Как ни размышляй, выхода из положения не находилось.
Так, может, уступить?
Возможно, им станет скучно, и они перестанут приставать. Но гораздо вероятнее — почувствовав его слабость, они станут ещё нахальнее и заставят делать ещё больше.
Хорошенько всё обдумав, он взял первый бумажный комок и аккуратно вывел на нём три иероглифа.
Чэнь Янчжоу с нетерпением развернул записку и чуть не лишился чувств от ярости.
[Где наши тетради?]
[На мусорке.]
Место, куда в их школе свозили мусор, находилось у края большого спортполя — заваленная отходами площадка за оградой, которую все называли «мусорным углом».
Цзян Хаоюэ действительно выбросил тетради. Если их бросили туда недавно, скорее всего, мусор ещё не увезли. Но только представить: искать учебные пособия в горах вонючих отбросов… От одной мысли становилось тошно.
— Чёрт! — записка смялась в его кулаке до бесформенного комка. — Посмотрим, кто кого! Обязательно преподам ему урок.
В последнее время после уроков соседский преподаватель английского вдруг стал ходить домой одной дорогой с Цзян Хаоюэ.
Говорили, что школа собирается отправить Цзян Хаоюэ на городской конкурс речей на английском языке, поэтому лучший учитель английского давал ему индивидуальные занятия.
Цзян Хаоюэ каждый день задерживался в классе до самого закрытия школы. Поскольку было уже поздно, а у преподавателя имелась машина, тот очень ответственно подвозил его домой.
После истории с тетрадями одноклассники, кроме тех, кто дружил с Чэнь Янчжоу, почти перестали донимать Цзян Хаоюэ.
Во-первых, провозившись полдня в вонючем мусорном углу и наконец отыскав пропавшие тетради, все поняли: Цзян Хаоюэ — не тот, с кем можно шутить.
Во-вторых, времени не было. Как бы там ни кипело внутри, приближалась ежемесячная контрольная, а у многих даже списки ошибок не переписаны, не говоря уже о том, чтобы повторить весь материал.
Но Чэнь Янчжоу никак не мог оставить это дело без последствий — иначе куда девать своё лицо?
Он ждал и ждал — и наконец дождался удобного момента: в пятницу после контрольной, как обычно, должно было состояться собрание учителей, и тогда Цзян Хаоюэ некому будет подвезти домой.
…
Лу Мяо уже некоторое время сознательно избегала Цзян Хаоюэ.
Родители говорили, что он ведёт себя странно, и она чувствовала себя ужасно виноватой — будто всё из-за неё.
Когда Линь Вэньфан вернулась с рынка, она велела Лу Мяо сходить к соседям и позвать Цзян Хаоюэ поужинать. Та долго тянула, но в конце концов неохотно пошла.
Она решила поговорить с ним и попросить перестать изображать плохого мальчика — ведь у него это получается плохо, зато теперь все относятся к нему с удвоенным вниманием.
Странно, но, сколько Лу Мяо ни стучала в дверь соседнего дома, никто не откликался.
— Мам, Цзян Хаоюэ ещё не вернулся… Там никого нет.
Лу Мяо побежала домой, ощущая неприятное беспокойство.
— А, точно, — вспомнила Линь Вэньфан. — Сяо Цзян, кажется, задерживается в школе. Он же участвует в конкурсе речей, учитель оставляет его на тренировки.
— Нет, сегодня все ушли раньше — учителя собрались на совещание.
От этого её тревога усилилась:
— Пойду посмотрю, не идёт ли он уже.
Лу Мяо прошла по их обычному маршруту: мимо магазина Цзян И, мимо лотков с закусками — но Цзян Хаоюэ нигде не было.
Школа была пуста. Во всём учебном корпусе не горел ни один огонёк.
Обычно шумный школьный двор в темноте превратился в нечто совершенно иное.
Серые здания, погружённые в густую ночь, казались затаившимся чудовищем. Холодный ветер делал атмосферу невыносимо жуткой.
— Цзян Хаоюэ ведь не я… Он всегда сразу идёт домой. Не может же он где-то шляться…
В девятом «А» никого не оказалось, но Лу Мяо не сдавалась. Бормоча себе под нос что-то вслух, она бродила по территории — хоть бы голосом заглушить страх.
Издалека в мусорном углу она заметила смутные силуэты и сначала испугалась до смерти — показалось, что видит привидение.
У края поля стояла группа людей, судя по одежде — старшеклассники.
Они явно не пришли выбрасывать мусор.
Подойдя ближе, Лу Мяо случайно услышала их грубые насмешки.
— Эй, калека, тебе что, весело мусор рыть?
— Слушай, у него же нога протез? Похоже, он ещё и немой! Ха-ха-ха! Боится говорить?
— Чэнь Янчжоу, не пугай его так — а то обмочится от страха!
— Давайте снимем его протез и пусть ползёт домой!
— Ха-ха-ха! Да вы совсем звери! Ну и злодеи!
Ад пуст — демоны среди нас.
Эти юноши, полные жизненных сил, смеялись, обладая лицами подростков.
Тьма стекалась в этот вонючий угол, плотно накрывая одинокую жертву, не давая ей вырваться.
Они смеялись, потому что им было забавно, весело.
В каждом из них чувствовалось самодовольное, надменное превосходство.
Насмехаясь над чужим увечьем, они ощущали себя особенно целостными.
— Калека! Тебя крысы и жуки не кусают? Пи-пи-пи!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Лу Мяо схватила сломанную метлу у кучи мусора и обломила древко до удобной длины.
— Бам!
Из толпы раздался вопль.
— Да кто ты та… — не договорив, парень осёкся.
Его колено резко согнулось от удара тупым предметом, и он рухнул на землю, корчась от боли и стоня.
Эта компания пришла без оружия.
Изначально они просто хотели «проучить калеку», не планируя серьёзных последствий. Не ожидали, что на них нападут вооружённые.
Оправившись, парни бросились хватать Лу Мяо.
Но едва кто-то протягивал к ней руку, как она тут же била палкой — кого тронешь, того и бьёшь.
Каждый удар был нанесён со всей силы. Окружавшие её разбежались в разные стороны, а она, озверев от ярости, прорвалась сквозь их ряды.
— Кто эта девчонка, чёрт возьми!
Один из стоявших в стороне торопливо подобрал кирпич, хотел бросить, но почувствовал укол совести:
— Она же из средней школы… Такая юная… Чёрт, я не бью девчонок.
Разобравшись с ближайшими противниками, Лу Мяо обернулась и с размаху ударила его палкой.
Его товарищи бросились искать что-нибудь для защиты.
— Да плевать, девчонка или нет! Бейте её, пока сами не получили!
Лу Мяо протянула руку сидевшему в углу Цзян Хаоюэ.
Его чёлка промокла от пота, на одежде были следы мусора, рядом валялись несколько пластиковых вёдер.
У Цзян Хаоюэ были прекрасные глаза, но в них царила мёртвая глубина.
Он уже пытался встать… но не мог.
Он не взял её руку.
Лу Мяо покраснела от слёз и бросила палку. Одной рукой она подняла его, другой поддержала, позволяя опереться на её плечо.
Затем изо всех сил подняла его на ноги.
— Грязный ведь, — прошептал он ей на ухо.
Ей стало больно до слёз.
Но плакать нельзя…
Пока они поднимались, те, кого она не сильно избила, успели найти оружие.
Чэнь Янчжоу сплюнул на землю:
— Чёрт, пришла спасать калеку.
— Говори почище!
Без оружия Лу Мяо всё равно не испугалась.
Её голос звучал громко и угрожающе, и, хоть она была маленькой, выглядела крайне свирепо.
Без оружия? И что с того! Подойдут — укусит любого!
— Цзян Хаоюэ — мой брат! Запомните моё имя — Лу Мяо! Тронете его — умрёте все!
Её крик на миг ошеломил их. Все ждали, кто первый двинется вперёд.
Никто не двинулся.
Места, куда она ударила палкой, болели адски, но и гордость не позволяла отступить.
— Лу Мяо, да? Жди своего часа.
Бросив эту угрозу, толпа рассеялась.
— Пошли, пошли.
☆
22. Серьёзно
Лу Мяо поддерживала Цзян Хаоюэ под руку, стремясь как можно скорее уйти с этого проклятого места.
Она тяжело дышала, её плечи дрожали от усталости… но она не собиралась его бросать.
«Ещё немного — и дойдём домой», — твердила она себе.
Его нога почти волочилась по земле. Прошло пять минут в поту и усилиях, а они даже не вышли из мусорного угла.
— Мяо-Мяо, — мягко произнёс Цзян Хаоюэ, — отпусти меня.
В горле у неё что-то сжалось.
Просто так, без причины, стало тяжело и больно.
— Нет, — твёрдо ответила она и, собрав последние силы, сделала ещё шаг вперёд.
Даже её собственные ноги начали дрожать…
— Мяо-Мяо, послушайся, — сказал он так нежно, будто умолял или даже выпрашивал.
Раньше она привыкла видеть его холодным и гордым — и считала, что он ей не нравится. Но теперь поняла: лучше уж прежний Цзян Хаоюэ, чем этот униженный и измученный.
Ведь он же Цзян Хаоюэ — тот, кто во всём превосходит других!
Ей до сих пор было больно от слов тех, кто издевался над ним. Как они могли так говорить о нём? От одной мысли злилась ещё сильнее.
— Почему плачешь?
Они стояли близко. Цзян Хаоюэ свободной рукой приподнял её подбородок, поворачивая лицо к себе, и большим пальцем стёр слезу с её щеки.
Она всё-таки не сдержалась. Хотела не плакать — но не вышло.
— Протез сломался, и всё. Со мной всё в порядке.
Он смотрел на неё, и в его глазах была только она.
Он улыбнулся, прищурившись, и легко сказал:
— Ты что, глупая? Не обманываю — правда всё нормально.
Жаль только, что его рука была такой холодной, а лунный свет — ледяным.
Она повернулась и обняла Цзян Хаоюэ, и они вместе упали обратно в кучу мусора.
— Не хочу, чтобы ты видел, как я плачу.
Цзян Хаоюэ смотрел в серое небо и мягко гладил её по спине.
— Давай я тебя понесу…
— Пойдём к телефону-автомату, — всхлипнула Лу Мяо, — позвоним родителям.
Он не мог передвигаться самостоятельно, она уже пробовала — вдвоём им не выбраться.
Цзян Хаоюэ молчал, не отвечая.
Через мгновение он сказал:
— Совещание учителей скоро закончится. Подождём здесь ещё немного.
— Совещание может затянуться, — Лу Мяо поднялась, её лицо было в слезах, но выражение тревожным. — А если они вернутся?
Она будто забыла, как совсем недавно одной палкой разогнала целую банду.
Выглядела теперь как испуганный крольчонок, не способный даже муху прогнать.
Он вытер грязь с её лица рукавом и улыбнулся:
— Тогда ты меня защитишь.
— Хорошо! — Лу Мяо ответила без раздумий.
К счастью, ждать пришлось недолго.
Через десять минут совещание закончилось, и несколько учителей прошли мимо спортполя. Лу Мяо выбежала к ним и попросила помощи.
Узнав, что произошло, педагоги поняли серьёзность ситуации.
Они знали, кто такой Цзян Хаоюэ, но не вели у него занятий, поэтому отнесли детей в медпункт и сообщили директору и администрации школы.
Руководство ещё не разъехалось после собрания и быстро прибыло на место, связавшись с классным руководителем Цзян Хаоюэ и его семьёй.
Дело разрослось…
В ту ночь с Чэнь Янчжоу участвовали в издевательствах в основном старшеклассники — его «кореша» из баскетбольной команды, и пара одноклассников Цзян Хаоюэ.
Так мусорный угол связали со всеми предыдущими случаями: принуждение писать за других, запирание в классе и прочими эпизодами коллективного буллинга, продолжавшегося около месяца.
Записки от Чэнь Янчжоу и список опоздавших с математическими тетрадями стали доказательствами.
На следующий день все причастные были отстранены от занятий.
Их собрали в актовом зале, где завуч строго отчитал каждого.
Тех, кто участвовал в инциденте у мусорки, вызвали родителей, сделали официальное предупреждение и навсегда исключили из баскетбольной команды.
На утренней линейке директор публично рассказал обо всём школьникам, перечислил имена обидчиков и вывесил их на доске объявлений у входа в школу в качестве предостережения.
Что до Чэнь Янчжоу — ранее его уже предупреждали за приставания к девочкам. Теперь, будучи рецидивистом и усугубив ситуацию, он получил строгий выговор.
☆
23. Извинения
http://bllate.org/book/11209/1001943
Готово:
