Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 14

— Не волнуйся, эти люди охотятся именно на тебя, — беззаботно пожала плечами Вэнь Чжэюй. — К тому же с моим боевым мастерством им не так-то просто будет даже приблизиться ко мне.

Шэнь Цинъюэ вдруг что-то вспомнила и слегка нахмурилась:

— Ты ведь купила небольшой дворик и завела там человека. А безопасно ли это?

Вэнь Чжэюй на миг опешила, а затем рассмеялась:

— Да ведь я завела себе всего лишь повилику — белую лилию, мягкую и беззащитную. Убить кого-то? Да она, пожалуй, даже курицу зарезать не сможет.

Она сделала паузу, будто вспомнив что-то, и добавила:

— Вернее, кроме красоты, она ничего не умеет.

— Вот именно! Чем прекраснее вещь, тем опаснее она бывает. Будь осторожна, — сказала Шэнь Цинъюэ. Перед её глазами вдруг мелькнул смутный образ — особенно запомнились те глаза: яркие, словно утренние звёзды, но затянутые тучами, невероятно притягательные.

Именно человек с такими глазами безжалостно швырнул её в лужу под дождём.

А Цэ воспользовался несколькими днями отсутствия Вэнь Чжэюй и съездил в «Хайтянь Исе».

«Хайтянь Исе» был секретной базой «Убийц Бабочек», расположенной на острове к северу от города Цинси. Никто, кроме членов организации, не мог найти это место.

На этот раз он вернулся, получив сообщение от подчинённых: нужно было забрать новое задание. Однако на сей раз его не посылали убивать — ему предстояло сопроводить груз из Цинси в столицу.

Это было уже не впервые, поэтому А Цэ знал всё как свои пять пальцев.

Похоже, Главная Бабочка до сих пор не питает к нему подозрений — иначе не доверила бы столь важное дело. Эта мысль немного успокоила А Цэ.

Ещё одна причина его визита — повидаться со старым знакомым из Карательного Зала, Цинъфэном. А Цэ всегда помнил обиды и теперь собирался ответить Цинъфэну за то, что тот использовал Фэн Ин, чтобы отправить его в тюрьму.

«Убийцы Бабочек» никогда не запрещали внутренние стычки; более того, если низший по рангу побеждал старшего, он мог занять его место. А Цэ, будучи мужчиной, попал в Теневой Зал, тогда как Цинъфэн, тоже мужчина, оказался в Зале Синих Птиц и постоянно косо на него поглядывал. Даже после перехода Цинъфэна в Карательный Зал он не переставал ставить палки в колёса А Цэ.

А Цэ давно жаждал проучить его.

— Плюх… плюх…

Цинъфэн получил две пощёчины. Уголок его рта треснул, из ранки сочилась кровь. Он прикрыл щеку рукой и рухнул на землю, от злости покраснев как рак:

— Чжэнь Юй! Как ты смеешь ударить меня? Неужели не боишься гнева Главной Бабочки?

С тех пор как он добровольно стал любовником Главной Бабочки, все в «Убийцах Бабочек» относились к нему с почтением. Только этот Чжэнь Юй — вечно дерзкий и вызывающий — осмелился не просто ударить, но и публично унизить его.

— Ударил — и ударил. Чего бояться? — А Цэ беззаботно усмехнулся и с отвращением вытер ладонь о край одежды. — Главная Бабочка ценит силу. Она не станет наказывать меня за такую ерунду.

Он нарочито подчеркнул слова «такая ерунда», давая понять, что не считает Цинъфэна даже достойным внимания.

Цинъфэн с ненавистью смотрел на А Цэ и, рассмеявшись от ярости, процедил сквозь зубы:

— Ты очень гордишься собой, да? Думаешь, я не знаю, о чём ты мечтаешь? Чжэнь Юй, ты сам идёшь навстречу смерти. Наслаждайся пока — недолго тебе осталось торжествовать.

А Цэ холодно взглянул на него, в глазах не было и тени эмоций.

Цинъфэна больше всего раздражало именно это — его полное безразличие и ледяное спокойствие. Каждый раз, видя такое выражение лица, он не мог удержаться, чтобы не вывести А Цэ из себя:

— Чжэнь Юй, удобно ли тебе сидеть на месте, вымощенном костями Мэй-цзе? Не мучают ли тебя кошмары по ночам?

Левая рука А Цэ, спрятанная в рукаве, дрогнула. Рана на ней вдруг снова заболела без видимой причины.

Он впился ногтем большого пальца в ладонь и с насмешливой улыбкой произнёс:

— Место, конечно, неплохое. Но…

Он наклонился ближе, его чёрные глаза будто наполнились густой, неразбавленной тьмой, из которой выковалась лезвие, источающее ледяную решимость. Тихо рассмеявшись, он добавил:

— …Если бы оно было вымощено твоими костями — было бы ещё лучше.

Цинъфэн задрожал всем телом — от боли и ярости. Он с трудом приподнялся с земли и с отчаянием в голосе выкрикнул:

— Мечтай! Я не такая, как Мэй-цзе! Я не позволю тебе использовать меня! Подожди, настанет день, когда я лично убью тебя и займёшь твоё место!

— Займёшь моё место? — А Цэ расхохотался, будто услышал что-то невероятно смешное. — Что ж, я буду ждать.

...

Перед отъездом А Цэ оставил Хунсиня, переодетого под себя, в том маленьком дворике. Прислуга, нанятая Вэнь Чжэюй для уборки, была совсем новой, никто друг друга не знал, поэтому подмена не вызвала подозрений.

Вэнь Чжэюй действительно несколько дней не появлялась — говорили, занята делами в управе.

Они были здесь совсем недавно и ничего не знали о городе Цинси, поэтому получить важную информацию было крайне сложно. А Цэ решил, что при следующей встрече даст ей пару намёков.

К вечеру А Цэ спокойно лёг в постель. Масляная лампа в комнате мерцала, свет был тусклым, но удивительно уютным.

Он не знал, что такое дом, но, несомненно, этот простенький дворик дарил ему чувство покоя. Каждый раз, лёжа здесь, он испытывал странную иллюзию: будто он и правда обычный молодой наложник, которого содержала богатая госпожа.

Впрочем, даже если бы это было правдой — жить таким образом было бы неплохо.

По крайней мере, не пришлось бы бегать в поисках пропитания, не пришлось бы танцевать в крови и строить коварные планы каждый день.

В «Убийцах Бабочек» не было даже мимолётной радости. За это он, пожалуй, действительно должен быть благодарен Вэнь Чжэюй.

А Цэ перевернулся на другой бок и, глядя на мягкий, почти ненастоящий свет лампы, подумал: когда всё закончится, он обязательно отблагодарит её. Как минимум, он оставит своей благодетельнице целое тело.

Возможно, из-за слов Цинъфэна днём, А Цэ снова увидел во сне ту самую Мэй-цзе — Мо Жань.

Мо Жань работала в Зале Воспитания Младенцев.

Хотя в этом зале занимались исключительно детьми, его обитатели ничуть не отличались милосердием от других отделений. «Убийцы Бабочек» похищали детей со всех уголков страны и выращивали их, словно червей в сосуде для борьбы. Эти дети в их глазах были не лучше муравьёв — никому не нужные и ничтожные.

Больше всего им нравилось наблюдать, как дети убивают друг друга.

Только Мо Жань была иной. Когда никто не видел, в её глазах, обращённых на детей, всегда теплилась скрытая нежность.

— Малыш А Цэ, почему ты всегда выходишь из боёв самым израненным? Разве не замечаешь, что они объединились против тебя?

Мо Жань мазала ему раны и сокрушённо говорила:

— Чем больше ты жалеешь их, тем сильнее они тебя унижают. Разве не понимаешь?

— Я не жалею! Я отвечаю им тем же! — возмущённо возразил маленький А Цэ.

— А толку? Им нужно твоё убить. Пока они живы, будут преследовать тебя до конца. А Цэ, из вас двоих выживет только один, и только он попадёт в Зал Синих Птиц.

— Но я не хочу убивать…

Мо Жань нежно погладила его по голове и долго молчала. Наконец, тихо вздохнув, сказала:

— Ты такой… Как же такой благородный юноша угодил в это место?

Она не раз вздыхала так над ним. На самом деле, А Цэ совершенно не помнил свою прежнюю жизнь — как и другие дети: с самого первого воспоминания он уже находился в «Убийцах Бабочек».

Каждый день — только тренировки и бесконечные смертельные поединки с товарищами. Ему не нравилась такая жизнь, но он не видел в ней ничего странного.

Но всё изменилось с приходом Мо Жань в Зал Воспитания.

Мо Жань часто рассказывала ему о жизни за пределами острова.

Говорили, раньше она служила в Теневом Зале, где, кроме выполнения заданий, можно было свободно распоряжаться своим временем. Она побывала во многих местах, видела много людей и событий.

В свободное время она делилась с А Цэ этими историями.

Чаще всего она повторяла:

— Хотела бы вернуться в Теневой Зал, А Цэ.

Но вернуться она уже не могла.

— Мне так хочется уехать с «Хайтянь Исе». За пределами кто-то ждёт меня.

— Лучше бы я в последний раз не возвращалась. Умереть бы там, чем снова оказаться здесь.

— А Цэ, хочешь выбраться наружу? Может, там ты найдёшь своих родителей? Ты такой красивый — тебя точно не бросили. Они, наверное, тоже ждут тебя.

— …

Маленький А Цэ наивно моргал:

— А кто такие родители?

— Это самые любящие тебя люди на свете.

— Не хочу. Если бы они меня любили, как могли потерять?

— Глупыш, что ты понимаешь? Это их вина… Ах, и я тоже помогаю злу. Лучше бы я в последний раз не возвращалась, — снова пробормотала Мо Жань.

Она, должно быть, очень сожалела об этом и постоянно повторяла одни и те же фразы. От частых рассказов у А Цэ, который раньше вообще не представлял себе внешний мир, постепенно начали рождаться мечты.

Каково это — босиком ступать по песку? Как далеко видно, когда качаешься на качелях? Сможет ли фонарик с нарисованным зайчиком осветить дорогу?

И если он вернётся к родителям, будут ли они укладывать его спать, рассказывать сказки и называть «милым малышом»?

Ему уже почти десять лет. Уж точно не малыш.

От одной мысли становилось неловко.

Если… ну, допустим, они всё же станут так его называть, он, конечно, решительно откажет.

Но… а вдруг они расстроятся?

Это и правда головоломка.

Правда, такие мечты можно было позволить себе только ночью. С первыми лучами солнца А Цэ снова хватал свой кинжал и вступал в новый круг смертельной борьбы.

Пока однажды…

В тот день Мо Жань вела себя странно — в каждом её движении чувствовалась явная радость, будто вот-вот должно было случиться нечто прекрасное. Остальные в Зале Воспитания недоумённо косились на неё.

Ночью Мо Жань тайком пробралась в комнату А Цэ:

— А Цэ, я ухожу. Я подкупила старейшину Зала — она согласилась помочь мне сбежать. Я возьму тебя с собой… Хорошо?

Сердце А Цэ заколотилось. Он услышал свой дрожащий, но твёрдый голос:

— Хорошо…

Позже…

Конечно же, всё провалилось.

Старейшина Зала Воспитания, которую якобы подкупили, предала её.

Мо Жань и А Цэ перебили всех преследователей. Но когда они добрались до края острова, выяснилось, что обещанной лодки нет и в помине.

Они оказались в ловушке — ни вперёд, ни назад.

За спиной в небо взметнулся сигнальный фейерверк — подходили новые погони.

Мо Жань вдруг упала у камней и выплюнула горячую струю крови. За время побега она получила столько ран, что вся была в крови, но ни одна царапина не коснулась А Цэ — она защищала его до конца.

Её лицо стало бледным, но она с трудом подняла голову и с тоской уставилась на бушующие волны у подножия скал.

Гнев и отчаяние постепенно сменились покорным смирением.

А Цэ, красный от слёз, подошёл к ней, оглянулся назад и, будто приняв решение, потащил её к краю обрыва.

— А Цэ, что ты делаешь?

— Мы не сможем убежать, Мэй-цзе. Давай прыгнем вниз вместе. Умрём… но не вернёмся обратно… — голос его дрожал от рыданий и безысходности.

Мо Жань закрыла глаза.

Она позволила А Цэ волочить себя к краю скалы. В тот самый момент, когда он собрался столкнуть её в море, она резко схватила его за руку.

— Они уже здесь… — её голос был тих, но чётко слышен сквозь рёв прибоя: — Во мне яд Главной Бабочки. Я всё равно обречена. Просто… перед смертью хотела увидеть того, кого люблю. Но ты… А Цэ… Ты ведь жил спокойно в «Убийцах Бабочек». Это я втянула тебя в беду.

http://bllate.org/book/11163/997897