— Почему? Всего лишь слуга! Я подарю тебе десять слуг — и дело с концом.
— Зачем тебе именно она?
— Я влюбился в него с первого взгляда, — пробормотал Лян Бо Вэнь, заливаясь краской.
Тан Цзи Чэнь давно уже строил догадки, но услышав это собственными ушами, всё равно почувствовал раздражение. Помолчав немного, он подавил досаду и спросил:
— Неужели ты тоже это заметил?
— А? — Лян Бо Вэнь всё ещё пребывал в румяной задумчивости и не понял: — Что именно?
— Как ты определил, что она женщина? Я до сих пор только предполагаю…
— Че-е-его?! — Лян Бо Вэнь вскрикнул от изумления: — Женщина? Но ведь он же твой слуга!
Тан Цзи Чэнь нахмурился:
— Разве ты не понял, что она женщина, и поэтому влюбился?
— Да ты что, шутишь?! Я люблю мужчин! — воскликнул Лян Бо Вэнь с таким видом, будто это было очевидно. Тан Цзи Чэнь широко распахнул глаза от удивления.
— …Двоюродный брат, это ты сейчас шутишь?
— Зачем мне с тобой шутить? Вся моя семья знает об этом. Именно поэтому я до сих пор не женился — разве тебя кто-нибудь гонит за этим?
Лян Бо Вэнь даже гордился этим фактом.
— Так ты хочешь сказать, что А Юнь — женщина? Ты уверен? Зачем ей переодеваться мужчиной? Почему она женщина?! — Лян Бо Вэнь всё больше расстраивался и начал отрицательно качать головой.
Разговаривая, они незаметно дошли до кабинета. Яо Сиюнь увидела их в окно и радостно вышла им навстречу.
— Бо Вэнь!
Лян Бо Вэнь, завидев Яо Сиюнь, сразу попятился назад:
— Ты… не подходи ко мне!
Яо Сиюнь растерялась:
— Что случилось?
— Не ходи за мной! — закричал Лян Бо Вэнь, зажимая уши, и в панике убежал.
Она не понимала, что сделала не так. Ведь ещё минуту назад они отлично общались!
— Цзи Чэнь, с ним всё в порядке?
— Ничего страшного. Просто, наверное, не захотел с тобой разговаривать.
— Почему? Я же могу найти общий язык со всеми на свете! У меня ещё никогда не было друзей, с которыми я не смог бы сдружиться! — Яо Сиюнь почувствовала глубокое разочарование.
— …Возможно, у вас несовместимые полы.
Лян Бо Вэнь нашёл отговорку и даже не остался на ужин. Госпожа Тан недоумевала: ведь он сам договорился переночевать, а утром отправиться в путь — почему вдруг так внезапно уехал?
Тан Цзи Чэнь молча посмотрел на Яо Сиюнь.
После суматошного дня Яо Сиюнь и Тан Цзи Чэнь шли обратно во двор.
— Сегодня… мой двоюродный брат хотел забрать тебя, — неожиданно сказал Тан Цзи Чэнь, стоя во дворе.
— А? Хочет, чтобы я стал его слугой? Но ведь он же меня не любит! Убежал быстрее зайца!
Яо Сиюнь до сих пор не могла понять, почему Лян Бо Вэнь, с которым она только что отлично общалась, вдруг стал избегать её, как чумы.
— Если бы он настоял на том, чтобы ты пошёл с ним, последовал бы ты?
— Нет.
Ответ Яо Сиюнь прозвучал так решительно, что Тан Цзи Чэню стало приятно.
— Мне что, превратиться в настоящего слугу? Да я не дурак!
— … — уголки губ Тан Цзи Чэня, которые уже начали приподниматься, снова опустились. Он тихо пробормотал: — Значит, тебе не жаль здесь остаться.
Внезапно издалека к ним побежал человек, крича: «А Юнь!» — так громко, что Яо Сиюнь не расслышала последнюю фразу Тан Цзи Чэня.
Когда фигура приблизилась, стало ясно, что это толстый повар.
— Молодой господин, — повар поклонился, — мне нужно кое-что сказать А Юню.
Яо Сиюнь отошла в сторону с поваром. Тот застенчиво протянул ей из кармана платок.
Тан Цзи Чэнь не ушёл далеко и наблюдал за ними. Яо Сиюнь развернула платок — внутри лежала нефритовая шпилька. Она подняла её к лунному свету, внимательно осмотрела, кивнула и весело показала шпилькой на повара. Тот ещё больше покраснел.
Они немного поговорили, после чего Яо Сиюнь снова завернула шпильку в платок и спрятала в карман одежды.
Повар что-то прошептал и, оглядываясь через каждые три шага, ушёл.
Когда Яо Сиюнь уже направлялась в свою комнату, её окликнул Тан Цзи Чэнь:
— Что ему от тебя было нужно?
— Секрет! — игриво подмигнула она и радостно скрылась в комнате.
Лицо Тан Цзи Чэня потемнело, и он ушёл, сердито нахмурившись.
На следующий день Ся Цзюй, занятая распределением обязанностей между служанками, была отвлечена Яо Сиюнь.
— Что тебе нужно? Не мешай работать! — недовольно бросила Ся Цзюй. После инцидента с продажей в услужение она стала ещё прилежнее и теперь управляла домом, будто это был её собственный.
— Вот, возьми это, — сказала Яо Сиюнь и вытащила из-за пазухи шпильку.
Ся Цзюй взяла её. Нефрит был гладким и аккуратным — довольно красивым.
— Зачем ты мне это даришь?
— Это не я! Повар просил передать тебе.
Яо Сиюнь загадочно улыбнулась.
— Он? Почему сам не принёс?
Ся Цзюй смутилась.
— Стыдно, конечно. И ещё одну фразу велел передать, — Яо Сиюнь прочистила горло и громко произнесла: — Я люблю тебя!
— Ай-яй-яй! Зачем так громко?! — Ся Цзюй покраснела и начала стучать Яо Сиюнь по плечу.
— Он специально просил сказать громко!
Едва она договорила, как увидела Тан Цзи Чэня, стоявшего неподалёку с почерневшим лицом.
— Цзи Чэнь! Ты вернулся! — радостно подпрыгнула Яо Сиюнь и подбежала к нему.
— «Трактат о валюте» ещё не дочитала?
— …Почти закончила.
— Тогда какое у тебя право бездельничать!
Яо Сиюнь, уже привыкшая к его резкому тону, обиженно поплёлась за ним в кабинет и послушно взяла книгу.
— Сколько можно читать эту книгу? Если не можешь сосредоточиться, то по утрам, пока я занимаюсь делами, тебе запрещено бродить по дому.
Яо Сиюнь хотела возразить, но, увидев лицо Тан Цзи Чэня, чёрное, как уголь, промолчала.
— И тем более нельзя болтать со слугами!
— Ладно… — хотя она не понимала причину, согласилась без возражений.
— Ты легко соглашаешься, но тут же забываешь.
Яо Сиюнь улыбнулась во весь рот.
— О чём ты улыбаешься?
— О том, что ты теперь меня всё лучше и лучше понимаешь.
Тан Цзи Чэнь бросил на неё сердитый взгляд и снова погрузился в учётные книги. В этот момент в кабинет постучали, и вошла Ся Цзюй с подносом.
— Молодой господин, госпожа велела подать вам чай с женьшенем. Вы обязательно должны выпить.
— Поставь и уходи.
Ся Цзюй не ушла, а осталась рядом.
— Ещё что-то? — поднял глаза Тан Цзи Чэнь.
— Госпожа приказала лично убедиться, что вы выпьете хотя бы одну чашку, — почтительно ответила Ся Цзюй, опустив голову. При этом стала видна шпилька в её волосах.
— Эта шпилька… — Тан Цзи Чэнь удивлённо посмотрел на неё. Разве это не та самая, которую вчера повар дал Яо Сиюнь?
— Ты уже надела её? — обрадовалась Яо Сиюнь. Значит, Ся Цзюй тоже испытывает чувства к повару! Лицо девушки расплылось в довольной улыбке.
Ся Цзюй покраснела ещё сильнее и умоляюще сказала:
— Молодой господин, пожалуйста, выпейте чашку, чтобы я могла доложить госпоже.
Тан Цзи Чэнь, наконец, всё понял. Он налил себе чай и сделал глоток. Ся Цзюй поблагодарила и поспешно вышла.
— Цок-цок-цок, — Яо Сиюнь проводила её взглядом и с наслаждением причмокнула губами.
— Шпилька, которую вчера повар дал тебе… она предназначалась Ся Цзюй?
— Конечно! Она довольно красивая.
— Нравится?
— Очень! Белый нефрит такой прозрачный… Хотя чуть маловата. Будь она чуть крупнее — было бы идеально.
Тан Цзи Чэнь кивнул и спросил:
— А фраза, которую ты сегодня сказала Ся Цзюй… «Я люблю тебя»… это тоже от повара?
— Какая фраза? — Яо Сиюнь сделала глоток чая, затем посмотрела на Тан Цзи Чэня. Увидев его молчаливый взгляд, вспомнила: — А, ты про «Я люблю тебя»?
Тан Цзи Чэнь молча смотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
— Конечно, это слова повара! Он специально просил передать их громко. Похоже, Ся Цзюй тоже к нему неравнодушна. Ура! Я теперь почти сваха!
Яо Сиюнь нашла чай вкусным и продолжила пить чашку за чашкой.
Ся Цзюй снова вошла:
— Молодой господин, я забыла предупредить… В этом чае добавлены травы для успокоения и сна. Не пейте слишком много, а то заснёте.
Яо Сиюнь зевнула и обиженно уставилась на Ся Цзюй:
— Почему ты раньше не сказала!
Ся Цзюй не задержалась и вышла.
Менее чем через полчаса Яо Сиюнь почувствовала, как буквы перед глазами расплываются, голова стала тяжёлой, а веки невозможно удержать открытыми.
— Бам! — она снова уткнулась лицом в стол и уснула.
Это напугало Тан Цзи Чэня, погружённого в учётные книги. Он посмотрел на неё, поднял руку… но так и не опустил её, медленно убрав обратно.
Вскоре в кабинет вошёл Лао Фу. Увидев спящую Яо Сиюнь, он посмотрел на молодого господина, готовясь разбудить её.
Тан Цзи Чэнь покачал головой и тихо спросил:
— Что случилось?
Лао Фу удивлённо переводил взгляд с Яо Сиюнь на Тан Цзи Чэня, но быстро сообразил и, не обращая внимания на спящую девушку, подал письмо:
— Письмо из дома Яо. Сказано вручить лично вам.
Из дома Яо? Тан Цзи Чэнь взял письмо. Когда Лао Фу вышел, он распечатал его. Содержание не удивило: семья Яо уладила конфликт с торговцами, и теперь Яо Сиюнь может вернуться домой.
Он посмотрел на спящую за столом Яо Сиюнь и молча положил письмо в ящик.
Яо Сиюнь проснулась и первым делом увидела перед собой красивое лицо Тан Цзи Чэня, спокойно пишущего и одновременно излучающего благородство и строгость.
Ощутив её взгляд, Тан Цзи Чэнь поднял глаза. Перед ним были большие, влажные от сна глаза, устремлённые прямо на него.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений, пока Яо Сиюнь не сообразила, что происходит. Она резко выпрямилась и спрятала лицо за книгой, сильно сожалея о своём поведении.
— Ты…
— Я знаю! Опять нарушила правила — заснула в кабинете. Без ужина останусь, — перебила она, заранее признавая вину, чтобы избежать наказания и выговора.
— …Хорошо, — неожиданно мягко ответил Тан Цзи Чэнь и ничего больше не сказал.
Перед сном ночной слуга громко икнул и, смущённо опустив голову, сказал Тан Цзи Чэню:
— Съел слишком много за ужином.
— Он не приходил, но я только что видел, как он ест говяжью лапшу, которую повар специально для него приготовил.
Слуга прикрыл рот рукой — он случайно выдал А Юня.
Тан Цзи Чэнь тихо усмехнулся. Он и не сомневался, что она не будет морить себя голодом.
На следующее утро Яо Сиюнь, вместо того чтобы читать, снова сбежала на кухню за фруктами.
Повар принёс две рыбины:
— Сегодня рыба особенно жирная! Из-за наводнения в Цисяне многие реки перекрыты, цены на рыбу взлетели. Эти две стоят немало!
Слуга, отвечавший за закупки, пояснил:
— Мы их не покупали. Старик Ван, торговец рыбой, подарил — хочет устроить сына к нам на службу.
Все понимающе закивали:
— Наш дом — самый знатный и богатый в Цзиньяне. Многие лезут из кожи, чтобы угодить. Вчера, например, из дома Яо прислали посылку.
Яо Сиюнь, которая в этот момент ела лотосовые орешки, подняла голову.
— Дом Яо? Те самые торговцы фарфором? Конечно, тоже богатые, но их второй сын — просто бездарность. Полный разоритель!
Яо Сиюнь поперхнулась орешком.
Лицо её покраснело, и она начала задыхаться. Подоспевшая Ся Цзюй похлопала её по спине, и орешек, наконец, вылетел.
— Ох, ну и умница! Почти задохнулась от лотосового орешка! — пошутила Ся Цзюй.
Откашлявшись, Яо Сиюнь подошла к кухонным слугам:
— Вы сказали, что дом Яо прислал посылку?
— Не посылку, а письмо. Я сам разгружал телегу и видел — точно письмо.
Письмо от семьи? Почему она ничего не знает? Где оно?
— Кто принял письмо?
— Кажется, Лао Фу.
Яо Сиюнь бросила орешки и побежала искать Лао Фу.
Тот как раз руководил уборкой во дворе восточного крыла.
— Лао Фу! Где письмо, которое вчера прислали из дома Яо?
— Отдал молодому господину.
— А… молодой господин сказал, что не помнит, куда положил, — соврала Яо Сиюнь на ходу.
http://bllate.org/book/11161/997752
Готово:
