— Не стоит хлопотать, — отказался Вэй Сы. — Вы и так весь день устали. Отдохните как следует и поужинайте спокойно. Пригласите в другой раз — всё равно не впервой.
Хань Ин чувствовала лёгкую неловкость: уже несколько раз собиралась угостить адвоката Вэя, но никак не получалось. А сегодня он ещё и целый день помогал с детьми.
— Да мы же прямо напротив живём! Возможностей поужинать вместе — хоть отбавляй! — весело рассмеялся Е Цянь. — Если уж так хотите отблагодарить, чаще заглядывайте ко мне в студию!
— А чем ты занимаешься? — поинтересовалась Цзян Ханьчжао.
— Я фотограф! Когда захотите сделать фото малышам — обращайтесь, сделаю со скидкой!
— Отлично! Как раз ещё не успели сделать фото на годик Шуньшуню и Даньдань! Давай добавимся в вичат! Покажи, что у тебя уже есть в портфолио!
Цзян Ханьчжао достала телефон, чтобы добавить его в контакты.
Е Цянь лихорадочно соображал: «Братец, где мне сейчас взять клиентские работы, чтобы показать этой женщине?!»
— Раньше я в основном снимал пейзажи, — пояснил он, принимая запрос на добавление в друзья.
— А, пейзажи… Наверное, на этом особо не разбогатеешь, — пробормотала Цзян Ханьчжао, меняя подпись у Е Цяня на «фотограф», и продолжила болтать ни о чём.
Е Цянь мельком взглянул на подпись и почувствовал, как внутри всё похолодело: «Видимо, имя мне не светит».
Автор примечает: Запас глав закончился, усиленно пишу новую. Завтра обновление, возможно, выйдет чуть позже.
В первый день дома Шуньшунь и Даньдань с любопытством осматривали каждую деталь квартиры, держась за край журнального столика и кружась вокруг него.
— Надо заказать защитные уголки и наклеить их на все острые края — столы, стены, мебель, — решила Хань Ин. Дети пока шли неуверенно, постоянно теряя равновесие, и взрослым приходилось быть начеку, чтобы малыши не ударялись головой о твёрдые углы.
Когда Даньдань только начала ползать, она с таким энтузиазмом носилась по полу, что однажды, слишком быстро рванув вперёд, не удержала равновесие и грохнулась лбом о холодную плитку. На лбу сразу вскочила огромная шишка, и ребёнок заревел так, будто сердце разрывалось.
Теперь, когда дети научились ходить, они стали ещё более беспокойными: то и дело делали пару шагов и вдруг падали на четвереньки, снова переходя на ползание. Хань Ин каждый раз замирала от страха, боясь, что Даньдань снова ударится головой.
— Застелим всю комнату мягкими игровыми ковриками и обклеим все углы защитой — пусть тогда хоть потолок долбят! — сказала она и тут же достала телефон, чтобы заказать всё необходимое.
— Я закажу ужин, — предложила Цзян Ханьчжао. — Пиццу закажем?
Они теперь жили вместе, и хотя Хань Ин была в лучшем финансовом положении, она чаще оплачивала общие расходы. Каждый раз, покупая что-то для Даньдань, она не забывала и про Шуньшуня. Цзян Ханьчжао всё это замечала и запоминала — большая благодарность не требует слов.
— Закажи ещё одну пиццу, — предложила Хань Ин. — Парень с соседней двери ведь тоже помогал весь день.
Цзян Ханьчжао кивнула:
— Неужели все современные парни такие добрые? Сразу рвутся помогать с детьми.
Она уже считала адвоката Вэя исключением из правил, а теперь и сосед такой же.
— Может, мужчины просто обожают играть в «дочки-матери» или переодевать кукол, но стесняются это показывать? — предположила Хань Ин. — Похоже, они воспринимают наших малышей как дорогие игрушки — интересно, весело, но не понимают, каково это — по-настоящему ухаживать за ребёнком.
Заказ прибыл очень быстро. Цзян Ханьчжао спустилась за едой и заодно отнесла часть пиццы соседу.
— Спасибо! Большое спасибо! — Е Цянь был удивлён. С одной стороны, ему казалось, что эти женщины слишком доверчивы: всего лишь познакомились сегодня, а уже так близки. Ведь плохие люди не носят надписи «я злодей» на лбу. С другой — возможно, это и есть особая теплота материковых китайцев: «Хороший сосед дороже клада». Совсем не похоже на холодную отстранённость Гонконга.
— Иди покушай на кухне, — сказала Хань Ин Цзян Ханьчжао. — Я пока посижу с детьми.
Теперь они никогда не ели при детях: даже пиццу заказывали, чтобы съесть тайком.
Особенно Даньдань — настоящая сладкоежка: стоит увидеть, что едят взрослые, как тут же требует себе того же. Если не дают — начинает плакать и капризничать. Но сколько бы Хань Ин ни любила дочку, она никогда не позволила бы ей есть пиццу или шашлык — это же вредная еда!
Цзян Ханьчжао быстро поела и вернулась в гостиную, чтобы сменить Хань Ин. Она устроилась в игровом манеже рядом с детьми. Не прошло и нескольких минут, как раздался звонок в дверь.
За дверью оказался сосед с противоположной стороны коридора.
— Спасибо за пиццу! Я как раз спустился в магазин и купил немного фруктов — принёс и для малышей, — сказал Е Цянь, протягивая пакет.
— Спасибо, спасибо! — поблагодарила Цзян Ханьчжао, принимая подарок. В её душе укрепилось убеждение: Е Цянь — настоящий хороший человек.
— Пустяки! Мы же соседи, всегда рад помочь! Если что понадобится — смело зовите! — улыбнулся Е Цянь, как будто совсем недавно окончил университет.
С тех пор Хань Ин и Цзян Ханьчжао постепенно привыкли к жизни с детьми дома. Каждый день был изнурительно утомительным, но стоило увидеть улыбающиеся личики малышей — и силы возвращались, как будто заново родились.
Дети росли на глазах: ходили всё увереннее, начали произносить первые слова. Вскоре наступило Рождество.
Е Цянь снова постучался в дверь соседей.
— Привёз новую коллекцию одежды для фотосессии! Как раз к празднику! — Он положил стопку нарядов на обеденный стол в гостиной и начал раскладывать их по одному.
Там были красные капюшонные плащики с милыми оленьими рожками на голове; очаровательные платьица в стиле лолита; элегантные костюмы рыцарей из чёрного бархата с золотой отделкой — всё выглядело очень дорого и качественно.
— Ты такую дорогую одежду покупаешь? Уверен, что сможешь окупить затраты на фотосессиях? — спросила Цзян Ханьчжао, рассматривая наряды.
— Во-первых, вещи можно использовать не один раз. А во-вторых, я беру немало — я ведь известный фотограф, даже международные награды получал! Просто вам, как соседям, делаю хорошую скидку! — соврал Е Цянь, не краснея.
— Ха! «Известный фотограф»… Тогда почему ты целыми днями без дела слоняешься? Видимо, бизнес не очень идёт! — Цзян Ханьчжао уже достаточно с ним подружилась, чтобы позволить себе такие шутки.
— У меня денег полно!
— Да-да, вы, гуандунцы, все богатые! Выходит, работаете просто ради интереса! — Цзян Ханьчжао и Хань Ин считали, что Е Цянь из Гуандуна — его путунхуа звучал с явным южным акцентом.
Е Цянь не стал возражать. Хотя на самом деле миньнаньский диалект и кантонский язык — совершенно разные вещи, их литературные формы и акценты в путунхуа действительно могут показаться похожими.
Пока они разговаривали, в дверь снова позвонили.
— Это мой заказ пришёл! — Е Цянь посмотрел на уведомление в телефоне.
Цзян Ханьчжао подумала, что это какие-то мелкие реквизиты для фотосессии, но, открыв дверь, увидела рождественскую ёлку, которая почти полностью перекрывала вход.
Е Цянь направлял двух грузчиков, которые с трудом внесли огромное дерево в квартиру и установили его в углу балкона. Просторная гостиная вмиг стала тесной.
— Боже, у нас и так полно игрушек, а ты ещё такую махину притащил! — воскликнула Цзян Ханьчжао, глядя на ёлку, упирающуюся в потолок.
— Чем больше вещей в доме — тем уютнее! — ответил Е Цянь и позвал малышей украшать ёлку.
Шуньшунь и Даньдань задрали головы кверху и радостно завизжали от восторга.
— Почему бы тебе не поставить её у себя? — спросила Цзян Ханьчжао.
— У вас тут веселее! Так что я просто приду к вам в гости — разве не одно и то же? — Е Цянь теперь чувствовал себя в квартире Хань Ин как дома.
— Какой чудесный аромат! — Хань Ин вышла из кухни с тарелкой нарезанных фруктов и сразу почувствовала свежий, прохладный запах, будто после снегопада в лесу.
Цзян Ханьчжао принюхалась и подошла ближе к ёлке:
— Ты серьёзно потратился! Это же пихта, да ещё какого качества! Обычно берут ель — она дешевле, хвоя плотнее, форма красивая. А пихта… Такая ароматная, долговечная, но и стоит немало.
— Да ладно, не так уж и дорого, — отмахнулся Е Цянь. — Зимой ведь постоянно включено отопление, проветриваешь редко. Ёлка хоть воздух освежит.
Он сгорал от желания дать Шуньшуню всё самое лучшее, но не мог этого сделать открыто.
Зелёную красавицу украсили разноцветными шарами, колокольчиками и лентами. Дети были в восторге.
Е Цянь поднял Шуньшуня на плечи, чтобы тот повесил на макушку самую большую и яркую звезду.
Даньдань, стоявшая внизу, даже не позавидовала — она увлечённо играла с лентами.
— Как странно! Даньдань обычно такая ревнивая, а тут ни капли зависти, — удивилась Хань Ин.
— Она вообще не очень любит играть с Е Цянь, — пояснила Цзян Ханьчжао. — Зато при виде адвоката Вэя сразу начинает хихикать и радоваться. Иногда мне даже завидно становится: Шуньшунь явно предпочитает Е Цяня даже мне, своей матери!
Когда ёлка была готова, в квартире включили отопление на полную мощность, переодели малышей в праздничные наряды — и началась фотосессия на годик!
Цзян Ханьчжао наблюдала, как Е Цянь лежит на полу, карабкается на подлокотник дивана, прячется за шторами — и всё это время щёлкает затвором.
— Чего только не выдумает! — проворчала она. — Скоро, наверное, на люстру залезет!
— Тсс! — прошептала Хань Ин, наклонившись к подруге. — Я только что видела, как он оценивающе посмотрел на люстру… Может, и правда задумал такое!
В квартире в Цинхуа Сифань царило тепло и радость, детский смех, казалось, вот-вот сорвёт крышу. Е Цянь неутомимо делал снимки, запечатлевая беззаботные улыбки детей.
А в особняке семьи Жун царила мрачная атмосфера, будто над домом сгустились тучи. Даже прислуга старалась не шуметь.
Хуан Синьи сидела дома и считала дни: уже больше месяца она не видела свою любимую Даньдань. По первоначальному плану она сейчас должна была гулять с внучкой по лесу возле канадской виллы и готовиться к роскошному рождественскому ужину. А вместо этого — сидит здесь и терпит этого упрямого старика и его глупого сына.
Старик упрямо отказывался возвращаться в Канаду, да и компания без него, похоже, рухнет. А сын… словно околдован: не хочет признавать, что его предали, потерял интерес к работе и продолжает цепляться за ту бесстыжую женщину. Целыми днями сидит, стучит пальцами по телефону, переписывается в вичате… Лучше бы сломал себе руки!
В таком состоянии Жун Цзинъюя нельзя было посвящать в существование Даньдань — боишься, как бы не сошёл окончательно с ума.
Хуан Синьи больше не выдержала. Ей срочно нужно было «подзарядиться» присутствием внучки. Схватив сумочку, она отправилась покупать подарки для Даньдань!
Автор примечает: Еле-еле написала главу. Сегодня будет одно обновление, запас ещё на одну главу. Завтра утром совещание, времени на написание текста не будет.
— В северных регионах уже пошёл снег! — Цзян Ханьчжао листала ленту вичата и увидела, что у неё дома выпал первый снег. Она прикинула — уже почти полгода не связывалась с родителями. Мама даже не переводила деньги… Видимо, отец сильно зол.
Но и сама Цзян Ханьчжао не спешила звонить домой. Да, папа злится, но и она тоже! Какой век на дворе, а он всё ещё настаивает на договорном браке! Это же пережиток феодализма!
Она прикинула, сколько прошло с момента возвращения из Англии — уже больше двух лет. Тогда она оформила академический отпуск всего на год, а теперь, скорее всего, не успеет вернуться к учёбе. Карьера в Великобритании, похоже, сошла на нет.
Цзян Ханьчжао открыла банковское приложение и посмотрела на остаток и ежедневный доход. Глубоко вздохнула. Жизнь — это сложно!
В корзине лежал детский пуховик Canada Goose для Шуньшуня — семь тысяч юаней. Уже несколько дней не решалась оформить заказ.
Не то чтобы не хватало этих семи тысяч… Просто траты растут, а доход нестабилен.
Когда Шуньшунь был маленьким, днём он спал по два часа утром и вечером, а ночью ложился рано. Тогда у Цзян Ханьчжао оставалось пять–шесть часов на работу. Но по мере взросления ребёнка дневной сон сократился до одного короткого отдыха.
У неё почти не осталось времени на заработок. Она даже перестала брать заказы на переводы, оставив лишь экспертизу сумок и часов — доход резко упал. Хорошо хоть, что есть арендная плата с квартиры.
Но ведь она ест, живёт и пользуется всем в доме Хань Ин… Это вызывало у неё чувство вины.
— О чём так рано вздыхаешь? — Хань Ин только что проверила спящих детей и увидела, как Цзян Ханьчжао сидит с телефоном и тяжело вздыхает. С похолоданием дети стали просыпаться всё позже, но взрослые уже привыкли вставать в шесть утра.
— В новостях пишут, что зима будет суровой — из-за Ла-Нинья.
http://bllate.org/book/11240/1004301
Готово:
