Самолёт плавно коснулся взлётно-посадочной полосы аэропорта Северного города. За иллюминатором простиралось безлюдное поле, где ярко-синее небо сливалось с золотистой осенней травой — в Северном городе уже наступила осень.
Пэй Чжэн сошёл с трапа ещё до заката. У выхода из терминала его уже поджидал частный лимузин семьи Пэй.
Он снял пиджак и небрежно бросил его помощнику, затем устроился на широком заднем сиденье и принял охлаждённый бокал вина. Сделав глоток, он откинулся на спинку сиденья.
До центра города предстояло ехать по объездной дороге — не меньше двух часов. К приезду в город наверняка уже стемнеет.
— Господин Пэй, может, сразу домой? — спросил Тан Мин. Его шеф целый месяц разбирался с делами зарубежного филиала, и госпожа несколько раз интересовалась, когда же он вернётся.
Тан Мин надеялся, что Пэй Чжэн захочет сначала повидать жену.
Но тот равнодушно ответил:
— В бар W.
Ночь опустилась на Северный город, озарив центр роскошными огнями. Особенно ярко светились окна знаменитого «красного квартала».
Бар W прятался в самом конце узкого переулка. Его открыл давний друг Пэй Чжэна, Ян Чэнь. Когда-то, в условиях жёсткого земельного регулирования, Ян Чэнь специально обратился к Пэй Чжэну, чтобы тот помог заполучить этот участок. По сути, Пэй Чжэн считался одним из основных акционеров заведения.
Несколько дней назад Ян Чэнь уже звонил ему, предлагая устроить вечеринку в честь возвращения — на деле просто повод для развлечений.
Пэй Чжэн любил подобные увеселения и редко пропускал их, пока находился в Северном городе.
Едва он переступил порог, все тут же уступили ему лучшее место, окружив почётным вниманием. Хотя собравшиеся были из знатных семей, даже среди них существовала чёткая иерархия — и род Пэй стоял на её вершине.
Ян Чэнь, быстро сориентировавшись, подозвал самую красивую начинающую модель и велел ей закурить сигарету для Пэй Чжэна.
— Братец Чжэн, ты так устал в дороге! Прямо с аэродрома ко мне заглянул! — заискивающе произнёс он.
На самом деле Ян Чэнь просто вежливо поинтересовался: он знал, что Пэй Чжэн любит быть в центре внимания, и хотел поддержать его авторитет. Он надеялся, что тот хотя бы упомянет его заведение, но всё же думал, что Пэй Чжэн сначала заедет домой и лишь потом, если будет время, заглянет сюда.
— Братец Чжэн, а почему ты не позвал сюда супругу? — продолжил Ян Чэнь. Жена Пэй Чжэна, Шэнь Цин, находилась в Северном городе, и он встречал её не раз — у них даже сложились неплохие отношения. Её присутствие здесь никого бы не смущало.
К тому же Ян Чэнь не хотел, чтобы супруга обиделась, узнав, что Пэй Чжэн первым делом отправился к нему.
Пэй Чжэн как раз занял чужое место за карточным столом и сейчас держал в руках отличную комбинацию. Он приподнял веки, обнажив тёмные, глубокие глаза, и лениво бросил:
— Звал. Не захотела.
На самом деле он даже не думал спрашивать мнения Шэнь Цин.
— А, понятно, — улыбнулся Ян Чэнь, мельком взглянув на него. — Ну конечно, супруга — благородная госпожа, ей такие места не по вкусу.
В Северном городе почти никто не знал имени Шэнь Цин из-за её происхождения — скорее из-за её прежней славы. До замужества она была одной из самых ярких звёзд современного кинематографа и снялась во множестве высокооценённых фильмов и сериалов.
Именно её популярность привлекла внимание к её семье. Многие сначала думали, что она из обычной семьи, но позже выяснилось, что она — старшая дочь знатного рода Шэнь из Северного города. Такая родословная объясняла, почему товары, которые она рекламировала, моментально раскупались.
Хотя в мире шоу-бизнеса красавиц хватало, в Шэнь Цин чувствовалась врождённая аристократичность — это невозможно было сыграть. Сейчас многие покупали то, что носила или рекомендовала она. Её происхождение безупречно, она была на пике славы и считалась одной из самых прекрасных женщин индустрии. Поэтому бренды позиционировали её как элитную фигуру и предлагали ей исключительно международные контракты.
У неё даже были шансы покорить зарубежный рынок, но после свадьбы с Пэй Чжэном она ушла из профессии. В последние годы Шэнь Цин вела дела за кулисами: управляла компанией, посещала светские рауты, пила чай с богатыми подругами, занималась шопингом и недавно даже записалась на курсы икебаны. Многие светские дамы Северного города последовали её примеру.
При упоминании имени Шэнь Цин перед глазами сразу возникал образ нежной, заботливой и благовоспитанной супруги. Их же разгульный образ жизни действительно был ей не по душе.
***
В загородной резиденции рода Пэй.
Шэнь Цин сидела за туалетным столиком без макияжа и перечитывала сообщение, которое только что отправила Пэй Чжэну. Ранее она уточняла у него расписание — сегодня около четырёх часов дня он должен был прибыть в Северный город.
Она написала ему SMS, но ответа так и не получила. Подумав, что он, возможно, отдыхает в машине после долгого перелёта, она не стала беспокоить его и решила дождаться возвращения — ей нужно было кое-что сказать. Но часы шли, а Пэй Чжэн так и не отвечал.
Она нахмурила изящные брови, уже догадываясь, где он может быть. Однако, когда она позвонила, он не взял трубку. Тогда она снова написала сообщение.
Увидев значок «доставлено», она невольно сжала телефон в руке.
Ещё до отъезда Пэй Чжэна она хотела поговорить с ним об этом, но тогда на зарубежном рынке возникли проблемы, и она не хотела отвлекать его, чтобы не навредить бизнесу. Сегодня же он вернулся, и все вопросы были решены.
Она больше не собиралась откладывать разговор.
Спустившись вниз, она как раз наткнулась на свекровь. Та явно только что вернулась с какого-то банкета: на ней была дорогая норковая шуба поверх алого шёлкового ципао, подчёркивающего стройную фигуру. Лицо её было густо напудрено, а на шее сверкала цепочка с крупными рубинами — именно эту цепочку Шэнь Цин когда-то купила за большие деньги, чтобы угодить свекрови. Выглядело это очень эффектно.
Когда Пэй Му вошла, на лице её играла довольная улыбка. Она передала сумочку своей давней служанке Ван И, но, завидев Шэнь Цин, тут же нахмурилась. Хорошее настроение мгновенно испортилось — виной всему, конечно, невестка.
Пэй Му никогда особо не любила Шэнь Цин. Хотя та и была из знатного рода, и брак был заключён по договорённости ещё при жизни мужа Пэй Му, сама Пэй Му родом была из обедневшей семьи. Только благодаря замужеству с представителем рода Пэй её положение улучшилось. Поэтому происхождение невестки постоянно напоминало ей о тех временах, когда её презирали в высшем обществе из-за низкого статуса.
Лишь спустя годы ей удалось добиться признания и уважения, но стоило Шэнь Цин войти в дом Пэй, как весь блеск перешёл к ней. Пэй Му обожала быть в центре внимания, и это вызывало у неё раздражение. К тому же Шэнь Цин уже несколько лет не могла подарить Пэй Чжэну наследника, а род Пэй передавался по мужской линии уже три поколения. Это окончательно лишило Пэй Му терпения.
— Мама, — вежливо поздоровалась Шэнь Цин.
Пэй Му, любуясь свежим маникюром, усмехнулась и нарочито громко сказала:
— Сегодня я видела жену семьи Лю, которую взяли в дом год назад. Уже родила здорового мальчика! А некоторые… Прошло столько лет, а живот так и не шевельнулся.
Шэнь Цин слегка нахмурилась, но внешне сохранила спокойствие. Только пальцы, сжатые в кулак у бока, выдавали её внутреннее напряжение. Она прекрасно понимала, что свекровь говорит это специально для неё.
С первого же дня замужества свекровь следила за её животом. Через полгода, не дождавшись результатов, начала заставлять пить всякие «чудодейственные» снадобья, якобы способствующие зачатию.
Шэнь Цин любила Пэй Чжэна и искренне хотела родить ему ребёнка, поэтому сначала принимала эти отвары. Но со временем не только не забеременела, а наоборот — здоровье стало ухудшаться. Тогда она тайно обратилась к проверенному врачу традиционной медицины и узнала, что эти «лекарства» на самом деле содержат препараты для стимуляции овуляции — их назначают женщинам с проблемами фертильности.
У неё же таких проблем не было, и бесконтрольный приём подобных средств мог серьёзно навредить репродуктивной системе.
Каждый раз свекровь лично следила, чтобы она выпила отвар до дна. Когда Шэнь Цин отказалась, Пэй Му в ярости устроила скандал и даже пустила слух, будто невестка бесплодна и при этом дерзка с матерью мужа.
Вспомнив все унижения последних лет, Шэнь Цин окончательно охладела к этому дому и укрепилась в своём решении.
Пэй Му, как обычно, насладилась тем, что невестка молча проглотила обиду, и почувствовала удовлетворение. Уголки её губ приподнялись, и она тут же переменила тон, сделав вид, что ничего не имела в виду:
— Сяоцин, я, конечно, не про тебя. Не принимай близко к сердцу.
Шэнь Цин давно привыкла к этой тактике свекрови — сначала ударить, потом подсластить. Ей было лень спорить.
— Я не обижаюсь, — мягко ответила она.
Ведь это в последний раз.
Пэй Му, довольная, направилась к себе в спальню, по дороге болтая со своей доверенной служанкой. Она наслаждалась победой над невесткой:
— Какое бы ни было её происхождение, пока я её свекровь, она будет стоять у моих ног. А не то я заставлю сына развестись с ней.
Ван И скромно опустила голову и согласилась:
— Конечно. Ведь молодой господин — ваш сын.
В доме Пэй все знали, что Пэй Му всегда права. Отец Пэй Чжэна умер давно, а старший Пэй уехал из Северного города, поэтому Пэй Чжэн был особенно привязан к матери.
К тому же все знали, что Шэнь Цин с детства влюблена в Пэй Чжэна. Если бы не её знатное происхождение и расположение старшего Пэя с отцом, вряд ли она стала бы женой Пэй Чжэна.
Давние слуги Пэй Му, зная её настроение, тоже относились к Шэнь Цин с пренебрежением.
— По-моему, госпожа Линь куда лучше подходит молодому господину, — добавила Ван И с улыбкой.
Пэй Му одобрительно кивнула:
— Конечно. Если бы не старший Пэй, я бы давно сменила невестку.
Когда свекровь ушла, Шэнь Цин с облегчением выдохнула. Теперь она радовалась, что наконец пришла в себя. Иначе эта жизнь никогда бы не закончилась.
Пэй Чжэн так и не ответил на сообщение. Шэнь Цин больше не собиралась ждать. Она набрала его номер, и как только линия соединилась, не дожидаясь его слов, холодно сказала:
— Пэй Чжэн, мне всё равно, где ты сейчас. У меня есть с тобой разговор.
[Рекомендуемое произведение: «Я всегда считал брата надёжным»]
Шэнь Мо влюбился в одноклассницу — двоюродную сестру своего лучшего друга.
Он никак не решался признаться ей, как вдруг сам друг пришёл к нему:
— Я боюсь, что кто-нибудь обидит Инин. Ты — человек, которому я больше всего доверяю. Пока она учится в школе, позаботься о ней.
Шэнь Мо взглянул на девушку, которая увлечённо решала задачи в тетради, и лениво улыбнулся:
— Хорошо.
Позже, когда Се Инин стала госпожой Шэнь, Сюй Янькай пришёл навестить племянника с красным конвертом.
Однажды Се Инин ушла на работу, и дома остался только Шэнь Мо.
Сюй Янькай наконец спросил то, что давно его мучило:
— Шэнь Мо, скажи честно — ты ведь с самого начала метил на Инин?
http://bllate.org/book/11222/1002882
Готово:
