— Раз уж так не хочется расставаться, собирайся и ты. Отправляемся послезавтра.
— Хорошо… а? — Яо Сиюнь в изумлении уставилась на Тан Цзи Чэня. — А мне-то что собирать?
— Ты же так жалеешь, что я уезжаю. Значит, поедешь со мной.
Не дожидаясь возражений, он направился прямо в кабинет и оставил Яо Сиюнь в полном смятении. Она чуть не дала себе пощёчину от досады.
Весь день она придумывала всевозможные отговорки и умоляла Тан Цзи Чэня передумать, но тот стоял на своём. Возможность отправиться в дорогу, которую она сама себе «наговорила», вызывала у неё лишь раздражение.
С печеньем, которое с жалостью дала ей Ся Цзюй, и несколькими сменами одежды Яо Сиюнь забралась в карету.
Сопровождал только Тан Е. Яо Сиюнь уже хотела пожаловаться, что даже слугу не взяли с собой, как вдруг вспомнила: ведь именно она и есть тот самый несчастный мальчик для поручений!
— А мы зачем едем? Каким делом будем заниматься?
Она до сих пор толком не понимала, ради чего её потащили в эту поездку.
— Не за делом. На собрание гильдии.
— Гильдии? А мой отец с другими господами не едут?
— Это отраслевая гильдия. Туда приглашают владельцев ломбардов и банков со всей округи.
— А-а… — Яо Сиюнь всё поняла, но сразу расстроилась: она надеялась на участие в какой-нибудь крупной сделке.
Город Лянфэн находился недалеко от Цзинъяна — добираться примерно полдня.
Когда карета подъезжала к окраине Лянфэна, её внезапно остановили двое. С детства Яо Сиюнь обожала слушать истории про разбойников и бандитов.
Поэтому, когда их карету остановили в глухом месте, она сразу воодушевилась: наконец-то можно применить все те хитрые уловки против разбойников, которые она придумывала в детстве!
Но к её разочарованию, это оказались не грабители, а богатые брат с сестрой. Их лошади испугались и умчались, и теперь они просили подвезти их до города.
Брат с сестрой сели в карету, и внутри сразу стало тесно.
Яо Сиюнь оказалась рядом с Тан Цзи Чэнем, и тот слегка смутился.
— Благодарю вас, господа, за доброту! Меня зовут Ин Цзысюн, а это моя старшая сестра Ин Цзышань.
Юноша учтиво поклонился, и в его речи чувствовалась искренняя открытость — такой характер пришёлся Яо Сиюнь по вкусу.
Его сестра была чрезвычайно изящна и благородна, но при этом взгляд её то и дело скользил по Тан Цзи Чэню с лёгким смущением.
Тан Цзи Чэнь лишь кивнул, не проронив ни слова, и Ин Цзысюну стало неловко.
Яо Сиюнь тут же вступила в разговор:
— Эх, в дороге всегда надо помогать друг другу! Когда вы остановили карету, я даже подумала, что нас грабят! Уже целую стратегию придумала!
Ин Цзысюн не обиделся, а наоборот — заинтересовался:
— О? Какую стратегию?
— Ты ведь знаешь, что у разбойников есть десять правил, которых они не нарушают? Например, не трогают свадебные и похоронные процессии и не нападают на своих бывших товарищей. Вот этим и можно воспользоваться!
Ин Цзысюн вдруг оживился:
— Ага! В детстве в книжках такое читал! Но как именно применить?
Яо Сиюнь довольная улыбнулась и показала на него большим пальцем:
— Мы с тобой явно из одного лагеря! Я могу представиться их бывшей коллегой — ведь в азартные игры я играю как никто другой!
— А? Ты ещё и в азартные игры умеешь? — удивился Ин Цзысюн.
— Фу! Спроси в Цзинъяне хоть у кого — Четыре юных господина Цзинъяна, второй господин Яо! Владельцы игорных домов при виде меня дрожат как осиновый лист! — гордо заявила она, тыча пальцем в себя. Хотя на самом деле владельцы игорных домов не дрожали от страха, а скорее гнали её прочь.
— А если попадётся банда, которая никогда не играла? Тогда ведь не получится выдать тебя за бывшую коллегу, — серьёзно спросил Ин Цзысюн, полностью поверив её словам.
— Тогда используем правило про свадьбы и похороны! Разбойники не трогают такие процессии — считают это плохой приметой. Я просто скажу им, что наш молодой господин едет в Лянфэн жениться, и пусть они нас пропустят!
Оба расхохотались, решив, что план вполне рабочий.
Тан Цзи Чэнь холодно наблюдал за тем, как Яо Сиюнь несёт всякую чепуху, и не проронил ни слова.
Ин Цзышань всё это время тайком поглядывала на холодного и сурового Тан Цзи Чэня, восхищаясь: как же может существовать человек с такой невероятной внешностью и величественной аурой?
Яо Сиюнь и Ин Цзысюн болтали без умолку, и чем дальше, тем больше сближались. Брови Тан Цзи Чэня постепенно сдвинулись, и он всё больше злился, глядя на эту парочку.
Он даже кашлянул, чтобы привлечь внимание Яо Сиюнь, но та его проигнорировала.
— Господину нездоровится? — участливо спросила Ин Цзышань, заметив его кашель, и протянула ему пилюлю. — У меня тоже проблемы с горлом. Эта пилюля всегда со мной — отлично снимает боль.
Яо Сиюнь наконец оторвалась от разговора и посмотрела на Тан Цзи Чэня:
— Тебе горло болит?
Тот лишь сердито сверкнул на неё глазами и отказался от лекарства.
Лицо Ин Цзышань мгновенно потемнело от обиды. Яо Сиюнь взяла пилюлю из её рук:
— Как же так? Девушка тебе лекарство даёт, а ты отказываешься?
Потом повернулась к Ин Цзышань:
— Не волнуйтесь, госпожа. Когда у нашего господина снова заболит горло, я обязательно дам ему эту пилюлю. Спасибо вам!
Выражение лица Ин Цзышань немного смягчилось, и она кивнула.
Не обращая внимания на убийственный взгляд Тан Цзи Чэня, Яо Сиюнь продолжила болтать с Ин Цзысюном. Вскоре карета въехала в город.
Лянфэн не был таким оживлённым, как Цзинъян, но отличался древней торжественностью — ведь это был столичный город многих династий.
Ин Цзысюн указывал Тан Е дорогу, и вскоре карета остановилась у большого особняка.
Тан Цзи Чэнь вышел и с удивлением посмотрел на брата с сестрой:
— Это, случайно, не резиденция председателя гильдии Ин?
— Именно так, — ответил Ин Цзысюн.
— Неужели господин тоже участвует в собрании серебряной гильдии? — томно спросила Ин Цзышань.
— Да, я из Цзинъяна, Тан Цзи Чэнь, — вежливо поклонился он.
Ин Цзышань многозначительно повторила:
— Тан Цзи Чэнь…
Казалось, она запечатлела его имя в сердце навсегда.
— Тогда прошу вас зайти отдохнуть! — воскликнул Ин Цзысюн, уловив намёк сестры. — Я представлю вас нашему отцу.
Тан Цзи Чэнь кивнул Тан Е, и тот взял заранее подготовленный подарок. Все вместе направились в особняк.
Ин Цзысюн нарочно задержал Яо Сиюнь, отвёл в сторону и шепнул ей на ухо:
— Ваш господин женат?
Яо Сиюнь покачала головой, не понимая, к чему этот вопрос.
— А помолвлен?
— Нет.
Ин Цзысюн облегчённо улыбнулся:
— Отлично! Похоже, моя сестра положила глаз на вашего господина.
— А?! — вырвалось у Яо Сиюнь, и её возглас заставил остальных обернуться.
Тан Цзи Чэнь заметил, как близко стоят Яо Сиюнь и Ин Цзысюн, и как они перешёптываются. Он остановился и нарочно стал идти рядом с Яо Сиюнь.
Та лишь многозначительно подмигнула Ин Цзысюну, давая понять, что поговорят позже.
Вошли в главный зал. Ин Цзышань велела служанкам подать чай, и все уселись на массивные кресла. Она лично налила Тан Цзи Чэню чашку.
Яо Сиюнь и Ин Цзысюн переглянулись и обменялись понимающими ухмылками.
Заметив их переглядки, лицо Тан Цзи Чэня потемнело. Он с силой поставил чашку на стол и уставился на Яо Сиюнь.
К счастью, в этот момент появился сам председатель Ин, иначе Тан Цзи Чэнь, кажется, прожёг бы в ней дыру взглядом.
После всех приветствий Тан Цзи Чэнь вежливо сказал:
— Я — Тан Цзи Чэнь из Цзинъяна. Примите, пожалуйста, этот скромный подарок.
— Господин Тан слишком скромен! В столь юном возрасте расширить сеть банков Тан по всему Цзинъяну — вы настоящий талант нашего поколения! Будущее за вами! — Председатель Ин явно высоко ценил Тан Цзи Чэня.
Услышав похвалу отца, Ин Цзышань обрадовалась ещё больше, чем если бы хвалили её саму, и поспешила вставить:
— Отец, наша карета рассыпалась по дороге, лошади убежали. К счастью, мы встретили господина Тана и доехали с ним.
— О? Правда? — удивился председатель. — Тогда мы обязаны поблагодарить господина Тана!
— Всего лишь мелочь, — скромно ответил Тан Цзи Чэнь.
— Это знак судьбы! — добавил Ин Цзысюн, подмигнув Яо Сиюнь.
Из-за этой истории председатель настоял, чтобы гости остались на обед. Тан Цзи Чэнь и сам хотел наладить отношения с председателем, поэтому не стал упираться.
За столом Ин Цзысюн и Яо Сиюнь умышленно усадили Тан Цзи Чэня и Ин Цзышань рядом, а сами сели напротив, чтобы свободно перешёптываться.
Присутствие председателя сдерживало Тан Цзи Чэня, но он всё равно сердито поглядывал на Яо Сиюнь, и гнев в нём рос.
Однако любопытство Яо Сиюнь перевесило страх. Она проигнорировала его убийственный взгляд и тихо спросила у Ин Цзысюна:
— Откуда ты понял, что твоя сестра неравнодушна к Тан Цзи Чэню?
— Ты разве не заметила? Ты же сама приняла от неё пилюлю! Я думал, ты всё поняла.
— Я просто хотела спасти её от неловкости! Сама-то я ничего не замечала.
— Но эта пилюля она всегда носит при себе — почти как личную вещь. Разве стала бы она отдавать такую вещь просто так, если бы не питала к нему интереса?
— О-о-о… — Яо Сиюнь словно прозрела. Теперь, глядя на томные взгляды Ин Цзышань, она отчётливо видела в них нежные чувства.
— Знаешь, они даже неплохо подходят друг другу.
— Верно! Я тоже так думаю. Расскажи мне как-нибудь подробнее о пристрастиях господина Тана.
— Без проблем, — кивнула Яо Сиюнь.
После обеда Тан Цзи Чэнь попрощался и собрался уходить.
— Почему бы вам не остаться у нас на ночь? — предложил Ин Цзысюн.
— Благодарю, но мы уже забронировали комнаты в гостинице.
— Эй, господин Тан! Может, завтра прогуляетесь по озеру?
— Завтра у меня встреча с друзьями. В другой раз.
— А в какой гостинице вы остановились? Где нам вас искать?
Даже Яо Сиюнь восхищалась упорством Ин Цзысюна — он явно всеми силами старался устроить счастье сестры.
— В «Юэлай». Прощайте.
Тан Цзи Чэнь первым вышел из особняка.
Ин Цзысюн задержал уходящую Яо Сиюнь:
— Когда будете свободны, пришлите кого-нибудь сообщить. Я сам приду звать вас на прогулку!
— Яо Сиюнь! — раздался снаружи гневный окрик Тан Цзи Чэня.
Она поспешно кивнула и выбежала на улицу.
Едва сев в карету, Тан Цзи Чэнь не стал скрывать злости:
— Ты с этим Ин Цзысюном, кажется, совсем сдружилась? О чём вы там так долго шептались?
— Он сказал, что хочет пригласить нас на прогулку по озеру.
— Ты ещё и хочешь с ним гулять?
— Не я одна — мы! Разве ты не заметил, что Ин Цзышань явно неравнодушна к тебе?
Яо Сиюнь загадочно улыбнулась.
Лицо Тан Цзи Чэня стало неловким. Он, конечно, заметил слишком горячие взгляды Ин Цзышань, но не подавал виду. Однако он не ожидал, что обычно бесчувственная в таких делах Яо Сиюнь всё это уловила!
— Что там у неё ко мне за чувства — мне неведомо. А вот ты с этим Ин Цзысюном ведёшь себя чересчур фамильярно.
— Мы всё обсуждали вас с сестрой! Если бы он мне не сказал, я бы и не догадалась. Да и что такого? Мы же оба мужчины — разве нельзя просто поболтать?
Эти слова застряли у Тан Цзи Чэня в горле, и он не мог вымолвить ни звука.
Увидев, что он онемел от злости, Яо Сиюнь перестала поддразнивать и молча сидела в карете, пока они не доехали до гостиницы. Там их ждало новое недоразумение: из трёх забронированных номеров осталось только два.
— Господин, мы же заказали две лучшие комнаты и одну простую! Как вы можете нарушить договор? — возмущался Тан Е. Ведь именно он оформлял бронирование, и теперь казалось, что он плохо справился со своей задачей.
Хозяин гостиницы виновато извинялся:
— Один из наших слуг ошибся и сдал одну из лучших комнат другим гостям. Прошу прощения! Но ваши комнаты очень просторные. Может, двое из вас смогут разделить одну?
— Ни за что! — возразил Тан Е.
— В качестве компенсации мы бесплатно подадим вам наш фирменный обед — четыре мясных блюда и одно овощное! — умолял хозяин.
— Но наш господин…
— Ладно, так и быть, — перебил его Тан Цзи Чэнь.
— А? Господин, вы согласны? — Тан Е был в шоке. Его требовательный и принципиальный господин вдруг легко согласился?
Хозяин облегчённо выдохнул — теперь он знал, кто здесь принимает решения, — и лично провёл троих на второй этаж.
Первая комната слева от лестницы была простой, а в конце коридора располагались лучшие номера.
http://bllate.org/book/11161/997756
Готово:
