Чэнь Цюнь был старше Вэнь Пэна на пять–шесть лет и с детства учился вместе с Чэнь Ци, однако особых дарований не проявил — лишь сдал экзамен уездного уровня и так и не получил официального звания. Со временем, поняв, что годы идут, он вернулся в деревню Чэньцзяцунь, женился и занялся управлением семейными полями. Много лет брака прошло бездетно, пока наконец не родилась дочь. Поэтому, когда крошечный Вэнь Сюэвэнь почтительно поклонился ему, Чэнь Цюнь был вне себя от умиления. А уж тем более, получив наставление от отца, он ни за что не стал бы относиться к мальчику как к обычному ребёнку. Он тут же велел жене, госпоже Цзян, приготовить сладкой воды для гостя, а сам лично взялся за его первое обучение.
Но едва начав урок, Чэнь Цюнь был поражён. Обычно детей в деревне отправляли в школу лишь к пяти годам, чтобы они учили иероглифы. А этот Вэнь Сюэвэнь ещё и четырёх не исполнилось, а уже наизусть знает «Троесловие», «Сотню фамилий» и «Тысячесловие» — и все знаки в них прекрасно распознаёт!
— Сюэвэнь, скажи, пожалуйста, дядя, кто тебя учил читать и заучивать тексты? — спросил Чэнь Цюнь, ведь он отлично знал, что в семье Вэней никто не сведущ в грамоте. Неужели мальчик родился уже знающим?
— Да я учился у дядюшек! И у сестры тоже! — с наивной простотой ответил маленький хитрец, заранее подготовленный Вэнь Чжи. — Я подглядывал за уроками из-за двери школы, а ещё слушал, как дедушка объясняет тексты у окна. Вчера днём дедушка рассказывал дяде Чаню «Яо Дянь»: «Проявляй величайшую добродетель, чтобы укрепить связи с девятью родами. Когда девять родов живут в согласии, различай и упорядочивай дела ста кланов. Когда сто кланов ясно осознают свои обязанности, тогда достигнется гармония между всеми народами». Дядя Чань долго зубрил, но всё равно не запомнил, и дедушка даже рассердился.
«Отлично. Просто отлично», — подумал Чэнь Цюнь, глубоко вдыхая, чтобы сохранить спокойствие. — А сколько всего ты уже выучил?
— «Троесловие», «Сотню фамилий» и «Тысячесловие» давно выучил, «Четверокнижие» тоже знаю наизусть. Сейчас читаю «Книгу песен». Сестра хотела, чтобы я сначала выучил всё «Пятикнижие», а потом уже шёл к дедушке в школу, но отец сказал, что дедушка согласился меня учить, и сразу привёл.
— Твоя сестра? — Чэнь Цюнь вспомнил ту милую девочку, которую Вэнь Пэн часто возил в уездный городок. — Она тоже умеет заучивать тексты?
— Сестра гораздо умнее меня! Сначала она сама слушала уроки у дядюшек, потом ходила в книжную лавку в городе, запоминала книги и учила нас. Но она говорит, что может только помочь нам заучивать и узнавать иероглифы, а смысл текстов объяснить не в силах. Поэтому, как только мы выучим всё наизусть, нас можно будет отдать дедушке. Наверное, она боится ошибиться, поэтому часто водит меня перепроверяться — то в школу, то сюда.
— То есть и ты, и твоя сестра обладаете феноменальной памятью? — Чэнь Цюнь чуть не схватился за голову. — А твой младший брат? Тоже такой?
Вэнь Сюэвэнь почесал затылок с видом простодушного деревенского паренька:
— Третьему ещё грудничок, и слов толком не говорит. Не знаю про него. А вот второй брат уже умеет читать — ему полтора года, родился в двенадцатом месяце два года назад. Сестра сейчас учит его «Беседам и суждениям».
— Почему не с «Троесловия» начали?
— Так «Троесловие» — это же совсем просто! Он его уже давно выучил.
Не желая больше разговаривать с этими чудовищами, Чэнь Цюнь решительно потащил этого непоседу прерывать занятия Чэнь Ци. Он буквально «бросил» мальчика перед отцом и пересказал всё, что произошло. Чэнь Ци тоже был ошеломлён.
— Ты правда выучил всё «Четверокнижие»? — нетерпеливо спросил он.
— Честно-честно! — закапризничал малыш. — Может, проверите? Сестра всегда говорит начало, а я продолжаю до тех пор, пока она не остановит. Меня уже сто раз так проверяли!
Разумеется, проверка была обязательна. Чэнь Ци, будучи опытным учителем, начал диктовать строки из «Бесед и суждений», «Мэн-цзы», «Учения о середине» и «Великого учения» — и ни разу Вэнь Сюэвэнь не запнулся.
— Гений! Ты настоящий гений! — воскликнул Чэнь Ци в восторге.
— А сестра говорит, что я глупый, — обиженно надул губы мальчик. — Заставляет сто двадцать раз читать и сто двадцать раз писать. А я ведь максимум за три раза всё запоминаю!
Чэнь Ци громко рассмеялся:
— Твоя сестра строга к тебе ради твоего же блага. И дальше учись у неё. Как только выучишь всё «Пятикнижие», приходи ко мне — я научу тебя писать пояснения к классике.
— Значит, мне всё равно придётся сто двадцать раз повторять? — завыл Вэнь Сюэвэнь.
Чэнь Ци снова рассмеялся — такой крошечный карапуз был невероятно мил:
— Не переживай! Я велю дяде Чаню тоже повторять сто двадцать раз. Будете вместе!
— Не хочу! Это ведь не за меня он будет учить! У меня дома ещё второй брат есть — он со мной вместе учится. Как только начинает торопиться, сразу брызгает слюной и путает слова, и сестра заставляет его начинать с самого начала. Очень страдает!
Чэнь Ци опять расхохотался и воскликнул:
— Вот это да! Как интересно!
Когда позже Вэнь Пэн пришёл забирать сына, Чэнь Ци, притворяясь рассерженным, хорошенько его отругал.
— Дядя, — растерялся Вэнь Пэн, — я что-то натворил?
— Почему раньше не сказал, что у тебя такой умный сын? — возмутился Чэнь Ци. — Боишься, что я плохо его обучу?
— Да как же так, дядя! Ему же всего четыре года! По вашим правилам в школу принимают с пяти! Полгода назад он ещё и штаны сам не мог расстегнуть — неужели вы собирались за ним ухаживать?
Чэнь Ци замолчал, признав справедливость слов.
— На самом деле, самая умная в нашей семье — моя дочь, — продолжил Вэнь Пэн миролюбиво. — Она гораздо рассудительнее мальчишек и сама занимается их обучением. Мне стало гораздо легче. Но, конечно, она может лишь помочь им заучивать тексты. Чтобы по-настоящему понимать суть учения, нужны вы. Если бы не уверенность в том, что дети действительно одарены, разве посмел бы я просить вас, дядя? Вы же человек занятой и уважаемый, поэтому я и решил подождать, пока они выучат всё наизусть.
— Тогда зачем же привёз его сейчас? Они же ещё не закончили заучивать!
— Так ведь представился случай! — Вэнь Пэн смущённо улыбнулся. — Кто ж лучше вас научит? Раз вы уже дали согласие, я, конечно, не упустил возможности!
После таких слов гнев Чэнь Ци полностью улетучился. Он тепло попрощался с Вэнь Сюэвэнем и проводил отца с сыном. Вернувшись домой, он сразу же поделился с сыном:
— Похоже, семья Вэней скоро прославится!
В ту же ночь два сына Чэнь Ци, Чэнь Яо и Чэнь Цзюй, а также его ученики Чэнь Чань, Чэнь Цзянь и Чэнь Сю испытали настоящий шок. Сначала Чэнь Цюнь во всех красках рассказал о способностях Вэнь Сюэвэня, затем Чэнь Ци устроил им грозную отповедь, прямо заявив, что они зря прожили столько лет. А потом приказал:
— Четырёхлетний ребёнок готов повторять текст сто двадцать раз и столько же раз писать его! Вам уже за четырнадцать — неужели хуже малыша? Отныне будете учиться так же!
Пока пятеро учеников в отчаянии стенали, в доме Вэней Вэнь Пэн тревожно беседовал с Вэнь Чжи.
— А Чжи, точно ли ничего страшного, что господин Чэнь узнал о способностях Сюэвэня?
— Не волнуйтесь, отец, — терпеливо успокоила она. — Раньше, когда вы не были известны, а наша семья не носила фамилию Чэнь, мы в деревне считались ниже других. Поэтому мы и скрывали, насколько умён Сюэвэнь, — чтобы не вызывать зависти. Но теперь, когда о вашей доблести знают не только в Чэньцзяцуне, но и во всём округе, умный сын — это просто наследие вашего таланта.
Эти слова пришлись Вэнь Пэну по душе, и он кивнул.
— Феноменальная память, конечно, редкость, но не уникальность. Особенно у маленьких детей — разве не говорят, что у них память особенно остра? Что такого в том, что четырёхлетний мальчик отлично запоминает? К тому же я специально велела ему упомянуть метод ста двадцати повторений. Даже самый заурядный ученик, следуя ему, сможет выучить «Четверокнижие и Пятикнижие». Люди будут восхищаться его усердием, а не сверхъестественными способностями. А усердие — это похвально, но не пугающе. Как вы думаете, когда господин Чэнь будет приводить Сюэвэня в пример ученикам, что он будет подчёркивать — его память или трудолюбие?
Вэнь Пэн всё понял. Даже если Чэнь Ци станет рассказывать другим, он будет хвалить именно метод ста двадцати повторений. Таким образом, слухи пойдут о том, что Вэнь Сюэвэнь не только умён, но и невероятно прилежен — и это вполне объяснимо.
— Женщин в любом случае игнорируют, — продолжила Вэнь Чжи с лёгкой улыбкой. — Господин Чэнь никогда не станет подчёркивать, что учил Сюэвэня именно я. В лучшем случае скажет, что мальчик сам подслушивал уроки. Но ведь это даже красиво: трёхлетний ребёнок, любознательный и усердный, тайком слушает учителя, а потом сотни раз повторяет дома, пока не добьётся успеха и не тронет сердце учителя, который делает исключение и берёт его в ученики. Разве не прекрасная история? Все ведь знают, как близки вы с господином Чэнем.
Вэнь Пэн задумался и согласился — действительно, ничего предосудительного.
— А насчёт раннего развития? — спросил он. — Таких детей немало: кто-то рано взрослеет, кто-то проявляет сообразительность. Сюэвэнь просто немного выделяется.
— И главное, — добавила Вэнь Чжи, — когда другие увидят, насколько одарён Сюэвэнь, появление столь же талантливых младших братьев уже не вызовет удивления. Даже если об этом узнают небеса — ничего страшного. Ведь ученик Божественного Владыки один, а у нас целых несколько одарённых детей. Так мы и прикроем истинное происхождение Сюэвэня.
Последние слова окончательно развеяли сомнения Вэнь Пэна, но один вопрос остался:
— Ты ведь знала, что господин Чэнь сейчас не возьмёт Сюэвэня в ученики. Зачем же так торопиться?
— Отец, мне кажется, в обучении маленьких детей господин Чэнь уступает мне, — с лёгкой гордостью ответила Вэнь Чжи. — Сюэвэню всего четыре года. Даже если он пойдёт в частную школу, начнёт с заучивания текстов — а это я могу делать лучше. У господина Чэня много учеников, он не сможет уделять Сюэвэню всё внимание; скорее всего, поручит кому-то из старших. А вот если заранее создать вокруг Сюэвэня шум, пусть господин Чэнь сам расскажет всем, какой у него талантливый и любимый ученик. Тогда, когда Сюэвэнь выучит всё «Пятикнижие», господин Чэнь лично займётся с ним толкованием текстов и написанием сочинений. Так Сюэвэнь сразу окажется на шаг впереди остальных учеников — и не вызовет зависти.
— То есть ты хочешь, чтобы Сюэвэнь заранее завоевал расположение учителя и славу? — Вэнь Пэн ласково постучал пальцем по её лбу. — Хитрюга!
— Именно так! Если бы Сюэвэнь внезапно превзошёл всех учеников господина Чэня, его бы завидовали, возможно, даже стали бы подозревать в колдовстве. Но если все заранее узнают от самого господина Чэня, что Сюэвэнь — прирождённый учёный, то позже его успехи никого не удивят — все сочтут это естественным.
Это был третий и самый важный шаг плана Вэнь Чжи. После того как она продемонстрировала свою ценность, улучшила быт семьи и возвысила Вэнь Пэна, ей нужно было «выпустить» братьев в свет, одновременно стирая собственный след. Обладая плодом мудрости, она не потеряет своего положения в семье, а её влияние на отца и братьев и вовсе незыблемо. Когда семья Вэней разбогатеет, а братья добьются успеха, она сможет спокойно наслаждаться жизнью в тени.
В деревне слухи распространяются быстрее ветра. Вскоре все узнали, что в семье Вэней появился маленький гений Вэнь Сюэвэнь, который читает лучше, чем сын старосты.
Воспользовавшись этой волной интереса, Вэнь Чжи поручила Вэнь Пэну и госпоже Ли начать подготовку к засухе.
— Бабушка, все ли семьи уже начали разводить кур? — спросила она, решив дать госпоже Ли возможность тоже проявить себя.
— Конечно! Раз деревня выделила деньги, кто откажется? — улыбнулась госпожа Ли.
— Самое страшное для птиц — эпидемия птичьей чумы. Я знаю средство: отвар из одуванчика и лозы жасмина. Дайте этот рецепт соседям. Если спросят, откуда вы знаете, скажите, что так делают в богатых домах. Они вам поверят — ведь вы повидали больше света.
— Действительно ли это помогает? — заинтересовалась госпожа Ли. В те времена вспышка чумы среди птиц могла уничтожить всё поголовье, поэтому крупные птицефермы были редкостью.
— Давайте сначала приготовим отвар для всей деревни, — решила Вэнь Чжи. — Ингредиенты дешёвые, разве что дров потратим.
Мысленно она добавила: «А я ещё немного подстрахуюсь».
— Если сработает, можно будет представить рецепт властям, — вставил Вэнь Пэн.
— Это уже потом, когда будет результат. Сейчас вы должны быть тем, кто руководит общими делами. А такие мелочи, как уход за птицами, пусть остаются за нами, женщинами.
Госпожа Ли сразу поняла важность дела и с энтузиазмом воскликнула:
— Доверься мне, А Чжи! Я всё сделаю как надо! Теперь, когда мои сын и внуки становятся всё успешнее, я с радостью помогу семье заслужить уважение.
http://bllate.org/book/11207/1001735
Готово:
