Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 30

Хунсинь развернулся, но тут же его окликнули. А Цэ серьёзно напомнил:

— Передай Гоувэню: пусть не трогает ребёнка и сначала найдёт надёжное место, где его можно спрятать.

Хунсинь понимающе кивнул.

Пока А Цэ обсуждал дела с Хунсинем во дворике, он и не подозревал, что в западной части города другой «А Цэ» — ловкий, как ласточка, — перепрыгивая через улицы, уже вышел на путь, по которому Вэнь Чжэюй обязательно должна была вернуться в ямынь.

Вэнь Чжэюй только что вышла из ювелирной лавки, прижимая к груди тяжёлую шкатулку для украшений. Настроение у неё было превосходное, и шаги звучали особенно легко.

В шкатулке лежали двенадцать заколок в виде цветов, каждая из которых соответствовала одному из двенадцати цветочных божеств месяцев.

Каждая заколка была вырезана из нежного, бархатистого нефрита — все разных оттенков, но удивительно гармоничных между собой. Каждая деталь была тщательно отполирована. Даже без учёта редкости самого материала, мастерство исполнения и символический смысл делали каждую из них бесценной.

Такие заколки, конечно, невозможно было найти в захолустном городке Цинси. Вэнь Чжэюй специально попросила Шэнь Цинъюэ, чтобы та через семью Шэнь заказала их в знаменитейшей мастерской Юйцинуань, расположенной в самом сердце империи Дайцзинь.

Более того, эскизы для этого набора она нарисовала собственноручно.

После той ночи, когда под лунным светом она украсила волосы А Цэ цветком османтуса, ей в голову пришла эта идея. Живой цветок быстро увял, и уже на следующий день осталось лишь несколько жалких лепестков.

Но образ белой лилии с цветком в волосах был так прекрасен, что Вэнь Чжэюй до сих пор сожалела об этом увядании.

Теперь же, благодаря этим нефритовым заколкам, она сможет любоваться красотой своей белой лилии в любое время.

Для полноты картины Вэнь Чжэюй даже заказала в ателье Нишан Юйи Гэ двенадцать комплектов одежды, идеально сочетающихся с заколками. Правда, сложная вышивка ещё не была готова, и придётся немного подождать.

Она уже не могла дождаться, когда увидит, как её белая лилия будет примерять эти наряды один за другим.

Проходя по одной из улиц, Вэнь Чжэюй внезапно остановилась.

Из соседнего переулка вышел А Цэ, опустив голову, и чуть не столкнулся с ней.

Уголки губ Вэнь Чжэюй приподнялись, и она без колебаний притянула его к себе.

— Куда пропадал?

— Ах… ты меня напугала! — воскликнул А Цэ, прижимая руку к груди. Он не отстранился, а, напротив, прижался к ней ещё ближе: — Был в ателье, сшил себе новую одежду.

Только теперь Вэнь Чжэюй заметила, что на А Цэ надето не то, что он обычно носит. Все его наряды она выбирала лично, но этот ей совершенно не знаком.

На нём был роскошный, богато украшенный длинный халат, совершенно не похожий на его обычный скромный стиль, однако и в нём он выглядел необычайно эффектно.

Лицо белой лилии всегда отличалось изысканной красотой. Без учёта глаз он был бы чистой, невинной белой лилией. Но именно его глаза — томные, соблазнительные, словно у лисицы — придавали ему особое очарование.

Когда он смотрел на кого-то покорно, эти гипнотические глаза изгибались в мягкие полумесяцы, сочетая в себе одновременно невинность и чувственность, заставляя сердце замирать от желания — сам он при этом ничего не замечал.

Но сегодня белая лилия казалась немного иной.

Его взгляд будто испускал мелкие искры, которые щекотали кожу Вэнь Чжэюй, а голос звучал липко и медово, будто покрытый слоем мёда.

Вэнь Чжэюй поймала его руку, которая уже начала блуждать по её груди, и удивлённо спросила:

— Что с тобой сегодня? Наряд тебе действительно идёт, но разве ты не терпеть не можешь такие пышные одежды? И разве тебе не нравится избегать проявлений нежности на людях?

— Я скучал по тебе… — прошептал А Цэ таким сладким, тянущимся голосом, что слова буквально впивались в ухо Вэнь Чжэюй.

С этими словами он поднялся на цыпочки и нежно поцеловал её в грудь сквозь тонкую ткань.

Неожиданная страстность заставила Вэнь Чжэюй задрожать. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она толкнула его в ближайший переулок и потянулась, чтобы поцеловать.

Но едва её лицо приблизилось, как она вдруг почувствовала неладное.

Рост этого человека был чуть ниже, чем у настоящего А Цэ. А когда она взглянула на его мочки ушей, то не увидела там и следа проколов.

На мгновение Вэнь Чжэюй замерла, но тут же сообразила. Улыбнувшись уголками губ, она ещё ниже наклонила корпус и прильнула лицом к его шее.

— А Цэ такой послушный…

Тот на миг напрягся, затем попытался обнять её.

Вэнь Чжэюй вдруг сунула ему в руки шкатулку. Тот инстинктивно схватил её. В следующее мгновение правая рука Вэнь Чжэюй, словно когти ястреба, резко сжала его тонкую белую шею.

Человек в ужасе уставился на неё, а пальцы Вэнь Чжэюй начали медленно сжиматься всё сильнее.

— Ах… ты… — вырвался у него стон боли, и шкатулка выпала из рук. Вэнь Чжэюй одним движением подтолкнула её вперёд, удержав в воздухе, и одновременно вдавила шкатулку обратно в его руки.

— Какой же ты бесстыжий дух или демон, раз осмелился подражать моей белой лилии! Хотел нарисовать тигра, а вышла собака. Сейчас я сдеру с тебя эту фальшивую кожу!

Услышав это, нежный взгляд лже-А Цэ мгновенно стал зловещим. Он попытался вывернуться из её хватки, но Вэнь Чжэюй резко повернула его голову обратно.

Большим пальцем она плотно прижала его горло, и ощущение удушья начало медленно накрывать его.

— Кхе-кхе… — запрокинув голову, он покрылся холодным потом, а взгляд начал мутнеть.

Вэнь Чжэюй уже занесла руку к его уху, чтобы сорвать маску.

— Юйцзе… — в этот момент из устья переулка донёсся знакомый возглас.

Вэнь Чжэюй обернулась и на мгновение опешила. Этого мгновения хватило лже-А Цэ, чтобы вырваться из её хватки и броситься в сторону настоящего А Цэ.

Зрачки А Цэ расширились от ужаса. Он застыл на месте, словно остолбенев, затем сделал два шага назад и попытался бежать из переулка.

Но ему удалось сделать всего пару шагов, как острое лезвие приставили к его шее и заставили вернуться.

Вэнь Чжэюй, как быстра ни была её реакция, не успела помешать похитителю. Она оказалась в шаге от него, но могла лишь беспомощно наблюдать, как тот провёл острым клинком по шее А Цэ, оставив тонкую алую полоску.

— Не трогай его! — побледнев, прошептала Вэнь Чжэюй дрожащим голосом.

— О? Госпожа Шэнь умоляет меня? — голос убийцы вернулся к своему натуральному тембру — более хриплому и грубому, чем у А Цэ. Из-за длительного удушья он звучал ещё и сипло.

Грудь Вэнь Чжэюй судорожно вздымалась. В её глазах смешались ярость и тревога. Сжав зубы, она процедила:

— Кто ты? Убийца из клана Чжэнь Юй?

— Чжэнь Юй? — Убийца удивился её ненависти, бросил сложный взгляд на А Цэ рядом и вдруг зловеще рассмеялся: — Ха-ха-ха… Забавно, очень забавно! Не ожидал, что госпожа так проницательна — сразу узнала моё происхождение.

— Так и есть, он снова здесь… Как призрак, — с ненавистью прошипела Вэнь Чжэюй. — Что бы вы ни задумали, ваша цель — я. Отпусти А Цэ.

— Успокойтесь, госпожа, — убийца игриво приподнял брови. — Мне просто нужно одолжить вашего драгоценного мальчика на время. Отойдите подальше, не пугайте меня. А то рука дрогнёт…

Он угрожающе приподнял запястье, и сердце Вэнь Чжэюй болезненно сжалось, зрачки резко сузились.

Её реакция не укрылась от глаз убийцы. Его взгляд мгновенно стал ледяным и жестоким.

— Иначе вашему любимчику несдобровать.

— Я отпущу тебя, — быстро ответила Вэнь Чжэюй, — но оставь А Цэ здесь.

— Это невозможно, — резко отрезал убийца. — Вы слишком сильны, госпожа. Я не выстою против вас. Если я отдам вам его прямо сейчас, то следующим, кто упадёт, буду я.

— Тогда чего ты хочешь? — сдерживая ярость, спросила Вэнь Чжэюй.

— Отойдите и оставайтесь здесь. Как только я доберусь до ворот города, я верну вам его целым и невредимым.

— Почему я должна тебе верить?

— Вам не остаётся выбора, — насмешливо усмехнулся он.

Вэнь Чжэюй сжала кулаки, не зная, куда девать бушующую в ней ярость. Спустя долгую паузу она заставила себя успокоиться.

— А Цэ… не бойся, — стараясь говорить ровно, сказала она. — Через четверть часа я встречу тебя у городских ворот. Если он посмеет тронуть хотя бы один твой волосок, я заставлю весь клан Убийц Бабочек заплатить за это жизнями.

Услышав название «Убийцы Бабочек», убийца снова вздрогнул.

— Юйцзе… я буду ждать, — А Цэ, похоже, уже оправился от первоначального шока и даже бросил ей успокаивающую улыбку.

Вэнь Чжэюй с трудом ответила ему слабой улыбкой.

За спиной она незаметно сделала знак спрятавшемуся в тени телохранителю.

Убийца, довольный, повёл А Цэ прочь. Когда они скрылись из виду, его напряжение начало постепенно спадать.

— Не расслабляйся, за нами следят телохранители, — шепнул А Цэ так тихо, что услышать мог только он.

Тело убийцы тут же напряглось вновь.

Однако, когда он вывел А Цэ за городские стены, никаких преследователей не оказалось. Он перевёл дух и опустил кинжал.

— Не ожидал, что ты так любезно поможешь мне…

Не договорив, он получил мощный удар в челюсть, а затем его тело с грохотом рухнуло на землю. А Цэ навалился на него коленом, и его глаза, обычно такие нежные, теперь сверкали ледяной жестокостью:

— Ты вообще понимаешь, кто ты такой, а? Цинъфэн, твоя наглость растёт с каждым днём.

Убийца сорвал с лица маску, обнажив красивые черты лица.

— Хмф, — холодно фыркнул Цинъфэн. — Так ты действительно не ради меня это делаешь. Дай-ка угадаю: главарь Чжэнь Юй боится, что если меня поймают, я раскрою твою истинную личность?

— Мои дела не для твоих язычков, — А Цэ нанёс два мощных удара локтями в грудь Цинъфэна. Раздались два тихих хруста — рёбра сломались.

Цинъфэн стиснул зубы, пот катился по его лбу, но многолетняя гордость не позволяла ему просить пощады у А Цэ:

— Ты… ха-ха, Чжэнь Юй, тебе следовало идти в Зал Синих Птиц — ты великолепно умеешь обманывать. Сначала ты обманул Рань, и она погибла. Теперь вот эта женщина в ямыне так же одурманена тобой.

Он закашлялся кровью и с издёвкой добавил:

— Чжэнь Юй… А Цэ… Ха-ха-ха! Как бы мне хотелось увидеть её лицо, когда она узнает, что оба эти образа — ты один и тот же. Чжэнь Юй, тебе ведь нравится, когда другие вертятся вокруг тебя, как марионетки? Это даёт тебе особое удовлетворение, верно?

— Заткнись, — в глазах А Цэ вспыхнула убийственная ярость, но в этот момент он уловил едва слышный шорох позади и мгновенно изменил решение.

— Не смей приближаться к ней. Иначе я не пощажу тебя, — прошипел он и, прежде чем Вэнь Чжэюй успела подойти, схватил Цинъфэна за шиворот и с силой отшвырнул: — Убирайся.

Таким образом, когда Вэнь Чжэюй добралась до городских ворот, на широкой площади лежал только без сознания А Цэ.

Ненависть Вэнь Чжэюй к клану Убийц Бабочек достигла невиданной высоты, а чувство вины перед А Цэ стало невыносимым — это уже второй раз, когда он страдает из-за её дел.

Сегодня за А Цэ следил девятый телохранитель из отдела «Ань». У телохранителей не было имён — только цифры. Вэнь Чжэюй только что подняла А Цэ на руки, как девятый подбежал из города.

Увидев картину, он немедленно упал на колени:

— Ваша служанка виновата — не смогла должным образом защитить его. Прошу наказать меня.

— Что случилось? Куда делся убийца?

Вэнь Чжэюй, конечно, не верила, что убийца выполнит своё обещание. Она лишь притворилась согласной, а на самом деле велела девятому незаметно последовать за ними.

Но по пути девятый внезапно исчез.

— Меня кто-то задержал. Этот человек обладает странным и изощрённым боевым стилем. Я не смог вырваться.

«Странный… Изощрённый…»

Брови Вэнь Чжэюй нахмурились. Услышав это описание, она сразу подумала о Чжэнь Юе. Но тут же отбросила эту мысль: Чжэнь Юй слишком силён, девятый не смог бы так быстро от него избавиться.

Однако дело явно связано с ним.

— Возвращайся и получи наказание.

— Есть.

По возвращении Вэнь Чжэюй никак не могла успокоиться.

http://bllate.org/book/11163/997913