Готовый перевод The Relaxed Daily Life of Prince Yu / Беззаботные будни князя Юй: Глава 11

Он знал, зачем Манггультай так высоко его ценит, но это не имело значения — каждый получал то, что ему было нужно. Он мечтал о дне, когда Манггультай сумеет отстранить Додо и он сам сможет официально возглавить Бело-красное знамя. Не ожидал он только одного: молодой бэйлей уже всё знал.

Додо, увидев, как побледнел Сухэтай, медленно произнёс:

— Говорят, ты красноречив и находчив. Почему же теперь молчишь? Или тебе просто нечего сказать?

Сухэтай всегда считал, что действует крайне осмотрительно: даже новую одежду себе не позволял купить, в речах и поступках ничем не выделялся. Не понимал он, где допустил промах.

— Раз уж молодой бэйлей всё уже выяснил, мне нечего возразить… Если прикажет казнить меня — приму свою участь. Только прошу одного: пусть мои родные не пострадают. Они ни в чём не виноваты.

В прошлом году у него родился сын — беленький, пухленький, очень милый. Больше всего на свете он переживал за этого малыша, который ещё не научился говорить «Ама».

Сказав это, он закрыл глаза и потянулся к лежавшему на полу мечу.

Додо видел, как клинок уже вышел из ножен, а рука Сухэтая слегка дрожала — тот действительно испугался.

Даже закалённые в боях воины боятся смерти.

— Значит, испугался? — сказал Додо. — Сегодня я оставлю тебе жизнь. Но удержишь ли ты её — зависит только от тебя самого.

Сухэтай с изумлением поднял глаза.

— Пусть Манггультай по-прежнему доверяет тебе, — продолжал Додо. — Рано или поздно эта связь нам пригодится.

— Твою должность гушиан эджэня я трогать не стану. Матушка Абахай выбрала тебя из тысяч — значит, ты действительно чего-то стоишь. Впредь по мелким делам Бело-красного знамени распоряжайся сам, а в важных вопросах приходи ко мне напрямую. Уверен, тебе не составит труда удержать боевой дух войска.

Спасение от неминуемой гибели — величайшее счастье. Сухэтай с глубоким поклоном заверил, что будет служить верно.

Додо наблюдал, как тот торопливо вытер пот со лба. Людей понять труднее всего.

Он знал: когда матушка Абахай выбрала Сухэтая из толпы, тот был предан ей по-настоящему. И сейчас его преданность тоже искренна. Всё зависело лишь от того, сумеет ли он, Додо, правильно использовать это человеческое качество.

— Запомни, Сухэтай, — сказал он. — Даже если я сегодня убью тебя, никто не осмелится обвинить меня. Думаешь, Манггультай станет за тебя заступаться? Нет. Он даже не спросит, что с тобой случилось.

— Как я уже говорил в лагере: Бело-красное знамя пока не в почёте. Но именно потому, что мы в тени, у нас больше шансов проявить себя.

— Да, благодарю молодого бэйлея за милость! — Сухэтай глубоко склонился перед ним.

Додо повернулся и сел на своё место.

— Ладно, уже поздно. Иди.

Когда Сухэтай ушёл, Наман никак не мог понять: почему Додо оставил в живых предателя и даже продолжает им пользоваться.

Додо взглянул на него и ответил:

— У нас есть сейчас кто-нибудь лучше Сухэтая? Нет!

— Если Сухэтай умрёт, Бело-красное знамя погрузится в хаос. Я не уверен, что смогу удержать солдат в повиновении.

— Что до его связи с Манггультаем… На самом деле он просто решил, что может мной управлять. Иначе зачем рисковать?

— Сухэтай умён. Он знает, как выбрать.

И одного уже достаточно: Сухэтай — человек Бело-красного знамени, а он, Додо, — его глава. Манггультай может даровать ему богатства и почести, но он, Додо, способен обратить всё это в прах.

Наман наконец всё понял.

В последующие дни Сухэтай каждое утро и вечер приходил кланяться Додо и докладывал о положении в армии.

Надо признать, Сухэтай действительно талантлив. Применяя и строгость, и милость, он сумел успокоить большинство воинов. Пусть и не все были искренни, но внешне беспорядков больше не было.

Додо решил провести смотр войск до наступления двенадцатого месяца, чтобы оценить боеспособность Бело-красного знамени. Война — не игра: там решают не только хитрость и уловки, но и настоящая сила.

Сухэтай уверенно пообещал взять это дело на себя и не подвести.

Додо спокойно передал ему эту задачу.

Через несколько дней пришло письмо от Минской империи. Как и ожидал Додо, двор в Пекине желал начать мирные переговоры.

Это было любопытно.

В глазах минцев все из Цзинь были разбойниками. Даже после поражения под Нинъюанем они уходили, грабя всё на своём пути.

И вдруг — мирные переговоры?

При дворе сразу поднялся шум. Нетрудно было догадаться, что глупец Манггультай снова требовал войны. За ним последовало лишь несколько сторонников, но он громогласно заявлял:

— Мы, люди Цзинь, не боимся холода, мы сильны и здоровы! Зимой мы разобьём их наголову!

Мирные переговоры? Да никогда! Они просто испугались нас!

Аминь, Доргонь и Додо выступали за переговоры. Им хватило одного вопроса, чтобы заставить Манггультая замолчать:

— А как вы собираетесь противостоять красным пушкам?

В итоге Хунтайцзи поставил точку:

— Будем вести переговоры!

Многие явно были недовольны, но кто же осмелится возражать великому хану?

— Я знаю, что все вы думаете только о благе Цзинь, — сказал Хунтайцзи. — Но отец перед смертью завещал: Минскую империю пока трогать нельзя.

Додо бросил на него взгляд и подумал про себя: «Какой же ты… негодяй. При любой трудности сразу вспоминаешь покойного Нурхаци».

Едва он закончил эти мысли, как Хунтайцзи окликнул его по имени:

— Додо, Юань Чунхуань прислал тебе отдельное письмо.

Додо: ???

Он поднял голову и увидел, что все взгляды устремились на него — с изумлением, недоумением, недоверием.

Хуже всего было смотреть на Манггультая: тот вытаращил глаза, будто Додо был его заклятым врагом.

И в конце концов Манггультай язвительно бросил:

— О, да у молодого бэйлея с этим пёсом Юань Чунхуанем, видать, крепкая дружба! Боюсь, продадут тебя — а ты ещё и деньги пересчитаешь.

Стратегия Додо в отношении Манггультая всегда была одна — игнорировать.

Теперь он просто подошёл и взял письмо из рук Хунтайцзи. Печать на конверте была цела, но Додо и думать не стал — конечно, его уже прочитали. Причём, скорее всего, не один раз.

Додо не стал возмущаться. Он и так знал: Юань Чунхуань не напишет ничего существенного.

Развернув письмо, он убедился в этом. Там были лишь пустые слова: спрашивал, до какого места дошёл в чтении списка книг, которые он прислал ранее; интересовался, всё ли понятно; осведомлялся о здоровье…

Чем дальше Додо читал, тем больше недоумевал: чего же хочет Юань Чунхуань? Неужели пытается переманить его на сторону Мин?

Он так и не понял.

Но раз письмо пришло, надо было ответить. Он написал о своём состоянии и пожелал Юань Чунхуаню беречь здоровье.

Ведь Юань Чунхуань уже не юн, да и на поле боя часто рискует жизнью — здоровье у него слабое.

Если бы не вражда между государствами, они, возможно, стали бы добрыми друзьями, несмотря на разницу в возрасте.

Но сейчас у него не было времени думать о «дружбе». Хунтайцзи объявил: переговоры с Мином состоятся, а вместо этого Цзинь направит войска на Корею.

Раз начинается война, все восемь знамён должны выступить.

Пойдёт ли он сам?

Додо задумался. На поле боя не щадят никого. Ему ещё нет и тринадцати лет — рано умирать.

Но и отказаться нельзя.

В Цзинь всё решает воинская доблесть. Манггультай позволяет себе спорить с Хунтайцзи лишь потому, что обладает силой и не нуждается в чьём-то одобрении.

Додо тоже хотел стать таким.

Поразмыслив, он отправился к Доргоню.

Зима в Шэнцзине была особенно суровой. Когда Додо вышел на улицу, он был плотно укутан в лисью шубу. Снег падал хлопьями, и холод проникал до самых костей.

Снега навалило уже на целый чи. Путь верхом до двора Доргоня занял вдвое больше обычного времени.

И даже в такую погоду Доргонь собирался ехать в лагерь Бело-белого знамени.

Додо, не раздумывая, последовал за ним, как в детстве.

— Зачем ты вылез в такой мороз? — спросил Доргонь. — Ты ведь ещё не совсем выздоровел. Вдруг заболеешь снова?

Додо поплотнее запахнул шубу:

— Со мной всё в порядке. А вот ты, брат, зачем едешь в лагерь в такую погоду?

Он и так знал ответ. С десяти лет Доргонь каждый день без пропуска посещал лагерь Бело-белого знамени. Сначала Додо ничего не понимал, но со временем начал замечать, слушать — и постигать.

Но сегодня небо было особенно мрачным, и снегопад обещал быть сильным.

Доргонь пришпорил коня, пытаясь ускориться:

— Разве солдаты в лагере не мерзнут? Они тренируются даже в такой холод. Как я могу не прийти?

Додо кивнул. Теперь он понял, почему Доргонь в истории так часто одерживал победы.

Он не стал задавать лишних вопросов — решил воспользоваться случаем и поучиться.

В лагере Бело-белого знамени войска были даже не в полном составе — всего чуть больше шести тысяч человек. Но даже в такой холод все стояли на учениях с высоким боевым духом. Додо, наблюдая со стороны, чувствовал, как сам воодушевляется.

Доргоню ещё не исполнилось пятнадцати, но он командовал с полной серьёзностью. Никто не позволял себе расслабиться из-за погоды.

К вечеру Доргонь остался ужинать вместе с солдатами. Он не заказывал себе отдельной еды — ел то же, что и остальные. Зимой свежих продуктов не было, поэтому на ужин подали тушеную репу с жиром. Доргонь ел с таким же аппетитом, как и простые воины.

Он даже переживал за Додо:

— Я хотел велеть повару сварить тебе баранину, но дрова насквозь промокли, а для тысяч людей еду готовили в спешке. Не успели бы сделать отдельно. По возвращении дома обязательно прикажу приготовить тебе что-нибудь вкусное.

Додо покачал головой:

— Не нужно, брат. Если солдаты могут есть такое, почему я — нет?

Правду сказать, еда была ужасной: рис старый, с плесневелым привкусом, а в тушеной репе с жиром едва можно было разглядеть кусочки сала… Да и готовили сразу на тысячи человек — вкус был соответствующий.

Доргонь улыбнулся, в глазах мелькнуло одобрение:

— Ты спрашивал по дороге, как укрепить Бело-красное знамя. Думаю, после сегодняшнего ты хоть немного понял.

— Ты — глава знамени лишь потому, что родился в правильной семье. На самом деле все равны. Подумай: если бы я был солдатом и знал, что рискую жизнью ради тебя, а ты в это время ешь деликатесы и носишь шёлк, что бы я подумал?

— Многие из них — бывшие пленники, но у них есть совесть. Додо, если ты будешь искренен с ними, они это заметят.

Додо кивнул. Он и раньше знал эту истину, но одно дело — понимать умом, другое — увидеть собственными глазами.

— Брат, я уже отдал приказ укреплять Бело-красное знамя, — сказал он. — Но солдаты привыкли к вольнице. Если сразу вводить строгие порядки, они могут не выдержать. Надо действовать постепенно… Хотя, судя по словам великого хана, скоро начнётся война. Не знаю, возьмут ли меня с собой. И как будут использованы наши воины?

На самом деле он очень хотел поучаствовать в походе, но боялся, что Хунтайцзи не разрешит. Ещё больше страшился, что его используют в своих целях.

Манггультай — ладно, но Хунтайцзи… ему нужно быть настороже.

Хотя Хунтайцзи и давал обещание матушке Абахай заботиться о нём, такие слова лучше принимать с долей скепсиса. Если он погибнет, Бело-красное знамя неминуемо достанется Хунтайцзи.

Поэтому он колебался.

Доргонь ответил твёрдо:

— Додо, тебе не нужно ехать. Оставайся в Шэнцзине. Что до воинов Бело-красного знамени — не волнуйся. Пока я жив, никто не посмеет использовать их как авангард.

http://bllate.org/book/11251/1004935