Когда же человек, которого она презирала, вдруг засиял?
Взгляд Янь Нин упал на ожерелье, украшавшее шею Цзянь Цинхуань. Она только что слышала, как другие гости обсуждали его: это знаменитое «Ангельская слеза» — несколько лет назад его продали на аукционе за сотни миллионов юаней, и лично господин Кэ выиграл его себе. А теперь оно сияло на шее Цзянь Цинхуань.
Значит, та попала в поле зрения самого господина Кэ! Её положение становилось всё прочнее и влиятельнее. Янь Нин позеленела от зависти.
Она первой подошла и покорно склонила голову — не потому, что искренне хотела помириться с Цзянь Цинхуань, а лишь чтобы та расслабилась и понизила бдительность. Тогда Янь Нин сможет извлечь выгоду или, возможно, снова найти подходящий момент для коварного удара.
Она ожидала колкостей и была готова к отказу, но именно эта безмятежная фраза Цзянь Цинхуань — будто та вообще не считает её достойной внимания — ранила сильнее любого оскорбления.
— Значит, мы помирились? — выдавила Янь Нин, насильно растянув губы в улыбке.
Подойти сегодня и загладить вину перед Цзянь Цинхуань было самым мучительным решением в её жизни. Ради будущего ей пришлось опустить голову — перед тем, кого она всегда презирала.
— Нет, — отрезала Цзянь Цинхуань, и два слова заставили Янь Нин широко раскрыть глаза.
— Ты думаешь, если сама предложишь мир, я обязательно должна согласиться? Между нами никогда не будет мира, — сказала Цзянь Цинхуань. После всего, что Янь Нин когда-то сделала, дружба была невозможна.
Когда мать Янь тяжело болела, дочь, которую та растила более двадцати лет, предала её ради другой женщины. Это стало незаживающей раной для Янь Аня — и для Цзянь Цинхуань тоже. Она до сих пор не могла простить ту боль, причинённую её покойной матери.
Такого человека она презирала — и в прошлой жизни, и сейчас.
— Хорошо, Цзянь Цинхуань, это ты сама сказала. Не жалей потом, — процедила Янь Нин сквозь зубы, бросив последнюю угрозу, после чего развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Едва Янь Нин скрылась из виду, как подошли Кэ Лань и Сун Няня.
— Госпожа Цзянь, не ожидала встретить вас здесь, — сказала Кэ Лань, едва усевшись.
Цзянь Цинхуань мысленно закатила глаза: «Опять все ко мне лезут!»
— Я тоже не ожидала, — ответила она холодно.
Кэ Лань не обиделась на сухость тона, напротив, улыбнулась:
— Раньше у меня были к вам недоразумения, возможно, я и наговорила лишнего. Прошу, не держите зла. В тот раз всё случилось из-за невнимательности прислуги, я вовсе не хотела вас задеть.
Цзянь Цинхуань прямо посмотрела на неё, покачала бокалом вина и с улыбкой произнесла:
— Верю, что вы, госпожа Кэ, человек широкой души. Если бы у вас и вправду были ко мне претензии, вы бы не прибегали к таким низменным методам, чтобы показать своё превосходство. Прошлое пусть остаётся в прошлом.
— Отлично, — легко ответила Кэ Лань, будто не услышав сарказма. — Меня зовут, пойду пока.
Она ушла, явно довольная собой, а Сун Няня без выражения взглянула на Цзянь Цинхуань и последовала за ней.
«Что за день сегодня? Один за другим идут мириться?» — подумала Цзянь Цинхуань.
Внезапно ей пришла в голову догадка: она поняла, почему Кэ Лань так резко изменила отношение. Вероятно, всё дело в ожерелье на её шее. Если в прошлый раз господин Кэ пригласил её в дом из уважения к старшему брату или матери, то теперь всё иначе: он лично одарил её этим украшением. Это означало, что сама Цзянь Цинхуань теперь имеет значение в глазах господина Кэ.
Кэ Лань отчаянно пыталась восстановить отношения со своим дедом, и дружба с Цзянь Цинхуань сулила больше пользы, чем вреда.
«Люди… всё решают интересы», — вздохнула Цзянь Цинхуань с горечью.
Она откинулась на спинку кресла и огляделась, собираясь сходить в туалет подправить макияж. Но едва она встала, раздался резкий треск — ткань порвалась. Цзянь Цинхуань тут же села обратно, быстро проверила, не заметил ли кто-нибудь, и замерла, стараясь не двигаться.
За каждым стулом справа был приколот маленький букетик цветов. У её стула букет плохо закрепили, и веточка свисала вниз. Когда она вставала, острые шипы зацепились за место соединения ткани и сетки платья — и оторвали кусок ткани снизу спины.
Теперь вся её спина плотно прижата к спинке кресла, и любое движение грозило показать то, что следовало бы скрывать.
«Ну конечно! Стоило этим двоим подойти — и сразу начались неприятности!» — подумала она с досадой.
Цзянь Цинхуань достала телефон, размышляя, кого бы позвать на помощь. Обдумав всех знакомых, она с горечью осознала: некому. Ни одного человека, которому можно было бы довериться в такой ситуации.
Тогда она открыла приложение VIP-доставки, решив заказать новое платье онлайн. Готова была заплатить любую сумму за срочную доставку — деньги решают все проблемы.
Едва она написала в чат поддержки «Здравствуйте», как подошёл Кэ Чжао.
— Госпожа Цзянь, с вами всё в порядке? Вам нехорошо? — спросил он, заметив её странную позу.
Цзянь Цинхуань скорбно махнула рукой, приглашая его наклониться ниже. Кэ Чжао, хоть и недоумевал, послушно нагнулся.
— Моё платье порвалось об цветы на спинке стула, — прошептала она, чувствуя, как уши горят от стыда. Такого конфуза с ней ещё никогда не случалось.
Кэ Чжао бросил взгляд вниз, увидел букет, сорвал его и бросил на стол. Затем, не говоря ни слова, снял пиджак и накинул ей на плечи.
— Пойдёмте. Я уже попрощался с дядей Яном. Возвращаемся.
Цзянь Цинхуань крепко сжала пиджак, окутывая себя. От него исходил лёгкий аромат мяты — свежий и приятный.
— Хорошо, — кивнула она и встала. Вдвоём они покинули банкетный зал.
Неподалёку Кэ Лань и Сун Няня наблюдали, как их силуэты исчезли за дверью.
— Видишь? Госпожа Цзянь — девушка не из простых. Мой племянник с ней не справится, — сказала Кэ Лань, скрестив руки и презрительно поджав губы. Увидев мрачное лицо Сун Няни, она добавила: — Няня, по сравнению с ней я гораздо больше хочу видеть тебя своей племянницей по мужу.
— Тётя Кэ, что вы говорите! У меня таких мыслей нет, — пролепетала Сун Няня, делая вид, что смущена комплиментом, хотя внутри всё замерзло.
«Хочет использовать меня как оружие? Не выйдет», — подумала она. «Я недооценила Цзянь Цинхуань. Эта наивная девчонка оказывается мастерски умеет соблазнять!»
Вспомнив, как именно она сама рекомендовала отправить Цзянь Цинхуань в командировку вместе с Кэ Чжао, Сун Няня сожалела теперь до глубины души. Жалела так сильно, что чуть не лопнула печень.
*
Вернувшись во виллу, Цзянь Цинхуань поблагодарила Кэ Чжао и поспешила в свою комнату переодеться. Сняв вечернее платье, она надела домашнюю одежду, умылась и сняла макияж. Выглянув в коридор, она увидела, что внизу тихо: свет в гостиной выключен, горят лишь ночные лампы. Похоже, Кэ Чжао уже уехал.
Расслабившись, она сбросила пиджак на диван и, оставшись в одном тонком бретельчатом топике, направилась к шкафу в гостиной — искала аптечку.
Пока принимала душ, заметила, что на спине, чуть выше поясницы, кожа болезненно покалывает. В зеркале увидела царапину с кровью. Тогда всё внимание было приковано к возможному позору из-за порванного платья, а боль казалась несущественной. Лишь вернувшись домой, она осознала, что цветочная ветка оставила на спине глубокую царапину.
Найдя аптечку, она достала йод и ватные палочки. Перекладывая палочку из левой руки в правую и обратно, с трудом обработала рану.
Рухнув на диван, Цзянь Цинхуань глубоко выдохнула с облегчением.
— Что ты делаешь?
!!
Цзянь Цинхуань обернулась и увидела Кэ Чжао: он стоял в начале лестницы в чёрной пижаме, держа в руке пустой стакан.
Брови его были нахмурены, будто он наблюдал за чем-то странным.
«Странно?» — подумала она и посмотрела на себя. Тут же схватила плед и накинула на плечи: во время обработки раны топик задрался, обнажив живот и часть спины. А под тонкой тканью она не надела нижнего белья.
Да, в таком виде она действительно выглядела странно…
— Почему ты ещё здесь?! — возмутилась она.
В доме было так тихо, да и пиджак Кэ Чжао исчез с дивана — она была уверена, что он уехал. Кто бы мог подумать, что он остался ночевать! «Вот оно — неудобство жизни в чужом доме!»
— Не хотелось ехать, — коротко ответил Кэ Чжао.
Цзянь Цинхуань пошла на кухню, налила ему воды и направилась наверх. На повороте лестницы Кэ Чжао бросил через плечо:
— Становится прохладнее. Одевайся потеплее, а то простудишься.
Щёки Цзянь Цинхуань мгновенно вспыхнули, будто спелые помидоры.
Скрежеща зубами, она мысленно показала кулак в сторону второго этажа: «Не смотри туда, где не следует!»
«Фу, мужчины!»
*
Кэ Чжао, вернувшись в свою комнату, оказался далеко не так спокоен, как казался. Стакан с водой так и остался полным на тумбочке. На самом деле он спустился не за водой — услышал шум внизу и, беспокоясь за Цзянь Цинхуань, решил проверить, всё ли в порядке.
И увидел картину, от которой кровь прилила к голове.
В гостиной горел лишь тусклый свет у входа и настольная лампа у журнального столика. В этом мягком свете фигура Цзянь Цинхуань казалась особенно выразительной, а её кожа будто озарялась святым сиянием.
Лёжа в постели, Кэ Чжао приложил ладонь к груди. Сердце колотилось так сильно, как никогда раньше.
Он впервые осознал: его соблазнила женщина.
Раньше девушки часто бросались ему в объятия. Были кокетливые, томные, игривые — но всё это не вызывало в нём ничего, кроме равнодушия.
А сейчас… Он сглотнул, чувствуя, как комок подкатил к горлу. Всё действительно изменилось.
В ту ночь Кэ Чжао видел один за другим томные сны.
Автор сообщает:
Читательница «GJ1214b» влила питательный раствор +20
Читатель влил питательный раствор +5
Вора, проникшего в квартиру Цзянь Цинхуань, поймали. Им оказался не посторонний, а сосед снизу. Именно поэтому охрана не заметила подозрительных людей — вор просто вернулся домой, на свой этаж.
Внизу жил мужчина средних лет, запойный игрок. Проиграв всё состояние, он давно приметил Цзянь Цинхуань: та часто возвращалась на дорогом автомобиле, а живший с ней мужчина явно был богатым наследником.
С самого переезда мужчина следил за ней. Заметил, что сначала она одевалась скромно, а теперь ходит в люксовых вещах и ездит на дорогих машинах. Решил, что её содержат.
Долгов у него было море, и простых краж ему было мало. Он надеялся найти какие-нибудь компроматы, чтобы потом шантажировать Цзянь Цинхуань и вымогать крупные суммы.
Но обыскав квартиру, он понял, что ошибся. Во-первых, обнаружил, что они спят в разных комнатах. Во-вторых, нашёл сейф, который не смог ни взломать, ни унести. В-третьих, на холодильнике висели записки с обращениями «старший брат» и «младшая сестра» — очевидно, они родственники. И, наконец, в ящике стола лежали сертификаты подлинности.
План рухнул.
Раз шантаж не пройдёт, решили забрать всё ценное, что найдут. Пока рыскали по квартире, на балконе их случайно заметил патрульный охранник. Свет фонарика выдал их, и трое воров бросились бежать.
В итоге они приложили массу усилий, но не добились главного и украли совсем немного. Самые ценные украшения, оставленные матерью Цзянь Цинхуань, хранились частично в банке, частично — в сейфе.
Когда полиция их задержала, мужчина не испугался: «Ну, вломились в квартиру — ну, дадут год-полтора. В тюрьме как раз долги отсидеть можно».
Но полицейский сказал нечто, отчего у того отвисла челюсть:
— Ваза, которую вы разбили, датируется эпохой императора Цяньлун. А тот маленький подвесок, что вы прихватили, ранее экспонировался в Музее Гугун. Подумайте сами, какова его стоимость.
Теперь это кража особо крупного размера с проникновением в жилище. Год-полтора точно не светит.
Цзянь Цинхуань утром получила звонок из полиции и удивилась. Она пару раз встречала этого соседа в лифте — казался вполне порядочным человеком. Не ожидала, что за этой маской скрывается отчаявшийся игрок.
Ещё больше её поразило, что обычные предметы в её квартире, на которые она сама не обращала внимания, оказались настолько ценными.
Убедившись, что ограбление никак не связано с тем чёрным автомобилем, Цзянь Цинхуань успокоилась. Вызвала уборщиков, и квартиру привели в порядок. Особенно после вчерашнего недоразумения она решила как можно скорее вернуться жить в свою квартиру.
Посмотрев на часы и увидев, что до работы ещё есть время, она подумала: в такую прохладную погоду ничто не сравнится с горячей тарелкой вонтонов. В холодильнике как раз остались те, что она сама заморозила.
Спустившись вниз, Цзянь Цинхуань с удивлением обнаружила, что Кэ Чжао ещё здесь. Он сидел за обеденным столом с ноутбуком и работал.
— Доброе утро, — сказал он, увидев её.
http://bllate.org/book/11171/998512
Готово:
