Только что выйдя из гостиной, она вдруг обернулась. Дверь на кухню словно обрамила кадр: внутри ярко горел свет. Мужчина стоял, опустив голову, и возился с делом — не слишком умело и явно без особого желания.
Но если отбросить все обиды, распри и пропасть прошедших лет…
Её первая любовь и первое чувство были так близки — и одновременно так далеко.
У Инь Чэнь защипало в носу.
— Где соль? — крикнул Ли Кунь из кухни.
Инь Чэнь вернулась в себя:
— Слева от тебя.
Подумав немного, она подошла ближе и сказала:
— Я люблю сладкое.
Ли Кунь добавил ещё две большие ложки муки и бросил:
— Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь.
С кем он вообще спорит? — подумала Инь Чэнь. — Такой упрямый.
И тут же легко и игриво присвоила ему прозвище:
— …Кунь-Крутила.
Ли Кунь:
— …
Инь Чэнь завела разговор первой:
— Ты раньше ведь отлично умел всё это делать. Почему сейчас…
Ли Кунь перебил:
— Ты сама сказала — «раньше».
Инь Чэнь захлебнулась ответом, но тут же парировала:
— Когда голоден, всё вкусно.
Ли Кунь фыркнул:
— Голодному не до выбора, замёрзшему не до прихотей.
Инь Чэнь вдруг приблизилась к нему совсем близко, почти вплотную, и, глядя на него невинными, чистыми глазами, спросила:
— Ага? Ты хочешь снять с себя одежду и дать мне надеть?
Рука Ли Куня на мгновение окаменела, после чего он с раздражением швырнул в тесто ещё две ложки муки.
Инь Чэнь больше не стала его дразнить — боялась, что он взорвётся прямо на кухне. Поэтому отправилась в гостиную смотреть телевизор.
Иногда из кухни доносились звуки кастрюль и сковородок. Инь Чэнь закончила обрабатывать рану на лбу, как в этот момент Ли Кунь вышел с хлебом. Он поставил миску на обеденный стол с таким грохотом, будто ударили в барабан.
Инь Чэнь подошла и заглянула внутрь:
— Это…
Ли Кунь плотно сжал тонкие губы, медленно отвёл взгляд в сторону и спокойно произнёс:
— Не ешь. Пойду куплю тебе в магазине.
Инь Чэнь быстро ответила:
— Ничего страшного. Хотя и выглядит не очень аппетитно, но съесть можно.
Она проворно схватила кусок и впилась в него зубами. Но едва откусив —
— Ай!
Инь Чэнь нахмурилась, зажала рукой зуб и недовольно уставилась на него.
Уголки губ Ли Куня слегка дрогнули. Он уже прекрасно понимал причину, поэтому взял хлеб в руку, оценил его вес, а затем достал из тарелки с закусками грецкий орех и показал ей всё без слов.
Ли Кунь высоко поднял хлеб и со всей силы шмякнул им по ореху.
— Бах! — раздался глухой звук.
Орех раскололся, а хлеб остался совершенно целым — даже крошки не отвалилось.
Инь Чэнь остолбенела. Ли Куню стало неловко.
— Ты…
— Я…
Они заговорили одновременно, их взгляды встретились, и они смотрели друг на друга.
Несколько секунд молчания — и вдруг оба рассмеялись.
Тёплый, мягкий свет лампы
делал изгибы их улыбок одинаковыми до совершенства.
Инь Чэнь долго смеялась, потом взяла этот «хлеб-богатырь», приложила к уху и постучала сначала слева, потом справа. С полной серьёзностью она заявила:
— Да, точно — сплошной.
Ли Кунь опустил голову, улыбка на его лице была еле заметной. Подняв взгляд, он сказал:
— Я ухожу.
Инь Чэнь медленно опустила хлеб:
— Хорошо.
Ли Кунь дошёл до двери и остановился спиной к ней.
Инь Чэнь вдруг произнесла:
— Спасибо тебе за сегодня.
Ли Кунь, что редко случалось, ответил:
— В прошлый раз ты помогла мне. Сейчас — просто расплачиваюсь по счёту. Не стоит благодарности.
Он взглянул на её повязку на лбу:
— Следуй предписаниям врача.
Инь Чэнь кивнула:
— Угу.
В её тихом, послушном виде было что-то особенно трогательное.
Ли Кунь спокойно отвёл взгляд и ушёл.
Как только он скрылся за дверью, Инь Чэнь тут же побежала к окну, спряталась за шторой и, приподняв её указательным пальцем, осторожно выглянула вниз.
Под яркой луной Ли Кунь шёл, как всегда, выпрямив спину, будто вокруг никого не было. Он сел в машину, дал задний ход, фары вспыхнули ярким лучом, и автомобиль тронулся, пока полностью не исчез из виду.
Только тогда Инь Чэнь отпустила штору, с облегчённым вздохом потянулась и, напевая себе под нос, отправилась принимать душ.
***
В субботу Инь Чэнь договорилась с Сюй Сибэй сходить в храм Цзиншань.
Последнее время она была слишком занята и уже несколько раз отменяла встречи с подругой. Сегодня, наконец, появилось свободное время.
— Честно говоря, ваша компания меня поражает, — сказала Сюй Сибэй, управляя автомобилем по серпантину горной дороги. — После перевода обратно вы работаете ещё усерднее, чем в Ханчжоу. Хотя бы зарплату повысили?
Инь Чэнь безмятежно смотрела в окно:
— Нет, просто горизонтальный перевод.
Сюй Сибэй фыркнула:
— Тогда лучше было остаться в Ханчжоу.
— А у тебя? — спросила Инь Чэнь. — Разобралась со своими делами?
— Сжгла всё барахло этого мерзавца! — воскликнула Сюй Сибэй. — Как же приятно!
Инь Чэнь потрепала её по голове:
— Вот и молодец.
Храм Цзиншань был небольшим, но пользовался большой известностью, и благовония здесь горели круглый год.
Машина остановилась у подножия горы — выше проехать было нельзя. Местные жители превратили свои дворы в парковки: десять юаней — и можно оставить машину на всё утро.
Припарковавшись, девушки пошли пешком в гору.
— Почему именно сюда? — спросила Инь Чэнь.
— Пришла помолиться, чтобы прогнать неудачу, — ответила Сюй Сибэй.
Инь Чэнь поддразнила её:
— Может, ещё и за жениха помолишься?
— Да какой там жених! — возмутилась Сюй Сибэй. — Лишь бы не привалила какая-нибудь карма! А ты? Что стал тот генеральный директор из Ханчжоу, который за тобой ухаживал?
Она имела в виду Тан Цичэня. Его ухаживания, как и сам он, были тихими, ненавязчивыми, но невероятно настойчивыми. Последние два года он проявлял к Инь Чэнь огромное внимание.
— Он тоже перевёлся обратно, теперь заместитель генерального директора, — сказала Инь Чэнь. — Отвечает за операционную деятельность.
— С таким-то положением он мог бы остаться в Ханчжоу и быть первым лицом! — воскликнула Сюй Сибэй. — Чэнь, этот мужчина предан тебе.
Инь Чэнь тихо вздохнула и призналась:
— Мой начальник — хороший человек. Но одно дело — личные чувства, другое — здравый смысл. Нужно чётко разделять.
— И у тебя совсем нет мыслей на его счёт? — не унималась Сюй Сибэй.
Инь Чэнь отвела в сторону свисающую ветку сосны, слегка нагнулась и только потом ответила:
— Нет. Совсем.
— Ты меня поражаешь! — воскликнула Сюй Сибэй. — Где ты берёшь такие высокие требования?
Они познакомились на третьем курсе университета, когда Инь Чэнь и Ли Кунь уже расстались. Инь Чэнь никогда не упоминала об этом ни перед кем, поэтому Сюй Сибэй ничего не знала.
Дорога в гору была живописной, воздух — свежим и чистым. Когда они добрались до храма, запах благовоний стал ещё сильнее.
Сюй Сибэй с важным видом пошла покупать благовония и свечи, подробно расспрашивая продавца:
— Почему вот это стоит двести восемьдесят восемь?
— Это благовония для всеобщего благополучия — защищают всю семью.
— А это?
— Это благовония для удачи в любви — шестьсот шестьдесят восемь. У нас самый сильный храм для привлечения любви. Гарантированно сбудется — в течение трёх месяцев обязательно придёт суженый.
Инь Чэнь, услышав это, опустила голову и тихо улыбнулась.
— Ладно! Беру именно эти! — решительно заявила Сюй Сибэй и повернулась к подруге: — Чэнь, купи и ты!
Инь Чэнь отмахнулась:
— Занимайся сама.
В храме было много статуй бодхисаттв. Инь Чэнь неторопливо осматривала их и, вернувшись к входу, увидела, как Сюй Сибэй с трудом зажигает огромную свечу высотой почти в метр.
Молодой монах помог ей и спросил:
— Хотите ещё оберег за здоровье?
Он показал десятки красных амулетов:
— Освящены перед ликом бодхисаттвы. Очень действенные! Повесьте в машине — будете в безопасности, дайте ребёнку — будет расти здоровым.
Сюй Сибэй спросила:
— Если куплю, выиграю в лотерею? Если нет — не буду брать.
Монах не стал настаивать и уже собирался уйти, но Инь Чэнь окликнула его:
— Подождите!
Глаза монаха загорелись:
— Вы хотите купить?
Инь Чэнь кивнула с улыбкой:
— Дайте мне два.
За сорок юаней она получила два маленьких красных мешочка из старой ткани, внутри которых лежали рисовые зёрна, бамбуковые листья, красные бобы — всё по древним обычаям. Инь Чэнь взяла амулеты и последовала за Сюй Сибэй в главный зал.
Бодхисаттва с опущенными очами, непоколебимые воины-хранители, спокойствие благовоний.
Инь Чэнь опустилась на колени перед алтарём, сложила ладони вместе и, зажав в них два амулета, мысленно произнесла:
— Пусть мои молитвы будут услышаны. Я не прошу любви, не прошу богатства, не прошу исполнения желаний. Я прошу лишь одного —
Инь Чэнь поклонилась до земли.
— Пусть он будет в безопасности.
После молитвы Сюй Сибэй настояла на том, чтобы вытянуть предсказание. Выпало «великолепное предзнаменование» — вскоре появится судьбоносный человек. Сюй Сибэй была в восторге и тут же пожертвовала в ящик для пожертвований пятьсот юаней.
Инь Чэнь:
— …
Спустившись с горы, подруги попрощались.
Инь Чэнь села в машину, но не сразу уехала. Она отправила Ли Куню сообщение:
[Где ты?]
Хотя сообщение и ушло, Инь Чэнь считала, что камень, брошенный в воду, обычно не даёт всплеска. Она даже не надеялась на ответ, убрала телефон и пристегнула ремень.
Но неожиданно Ли Кунь ответил — причём чётко и по делу:
[В госпитале части.]
Инь Чэнь сдержала волнение и быстро набрала:
[Что случилось?]
На этот раз Ли Кунь ответил сухо:
[Что нужно?]
Инь Чэнь подумала и написала:
[Я хочу передать кое-что Линь Дэ. У тебя есть его номер?]
Ли Кунь: [Он уехал в соседний город, его нет.]
Инь Чэнь: [Я сейчас рядом с твоим госпиталем. Может, передашь ему лично?]
Прошло очень долго.
Так долго, что Инь Чэнь начала нервничать. Она то и дело включала и выключала экран телефона, открывала и закрывала его.
Сначала ей стало жарко — она опустила окно. Но ветер растрепал волосы, и она снова подняла стекло.
Наконец, телефон дрогнул.
Ли Кунь: [Хорошо.]
Инь Чэнь уставилась на это слово и вдруг широко улыбнулась. Быстро ответила:
[Через десять минут буду! Подожди меня!]
Она развернула руль, прибавила громкость радио и запела вместе с песней.
Судьба улыбнулась ей.
Обычно эта дорога была забита пробками, но сегодня, как и её настроение, оказалась совершенно свободной — даже на красный свет она не попала.
Подъехав к воротам воинской части, Инь Чэнь вышла из машины.
У входа стояли часовые — без разрешения внутрь не пускали. Она попыталась дозвониться до Ли Куня, но тот был на другом звонке.
Пока она ждала, подняла глаза и вдруг увидела знакомую фигуру, выходящую из караульного помещения.
Инь Чэнь пригляделась и окликнула:
— Командир Ли!
Ли Бишань обернулся и узнал её:
— Здравствуйте, товарищ Инь Чэнь.
Инь Чэнь подошла ближе с улыбкой:
— Прошло столько времени с учений — а вы меня помните?
Ли Бишань, конечно, помнил. Ему всегда казалось, что Инь Чэнь слишком активно флиртовала с Ли Кунем, и он не питал к ней особой симпатии. Поэтому холодно кивнул и собрался уходить.
— Командир Ли! — окликнула она. — Я пришла к Ли Куню. Мы договорились встретиться в госпитале.
Ли Бишань остановился. Его строгая зелёная форма делала его ещё более суровым. Инь Чэнь помахала телефоном:
— Но он не отвечает. Не могли бы вы проводить меня внутрь?
Ли Бишань:
— В части есть правила. Я не могу просто так приводить посторонних.
Инь Чэнь улыбнулась:
— Ну как «просто так»? Мы же договорились.
Ли Бишань:
— Простите, ничем не могу помочь.
Его категоричный тон оставил Инь Чэнь без слов.
Ли Бишань развернулся и пошёл, но через несколько шагов обернулся:
— А, вы ищете Ли Куня? Он уехал десять минут назад.
Инь Чэнь нахмурилась:
— Уехал? Не может быть.
Ли Бишань твёрдо подтвердил:
— Да, уехал. Свяжитесь с ним позже.
Инь Чэнь недоумевала: что за дела? Обещал — и не сдержал? Тогда уж сразу отказывайся.
Она уныло пнула маленький камешек ногой.
Камень прокатился по земле и остановился у чьих-то ног.
Инь Чэнь подняла глаза — и замерла.
Перед ней стоял Ли Кунь. Поскольку он пришёл в часть, на нём была форменная военная форма: зелёная рубашка, на плечах сверкали погоны, а тёмные брюки сидели идеально ровно.
Инь Чэнь была поражена:
— Ты же уехал?
Ли Кунь нахмурился.
Инь Чэнь указала на ворота:
— Командир Ли так сказал.
Брови Ли Куня сдвинулись ещё сильнее, но тут же разгладились. Он всё понял, но предпочёл обойти эту тему и спросил:
— Где вещь?
Прядь волос Инь Чэнь упала на ухо, и она отвела её назад:
— Ты в госпитале… Что с тобой? Рана с того раза, когда ты лез по стене, ещё не зажила?
В её голосе звучала искренняя забота — такая естественная, будто это часть её самого.
Открытая и ясная.
Ли Кунь отвёл взгляд и коротко ответил:
— Да. Гной пошёл. Пришёл обработать.
Инь Чэнь обеспокоенно спросила:
— Уже обработали? Как так получилось? Рана же была неглубокой! Ты, случайно, не мочил её?
Она сыпала вопросами один за другим. Ли Кунь молчал, напоминая себе сохранять хладнокровие. Только через некоторое время он сказал:
— Ничего страшного. Где вещь?
Инь Чэнь достала амулеты:
— Этот для Линь Дэ.
Ли Кунь взглянул на них:
— Хорошо. Тогда я пошёл.
— Подожди, — остановила его Инь Чэнь. — А этот… для тебя.
http://bllate.org/book/11162/997810
Готово:
