя человеческое обличье давало ей некоторую безопасность, пребывание в родной стихии почти заставляло её потерять контроль и принять истинный облик. К счастью, она вовремя совладала с собой — иначе всё было бы кончено. Даже в человеческом обличье нельзя долго оставаться в море.

Для глубоководного чудовища, рождённого в океане, живущего в нём и предназначенного вернуться в его пучину, это было мучительнее любой пытки.

Капитан тоже наблюдал за подвигами Юань И, но, в отличие от Гу Юньцзэ, был менее поражён — ведь он уже давно подозревал, что с девушкой не всё просто.

Однако, будучи опытным моряком, он сразу сообразил, что делать. Он закричал команде, чтобы те доставали снасти и ловили рыбу, пока косяк ещё рядом.

На борту роскошного лайнера имелось немало дорогих рыболовных снастей — богатые пассажиры могли вдруг захотеть порыбачить. Но большинство из них были удочками, а для массового лова годилась лишь одна изящная сеть.

Команда, конечно, не обладала ловкостью Юань И, но, управляя спасательной шлюпкой и забрасывая сеть в нужные моменты, всё же сумела поймать немало рыбы — косяк был слишком плотным.

Гу Юньцзэ тем временем уже сидел в шлюпке, тревожно вглядываясь в далёкую точку на горизонте — туда уплыла Юань И.

— Надо вернуть её! — воскликнул он. — Она уплыла слишком далеко. В открытом море это опасно! Если что-то случится, мы не успеем помочь!

Капитан, наконец, отвлёкся от рыбалки и тоже посмотрел вдаль. Хотя он и сомневался в природе девушки, всё же не мог бросить ребёнка в беде.

Он приказал команде продолжать лов, а сам вместе с Гу Юньцзэ направил шлюпку к Юань И.

Но едва они тронулись, как один из матросов закричал:

— Акулы! Берегись!

Выражения лиц Гу Юньцзэ и капитана мгновенно изменились. Они увидели, как вдалеке над водой появились характерные плавники — к косяку приближалась стая акул, привлечённая этим морским пиром.

— Быстрее забирайте Юань И! — крикнул Гу Юньцзэ, и его лицо исказилось от тревоги.

Капитан молча увеличил скорость. Ведь девушка прыгнула в воду лишь потому, что услышала, будто ест слишком много, и решила компенсировать это, поймав рыбу для всех. Если теперь она погибнет из-за акул, это будет просто немыслимо.

Хотя Юань И и нарушила правила, спрыгнув без разрешения и уплыв далеко, она всё же ребёнок — и ответственность лежит на взрослых.

Шлюпка мчалась к ней, но сердца обоих мужчин тяжелели: даже на полной скорости они не успевали. Акулы уже сливались с той точкой, где плавала Юань И.

— Юань И, возвращайся! — отчаянно закричал Гу Юньцзэ и, не раздумывая, прыгнул за борт.

Погрузившись в воду, Гу Юньцзэ понял, насколько там всё хаотично.

Хищники ворвались в косяк, и рыбы метались во все стороны. Подводный мир, казавшийся спокойным снаружи, превратился в кипящий котёл. Гу Юньцзэ тут же ослеп от мути и потерял ориентацию, но, собрав волю в кулак, начал искать выход.

http://bllate.org/book/11258/1005447