Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 15

— Нет… я… — А Цэ не успел договорить. Его зрачки резко сузились, и он в изумлении уставился на происходящее перед глазами.

Мо Жань схватила его за руку и рванула к себе. А Цэ всем телом рухнул на неё. В её груди внезапно оказался позолоченный кинжал. Горячая кровь брызнула ему в лицо, мгновенно застлав взор красной пеленой.

Крик ужаса, готовый вырваться из горла А Цэ, застыл на губах при виде преследователей.

Он словно всё понял и дрожащими пальцами потянулся к рукояти кинжала.

— А Цэ, живи… живи по-настоящему… — прошептала Мо Жань, глядя на него с надеждой. Свет в её глазах то вспыхивал, то мерк, полный невысказанных слов, но в конце концов она лишь тихо произнесла эту фразу…

Как только преследователи подошли совсем близко, Мо Жань резко закрыла глаза, издав пронзительный, раздирающий душу вопль, и мощным ударом отшвырнула хрупкое тело А Цэ в сторону:

— Мерзкий предатель! Ты посмел изменить мне!

Её грудь несколько раз судорожно вздрогнула, а затем, вместе с последними струйками крови, вся жизнь покинула её тело.

…

— Мэй-цзе!!

А Цэ резко распахнул глаза, вырвавшись из кошмара. В тот же миг, как только его веки поднялись, в уши донёсся едва уловимый звон фарфора. Его взгляд мгновенно стал ледяным и пронзительным.

Повернув голову, он увидел в полумраке алую фигуру.

Ледяная жёсткость в глазах тут же сменилась растерянностью; его зрачки наполнились слезами, будто два озера.

— Юй-цзе, ты как здесь оказалась?

Вэнь Чжэюй держала в ладонях чашку остывшего чая. Её губы чуть приподнялись в усмешке — холодной и безрадостной. Взгляд её был пронизан ледяной стужей, и этот холод, словно колючий иней, обжигал лицо А Цэ.

— Юй-цзе… Мэй-цзе… — Вэнь Чжэюй медленно крутила край чашки, сделала паузу и тихо фыркнула.

А Цэ поспешно приподнялся на кровати, чтобы надеть туфли, лежавшие у изголовья.

— Тебе приснился кошмар. Выпей чаю, успокойся, — сказала Вэнь Чжэюй, подходя ближе и протягивая ему чашку с лёгкой улыбкой.

А Цэ остался стоять на коленях на постели и сделал пару осторожных глотков. Только тогда он заметил, что спина и виски промокли от холодного пота, выступившего во сне.

Чай немного увлажнил горло, и силы начали возвращаться. Он сглотнул и робко поднял глаза на Вэнь Чжэюй.

«Бряк…»

Чашка выскользнула из его пальцев и разбилась на полу.

Вэнь Чжэюй одной рукой вмиг сжала ему горло и прижала к постели. Её доминирующий, ледяной аромат обрушился на него с такой силой, что проник глубоко в лёгкие.

Нос А Цэ оказался прямо напротив её груди. Он запрокинул белоснежную шею, пальцы сами собой впились в простыню. Голова закружилась — он не мог понять, от слабости ли это или от чего-то иного.

Не успев осознать происходящее, он увидел, как Вэнь Чжэюй нависла над ним, пристально вглядываясь в него горящими глазами.

— Так значит, в сердце у тебя кто-то есть?

— Нет, — ответил А Цэ, даже не задумываясь.

Вэнь Чжэюй молчала. Её миндалевидные глаза на миг блеснули, всё ещё оставаясь холодными, но за этой стужей уже мелькали другие, неуловимые эмоции. Её взгляд скользнул по его груди, словно лёгкое перышко.

А Цэ спал в белой нижней рубашке, и теперь, после её толчка, ткань распахнулась, обнажив гладкую, словно нефрит, кожу прямо перед её глазами.

Слева, на уровне нераспустившегося бутона красной сливы, на белоснежной коже красовалась маленькая родинка — знак девственности юноши.

Вэнь Чжэюй отпустила его горло и большим пальцем несколько раз сильно потерла эту родинку, после чего тихо рассмеялась.

А Цэ крепко стиснул губы и напряжённо смотрел на неё.

— Чего боишься? Даже если в сердце у тебя кто-то есть… — она замолчала, пальцы её двинулись чуть левее родинки, — мне всё равно…

Сердце А Цэ забилось быстрее.

Все чувства сосредоточились на кончике её пальца.

Тёплый, незнакомый поток с каждым её движением всё сильнее проникал вниз, заставляя его напрячь пальцы ног и беспомощно извиться на постели.

— Юй-цзе… не надо… прошу… — выдохнул А Цэ, голос его дрожал, превращаясь в томный, липкий шёпот.

Вэнь Чжэюй очнулась и отвела руку. Лёд в её глазах начал таять.

Реакция А Цэ была слишком наивной — очевидно, он ещё не имел опыта.

Хотя их отношения были всего лишь делом взаимной выгоды, в тот самый момент, когда он во сне выкрикнул чужое имя, внутри неё вспыхнул необъяснимый гнев. Пламя мгновенно распространилось по всему телу, заставив даже её — обычно такую сдержанную — потерять контроль.

Вероятно, всё дело в том, что эта «белая лилия» всегда казалась ей таким послушным и зависимым существом, что она порой ошибочно считала его своим — целиком и полностью, душой и телом.

Но на самом деле…

Кто знает, кому принадлежит сердце под этой безупречной, чистой оболочкой?

К счастью, она давно привыкла быть бездушной и равнодушной. Этот гнев вспыхнул быстро и так же быстро угас, стоило ей всё обдумать.

В конце концов, это всего лишь игра, в которую оба согласились добровольно. Она ведь ничего не вкладывала всерьёз — так с какой стати требовать искренности от другого?

Подумав об этом, её нежность к А Цэ и те неуловимые чувства, которые она сама не могла объяснить, заметно поблекли.

— Ещё рано. Поспи немного, — сказала Вэнь Чжэюй, выпрямляясь.

А Цэ растерянно смотрел на неё, медленно поднялся с постели и потянулся, чтобы взять её за руку. Лёгким движением он слегка потряс её ладонь:

— Юй-цзе, останься со мной… поспи рядом…

Вэнь Чжэюй помедлила, затем едва заметно кивнула.

Когда она вернулась после умывания и легла в постель, А Цэ сразу почувствовал перемену. Хотя они лежали близко — просто из-за узости ложа, — она больше не обнимала его, как раньше.

А Цэ лежал на боку, глядя на её холодный профиль с уже закрытыми глазами. На его бледном лице постепенно проступила тревога.

Сегодняшняя ночь вышла из-под контроля…

Он не ожидал, что Вэнь Чжэюй вдруг нагрянет именно сейчас и застанет его в кошмаре. Обычно его восприятие было острым даже среди «Убийц Бабочек», но на этот раз он совершенно не заметил её появления — крайне странно.

Он так долго трудился, чтобы завоевать её доверие. Неужели всё пойдёт прахом из-за случайно вырвавшегося во сне имени?

Стиснув зубы, А Цэ тихо протянул руку и положил её на талию Вэнь Чжэюй, слегка надавив.

Вэнь Чжэюй мгновенно распахнула глаза и строго посмотрела на него:

— Что ты делаешь?

— Я… я… — А Цэ запнулся, и его глаза тут же наполнились слезами.

— Хочешь меня задобрить?

— Да…

— В Павильоне Вэйюй этому учили?

А Цэ невинно распахнул глаза, сверкнувшие, как озера, и покачал головой.

Вэнь Чжэюй тяжело вздохнула, засунула его руку обратно под одеяло и сказала:

— Нет сил с тобой возиться. Спи…

На следующий день Вэнь Чжэюй проснулась лишь к самому полудню.

А Цэ уже исчез. Она окликнула его несколько раз, но вместо него вошёл незнакомый слуга, держащий в руках умывальник, и терпеливо стал ждать, чтобы помочь ей умыться.

Вэнь Чжэюй потёрла шею, поднялась с постели и, закончив утренние процедуры, небрежно спросила:

— Где А Цэ?

— Господин во дворе. Сегодня нанял мастеров ставить виноградную беседку, сам присматривает, — ответил слуга неожиданно звонким голосом, заставив Вэнь Чжэюй внимательно взглянуть на него.

Перед ней стоял мальчик лет двенадцати–тринадцати, с изящными чертами лица. Хотя он и не сравнится с несравненной красотой А Цэ, его юные, ещё не сформировавшиеся черты напоминали нераспустившийся цветочный бутон.

Глаза Вэнь Чжэюй сузились, и в них мелькнул интерес. Она поманила его рукой:

— Подойди…

— Госпожа… — мальчик робко сделал несколько шагов вперёд, не осмеливаясь поднять глаза.

Вэнь Чжэюй взяла его за подбородок и приподняла лицо, чтобы взглянуть прямо в глаза. Уголки её губ приподнялись ещё выше:

— Новый? Как тебя зовут?

— Хун… Хунсинь…

Этот слуга явно не был тем, которого она купила для А Цэ у торговца людьми.

— Хм, неплохо. У твоего господина хороший вкус, — сказала Вэнь Чжэюй, отпуская его. — Держать рядом такого красивого мальчика — одно удовольствие для глаз.

Правда, слишком юн. Полуребёнок — только ради забавы.

Она зевнула и приказала:

— Принеси зонт.

Лето в городе Цинси славилось затяжными дождями, и в тот же миг крупные капли начали барабанить по карнизу.

Хунсинь проворно принёс бамбуковый зонт и, встав на цыпочки, попытался раскрыть его над Вэнь Чжэюй.

Та с интересом взглянула на него, взяла зонт и сказала:

— Передай своему господину, что я ухожу.

Хунсинь открыл рот, чтобы что-то сказать, но Вэнь Чжэюй уже шагнула в дождь, подняв зонт.

По пути к воротам она оглядывала небольшой дворик. За несколько дней, что она не была здесь, всё изменилось.

Сорняки вырвали, и посреди двора действительно расцвели цветы, как она и просила. Вдоль стен пышно цвели кусты роз, уже выглядывая за ограду. Остальное пространство покрывал мягкий низкий газон, а дорожка под её ногами была вымощена гладкой галькой, которая после дождя блестела, словно жемчуг.

Виноградная беседка стояла в юго-западном углу — пока что пустая, без единой лозы.

Из-за дождя А Цэ, вероятно, уже вернулся в дом, и Вэнь Чжэюй не увидела его.

«Хорошо бы повесить там гамак», — мелькнуло у неё в голове. Она отвела взгляд и вдруг услышала сквозь шум дождя отчаянный зов:

— Юй-цзе, подожди меня!

Вэнь Чжэюй обернулась, легко бросив взгляд сквозь водяную завесу.

А Цэ придерживал ладонью лоб, другой рукой подбирал полы одежды и бежал к ней сквозь ливень.

Вэнь Чжэюй собиралась дойти до навеса у ворот и там его подождать, но едва сделала шаг, как увидела, как лицо А Цэ исказилось от ужаса:

— Не уходи…

В панике он споткнулся и рухнул прямо на камни.

Вэнь Чжэюй ясно видела, как его колени врезались в твёрдую поверхность, и он тут же не смог подняться.

А Цэ не сдержал стона и, лёжа на земле, зарыдал.

Вэнь Чжэюй чуть не рассмеялась от досады.

Она вернулась под зонтом и, опустившись на корточки перед мокрой до нитки фигуркой, устало провела рукой по лбу:

— Да что с тобой такое? А? Неужели нельзя было подождать и сказать спокойно? Зачем бежать, да ещё и без зонта? Решил заболеть, раз последние дни жил слишком комфортно?

А Цэ резко поднял мокрое лицо и бросился к ней, обхватив крепко за талию.

Он прижался так сильно, что Вэнь Чжэюй чуть не опрокинулась назад, оказавшись в луже.

К счастью, она успела опереться свободной рукой о землю.

— Юй-цзе… не уходи…

А Цэ держал её мертвой хваткой, будто больше не собирался отпускать. Его плач заглушал даже шум дождя.

— Что с тобой случилось?

— Вставай сначала…

— А Цэ!! — рявкнула Вэнь Чжэюй, сдерживая голос.

Его рыдания на миг прервались. Он поднял голову, крепко стиснув губы, а в его лисьих глазах стояли слёзы.

Такой жалобный и соблазнительный одновременно.

Вэнь Чжэюй с трудом поднялась, подхватила его на руки и поставила под навесом у входа, бросив зонт рядом. Нахмурившись, она недовольно спросила:

— Что за истерику устроил?

Она уже собиралась проявить всю строгость взрослой женщины и хорошенько проучить этого плачущего «цветка», но в следующий миг А Цэ снова упал перед ней на колени.

У Вэнь Чжэюй голова пошла кругом.

— Если сейчас же не начнёшь говорить внятно, я уйду.

— Не уходи… — А Цэ в отчаянии схватил край её юбки.

Вэнь Чжэюй не стала уклоняться, позволив ему прижаться ближе к её ногам. Она наклонилась и раздражённо отчитала:

— Плачешь и капризничаешь — видно, я тебя избаловала. Почему нельзя просто поговорить? Может, в следующий раз сразу подать тебе белый шёлковый шнур?

http://bllate.org/book/11163/997898