Бо Лин остро почувствовала: он смотрит на неё с лёгким отвращением.
— Университетская физика? — Фу Чжироу ткнула пальцем в экран своего телефона и воскликнула: — Неужели на твоём перераспределённом факультете тоже проходят такой курс?
Бо Лин выключила экран:
— Это обязательный предмет в университете Ц. Все специальности его изучают. Неужели госпожа Фу вообще не ходит на пары?
Фу Чжироу на миг запнулась, но тут же снова рассмеялась:
— У нас первый в стране факультет, нагрузка огромная — наверное, я просто перепутала.
Она потянула Сун Яня за рукав и сказала ему:
— Говорят, Бо Лин ещё участвует в конкурсе живописи. Может, даже приз получит!
Сун Янь взглянул на Фу Чжироу с нежностью, но ответил без малейшей снисходительности, будто колючками обдав её слова:
— Человек с грязной душой способен лишь осквернить искусство. Какой приз она может получить?
Все вокруг уже обратили внимание на эту сцену: то и дело бросали любопытные взгляды и перешёптывались.
Бо Лин удержала Су Цзяоцзяо, которая уже готова была ринуться вперёд и вступить в перепалку, и спокойно произнесла:
— Молодой господин Сун, у вас ко мне какие-то предубеждения?
— Даже если и так, члены семьи Су молчат. А вы-то какое имеете право и статус судить?
Сун Янь разгневался: перед ним стояла девушка, осмелившаяся открыто возразить ему. Ничего удивительного — ведь она всего лишь приёмная дочь, точно такая же напыщенная, как и его младший брат, не понимающая своего места.
Фу Чжироу, увидев, что Сун Янь теперь явно испытывает к Бо Лин антипатию, вовремя вставила:
— Да это же пустяковый конкурс! Бо Лин всё-таки из семьи Су — ей, конечно, дадут какой-нибудь приз из вежливости.
Подтекст был ясен: если приз и достанется, то исключительно благодаря влиянию семьи Су, а не её собственным заслугам. Иными словами, Бо Лин — самонадеянная глупица.
Бо Лин наблюдала за их дуэтом и почувствовала, как внутри вспыхивает раздражение. Пусть она и не любит неприятностей, но они сами постоянно лезут к ней.
— Конкурс Общества «Ицинь» всегда проводится анонимно, — сказала она. — К тому же за ним стоит семья Лин. Семье Су туда не проникнуть.
Семья Лин — старинный род, имя которого известно всей стране. Хотя в XXI веке большая часть их активов переместилась за границу, в Поднебесной остались лишь культурные проекты, но даже в таком положении они остаются силой, которую большинство присутствующих здесь не осмеливается подвергать сомнению. В том числе и семья Сун.
Бо Лин сделала шаг вперёд и оказалась под светом люстры. Золотистые блики легли на её ресницы, а белоснежная кожа засияла.
Внимание всех богачей и светских львиц, следивших за происходящим, невольно обострилось.
Бо Лин спокойно произнесла:
— Не хотите ли заключить со мной пари, молодой господин Сун?
— Парить на то, получу ли я призовое место и награду на конкурсе акварельной живописи Общества «Ицинь».
Сун Янь холодно усмехнулся:
— И что же будет ставкой?
— Давайте… — взгляд Бо Лин скользнул по уже заметно обеспокоенной Фу Чжироу, — поспорим на тот розовый бриллиант, который вы сегодня подарили госпоже Фу.
В толпе послышалось лёгкое волнение. Это же тринадцать миллионов долларов США! Для семей и корпораций сумма, конечно, не громадная, но в качестве ставки на такой мелкий конкурс — просто невероятная!
— Ха!
Сун Янь решил, что разгадал алчную и меркантильную суть этой девчонки, и почувствовал к ней крайнее презрение.
Рядом Фу Чжироу уже чуть ли не теряла самообладание: этот розовый бриллиант ей безумно нравился, она уже продумала, где его хранить и кого пригласить полюбоваться!
Она с трудом сдерживала дрожь в голосе и постаралась говорить спокойно:
— Учитываются ли утешительные призы?
Сун Янь погладил свою встревоженную невесту, успокаивая её, и с вызовом бросил Бо Лин:
— Только официальные награды после отбора и экспозиции. И потом, будучи приёмной дочерью, чем ты вообще можешь поставить?
Бо Лин тихо рассмеялась, и в этот момент в ней проявилось благородство, не уступающее окружающим аристократкам. Она напоминала чёрного лебедя, лениво расправляющего крылья над гладью озера, — до такой степени прекрасного, что захватывает дух.
— В ставках всегда есть коэффициенты, — сказала она. — Раз вы оба уверены, что я не получу приза, разве не естественно, что сторона с высоким коэффициентом ставит меньше?
— Я ставлю весь комплект карандашей Жюда с номером 0. Госпожа Фу, вы прекрасно знаете их цену.
Фу Чжироу, глядя на насмешливую улыбку Бо Лин, едва не задохнулась от злости. Какая ей польза от этих карандашей? На аукционе максимум десять миллионов юаней, а её бриллиант — совсем другое дело!
Сун Янь нахмурился: его загнали в угол, и выхода не было. Так много людей наблюдают — отказаться значило бы показать себя мелочным.
Внезапно он что-то вспомнил, брови его разгладились, и на лице появилось выражение торжества:
— Хорошо. Но добавим ещё одно условие: публичные извинения и признание, что твоё поведение недостойно.
Бо Лин кивнула:
— Договорились.
……
Бал продолжался до десяти вечера, но молодёжь обычно уходила до восьми, после чего начиналось время для деловых переговоров глав кланов и влиятельных лиц.
Су Цзяоцзяо и Бо Лин находились на маленьком балконе второго этажа, наслаждаясь ночным ветерком и дожидаясь подходящего момента, чтобы уйти.
— Тебе не волнительно? — спросила Су Цзяоцзяо, глядя на Бо Лин, спокойно просматривающую онлайн-курс.
— А волнение поможет? — Бо Лин даже не подняла глаз.
Она заключила пари не только ради собственного удовольствия, но и потому, что была уверена в успехе. До конкурса оставался ещё месяц. При помощи системы и собственных усилий всё должно получиться. Если понадобится, она выполнит дополнительные задания и потратит очки, чтобы увеличить скорость времени в симуляторе рисования до максимальных пяти раз: шесть минут снаружи — полчаса внутри. Поэтому онлайн-курсы нужно смотреть, а очки — зарабатывать.
— Может, одолжить тебе моего профессора? Он…
— Не надо, — вздохнула Бо Лин, желая немного тишины. — Разве ты не подглядывала за мной, когда я рисовала у окна? Поверь в меня, ладно?
Су Цзяоцзяо сразу замолчала. Более того, её уши покраснели до невозможности. Она думала, что спряталась незаметно!
Летом темнеет поздно, и в семь часов ещё было светло. Бо Лин закончила очередной урок и, поворачивая шею, чтобы дать глазам отдых, вдруг заметила знакомую фигуру, направлявшуюся к воротам дома Фу.
С расстояния в несколько десятков метров можно было разглядеть лишь, что ему около двадцати лет, осанка прямая, шаг уверенный и стремительный.
— Эй! — Су Цзяоцзяо вскочила и высунулась через перила балкона. — Это старший брат!
— Он вернулся из командировки! Почему не предупредил?
— Наверное, поэтому мама с папой сегодня и не пришли — вместо них представитель семьи Су.
Старший брат Су Хэ.
Бо Лин обыскала память первоначальной владелицы тела, но нашла лишь смутные воспоминания — для неё он был всего лишь фоновой фигурой без особого значения. А вот в книге о нём немало написано: он — один из преданных поклонников Фу Чжироу, всю жизнь использовал ресурсы семьи Су, чтобы поддерживать семью Фу, так и не женился и всегда был рядом в моменты, когда Фу Чжироу нуждалась в плече. Именно на этом балу он вышвырнет первоначальную владелицу тела из дома.
На втором этаже поместья, в гостиной, расположенной напротив балкона, где находились Бо Лин и Су Цзяоцзяо, Су Хэ беседовал наедине с Фу Чжироу.
Су Хэ только что исполнилось двадцать девять. Его лицо было четко очерчено, глаза слегка приподняты, как у Су Цзяоцзяо, но в них не было кокетства — лишь пронзительная решимость. Годы, проведённые в мире бизнеса, придали ему зрелую уверенность, и теперь он казался равным Сун Яню.
И всё же этот выдающийся человек сдержанным, но страстным взглядом смотрел на Фу Чжироу. На ту, в которую влюбился в юности, поняв свои чувства лишь после того, как она была обручена, и вынужденный отказаться от неё ради интересов семьи.
— Сун Янь… он хорошо к тебе относится? — тихо спросил он.
Фу Чжироу любовалась подарком от Су Хэ — парой браслетов, созданных лучшим ювелиром мира по индивидуальному заказу.
Услышав вопрос, она мгновенно стала грустной:
— Он… хороший.
Между ними повисла тягостная, но многозначительная тишина.
Фу Чжироу опустила голову, вытерла уголки глаз, где уже навернулись слёзы, и, подняв на него печальный, но заботливый взгляд, произнесла:
— Есть одна вещь… не знаю, стоит ли говорить тебе…
— Что случилось? Говори.
Фу Чжироу прикусила нижнюю губу:
— Бо Лин поспорила с Сун Янем на свой конкурс. Если выиграет — заберёт тот розовый бриллиант, который он мне сегодня подарил. А если проиграет… проиграет — публично признает, что её поведение недостойно.
Сначала Су Хэ удивился, но потом его лицо потемнело:
— Цзяоцзяо не остановила её?
— Похоже, Бо Лин что-то сказала Цзяоцзяо, — слёзы Фу Чжироу уже катились по щекам. — Теперь… теперь Цзяоцзяо даже не разговаривает со мной…
Лицо Су Хэ стало ещё мрачнее. Он вздохнул и утешил рыдающую красавицу:
— Наверняка недоразумение. Не волнуйся, я разберусь.
Он ещё немного успокоил Фу Чжироу, выяснил детали и, взяв телефон, спросил у кого-то, где сейчас Су Цзяоцзяо. Затем вышел из гостиной.
Фу Чжироу, провожая его взглядом, вытерла слёзы и на лице её появилась довольная улыбка.
Какая разница, что у Бо Лин есть поддержка Су Цзяоцзяо? Главное слово в семье Су всё равно за Су Хэ. Стоит ей лишь немного поплакать — и этот дурачок Су Хэ будет выполнять всё, что она пожелает. Он до сих пор наивно верит, что между ними взаимная симпатия. Ха! Да он даже не замечает, насколько семья Сун превосходит его род!
Она посмотрит, как приёмная дочь семьи Су будет публично унижена наследником этого рода перед всем обществом — и посмеет ли после этого ещё раз переступить порог этого круга!
Фу Чжироу подсчитала время, немного посидела и, приподняв подол платья, направилась к балкону.
Тем временем Су Хэ уже нашёл нужное место.
Бо Лин считала, хватит ли ей очков, как вдруг услышала радостный возглас Су Цзяоцзяо:
— Старший брат!
Бо Лин подняла глаза и встретилась взглядом с Су Хэ. Его взгляд был полон недовольства и осуждения.
Бо Лин и без слов поняла причину. И действительно, первые слова Су Хэ были обвинением:
— Ты поспорила с Сун Янем?
Бо Лин кивнула.
Су Цзяоцзяо, почувствовав неладное, хотела заступиться за Бо Лин, но Су Хэ одним взглядом заставил её замолчать.
— Ты понимаешь, что представляешь семью Су?
— Будучи гостьей, ты прямо требуешь подарок хозяина — это уже переходит все границы.
— А потом ещё и публично извиняться перед Сун Янем, признавать своё недостойное поведение? Где ты оставила честь семьи Су?
Бо Лин встала с дивана и посмотрела прямо в глаза этому человеку, ослеплённому любовью:
— Ты так уверен, что я проиграю?
Су Хэ нахмурился:
— Я никогда не видел, как ты рисуешь.
— А часто ли ты меня видел вообще? — Бо Лин, имея доступ к воспоминаниям первоначальной владельницы тела, знала, что они почти незнакомы. — То, что я не говорила об этом, не значит, что я ничего не делала.
Су Хэ запнулся. Он вдруг осознал, что действительно почти ничего не знает об этой сестре.
Когда её усыновили, ему было двадцать три года. Он уже руководил семейным бизнесом, постоянно ездил в командировки и дома бывал лишь изредка, чтобы поужинать вместе. В его памяти она осталась тихой, замкнутой девочкой, которая плохо ладила с Су Цзяоцзяо.
А теперь, приглядевшись, он увидел, что из того робкого ребёнка выросла по-настоящему ослепительная девушка.
— Ты вернулся из командировки в спешке?
— Очень спешно, — машинально ответил Су Хэ.
— Чтобы успеть на день рождения Фу Чжироу?
Су Хэ невольно последовал за ходом её мыслей:
— Да. Закончил контракт во Франции и сразу вылетел обратно.
— Привёз ей сувениры?
Су Хэ почувствовал лёгкий дискомфорт, но честно ответил:
— Привёз.
Он всегда привозил Фу Чжироу подарки из командировок, да и в обычные дни часто дарил мелочи — не дорогие, но от души.
— А Су Цзяоцзяо? А родителям?
Су Хэ снова замолчал. Он уже хотел возразить, что для семьи всё иначе, но вдруг поймал взгляд Су Цзяоцзяо. В её глазах читалась зависть и грусть.
— В твоих глазах только Фу Чжироу. Ты даже не замечаешь, что кто-то ждёт твоего возвращения домой.
— Из десяти семейных ужинов ты девять раз убегал за Фу Чжироу — за женщиной, которая уже обручена.
Бо Лин говорила всё это с искренним чувством.
http://bllate.org/book/11208/1001811
Готово:
