Он постарался смягчить голос и сказал:
— Приехали.
Дом заслонял солнце, отбрасывая на машину широкую тень.
Хуа Шуй указала на Шэнь Фана, притаившегося в этой тени, и тихо спросила:
— А он?
Едва она произнесла эти слова, как лежавший человек вдруг пошевелился.
— Приехали? — хрипло пробормотал он, ещё не до конца проснувшись. Упёршись ладонью в сиденье, он приподнялся. Волосы растрепались, будто птичье гнездо.
— Ага, приехали, — отозвался водитель.
Шэнь Фан без особой системы провёл рукой по волосам и решительно вышел из машины.
Водитель тут же обернулся и напомнил Хуа Шуй:
— Иди вместе с ним.
Она кивнула, палец уже коснулся кнопки замка двери, как вдруг тот, кто прошёл несколько метров вперёд, развернулся и вернулся.
Обойдя машину сзади, он подошёл к её двери и распахнул её.
Хуа Шуй, ничего не ожидая, резко наклонилась вперёд.
Когда она уже решила, что вот-вот упадёт лицом в землю, её талию обхватило что-то тёплое и крепкое.
Человек прижал её к себе и пробормотал:
— Забыл тебя домой забрать.
— А?! — вырвалось у Хуа Шуй, и лицо её мгновенно вспыхнуло.
Шэнь Фан тоже не ожидал, что, открыв дверь, окажется с девушкой на руках. Он сжал её талию — мягкую, словно тофу, — и, опустив взгляд, встретился с парой чистых, как у оленёнка, глаз. В них плескалась обида.
Шэнь Фан окончательно проснулся.
В уголках его губ заиграла холодная усмешка — губы улыбались, но во взгляде чувствовалась отстранённость.
— Девочка, я привёз тебя домой, а не в жёны, — произнёс он.
От этих слов щёки Хуа Шуй стали ещё краснее.
Спустя несколько секунд Шэнь Фан отпустил её.
Отступил на шаг, засунул руку в карман и, слегка склонив голову, посмотрел на неё:
— Приехали.
Хуа Шуй очнулась от оцепенения и осторожно ответила:
— Спасибо.
Она потянула дверцу и вышла из машины.
Машина была высокой, и ей пришлось прыгать на землю.
В момент приземления ей показалось, будто где-то рядом прозвучало фырканье.
Хуа Шуй растерянно подняла глаза и увидела Шэнь Фана: он прикрыл кулаком рот, лицо было бесстрастным, ни тени улыбки.
Значит, ей почудилось?
Не он смеялся?
Шэнь Фан бросил взгляд на её короткие ножки. У крыльца дома было несколько ступеней, выше обычных. Поднимаясь, он краем глаза посмотрел в сторону.
Она сосредоточенно переступала через ступени, с трудом поднимая свои маленькие ножки.
Шэнь Фан не выдержал. Язык упёрся в задние зубы, и он насмешливо спросил:
— Ты хоть метр шестьдесят ростом?
— …
— А? — растерянно выдохнула Хуа Шуй.
Поняв, что к чему, она сразу сникла. Глаза опустились, хвостики слегка обвисли, и теперь она смотрела на Шэнь Фана совсем упавшей.
Кожа у неё была очень белая, а после долгой дороги глаза немного покраснели.
Теперь она и впрямь походила на маленького белого крольчонка —
беззащитного, мягкого, которого хочется потискать.
«Чёрт возьми, это же плохо», — подумал Шэнь Фан.
Во всём этом районе среди сверстников не было ни одной девушки. Все парни — как волки да тигры. Увидят такого крольчонка — точно будут дразнить.
Раздражение, вызванное внезапным появлением девчонки в его жизни, мгновенно испарилось.
— Ладно, заходи, — сказал он.
Хуа Шуй шла за ним, недоумевая: ведь когда он открывал дверь, в его глазах читалось раздражение и отторжение, а теперь вся злость куда-то исчезла.
Она почесала затылок. Ничего не понимала.
Но когда он уже протянул руку к дверной ручке, она вдруг подбежала и, запыхавшись, тихо, почти шёпотом, произнесла:
— У меня рост метр пятьдесят восемь.
Хуа Шуй рассуждала просто: хоть она и не понимала, о чём думает Шэнь Фан, но раз он задал вопрос — значит, следует ответить. Это элементарная вежливость.
Шэнь Фан опустил руку с дверной ручки и удивлённо обернулся.
Он окинул её взглядом с ног до головы, остановился на макушке и мысленно провёл прямую линию между её темечком и собственной грудью.
«Метр пятьдесят восемь? — подумал он. — В четвёртом классе начальной школы я уже был таким же ростом».
Семья Шэней принадлежала к военной аристократии.
Дед Шэнь Фана был одним из маршалов-основателей страны, а все последующие поколения служили в армии.
Хуа Шуй до приезда думала, что в такой семье царит строгая, официальная атмосфера. Но реальность оказалась совсем иной.
Хозяйка дома, Цинь Цинь — супруга Шэнь Ци Вэя, — встретила Хуа Шуй очень тепло.
— Ты, наверное, Хуа Шуй? — спросила она с ласковой улыбкой. — Зови меня тётей Цинь.
Хуа Шуй растерянно кивнула.
Цинь Цинь была очень красива: на ней было простое шёлковое ципао, и выглядела она на тридцать с небольшим.
В отличие от скованной и робкой Хуа Шуй, Цинь Цинь вела себя очень сердечно. Она взяла девушку за руку, помогла переобуться и проводила наверх, в комнату.
Дверь открылась — в лицо повеяло прохладой.
Комната была специально подготовлена для неё.
Всё вокруг — розовое: розовое постельное бельё, розовые гардины, розовые обои с цветочным узором. Просторная комната украшена кушеткой, на полу — мягкий шерстяной ковёр, а вокруг — куча плюшевых игрушек.
Цинь Цинь всё так же держала Хуа Шуй за руку и с энтузиазмом сказала:
— Мне всегда хотелось дочку. Но после рождения этого сорванца со здоровьем начались проблемы, и больше детей у нас не было. Теперь ты здесь — и моя мечта сбудется!
Она усадила Хуа Шуй на край кровати и с надеждой спросила:
— Нравится тебе, Хуа Шуй?
Хуа Шуй энергично кивнула:
— Очень нравится.
Голос её был тихий, но Цинь Цинь не обратила внимания. Она с сочувствием погладила девушку по голове и мягко сказала:
— Не стесняйся. Считай этот дом своим.
Хуа Шуй натянуто улыбнулась:
— Спасибо вам, тётя Цинь.
— Да за что ты благодаришь! Это я должна благодарить тебя — теперь у меня есть дочь, и мечта исполнилась!
Когда Хуа Шуй улыбалась, её глаза, похожие на оленьи, изящно изгибались, а в уголках губ играла ямочка. Улыбка была такой светлой и искренней, что казалась ярче весеннего ветерка.
Цинь Цинь невольно вздохнула.
«Какой хороший ребёнок…»
В этот момент в дверь постучали.
Шэнь Фан равнодушно прервал их беседу:
— Мам, я вышел.
— Куда? Когда вернёшься? С кем? Будешь меня любить, когда вернёшься? — засыпала его вопросами Цинь Цинь.
Шэнь Фан помассировал переносицу и кратко ответил:
— Играть в баскетбол. С ребятами из района. Турнир. Вернусь до ужина. Не буду.
Хуа Шуй: «…»
Цинь Цинь не обиделась.
— Возвращайся пораньше, мне нужно с тобой поговорить.
Шэнь Фан, засунув руку в карман, приподнял бровь и дерзко спросил:
— О чём?
— Когда вернёшься, тогда и скажу.
— Говори сейчас.
— Когда вернёшься.
Шэнь Фан вдруг чуть растянул губы в усмешке. У него были миндалевидные глаза и тонкие губы. Без улыбки лицо казалось холодным, но стоило ему улыбнуться — и взгляд становился томным, почти соблазнительным.
Он подбородком мотнул в сторону:
— Ладно, вечером поговорим.
И, с этими словами, развернулся и ушёл.
Цинь Цинь снова повернулась к Хуа Шуй и продолжила разговор.
Хуа Шуй провела в дороге больше десяти часов. Хотя она немного поспала в машине, это не сравнить с настоящей кроватью. В комнате пахло лавандовым аромамаслом, и веки сами собой слипались. Она украдкой ущипнула ладонь, чтобы не заснуть, и старалась внимательно отвечать на вопросы Цинь Цинь.
Но та сразу заметила усталость девушки.
— В твоей комнате нет туалета, — сказала она, — тебе придётся пользоваться общим. Пижаму я уже приготовила — она в шкафу. Ещё купила тебе новую одежду, всё постирано. После душа хорошо выспишься, а потом спустись вниз, хорошо?
Хуа Шуй смутилась:
— Тётя Цинь, это слишком много хлопот…
— Какие хлопоты! — махнула рукой Цинь Цинь.
Чем дольше она смотрела на Хуа Шуй, тем больше та ей нравилась — такая послушная и милая.
— У меня с собой одежда есть, — сказала Хуа Шуй.
— Какая девушка откажется от лишней одежды! — засмеялась Цинь Цинь.
Она похлопала Хуа Шуй по плечу и встала:
— Ну, иди скорее принимай душ и ложись спать. Когда проснёшься, будем ужинать — я приготовила вкусненькое!
Внезапно Хуа Шуй вспомнила и поспешила остановить её:
— Тётя Цинь! Бабушка велела передать вам местные деликатесы — они остались в машине, я забыла их взять!
— Всё уже вынесено водителем Чэнем, не волнуйся, — успокоила её Цинь Цинь.
Хуа Шуй облегчённо выдохнула.
Цинь Цинь достала из шкафа пижаму и нижнее бельё, подтолкнула Хуа Шуй к ванной и подробно объяснила, как пользоваться всеми приборами. Уходя, она подмигнула:
— Девочка моя, хорошенько попарься перед сном!
За окном ванной ярко светило солнце.
Тёплый свет окутывал Хуа Шуй, делая её кожу сияющей, а даже пушок на кончике носа казался трогательным.
Она, маленькая и хрупкая, прижимала к груди пижаму и, слегка наклонив голову, тихо сказала:
— Спасибо, тётя Цинь.
После ухода из дома Шэнь Фан направился к баскетбольной площадке в районе.
Сегодня там проходил турнир. Обычно Шэнь Фан не участвовал — после экзаменов он уехал в Цзяннань и целый месяц путешествовал по югу.
Он даже думал вернуться лишь к началу учёбы, поэтому отказался от участия в матче. Но вдруг вернулся на неделю раньше.
Ну что ж, придётся играть.
Шэнь Фан играл центровым. Благодаря своему росту он всегда был капитаном школьной команды. До его прихода исход матча был неясен, но с его появлением всё решилось.
Скоро игра закончилась.
Команда Шэнь Фана победила.
После матча он сел на скамейку у края площадки и пил воду.
Цзи Лофу подошёл и пнул его ботинок:
— Что с тобой? Какой-то вялый сегодня.
Шэнь Фан выпил треть бутылки, поднял её над головой и вылил остатки себе на лицо. Вода смешалась с потом, капли застыли даже на ресницах.
Он грубо вытер лицо полой футболки.
Лето уже клонилось к концу, но цикады всё ещё стрекотали.
Лу Чэнъань тоже подошёл. Мест на скамейке не было, и он остался стоять.
Шэнь Фан, тяжело дыша, сказал:
— У нас же была подопечная — сирота из деревни. Мама её к нам привезла.
Цзи Лофу равнодушно ответил:
— Слышал.
Лу Чэнъань усмехнулся:
— И что дальше?
Солнце уже садилось, последние лучи медленно угасали. Шэнь Фан опустил глаза.
Плечи его обмякли, голова склонилась.
Перед внутренним взором возник образ Хуа Шуй: чистые, красивые глаза, белоснежная кожа, румяные щёчки, длинные ресницы. В момент волнения или страха в её взгляде мелькала робость.
Совсем как кролик.
Маленький кролик подпрыгнул прямо к нему. Он протянул руку — и обнаружил, что тот невероятно мягкий.
http://bllate.org/book/11166/998139
Готово:
