Пань Яньсяо опустила глаза и тихо произнесла:
— Дедушка, несколько дней назад я, кажется, видела тётю Юй. С ней был юноша лет семнадцати–восемнадцати, очень похожий на дядю — процентов на пятьдесят-шестьдесят. Ведь она ушла тогда беременной.
На этом она замолчала.
Лицо матери Су, ещё мгновение назад суровое и напряжённое, вдруг побледнело до меловой белизны.
А у старого господина Су, чьи глаза только что выражали сомнение, мгновенно вспыхнул огонёк радостного изумления. Он взглянул на Пань Яньсяо, убедился, что она говорит всерьёз, и холодным взглядом скользнул по стоявшей на коленях матери с дочерью:
— Немедленно отправьте эту глупую девчонку за границу! И если она не станет лучше — пусть не возвращается!
Эти безжалостные слова окончательно ввергли Су Яньъянь во тьму. Она и представить не могла, что дедушка, всегда её баловавший, примет такое решение. А всё переменилось после слов Пань Яньсяо.
Грянул гром, и дождь хлынул стеной, заливая землю. Старый господин Су взял Пань Яньсяо за руку и повёл в дом, горя желанием расспросить её о тёте Юй. Он даже не удостоил взглядом женщин, оставшихся под ливнём.
Мать Су бросила мольбу мужу, но тот, словно в трансе, уже шёл в дом, не замечая их. Его глаза были затуманены, будто он вспоминал что-то давнее.
Всё кончено.
Всё пропало.
Мать Су судорожно сжала кулаки, свисавшие вдоль тела, и, взглянув на остолбеневшую Су Яньъянь, в ярости влепила ей ещё одну пощёчину, несмотря на хлещущий дождь:
— Дура! Как ты могла родиться такой глупой дочерью!
Из фонда благотворительности Группы Цзи Юй Цзи Цянь узнала, что Пань Яньсяо лично передала деньги. Теперь она была уверена: семья Су больше никогда не позволит Су Яньъянь появляться перед ней.
Позже Цзи Цянь услышала от Пань Яньсяо, что Су Яньъянь отправили за границу. Это слегка удивило её, но в то же время показалось вполне логичным.
Конфликт между Су Яньъянь и ею самой был неразрешим. Старый господин Су не был настолько глуп, чтобы ради Су Яньъянь вступать в противостояние с ней. А раз Пань Яньсяо интересуется старшим братом Цзи Цянь, она непременно устранит эту угрозу раз и навсегда.
Су Яньъянь и впрямь не могла сравниться с Пань Яньсяо.
Цзи Цянь ещё несколько дней провела с мамой Цзи, гуляя по городу, как вдруг получила сообщение от Ан Цяня: готовы ли эскизы для янчжичжи? Он может приступать к резьбе в любой момент. Только тогда она осознала, что совершенно забыла о янчжичжи с тех пор, как вернулась.
Цзи Цянь колебалась: просить ли дизайнеров Группы Цзи Юй сделать эскиз или найти стороннего специалиста.
Группа Цзи Юй занималась преимущественно изумрудами и драгоценными камнями, а не нефритом хэтянь.
Как раз в этот момент позвонил Мин Хэн и пригласил её на ужин.
Последние дни он был невероятно занят: находил время написать ей лишь утром и перед сном.
Цзи Цянь догадывалась, что ему приходится лично контролировать множество дел после недавней реорганизации компании, да ещё и поездка в город Икс заняла почти неделю. Столько накопившихся задач естественно не давало ему передышки.
Она решила воспользоваться встречей, чтобы спросить его мнение по поводу дизайна янчжичжи, и согласилась на приглашение.
Вечером Мин Хэн лично приехал за ней в офис Группы Цзи Юй, но Цзи Цянь задержали на срочном совещании, и ему пришлось ждать полчаса.
Выходя из лифта, она увидела мужчину в чёрном костюме, сидевшего на диване в холле и внимательно листавшего журнал. Сегодня в холле собралось вдвое больше сотрудниц, чем обычно.
Цзи Цянь улыбнулась про себя, вспомнив, как её жених притягивает внимание женщин, и, проходя мимо приветственных возгласов и изумлённых взглядов, направилась к нему — даже в покое он притягивал все взоры.
Едва она подошла, Мин Хэн поднял глаза, отложил журнал и взял её за руку:
— Наконец-то закончила?
Цзи Цянь потянула его за руку, помогая встать:
— Ты ведь так занят. Неужели тебе не надоело меня ждать?
Мин Хэн, видимо, не ожидал такого вопроса, мягко рассмеялся:
— Опоздание — привилегия женщины, а ожидание — неизбежная участь мужчины.
Цветистые речи.
Цзи Цянь заметила, что в последнее время Мин Хэн всё чаще улыбается. Когда он улыбался, его узкие миндалевидные глаза приподнимались, и строгая, благородная внешность приобретала лёгкий оттенок соблазнительной чувственности — сочетание противоречивое, но удивительно гармоничное.
Не желая признаваться, что очарована этим «ловеласом», Цзи Цянь отвела взгляд и сказала:
— Разве мы не собирались ужинать? Я проголодалась.
Только произнеся это, она поняла: это уже второй раз, когда она использует «голод» как предлог, чтобы сменить тему, — и оба раза рядом с этим мужчиной.
Мин Хэн сделал вид, что не заметил её неловкости, уверенно сжал её ладонь и повёл к выходу:
— Сегодня я отвезу тебя в частный ресторан. Там очень вкусно. Тебе понравится.
Как только молодой, красивый президент Цзи Юй и её великолепный жених покинули здание, в холле раздался коллективный стон зависти: «Хорошие мужчины всегда достаются другим!» Некоторые завидовали Цзи Цянь, другие — Мин Хэну.
Ведь кто не мечтает ни о том, чтобы выйти замуж за богатого и красивого мужчину, ни о том, чтобы жениться на обеспеченной красавице?
Бай Сюй как раз сошёл с лифта вместе с господином Яном и стал свидетелем этой сцены.
— Молодёжь... — усмехнулся господин Ян, похлопав себя по округлому животу, будто между ним и Цзи Цянь никогда и не было разногласий. — Поистине вызывает зависть!
Бай Сюй смотрел на удаляющиеся фигуры, державшихся за руки, и в его груди вдруг вспыхнуло странное чувство. В этот момент зазвонил телефон. Увидев имя на экране, он тут же подавил это ощущение.
Господин Ян заметил лёгкую улыбку на его губах и поддразнил:
— Звонит твоя девушка?
Бай Сюй смущённо кивнул.
— Тогда ступай домой пораньше, — похлопал его по плечу господин Ян.
—
Они прибыли в частный ресторан, и сразу же их окружила атмосфера древности и изысканности.
Говорили, что основатель ресторана происходил из рода императорских поваров. Сначала он открыл небольшое заведение, но позже объединился с другими мастерами своего дела, и так возник этот частный ресторан.
Забронировать столик здесь было непросто — часто требовалось ждать несколько дней. Благодаря элегантной обстановке многие предпочитали вести здесь деловые переговоры.
Официанты были одеты в исторические костюмы, напоминающие одежду древних времён. Они тепло и учтиво встречали гостей, и их манеры легко располагали к себе.
Мин Хэн заранее заказал место. Официант повёл их внутрь, как раз в этот момент прибыла ещё одна компания. Их столики, судя по всему, находились рядом, поэтому они некоторое время шли вместе.
Женщина из этой группы, одетая в строгий костюм, несколько раз незаметно оглядывалась на Цзи Цянь и Мин Хэна.
Цзи Цянь этого не заметила и, конечно, не обратила внимания.
Она думала, что их проведут в отдельный кабинет, но вместо этого официант повёл их мимо множества восьмиугольных павильонов.
В некоторых уже сидели гости, другие были пусты. Лёгкие шёлковые занавеси колыхались на ветру, а вокруг журчали ручьи — всё дышало духом древнего Китая.
Мин Хэн заметил, как она оглядывается по сторонам, словно Лю Баоцзюй в «Сне в красном тереме», и, сдерживая смех, тихо спросил:
— Что случилось?
— Здесь так красиво, — ответила Цзи Цянь.
За всю свою жизнь она либо работала, либо ехала на работу и никогда не наслаждалась подобной красотой. Честно говоря, заработав столько денег, она даже не успела побывать в Запретном городе.
Цзи Цянь любила прекрасное и не могла удержаться, чтобы не смотреть.
Она не считала своё поведение странным, но женщина из другой компании фыркнула и с сарказмом произнесла:
— Откуда явилась эта деревенщина? Как её вообще сюда пустили?
Её слова и тон были полны злобы, и на мгновение в зале воцарилась тишина.
Цзи Цянь повернулась и встретилась с ней взглядом, полным презрения.
Она не привыкла принимать чужие слова на свой счёт и потому не стала отвечать, а лишь мягко улыбнулась Мин Хэну:
— В последнее время мне постоянно попадаются самоуверенные люди.
Это была тонкая насмешка. Женщина, явно не обладавшая таким же самообладанием, как Цзи Цянь, мгновенно замерла, её довольное лицо исказилось. Она уже хотела что-то сказать, но мужчина рядом с ней резко дёрнул её за рукав:
— Ты забыла, зачем мы сюда пришли? Веди себя прилично и не устраивай скандалов.
Мужчина был главой их компании и, очевидно, знал характер женщины. Раз он заговорил, ей оставалось лишь стиснуть зубы и молчать.
Их короткая перепалка была скорее скрытой дуэлью, чем открытой ссорой. Если бы женщина сейчас разразилась гневом, это лишь опустило бы её ниже.
Осознав это и вспомнив цель визита, она с трудом сдержала ярость и отвела взгляд.
Мин Хэн, увидев, как легко его невеста одержала верх, почувствовал лёгкое разочарование: ему-то и вовсе не пришлось вмешиваться. Он лишь потёрся ладонью о её руку и поддержал:
— С такими людьми вообще не стоит связываться.
Его слова только усугубили положение: лицо женщины стало багровым.
Но Цзи Цянь не собиралась тратить время на пустую ссору с незнакомкой. Она уже начала думать, почему до места всё ещё так далеко, как вдруг услышала удивлённый голос:
— Цяньцянь, ты здесь?
Это был папа Цзи.
Цзи Цянь удивилась: утром дома она слышала, как он говорил, что вечером будет ужинать с важным клиентом и вернётся поздно. Мама Цзи тогда сильно на него наругалась.
— Папа, — окликнула она.
Увидев, что его щёки слегка покраснели, а взгляд устал, она подошла ближе:
— Папа, с тобой всё в порядке?
Она сжала его руку и почувствовала ненормальный жар. Быстро коснувшись лба, она отдернула пальцы:
— Папа, у тебя же жар!
— Цюй, секретарь! Почему папа с температурой, а вы не отправили его в больницу? — её голос дрожал от тревоги.
Секретарь Цюй горько усмехнулся:
— Мисс Цзи, сегодня вечером очень важная встреча. Господин Цзи сказал, что сначала проведёт переговоры, а потом поедет в больницу.
Он, конечно, знал о температуре, но уговорить господина Цзи было невозможно. Едва он собрался позвонить жене, как тот его остановил и пригрозил вычетом зарплаты.
Цзи Цянь понимала, что винить секретаря бессмысленно. Она решительно подхватила отца под руку:
— Сейчас же в больницу! Я встречусь с клиентом вместо тебя.
Папа Цзи, хоть и гордился своей дочерью и доверял ей управление компанией, сомневался, что она справится с этим клиентом. Но упрямство Цзи Цянь было сильнее его воли, и он лишь тихо взмолился:
— Цяньцянь...
— Называй меня хоть десять раз — не поможет, — перебила она. — Секретарь Цюй, отвезите папу в больницу. Секретарь Сун, идите со мной и расскажите, о чём будут переговоры.
Она чётко отдавала распоряжения одно за другим, затем посмотрела на отца. Увидев, что он всё ещё колеблется, Цзи Цянь применила последний козырь:
— Если ты сейчас же не поедешь в больницу, я позвоню маме.
Все знали: грозный в делах господин Цзи на самом деле был типичным «женолюбом» и больше всего на свете боялся своей жены. Многие, не сумев договориться с ним, пытались найти подход через его жену.
Угроза сработала. Цзи Цянь смягчила тон:
— Папа, никакой бизнес не важнее твоего здоровья. Секретарь Сун будет рядом — ничего не случится.
http://bllate.org/book/11221/1002810
Готово:
