Додо раньше редко заглядывал в исторические хроники, но даже он слышал имя Юань Чунхуаня и знал, что тот был предан императору беззаветно. В конце концов Доргонь пустил в ход хитрость — подстроил ложное доношение, и Юань Чунхуань был казнён по приказу императора Чунчжэня.
— Какая жалость! — вздохнул Додо. — Если бы такой человек служил нашему государству Цзинь, мы, верно, давно бы вошли в Шаньхайгуань и объединили Поднебесную.
Он продолжил:
— Я не только восхищаюсь генералом Юанем Чунхуанем, но и нахожу его весьма любопытной личностью. Ведь их «девять тысяч» — то есть Вэй Чжунсянь — терпеть его не мог и постоянно притеснял всю Дунлиньскую партию. А император, хоть и видел всё это, делал вид, будто ничего не замечает. Этот девять тысяч, Вэй Чжунсянь, ведь из числа евнухов-клевретов! На его месте я бы сразу подал в отставку и ушёл домой. Раз уж ты такой могущественный, так сам иди на войну!
Именно поэтому Додо понимал: Юань Чунхуань — человек непоколебимой верности, и убедить его перейти на службу к Цзиньскому государству будет нелегко.
Доргонь тихо рассмеялся:
— Все эти люди при дворе Мин — сплошные глупцы… Такие, как Юань Чунхуань, в конце концов доброго конца не получат.
Подобных людей и судеб он повидал немало.
Братья ещё немного поговорили о делах двора, а затем отправились гулять по горам и наслаждаться весенним пейзажем. У реки они даже поймали несколько крабов, и Додо тут же заявил, что их обязательно нужно сварить и съесть.
Крабы в начале весны были ещё меньше куриного яйца. Доргонь, глядя на младшего брата, подумал про себя: «Всё-таки ещё ребёнок».
Прогулка действительно помогла развеяться. По дороге домой Додо заметил, что настроение Доргоня заметно улучшилось, и не удержался:
— Брат, когда ты собираешься жениться?
— Какую девушку ты предпочитаешь?
— Тебе нравятся девушки со степи Хорчин? Они ведь все такие красивые!
…
Мужчины и женщины по-разному общаются: женщины обычно говорят о бытовых мелочах и семейных делах, тогда как мужчины — о политике и военных вопросах. Такие темы Додо раньше никогда не затрагивал.
Но Доргонь был слишком проницателен, чтобы не почувствовать странности в поведении брата.
— Зачем тебе это знать? Кто-то что-то тебе наговорил? — спросил он прямо.
Додо сначала хотел умолчать, но, подумав о том, какая Дачжэ прекрасная девушка, решил, что если она станет женой Доргоня, это будет отличный союз. Поэтому он рассказал всё как было, передав слова главной супруги, и в заключение добавил:
— …Как ты на это смотришь? Но помни: хочешь ли ты взять её в жёны или нет — ни в коем случае не распространяйся об этом. Иначе Дачжэ потом будет трудно выйти замуж.
Доргонь взглянул на него так, будто смотрел на глупца, и словно говорил: «Я ведь не ты, чтобы болтать направо и налево».
— Я уже говорил тебе раньше: Хунтайцзи полон хитростей, да и главная супруга далеко не святая. Ты думаешь, Хунтайцзи занял ханский трон без её участия?
— Жёны Дайшаня и Манггультая — тоже монголки, но из других племён, не из рода главной супруги. Когда Хунтайцзи стал ханом, ни Дайшань, ни Манггультай не возражали. Неужели ты думаешь, что главная супруга не приложила к этому руку? И теперь она хочет выдать Дачжэ за меня… Разве правда потому, что считает меня достойным мужем?
— Додо, запомни: те, кого ты считаешь хорошими людьми, не всегда таковыми являются. У всех есть свои интересы. Пока ваши выгоды не пересекаются — человек кажется добрым. Но стоит возникнуть конфликту интересов — и он уже не будет таким.
Он похлопал брата по плечу и тихо сказал:
— Слушайся старшего брата: держись подальше от главной супруги.
Он не осмеливался прямо назвать её злой, но в его глазах она определённо не была «хорошей». Иначе разве согласилась бы она выдать свою племянницу замуж за Хунтайцзи?
Он слышал, что главная супруга сама настояла, чтобы её племянница стала боковой супругой Хунтайцзи. Причина проста: у главной супруги долгое время был только один ребёнок — Мацхата, да и здоровье её оставляло желать лучшего. Хунтайцзи, опасаясь, что после её смерти связь с Хорчином оборвётся, поспешил взять в жёны другую девушку из того же племени.
К тому времени их отец, Нурхаци, уже был серьёзно болен.
Додо замолчал.
Доргонь, казалось, всегда подозревал всех в корыстных побуждениях. Но, возможно, это и к лучшему — осторожность никогда не помешает. Однако Додо всё же верил, что в мире есть хотя бы несколько по-настоящему хороших людей.
Подумав, он кивнул и согласился с братом.
Весна постепенно вступала в свои права. Говорят: «Всё решается весной» — ведь именно весной пробуждается природа и начинается посевная. Пропустишь весну — и весь год придётся голодать.
Но в этом году что-то пошло не так. С тех пор как после Нового года прекратились снегопады, дождей так и не было. Без дождя посеянные семена не взойдут — они просто погибнут в земле.
Сначала крестьяне ещё черпали воду из рек и колодцев, чтобы поливать поля. Но это было лишь временным решением. Пару дней — ещё можно, но долго так не протянешь. Да и воды в реках и колодцах становилось всё меньше. Люди начали паниковать: если сами едва сводят концы с концами, кто будет заботиться о посевах?
Вскоре все мысли повернулись к хлебу. Зерно стали скупать и вырывать друг у друга. Цены взлетели до небес, а товара не хватало. В Шэнцзине всего за несколько дней произошло более десятка драк из-за продовольствия.
Только теперь Хунтайцзи осознал: «сон» Додо был вещим.
Он не усомнился в словах брата — в их мире действительно верили, что покойные могут являться во сне. Иначе как объяснить, что Додо знал будущее?
Хунтайцзи хотел найти подходящий момент и подробно расспросить Додо: не являлся ли ему во сне отец Нурхаци с другими предупреждениями? Но времени у него не было.
Прибыли главная супруга и тёща Дачжэ — великая ханша Хорчина.
Новый хан Хорчина — Бухэ, старший сын Мангуся, — не обладал мудростью отца, но благодаря наследству и влиянию своей сестры прочно удерживал власть.
Бухэ был отцом Юй-эр. Узнав, что мать едет в Шэнцзин, Юй-эр сразу поняла: дело не так просто.
По наставлению главной супруги она даже написала отцу письмо, умоляя позволить Дачжэ остаться в Шэнцзине. Но ответа не последовало. Вместо этого приехала сама ханша.
Отношения между монгольским племенем Хорчин и государством Цзинь были непростыми. Раньше они даже объединялись с семью другими племенами, чтобы воевать против Нурхаци, но потерпели поражение и вынуждены были выдать одну из своих девушек за него в жёны — ту самую, что стала матерью Хунтайцзи.
Позднее Нурхаци проводил политику умиротворения через браки, и отношения постепенно наладились.
Ханша никогда не видела, как их племя бежало в панике от войск Нурхаци. Она думала лишь о том, что её сестра — жена Хунтайцзи, а значит, она сама — почти невестка Нурхаци и имеет право вмешиваться в дела Хорчина. Как же так: выданная замуж девушка и её муж суют нос в дела её родного племени?
Поэтому последние два дня, проживая в Цинниньгуне, ханша вела себя так, будто именно она хозяйка дворца.
Главная супруга заранее почуяла неладное, получив письмо от ханши о намерении «навестить больную сестру», но не ожидала, что та действительно приедет.
«Ну что ж, раз уж приехала — надо принимать», — подумала она.
Однако ханша явно собиралась стоять насмерть: «Пока не отдадите мне Дачжэ — не уеду!» Никто не мог её переубедить.
Даже Додо, находившийся за пределами дворца, слышал о нраве этой ханши и боялся заходить в Цинниньгун.
Но вот однажды, когда он купил свежие пирожки и всё же решился заглянуть во дворец, его встретили не только дети, но и две маленькие принцессы, которые ежедневно посылали за ним людей:
— Пятнадцатый дядя, почему ты не навещаешь нас?
Сначала они спрашивали раз в два дня, потом — дважды в день. В этот раз Додо принёс им пирожки и зашёл в Цинниньгун.
Раз уж он здесь, следовало отдать должное главной супруге и прославленной хорчинской ханше.
Едва он подошёл к двери, как услышал громкий голос ханши:
— …Цицигэ, ты теперь главная супруга государства Цзинь. Но разве это значит, что ты должна думать только о Цзине и забыть о Хорчине?
— Ты жалеешь Дачжэ — я понимаю. Вы ведь родные сёстры.
— Но разве Бонтай — не твоя родная племянница? Её настоящее имя — Бонтай, а вы здесь переименовали её в Юй-эр! Какое это имя? Думала ли ты, хочет ли она вообще менять имя?
Любая мать защищает свою дочь.
Додо замер у двери. Заходить было неловко, но и уходить — тоже.
В этот момент главная супруга мягко ответила:
— Говорят, племянницы похожи на тёток. Как же мне не жалеть Юй-эр? Это имя дал ей сам старый хан при жизни, и великий хан одобрил его. Кожа Юй-эр бела, как нефрит, — имя ей к лицу.
— Да и вообще, Юй-эр — самая сияющая жемчужина степи Хорчин! Только такое имя достойно её!
Из всех племянниц Юй-эр больше всего походила на неё саму, а не на свою мать, ханшу. И это было к лучшему.
Ханша, привыкшая в степи говорить прямо и грубо, не знала, что ответить.
Именно в этот момент Додо вошёл в покои. Он сначала поклонился главной супруге, а затем обратился к ханше:
— Приветствую вас, великая ханша Хорчина.
Он невольно присмотрелся к ней. Ей было чуть за сорок, но выглядела она прекрасно: миндалевидные глаза, тонкие брови — почти как южанка из Цзяннани. Правда, только пока молчала.
Додо подумал, что Юй-эр, скорее всего, пошла в отца Бухэ, а не в мать.
Ханше явно не понравилось, что кто-то вошёл без приглашения. Она бросила на Додо презрительный взгляд и спросила главную супругу:
— Кто это?
— Это пятнадцатый брат великого хана, молодой бэйлей Бело-красного знамени, — ответила та с улыбкой.
Хорчинцы глубоко уважали Нурхаци, но нового хана Хунтайцзи не особенно жаловали, а уж тем более его младших братьев. Ханша лишь равнодушно «охнула» и продолжила разговор.
«Какая грубиянка!» — подумал Додо.
Он всегда придерживался правила: если меня уважают — я уважаю в ответ; если нет — и я не обязан. Поэтому он громко перебил её:
— Главная супруга, я пойду проведаю Цинъэ и Мацхату. Просто предупреждаю, чтобы не сочли меня невежливым.
Последние четыре слова — «чтобы не сочли меня невежливым» — он произнёс с особенным нажимом, обращаясь прямо к ханше.
Главная супруга как раз не знала, как выпутаться из неловкой ситуации — она давно знала характер свояченицы. Но Додо опередил её, и она с облегчением кивнула:
— Хорошо, иди. Девочки тебя уже несколько дней ждут.
Додо даже не взглянул на ханшу и вышел.
Цинъэ и Мацхата совершенно не любили эту новую «тётю». Раньше они постоянно вились вокруг главной супруги, просили рассказать сказку или поиграть. Теперь же избегали её, едва ханша появлялась рядом.
Мацхата, надув щёчки, сердито заявила:
— Она плохая женщина!
В их глазах ханша была злой: хмурилась на них, расстраивала главную супругу и заставляла Дачжэ плакать.
Услышав это, Додо сразу понял, что Дачжэ из-за ханши плакала, и поспешил спросить подробности.
Цинъэ, которой исполнилось шесть лет и которая уже умела связно рассказывать, объяснила:
— После того как приехала ханша, она сразу потребовала, чтобы Дачжэ-гугу пришла к ней. Сказала: «Если не вернёшься, Хорчин больше не будет считать тебя своей дочерью. И если с тобой что-то случится — не жди помощи».
С тех пор, как Дачжэ впервые заплакала перед Додо, она особенно ему доверяла. Теперь она крепко схватила его за рукав:
— Пятнадцатый дядя, когда ханша уедет домой?
Обе сестры очень любили Дачжэ: та была добра, умелая и часто плела для них цветочные венки.
Но этот вопрос они задавали только Додо.
Он улыбнулся и покачал головой:
— Даже ваша мама, наверное, не знает, когда ханша уедет. А уж я и подавно не знаю. Лучше вам не ходить к ней без дела.
Цинъэ и Мацхата серьёзно кивнули.
http://bllate.org/book/11251/1004954
Готово:
