Чэн Юаньань обладала изящными чертами лица, и её внешность всегда нравилась старшим. Сейчас, стоя рядом с Сюй Цзисинем, она выглядела особенно трогательно и покорно.
Старик с удовольствием наблюдал за ними.
А вот Чжоу Мувань в душе уже перевернула не один десяток глаз.
«Да разве она хоть каплю похожа на кроткую девицу? — думала она. — Такая свирепая, а тут притворяется благовоспитанной!»
— Это мой отец, — представил Сюй Цзисинь Сюй Цичана, затем взглянул на Чжэн Маньлин, сидевшую рядом с Чжоу Мувань. — А это моя мать.
— Добрый день, дядя, тётя, — вежливо поздоровалась Чэн Юаньань с «будущими свёкром и свекровью».
Чжэн Маньлин улыбнулась и взяла её за руку:
— Наконец-то мы встретились! Ты так далеко приехала сегодня — наверное, устала?
— Нет-нет, совсем нет, — поспешила ответить Чэн Юаньань.
В доме Сюй было много родственников, и после того как она обошла всех с приветствиями, голова у неё закружилась, а силы словно испарились — даже больше, чем после рабочего дня.
В этот момент старший Сюй объявил:
— Раз все собрались, прошу в столовую — можно начинать трапезу.
Все согласно закивали и стали покидать главный зал, направляясь в сторону столовой.
Чэн Юаньань шла за Сюй Цзисинем по коридору. Не то от волнения, не то по естественной надобности её вдруг потянуло в туалет.
— Мне нужно сходить в уборную...
Сюй Цзисинь указал на конец коридора справа:
— Прямо там, в самом конце.
Чэн Юаньань отпустила его руку и сделала несколько шагов, но вдруг остановилась и обернулась, будто колеблясь.
Сюй Цзисинь, словно угадав её мысли, сказал:
— Иди. Я подожду тебя здесь.
Его голос был низким и холодноватым, но сейчас в нём чувствовалась неожиданная тёплость и надёжность, отчего сердце Чэн Юаньань, до этого тревожно бившееся, вдруг успокоилось.
Впервые с тех пор, как она переступила порог этого особняка, на её лице появилась лёгкая, искренняя улыбка.
— Хорошо, подожди меня немного.
С этими словами она ускорила шаг, будто боялась, что он потеряет терпение и уйдёт.
Общая уборная на первом этаже была просторной. Чэн Юаньань только собиралась выйти из кабинки, как услышала за дверью разговор двух женщин.
— Невероятно! Теперь даже обед ждут ради какой-то девчонки. Неужели теперь в доме Сюй всем заправляет он?
— Кто же ещё? Всё-таки он в свои годы уже держит «Синькан» в кулаке. Старик им очень доволен. Разве ты не слышала, что тот говорил на Новый год? Мол, как только внук женится, участок земли на юге города достанется ему... Эх, кому повезло, а кому — нет...
— По-моему, он специально привёл девушку домой ради этого участка. Раньше ведь ни разу не заводил женщин. Может, всё это...
— Эй, не болтай лишнего! Услышит старший брат — плохо тебе будет...
— Ха... Зато теперь он лелеет своего «ненастоящего» сына...
Разговор прервал третий голос:
— Вы где пропадаете? Все уже наверху, скоро начнут подавать!
Женщины засмеялись и вышли.
Подождав немного, чтобы убедиться, что за дверью никого нет, Чэн Юаньань вышла из кабинки. Сюй Цзисинь стоял на том же месте — ни на шаг не отошёл.
Она не хотела вмешиваться в семейные дела Сюй Цзисиня и поэтому ни слова не сказала о том, что услышала. Вместе они направились в столовую.
За обедом любопытство родственников к Чэн Юаньань не утихало.
Когда она сообщила, что является лечащим врачом-кардиологом в клинике «Аньхэ», Сюй Цичан удивился и пояснил остальным, которые ничего не понимали:
— Раньше самый молодой лечащий врач в «Аньхэ» был лет тридцати. А тут двадцать шесть — и уже лечащий! Впервые такое вижу.
Чэн Юаньань скромно улыбнулась:
— Просто повезло. Мой научный руководитель очень помог мне.
Чжоу Мувань тут же фыркнула себе под нос:
— Интересно, как именно он помог...
Сюй Цзисинь холодно взглянул на неё и спокойно добавил:
— Юаньань поступила в Наньбиньский медицинский университет в шестнадцать лет. Она — самый молодой доктор наук на клиническом факультете в истории Наньбиня.
После этих слов Чжоу Мувань немедленно замолчала. За столом раздались восхищённые возгласы.
Старик Сюй особенно одобрительно кивнул:
— Юаньань действительно замечательная девушка! Цзисинь, у тебя отличный вкус!
Сюй Вэньцзя с детства восхищалась профессиями вроде врача или полицейского. Теперь она смотрела на Чэн Юаньань с настоящим благоговением:
— Сестра, ты что, вундеркинд? Как тебе удаётся быть такой крутой?
Чэн Юаньань стало неловко:
— Да нет же...
— Ты, наверное, перескакивала классы?
— Несколько раз...
— Вау... Это просто интеллектуальное превосходство...
Сюй Вэньцзя закончила фразу и нарочито посмотрела на Чжоу Мувань:
— Интеллектуальное превосходство, говорю я!
Но грубоватая Чжоу Мувань даже не заметила, что эти слова адресованы ей, и продолжала с недовольным видом пялиться на Чэн Юаньань.
— Я тоже очень хотела поступить в мед, но папа не разрешил. Иначе... может, и я бы училась в Наньбиньском!
Сюй Вэньцзя пробурчала это, глядя на Сюй Цичана.
Тот бросил на неё строгий взгляд:
— Какие у тебя способности и какие у неё? Ты даже в Университет Цзянхуа не поступила, а тут Наньбиньский медицинский! Да и смогла бы ты вообще стать врачом? Это же тяжело! Ты же избалованная барышня — зачем тебе такие трудности?
— Почему ты так думаешь? Я умею терпеть! — возмутилась Сюй Вэньцзя.
Чжэн Маньлин положила ей на тарелку кусочек абалина и мягко сказала:
— Ну хватит. Разве умение терпеть — это достоинство для девушки? Лучше наслаждайся жизнью. Зачем изнурять себя? Всё равно ведь выходить замуж будешь.
— Мама, так нельзя говорить...
Сюй Вэньцзя уже собралась спорить, но Сюй Цичан резко оборвал её:
— Хватит! Не видишь, где находишься? Ведёшь себя без всякого уважения!
Сюй Вэньцзя обиженно проглотила невысказанное и с досадой отправила абалин в рот.
Чэн Юаньань чувствовала, что весь этот конфликт произошёл из-за неё, и сидела, смущённо опустив глаза, не зная, стоит ли что-то говорить.
Во второй половине обеда Сюй Цзисинь отводил от неё множество вопросов, но она всё равно напряжённо следила за каждым словом и жестом, стараясь правильно вести себя за этим столом, полным сложных человеческих отношений.
Кроме Чжоу Мувань, казалось, все вели себя дружелюбно — особенно в присутствии старшего поколения. Но Чэн Юаньань всё равно чувствовала: за этим доброжелательным вниманием не всегда скрывается искренняя доброта.
Когда обед наконец закончился, она с облегчением выдохнула.
«Ну и хватит с меня. Больше никогда не хочу попадать в такие ситуации!»
Отдохнув немного в гостевой комнате, она уже собиралась лечь вздремнуть, как в дверь постучала Сюй Вэньцзя и заявила, что хочет показать ей конюшню.
Чэн Юаньань предпочла бы остаться в покое, но Сюй Вэньцзя оказалась слишком настойчивой. К тому же их разговор услышал проходивший мимо Сюй Цичан, который тут же поддержал идею:
— Поезжайте! Сегодня погода прекрасная. Пусть Ху, наш управляющий, всё организует. Пусть ваш брат тоже составит компанию. После верховой прогулки идите к озеру — дедушка проснётся и захочет устроить пикник.
«Какой ещё пикник? Какая ещё верховая прогулка? — подумала Чэн Юаньань с отчаянием. — У богатых людей и правда слишком много дел! Почему нельзя просто поспать в номере? Разве это не прекрасно?»
План провести весь день во сне рухнул. Пришлось спускаться вниз вместе с Сюй Вэньцзя. В холле их уже ждал Сюй Цзисинь.
Похоже, его тоже разбудили, и он явно был не в духе.
— Ты что, совсем не устаёшь? — недовольно спросил он у сестры. — Ещё и верхом кататься?
Сюй Вэньцзя игриво надула губы:
— Такая чудесная погода — и сидеть в четырёх стенах? Жаль же!
Конюшня находилась в другой части поместья, рядом с естественным озером, и занимала сотни квадратных метров.
Когда они переоделись и доехали туда на машине, оказалось, что Сюй Тяньлинь и несколько других молодых людей уже веселились на лошадях.
Увидев Сюй Цзисиня, те сразу притихли, будто школьники, которых застали врасплох директором.
Только Сюй Тяньлинь остался прежним — дерзким и самоуверенным.
Он сидел верхом на белоснежном коне и вызывающе заявил:
— Извините, но сегодня «Король» мой.
«Король» — самая ценная чистокровная лошадь в поместье Сюй. Три года назад Сюй Цзисинь купил её в Англии за огромные деньги и подарил старику на день рождения. Обычно конём занимались профессиональные тренеры, иногда он участвовал в соревнованиях.
Каждый раз, приезжая в поместье, Сюй Цзисинь почти всегда выбирал «Короля». В крайнем случае — Сюй Вэньцзя.
Сюй Тяньлинь давно мечтал оседлать этого коня и решил, что сегодня удача на его стороне — ведь Сюй Цзисинь, похоже, не собирался в конюшню. Несмотря на предостережения конюха, он упрямо взгромоздился на спину «Короля».
Сюй Цзисинь подошёл и погладил лошадь по шее:
— Уверен, что справишься? У него непростой характер.
Сюй Тяньлинь фыркнул:
— Брат, ты слишком меня недооцениваешь.
Но едва он проехал несколько шагов, как вдруг со стороны раздался свист. Конь мгновенно рванул вперёд, совершенно игнорируя поводья.
— Эй, что происходит?! — закричал Сюй Тяньлинь, отчаянно натягивая удила.
Но белоснежный жеребец уже мчался к Сюй Цзисиню и остановился прямо перед ним.
— Ты не удержишь его. Слезай, пока не ушибся, — сказал Сюй Цзисинь, держа поводья. Его тон не допускал возражений.
Сюй Тяньлинь упрямо сидел в седле:
— Я справлюсь!
Сюй Вэньцзя напомнила:
— Тяньлинь-гэ, разве забыл, как два года назад Юньпэй-гэ тайком оседлал «Короля» и сломал ногу?
Сюй Тяньлинь презрительно усмехнулся:
— Моё мастерство верховой езды намного выше, чем у второго двоюродного брата! Сравнивать меня с ним?!
Видя, что он снова ведёт себя высокомерно, Сюй Вэньцзя не стала церемониться:
— Лучше бы ты сломал позвоночник и остался прикованным к постели!
— Слезай, — повторил Сюй Цзисинь.
Когда тот не шевельнулся, Сюй Цзисинь холодно произнёс это в третий раз.
Его взгляд был остёр, как лёд. Сюй Тяньлинь выдержал его несколько секунд, но под давлением этого взгляда всё же слез с коня, бормоча проклятия себе под нос.
Сюй Цзисинь выбрал для девушек двух спокойных лошадок.
Сюй Вэньцзя легко вскочила в седло, а Чэн Юаньань замешкалась.
Она не была трусихой, но когда лошадь оказалась перед ней, поняла: верховая езда, кажется, сложнее, чем выглядела.
Сюй Цзисинь заметил её колебания:
— Боишься?
Чэн Юаньань честно кивнула:
— Никогда не ездила. Чуть-чуть...
— Тогда не надо, — сказал он и потянул поводья, чтобы увести лошадь.
Но Чэн Юаньань остановила его:
— Подожди... Я... хочу попробовать.
Едва она, опершись на плечо Сюй Цзисиня, забралась в седло, как рядом появилась Чжоу Мувань с собственной лошадью.
Увидев неуклюжесть Чэн Юаньань, та презрительно фыркнула:
— Деревенщина. Даже лошадей не видела...
Чэн Юаньань проигнорировала её и сосредоточилась на том, чтобы удержаться в седле.
Крепко держась за стремя, она медленно поехала под присмотром Сюй Цзисиня.
Проехав круг, она почувствовала, что это даже интересно, и её уверенность начала расти.
«Забава богатых, оказывается, довольно приятная».
— Может, отпустишь поводья? Сама попробую.
Глаза Чэн Юаньань загорелись азартом.
Сюй Цзисинь долго смотрел на неё, потом протянул ей поводья:
— Держись прямо. И будь осторожна.
Чэн Юаньань взяла поводья, и в груди у неё зародилось лёгкое волнение. Лошадь размеренно пошла вперёд, и она чуть ослабила натяжение — скорость постепенно увеличилась.
Сюй Цзисинь, скрестив руки, строго предупредил сбоку:
— Помедленнее!
Чэн Юаньань вздрогнула и резко натянула поводья.
Теперь она отлично понимала, что чувствовали те молодые люди, когда видели его.
Лошадь сбавила ход, и она благополучно завершила круг. Уже собиралась похвастаться перед Сюй Цзисинем, как вдруг откуда-то прилетел камешек и ударил коня прямо в зад.
Жеребец взвился на дыбы, издав пронзительное ржание, и едва не сбросил наездницу.
Всё произошло мгновенно. Сердце Чэн Юаньань замерло, тело будто парализовало. Среди криков окружающих она услышала голос Сюй Цзисиня:
— Держись за поводья!
Эти слова заполнили всё её сознание. Она вцепилась в поводья изо всех сил и не выпускала их, несмотря на бешеную скачку коня.
Через некоторое время лошадь немного успокоилась, но вместо того чтобы остановиться, понеслась во весь опор.
Мозг Чэн Юаньань словно выключился. Она лишь помнила: «Держись за поводья!» — и строго следовала этому. Ветер свистел в ушах, и вдруг она снова услышала команду Сюй Цзисиня — натянуть поводья. Она немедленно подчинилась.
Спустя неизвестно сколько времени ветер стих. Сюй Цзисинь подбежал и вырвал поводья из её рук. Только тогда она пришла в себя и глубоко выдохнула.
Сюй Цзисинь протянул ей руку.
http://bllate.org/book/11185/999475
Готово:
