Готовый перевод Excuse Me, Does This Trick Involve a Squirrel Cracking Seeds? / Извините, это приём с белкой и семечками?: Глава 10

Су Мо вытащила из корзины с закусками пачку креветочных чипсов, жуя, проговорила:

— Да уж, пару дней назад снова заходила — туристы в восторге, всё отлично. Уже подписали официальный контракт: страховка, пенсионные отчисления, соцпакет — прививка от бешенства и десять огромных косточек в год, плюс выделяют собственную будку.

— Только у соседа-хамелеона теперь серьёзный посттравматический синдром… Считает себя неоновой лампой. Радуется — становится розовым, грустит — синим, расстроен — фиолетовым.

Чэнь Айго протянул лапу, выудил из пачки чипсину и прижал уши к голове, как самолётик:

— Этому дурню повезло! В прошлый раз я хотел устроиться в зоопарк, а они сказали, что сейчас нужны только львы. Я сказал, мол, готов пойти на уступки и согласиться быть львом, но они даже слушать не стали!

Су Мо:

— Какая жалость.

Чэнь Айго вздохнул с искренним сожалением.

Су Мо, не задумываясь, предложила:

— В следующий раз попробуй устроиться как детёныш льва. Или установи им на окна увеличительное стекло — тогда ты будешь выглядеть как лев весом в несколько сотен килограммов.

У Чэнь Айго загорелись глаза:

— А увеличительное стекло сколько стоит?

Услышав ответ Су Мо, он растёкся по полу лужицей кошачьего теста и обессиленно пробормотал:

— Слишком дорого… Килограмм рыбы уже двести юаней! На эти деньги я могу питаться рыбой целую неделю.

Су Мо мысленно вздохнула: «Этот наивный ребёнок до сих пор верит в надутые цены, которые беззастенчиво озвучивают работодатели в Кошачьем небе…»

Их беседу прервал телевизор.

Ведущие — мужчина и женщина. Слева — человек по имени Кан Жуй. Су Мо помнила его ещё с прежней жизни: он был знаменитым ведущим CCTV. Не ожидала увидеть его и здесь. Возможно, в этом мире многие люди остались прежними, просто история в какой-то момент пошла по другому пути.

Справа — слониха Ци Чжи в строгом деловом костюме чёрно-белых тонов, на хоботе повязана розовая шёлковая ленточка в белый горошек.

Ци Чжи улыбнулась, аккуратно перевернула хоботом страницу перед собой и чётким, звонким голосом начала вещать новости:

— Недавно в Австралии произошло несколько инцидентов с участием кенгуру-курьеров. По имеющимся данным, большинство этих кенгуру не прошли экзамен по общественному этикету третьего уровня категории Б. При доставке заказов приматам и некоторым медведям они неверно истолковали значение их вертикального положения и вступили в конфликт.

— Напоминаем всем гражданам: поведение, не предусмотренное нормами этикета третьего уровня категории Б, не может служить мерилом вежливости. Кроме того, даже при нарушении этих норм недопустимо применять физическое насилие…

Кан Жуй добавил с улыбкой:

— Да, давайте больше понимания и гармонии…

Чэнь Айго фыркнул:

— То есть кенгуру просто избили клиентов? Столько слов ради такой ерунды.

Су Мо встала и выбросила пустую пачку:

— У нас тут тоже немало австралийских иммигрантов, но я ещё ни разу не видела кенгуру-курьера. Надо будет спросить, какие у них табу.

Ради общего блага она не возражала проявить немного внимания в таких мелочах.

Ведь по ощущениям, если ей придётся драться с кенгуру, победа не гарантирована, зато несколько ударов она точно получит.

Чэнь Айго катался по кошачьей вышке и поддразнивал:

— Вот беда прямоходящих обезьян! Нам, четвероногим, это непонятно.

Су Мо удивилась:

— Я и не знала, что ты вообще заказываешь доставку?

Бездомный бирманский котик, которому не хватало денег даже на рыбу, замолчал.

Действительно, с человеком, который умеет красиво говорить, лучше не спорить — в итоге пострадает только честный котёнок.

Но ведь когда-то он зарабатывал на жизнь своей внешностью, поэтому, замолчав, стал особенно мил. Су Мо незаметно открыла приложение для заказа еды и позвала его:

— Уже полдень. Закажем что-нибудь?

Чэнь Айго мгновенно прыгнул на спинку дивана и высунул пушистую голову, чтобы заглянуть в экран.

Одной лапой он придавил руку Су Мо, другой начал водить по экрану:

— Хочу мяса! И рыбы!

Су Мо просто заказала два обеда с тушёной камбалой, один из которых выбрала с опцией «специально для кошачьих», и подтвердила заказ.

Услышав звук успешной оплаты, Чэнь Айго заморгал голубыми глазами:

— Это, наверное, очень дорого? На картинке рыбы столько-о-о…

Су Мо приподняла бровь:

— Ты цену не смотрел?

Чэнь Айго смутился:

— Н-не осмелился… Боюсь, после этого мне будет неловко есть твой обед даром…

Су Мо на секунду замолчала от такого честного цинизма.

А потом без малейших угрызений совести начала обманывать наивного кота, лишённого жизненного опыта:

— Конечно, очень дорого! Теперь, когда ты это знаешь, что делать будешь?

Чэнь Айго облизал лапу, подумал и сказал:

— Я буду делать по дому! Раньше дома я часто помогал: лучше всего умею запутывать пряжу, а ещё могу готовить сашими.

Очень кошачий набор домашних обязанностей.

Су Мо не ответила. Тогда Чэнь Айго мяукнул и запрыгнул на кошачью вышку, чтобы вылизаться. Но забыл, что сегодня на нём футболка с блёстками — шершавый язык зацепился за блёстку, и ему пришлось долго и мучительно вытаскивать её изо рта.

Он так разозлился, что целых пять минут не издавал ни звука.

Су Мо воспользовалась тишиной и спокойно поработала. Когда она нажала последнюю клавишу, Чэнь Айго вдруг вскочил и уставился в окно.

— Доставка приехала? — Су Мо потянула запястья, закрыла ноутбук и тоже посмотрела наружу.

Машины не было видно, но в этот момент раздался звонок в дверь.

Су Мо машинально заглянула в глазок — никого.

Ей мелькнула мысль, но она тут же отмахнулась: «Не может быть… Хотя сцена знакомая — прямо как в первый раз с доставкой от „Цыплёнка Беги-беги“… Но ведь прошло всего несколько дней! Неужели тот самый белочий курьер снова работает в „Цыплёнке ешь рыбу“?..»

Она открыла дверь.

Маленькая белка в синей джинсовой куртке раскинула лапки:

— Та-дам! Снова я!

Су Мо: «……Какая неожиданная встреча».

Чэнь Айго нетерпеливо подбежал, хвост торчком:

— Я чувствую запах рыбы!

Белка немного отпрянула от кота, но тут же повела его к машине, принесла два обеда и поставила на стол.

Су Мо спросила:

— Разве ты недавно только устроился в „Цыплёнок Беги-беги“? Как так быстро сменил работу?

Белка гордо выпятила грудь и загадочно улыбнулась:

— А вы помните название этой службы доставки?

Чэнь Айго, разворачивая упаковку, ответил:

— «Цыплёнок ест рыбу» — два продукта в названии. Отличное имя.

Белка: «……Цыплёнок — это имя нашего босса… А „Ешь рыбу“ — филиал. Я получил повышение и теперь руковожу участком на производственной линии! Сегодня как раз провожу сбор обратной связи в этом районе — вот и зашёл!»

Су Мо:

— Поздравляю с повышением.

Чэнь Айго:

— А зарплата теперь больше? Сколько рыбы можно купить?

Белка: «……Этот вопрос кажется знакомым… Кажется, один пёс недавно спрашивал то же самое. Вы случайно не родственники?»

Чэнь Айго:

— Мы и правда одной семьи.

Белка:

— Теперь получаю почти тысячу!

Чэнь Айго принялся считать на лапках:

— Значит, можно купить… раз, два, три, четыре, пять килограммов рыбы! Если килограмм — одна рыба, то целых пять штук…

Белка на секунду опешила, потом с горечью подумала: «Говорят, бирманцы — порода благородная… Наверное, они едят не простую рыбу».

Но вскоре она встряхнулась: «Главное — усердно трудиться, и жизнь обязательно наладится! У меня теперь всё хорошо: каждый день ем орешки».

От этой мысли она снова повеселела.

Чэнь Айго уже собирался с жадностью наброситься на свой, как ему казалось, сверхроскошный и дорогой обед с рыбой, но белка остановила его:

— Подождите! В вашем варианте много костей. В комплекте есть опция «удаление костей для кошачьих» — сейчас сделаю.

Чэнь Айго удивился:

— Почему у меня много костей, а у неё мало?

Су Мо взяла палочками кусок камбалы — и действительно, кроме центральной кости, мелких косточек совсем не было. Ей всегда раздражали мелкие косточки в камбале — они портили репутацию этой рыбы как самой удобной для еды.

А здесь — ни одной мелкой косточки! Только мягкая брюшная часть, плотное филе аккуратно расположено вдоль крупного хребта — идеально для еды.

Белка извинилась:

— На производственной линии услышала, что Су Мо заказывает еду, и специально подготовила рыбу только с крупными костями, чтобы вам было удобнее. Не ожидала, что закажете две порции… Ваша — обычная, с обычным количеством костей…

Су Мо была поражена:

— Кости в рыбе тоже производят?

Чэнь Айго возмущённо замяукал:

— Почему бы не улучшить технологию и не делать всю рыбу без костей?! Сейчас есть рыбу — одно мучение! Никто этим не занимается?!

Белка, сидя под шеей кота и вытаскивая косточки, чуть не ослепла от густой шерсти и отодвинула её лапкой. Чэнь Айго послушно отступил на два шага и продолжил:

— Зачем вообще нужны кости? Я считаю, настоящая хорошая рыба — без костей!

Су Мо, наслаждаясь камбалой без косточек, энергично кивнула:

— С костями у рыб только камбала хоть как-то справляется. Карп — полный провал! Хотелось бы, чтобы карпа тоже модернизировали.

Ведь для супа с кислой капустой нужен именно карп — его нельзя просто запретить.

Белка развела лапками:

— Босс говорит, это государственный стандарт — ничего не поделаешь. Вашу порцию без костей я сделала тайком.

Су Мо была глубоко тронута и съела весь обед до последней крупинки.

Пока Чэнь Айго уплетал свою порцию, Су Мо, опершись на ладонь, задумчиво сказала:

— Хотелось бы, чтобы манго тоже делали без косточек — так удобнее есть. И личи… Сколько возни: сначала очистишь, а потом ещё куча косточек внутри.

Современные манго совершенно нерациональны — даже героини дорам не могут есть их элегантно. Такая огромная косточка — просто издевательство.

Чэнь Айго, вылизывая остатки рыбного бульона со дна миски, заметил:

— Фрукты ведь не мясо — они растут на деревьях. Пока фрукты не начнут производить на государственных фабриках, как мясо, надежды нет.

Су Мо вздохнула:

— Жаль, что у фруктов нет сознания… Иначе они давно бы перешли на промышленное производство, как мясо.

Чэнь Айго серьёзно кивнул, а потом стремглав бросился на балкон.

Су Мо крикнула ему вслед:

— Назад! Ты ещё не убрал со стола!

— После такого дорогого обеда разве честный котёнок не должен сделать уборку в счёт долга?

Чэнь Айго, услышав, что она помнит об этом, обиженно прижал уши и, волоча хвост, нехотя вернулся к столу, чтобы собрать упаковки и контейнеры.

В наше время и котятам нелегко живётся…

Авторские комментарии:

Современные раки никуда не годятся — костей больше, чем мяса. Надеюсь, скоро их тоже модернизируют.

/

(Содержание этой главы частично вдохновлено интернет-мемами)

Чэнь Айго был самостоятельным котом. Утром он сам отправился за покупками, не посмел брать мясо — слишком дорого — и купил у своего родственника-тигра на рынке три пучка зелёной капусты. Одну сварил, одну быстро обжарил, третью бланшировал — так получился завтрак и для него, и для Су Мо.

Потратил три юаня и вернулся, царапая дверь в ожидании возмещения расходов.

Су Мо посмотрела на стол, уставленный зеленью, и не знала, что сказать.

Она с грустью взглянула на Чэнь Айго:

— Всё из капусты, да ещё и в трёх тарелках… Зачем такая формальность?

Чэнь Айго с гордостью ответил:

— Ведь способы приготовления разные! Эх, в этот раз случайно вылил воду от варёной капусты… В следующий раз оставлю — будет супчик.

Очень хозяйственный подход.

Если бы это сделал человек, Су Мо наверняка нахмурилась бы. Но перед ней был пушистый бирманский кот, который двумя лапками держался за край стола и смотрел на неё с таким доверием, что сердце Су Мо смягчилось, и она ничего не сказала.

Правда, сразу после еды она продемонстрировала сытому коту холодильник, набитый десятками килограммов мяса, и с наслаждением принялась жевать сушеные кальмары, наблюдая за тем, как выражение лица Чэнь Айго меняется от изумления к ошеломлению.

Чэнь Айго: «Чёрт… Этот человек специально подождал, пока я наемся, чтобы показать мне мясо и отомстить невинному котёнку!»

На вывеске Су Мо прошло совсем немного времени, но клиентов почти не было. За всё время лишь пара котиков и собачек заглянули, но, узнав, что речь не о главаре охотников, а о кадровом агентстве, быстро теряли интерес.

Сначала Су Мо не понимала, почему почти нет человеческих клиентов. Потом до неё дошло: люди обычно ищут работу онлайн — отправляют резюме, проходят собеседования через интернет. Им не нужно обращаться к охотникам за головами.

Животные же менее приспособлены к цифровым технологиям, поэтому чаще выбирают очные собеседования или ищут помощь другими способами. К сожалению, пока они даже не осознают существование такой профессии, как «охотник за головами».

Видя, что очередной день проходит без клиентов, Су Мо напечатала объявление, схватила кота и отправилась на улицу — исследовать социальную ситуацию и анализировать возможности интеграции ресурсов. Проще говоря, прогуляться и перекусить.

Машина хоть и отремонтирована, но правила дорожного движения в этом мире изменились, поэтому Су Мо и Чэнь Айго решили ехать на автобусе.

http://bllate.org/book/11174/998718