Готовый перевод Please Be a Proper Playboy / Пожалуйста, будь достойным повесой: Глава 17

Яо Сиюнь похлопала Тан Цзи Чэня по плечу и с восхищением сказала:

— Не зря тебя хвалят, брат Цзи Чэнь! Даже ухаживать за девушкой умеешь так изощрённо!

Тан Цзи Чэнь скосил глаза на её руку, лежавшую у него на плече. Яо Сиюнь сообразила и тут же убрала её.

— Раз тебе так хочется увидеть, как мы обнимаемся с ней, — холодно произнёс он, — в следующий раз прямо перед тобой обнимёмся. Хорошо?

Яо Сиюнь сглотнула. Такая сцена — при ней? Это было бы неловко.

— Ну… пожалуй, не стоит.

— Почему не стоит? Обязательно стоит! Ты ведь так переживаешь за мою свадьбу — значит, должна стать нашей свидетельницей.

— Да что вы! Не смею! Кто я такая, чтобы быть вашим свидетелем!

Только теперь Яо Сиюнь заметила его раздражение и задумалась: уж не перегнула ли она палку? Возможно, он устал от её вмешательства.

— Ладно… Пойду закажу ужин у хозяина гостиницы.

С этими словами она стремглав бросилась прочь.

Тан Цзи Чэнь захлопнул книгу, швырнул её на стол, прижал пальцы к переносице и тяжело вздохнул.

На следующий день серебряная гильдия собралась в самом большом трактире города Лянфэн — «Циньфэнлоу», который был арендован целиком.

«Циньфэнлоу» имел три этажа, и владельцы банков со всей округи собрались на верхнем. По настоятельной просьбе Яо Сиюнь Тан Цзи Чэнь взял её с собой.

Заметив среди гостей Ин Цзысюна, Яо Сиюнь помахала ему рукой. Тот бросил на неё взгляд и жестом показал, что подойдёт позже. Она кивнула.

Тан Цзи Чэнь чуть наклонился вперёд, загородив ей вид на Ин Цзысюна. Яо Сиюнь взглянула на его суровое лицо, открыла рот, но так и не осмелилась ничего сказать.

Председатель Ин занял место во главе стола, обменялся любезностями со всеми присутствующими и перешёл к делу.

— Благодаря милости Императора и поддержке чиновников ваши банки и ломбарды процветают. Все вы знаете о недавнем наводнении в Цисяне: потоки воды смыли поля множества крестьянских хозяйств, и множество людей остались без крова. Мы, получая милость государства в мирные времена, обязаны в трудный час откликнуться на призыв и помочь пострадавшим преодолеть эту беду.

Гости зашумели, только теперь поняв истинную цель встречи: их хотели заставить раскошелиться!

Видя, что никто не спешит откликнуться, председатель Ин встал и спросил:

— Что скажете, господа?

Все были торговцами, и первым делом считали свою выгоду. Председатель гильдии получал государственные субсидии, поэтому, конечно, говорил в угоду властям. Но почему они должны помогать ему строить карьеру?

Ропот усиливался, и большинство явно выражало недовольство.

Председатель Ин ожидал возражений, но не думал, что реакция будет столь резкой, и нахмурился.

— Я жертвую три тысячи лянов серебра, — поднял руку Тан Цзи Чэнь, первым объявив сумму, что вызвало всеобщее изумление.

Кто-то зашептал за спиной, что он лицемер и притворщик.

Яо Сиюнь вскочила:

— Вы кто такие?! Самим не хотите жертвовать, так ещё и другим мешаете? Жертвует — и сразу притворщик?! По-моему, те, кто не жертвует, — вот настоящие бесчувственные эгоисты!

Её слова вызвали новую волну недовольства; в зале зашептали уже совсем не лестные вещи.

Тан Цзи Чэнь встал и, глядя на Яо Сиюнь, слегка приподнял уголки губ.

Она, всё ещё в ярости, сердито уставилась на него и прошипела:

— Ты ещё и смеёшься?!

Он бросил на неё успокаивающий взгляд, мягко кивнул, предлагая сесть, а затем повернулся к собравшимся и мгновенно стал ледяным.

— Скажите мне, господа, — заговорил он чётко и мощно, — легче ли вести дела в смутные времена или в эпоху процветания?

Его голос, полный достоинства и силы, заставил всех замолчать.

— Ответ очевиден. Сколько крови пролито, сколько жизней отдано за то, чтобы наступило это благоденствие? Мы обязаны не только ценить и благодарить за это, но и вносить свой вклад в его сохранение. Без кожи не бывает и шерсти!

Яо Сиюнь с восхищением смотрела на него: в этот момент он казался ей особенно величественным, будто весь озарённый светом. Она не удержалась и захлопала в ладоши.

Этот порыв подхватили те, кого тронула его речь.

Один за другим гости начали поднимать руки, объявляя суммы пожертвований. Лицо председателя Ин озарила радостная улыбка, и он одобрительно кивнул Тан Цзи Чэню.

Яо Сиюнь не могла скрыть своего восхищения. Даже когда он уже сел, она продолжала хлопать — так увлечённо, что ладони оказались прямо перед его глазами.

Тан Цзи Чэнь схватил её за запястье и прижал руку вниз.

— Хватит, — сказал он с досадой, но в глазах мелькнула улыбка.

Благодаря его выступлению общая сумма пожертвований превысила пятьдесят тысяч лянов серебра.

Председатель Ин поблагодарил всех и приказал подавать угощения, заявив, что сегодня они будут пить до тех пор, пока не опьянеют окончательно.

Ин Цзысюнь подошёл с бокалом, чтобы выпить за Тан Цзи Чэня:

— Господин Тан, ваши слова сегодня были поистине великолепны. Я восхищён и благодарен вам за то, что вы выручили моего отца.

— Не за что. Поддержка председателя — наш долг, — ответил Тан Цзи Чэнь, и они осушили бокалы.

Яо Сиюнь с удивлением заметила, что после выпитого вина лицо Тан Цзи Чэня даже не покраснело. Оказывается, он прекрасно держал алкоголь.

Постепенно к нему стали подходить другие гости, чтобы выпить за здоровье. Ин Цзысюнь похлопал Яо Сиюнь по плечу и отвёл в сторону.

— Ты знаешь, что случилось вчера между моей сестрой и господином Таном?

Автор примечает:

Яо Сиюнь: «Наша бедняжка Цзышань… Эх, жаль, что мне не досталась роль главного героя».

Лю Цюань: «Очнись! Ты — главная героиня!»

Яо Сиюнь вспомнила, как Тан Цзи Чэнь отстранил Ин Цзышань, и осторожно спросила:

— А что?

— Моя сестра вернулась домой и заперлась в комнате. Никто не может её выманить. Неужели обычная ссора с этой Бай Лин настолько её подкосила?

— Она заперлась в комнате?.. — Яо Сиюнь поняла: сердце девушки разбито. Ведь она сама бросилась в его объятия, а он оттолкнул её. Кто бы выдержал такое?

— На самом деле… — Яо Сиюнь колебалась, стоит ли говорить. — Вчера твоя сестра, кажется, призналась господину Тану в чувствах.

— Что?! — Ин Цзысюнь широко раскрыл глаза. — И что он?

Он уже догадывался: если бы всё было взаимно, сестра не вела бы себя так.

Яо Сиюнь взглянула на Тан Цзи Чэня, который вежливо и сдержанно беседовал с владельцами банков, и подумала: если она сейчас не раскроет правду, его игра в «ловлю через отпускание» превратится просто в «отпускание» — и «поймать» уже будет некого.

— На самом деле, — сказала она, — когда я спросила его вчера, он признался: он тоже испытывает чувства к твоей сестре.

— Любит мою сестру — и так с ней поступил? — растерялся Ин Цзысюнь.

— Не слышал про «ловлю через отпускание»?

Яо Сиюнь многозначительно подмигнула.

Ин Цзысюнь скривился:

— Слово-то я знаю, но как он его применяет — не пойму. Моя сестра и правда расстроена. Если он ещё немного «отпустит», между ними вообще ничего не останется!

— Я тоже так думаю. Завтра, возможно, мы уже уедем обратно в Цзинъян. Что делать?

У Яо Сиюнь тоже возникло чувство тревоги.

— Сейчас же побегу и расскажу сестре! — воскликнул Ин Цзысюнь, сунул бокал Яо Сиюнь и умчался.

Яо Сиюнь сжала кулаки, мысленно подбадривая его.

Тем временем председатель Ин отвёл Тан Цзи Чэня в сторону.

— Цзи Чэнь, власти решили создать два филиала серебряной гильдии и попросили меня предложить кандидатов на должности заместителей. Я хочу рекомендовать тебя.

Глаза Тан Цзи Чэня блеснули, но он скромно ответил:

— Для меня большая честь получить ваше покровительство.

— В Цзинъяне у тебя единственный банк — это огромное преимущество. Если ты станешь заместителем, власти будут всячески тебя поддерживать. Возможно, скоро ты откроешь отделение и здесь, в Лянфэне.

— В Лянфэне правит сам председатель Ин, — улыбнулся Тан Цзи Чэнь. — Мне и в голову не приходило такое.

Они переглянулись и, подняв бокалы, выпили.

— Скажи, племянник, — председатель Ин перешёл к светским темам, — ты уже обручился или женился?

— Пока нет.

— А?.. — Председатель Ин внезапно оживился. — Ты ведь знаком с моей дочерью Цзышань. У вас с ней, можно сказать, особая связь.

Тан Цзи Чэнь склонил голову:

— Госпожа Ин необычайно талантлива и красива. Несомненно, найдёт себе достойного супруга.

Председатель Ин понял намёк и больше не стал развивать тему.

Вино лилось рекой, и небо начало темнеть. Даже у Тан Цзи Чэня, привыкшего к алкоголю, начало кружиться в голове.

Яо Сиюнь помогала ему сойти с повозки и добраться до двери гостиницы. Холодный ветер ударил в лицо, и Тан Цзи Чэню захотелось вырвать.

Яо Сиюнь стала гладить его по спине. В её представлении он всегда был образцом сдержанности и хладнокровия. Сегодня же, пьяный и уязвимый, он вызывал у неё странную жалость.

— Как тебе не стыдно пить столько? — сказала она, стараясь скрыть тревогу насмешкой. — Я думала, только мы, беспутные, проводим время в пирах и весельях. А ты, такой благородный и серьёзный, тоже умеешь напиваться!

Тан Цзи Чэнь оперся на неё, взгляд его был затуманен, но он всё ещё мог говорить:

— Привык ещё в тот год, когда впервые возглавил банк.

Яо Сиюнь замерла. Ей стало больно. Она посмотрела на человека, который обычно казался ей таким сильным и надёжным, и вдруг вспомнила: он потерял отца в юном возрасте и один принял на себя бремя семейного дела. Сколько трудностей ему пришлось преодолеть, чтобы достичь нынешнего положения?

— Тебе тогда было очень тяжело? — тихо спросила она.

— Ещё бы! Если бы у меня была такая же голова, как у тебя, точно не выжил бы.

Вся её жалость мгновенно испарилась. Она чуть не швырнула его на землю. Даже пьяный — и тот не упускает случая её уколоть!

— Господин Тан…

Внезапно раздался тихий, нежный голос за спиной. Яо Сиюнь обернулась — это была Ин Цзышань.

Она сообразила: Ин Цзысюнь, должно быть, уже всё рассказал сестре. Ин Цзышань явно искренне любит Тан Цзи Чэня — иначе не пришла бы одна, ночью.

— Цзышань, иди сюда! — позвала Яо Сиюнь.

Ин Цзышань, хоть и удивилась, подошла.

Яо Сиюнь резко толкнула Тан Цзи Чэня в её сторону, сбросив с себя его стокилограммовый вес, и с облегчением юркнула за дверь гостиницы, чтобы подглядывать.

Тан Цзи Чэнь пошатнулся, но Ин Цзышань его подхватила. Он покачнулся, но сумел выпрямиться.

Яо Сиюнь вытаращила глаза: оказывается, он и сам может стоять!

— Господин Тан… — Ин Цзышань смотрела на него влажными глазами. — Я слышала от Цзысюна, что… вы тоже питаете ко мне чувства?

Тан Цзи Чэнь нахмурился:

— Кто ему такого наговорил?

Он огляделся, но Яо Сиюнь уже не было видно. Он сделал шаг к двери гостиницы.

— Господин Тан! — Ин Цзышань опустила голову, щёки её пылали. — Завтра вы уезжаете… Если я сейчас ничего не скажу, у меня больше не будет шанса.

Яо Сиюнь за дверью энергично кивала: завтра уезжают, а он всё ещё держится! Даже девушка понимает больше него! Как же она злилась на него!

— Я уже всё ясно высказал, — сказал Тан Цзи Чэнь. — Не слушай, что говорят другие. Верить нужно только моим словам: я не испытываю к тебе чувств. Прости.

Он поклонился и вошёл в гостиницу.

Едва переступив порог, он поймал подглядывающую Яо Сиюнь за воротник и потащил наверх. От неожиданности он чуть не упал, но она успела подхватить его.

Обернувшись, Яо Сиюнь увидела, как Ин Цзышань стоит у двери с выражением глубокой боли на лице, слёзы катятся по щекам. Девушка закрыла лицо руками и убежала.

«Какой же я грешница!» — подумала Яо Сиюнь.

В номере она швырнула его на кровать и начала метаться по комнате, вне себя от злости.

— Ты вообще думал?! Девушка сама пришла к тебе! Разве так играют в «ловлю через отпускание»? Завтра мы уезжаем — кого ты теперь «поймаешь»?!

Тан Цзи Чэнь с трудом сел, потер виски и вздохнул. Он наклонил голову и посмотрел на неё:

— Я сразу понял, что это ты сболтнула!

Яо Сиюнь подошла к нему, уперев руки в бока:

— Да! Я сама всё устроила! А ты не ценишь! Так разве играют в «ловлю через отпускание»?

— Я соврал тебе!

— Что?...

Она ещё не успела осознать смысл его слов, как он резко дёрнул её за руку, и она упала на кровать.

Тан Цзи Чэнь навис над ней, опершись локтями по обе стороны от её плеч, и склонился так близко, что их лица почти соприкасались. Яо Сиюнь невольно сглотнула.

— Когда я сказал про «ловлю через отпускание» — это была ложь. Я совершенно равнодушен к ней.

— Зачем… зачем ты меня обманул? — прошептала она, смущённая его пьяным, томным взглядом.

— Ты сама не понимаешь? — Он усмехнулся, и эта дерзкая, соблазнительная улыбка заставила её замереть.

http://bllate.org/book/11161/997760