Но на этот раз Хань Чжуньюя, похоже, вновь зачесало — слухи о Чжоу Вэй и Эйсере Колинсоне пробудили в нём старые желания. Подбодрённый вином, он окончательно распоясался: слова стали вызывающими, а руки — вольными. Все присутствующие были людьми с именем и положением, и устраивать публичный скандал было бы некрасиво. Чжоу Вэй несколько раз вежливо, но твёрдо дала ему понять, что перешёл границы, однако Хань Чжуньюй не унимался. В конце концов он положил руку на спинку её стула, будто случайно коснувшись бедра, и, наклонившись к самому уху, прошептал:
— Передо мной ты так искусно изображаешь целомудренную девицу… А перед американцем почему не устояла? Впрочем, если хочешь этот контракт — всё очень просто…
В голове Чжоу Вэй лопнула последняя струна. Не дослушав фразу до конца, она плеснула ему прямо в лицо содержимым бокала и ледяным тоном произнесла:
— Не нужно.
Этого ей показалось мало. Если бы редактор модного журнала, давно дружившая с ней, не перехватила вовремя бутылку, голове Хань Чжуньюя, скорее всего, пришлось бы отправиться в больницу для серьёзного ремонта.
Во время ужина Шуайшуй не находился в банкетном зале — он ждал Чжоу Вэй в ресторане самообслуживания на первом этаже отеля, угощаясь закусками. Поэтому, когда Чжоу Вэй выскочила из зала, Шуайшуй всё ещё наслаждался сочной поджаристой свининой и ничего не знал. Лишь после того как редактор сообщила Лу Ци, а тот уже передал новость Шуайшую, молодой человек бросил шипящий на сковороде кусок мяса и помчался за ней — но Чжоу Вэй уже исчезла без следа.
С тех пор она полностью пропала из поля зрения.
Телефон не отвечал, сообщения игнорировались.
Они уже собирались звонить в полицию.
Когда Линь Цзунхэн дозвонился в четвёртый раз, Чжоу Вэй наконец взяла трубку. Возможно, его авторитет действительно был выше остальных — или же она просто достигла предела терпения от бесконечных звонков.
Линь Цзунхэн не стал тратить слова попусту: не спросил, где она, не пытался утешить — лишь сказал:
— Я хочу лишь убедиться, что ты в безопасности.
Чжоу Вэй, видимо, не ожидала такой чуткости. На две секунды воцарилась тишина, после чего она ответила:
— В безопасности.
— Хорошо, — кратко отозвался Линь Цзунхэн. — Когда успокоишься, дай знать.
— Хм, — через долгое время выдавила она, и даже это односложное мычание будто истощило все её силы.
Положив телефон, Чжоу Вэй снова прижала лоб к холодному стеклу. Её дыхание запотевало на поверхности, и вскоре образовалось большое мутное пятно, сквозь которое тусклый жёлтый свет уличного фонаря становился ещё более расплывчатым, надёжно скрывая за собой тесный и давящий мир снаружи.
Этот жилой дом стоял в глухом районе, здание давно обветшало, да и инфраструктура, разумеется, оставляла желать лучшего. Здесь она когда-то сняла первую настоящую квартиру в этом городе — свой первый настоящий дом. После съёмок «Ту Цюнь» она уже кое-чего добилась, пусть и оставалась дочерью должника, обременённой огромным долгом отца. Но тогда ей удалось выбраться из трущоб, где на крошечной площади ютились четверо на двухъярусной кровати, и обрести собственное, хоть и маленькое, но уютное пространство.
С тех пор она много раз переезжала, но эту квартиру так и не сдала. Позже, когда появились деньги, она даже пыталась выкупить её у владельца, но тот отказался. Впрочем, арендовать было почти то же самое: она редко сюда заглядывала, но в минуты отчаяния или растерянности, когда некуда было податься, всегда возвращалась сюда. Это место было знакомым и позволяло укрыться от внешнего хаоса. Небольшая площадь не вызывала ощущения пустоты, а напоминания о прежней нищете помогали взглянуть на текущие проблемы с высоты — и часто делали их менее значительными.
Никто не знал о её убежище.
На улице было холодно, рядом не было никаких развлечений, большинство жильцов — пожилые люди, прожившие здесь полжизни и не желавшие переезжать. Поэтому, несмотря на ранний час, с наступлением темноты вокруг воцарялась тишина, и людей почти не было видно.
Иногда доносился шум колёс проезжающих машин или еле слышное мяуканье голодных бездомных кошек.
К сожалению, на этот раз даже убежище не помогло ей отстраниться от неприятностей.
Наоборот, все обиды и раздражение, накопленные за годы в шоу-бизнесе, словно сговорившись, вспыхнули одновременно. Многие события, которые она давно забыла, теперь вновь вышли наружу, чтобы мучить её.
Чжоу Вэй не ожидала, что способ успокоиться окажется таким простым — достаточно было одного поста в соцсети.
Она создала новый аккаунт и написала: «Есть компромат — выкладывай. Нет — не трави языком, убирайся к чёрту». Без верификации, без подписчиков — неважно. Она просто зашла в аккаунт Лу Ци и сделала репост.
У Чжоу Вэй никогда не было официального микроблога, поэтому все её объявления публиковались через Лу Ци. Те, кто хотел следить за ней, но не мог найти её страницу, давно подписались на менеджера. Этот репост вызвал настоящий взрыв: комментарии, репосты и лайки под оригинальным постом и репостом стремительно росли, будто соревнуясь в скорости. Чжоу Вэй не интересовало, какие именно комментарии преобладают — главное, что её внутренний мир внезапно стал спокойным. Давление последних дней почти довело её до края, и она больше не могла думать о последствиях или о том, правильно ли поступает. Она просто следовала инстинкту, чтобы спасти себя — и ей это удалось. После этого грубого, но прямого выплеска эмоций её душу наконец наполнили привычные ощущения покоя и уверенности.
Как же приятно жить свободно и без оглядки!
Раз уж она решилась на такую вольность, почему бы не пойти до конца? Такие моменты случаются редко — кто знает, когда ещё представится шанс полностью сбросить оковы?
Она открыла чат с Лу Ци и набрала сообщение. Поколебавшись пару секунд, отправила:
«После съёмок „Памяти“ я хочу учиться.»
У неё уже почти договорились о следующем фильме, перед началом которого требовалось три–четыре месяца профессиональной подготовки. Кроме того, было ещё несколько проектов на стадии переговоров, хотя большинство из них ещё не были окончательно согласованы. Но даже если придётся платить неустойку, она готова была заплатить любую цену ради передышки.
Двенадцать лет она почти не отдыхала — постоянно работала, неустанно двигалась вперёд.
С шестнадцати лет, пока другие наслаждались юношеской беззаботностью, она вынуждена была быть сдержанной, терпеливой, упорной. Теперь ей двадцать восемь, она стоит на грани юности и зрелости, а ведь так и не жила по-настоящему для себя. Она уже забыла, каково это — обычная жизнь.
Все жертвы принесли плоды: она достигла высот, недоступных многим. Но чем выше поднимаешься, тем холоднее становится, и тем легче упасть. Империя, построенная на крови и слезах, в любой момент может рухнуть.
Чжоу Вэй решила: она обязана позволить себе каприз — восполнить утраченные годы и прожить ту жизнь, которую заслуживает. Какой бы ни была цена.
Она просто слишком устала. Двенадцать лет весны, лета, осени и зимы, накопивших в себе усталость и подавленность, — кажется, она больше не в силах нести этот груз.
Она ожидала яростного сопротивления со стороны Лу Ци и уже готовилась к очередной ссоре с менеджером. Ведь духовные потребности вроде образования кажутся пустой тратой времени по сравнению с материальными выгодами. В её возрасте и на таком уровне карьеры диплом — всего лишь бумажка. Учёба займёт минимум год–два, а за это время появятся новые таланты, зрители быстро забудут, и к её возвращению всё может измениться.
Но Лу Ци отреагировал спокойно и даже не упомянул её пост в соцсетях:
«Подумай хорошенько. Ты с таким трудом дошла до сегодняшнего дня.»
Сохранять первоначальные намерения легко на словах, но крайне сложно на деле — особенно в мире шоу-бизнеса, где так легко потерять себя. Чжоу Вэй только сейчас вспомнила: изначально она хотела лишь одного — обрести силу управлять своей судьбой и больше не зависеть от денег, этих грубых, но всемогущих бумажек.
«Я всё обдумала. Я так упорно шла к сегодняшнему дню именно для того, чтобы однажды без страха делать то, что хочу.»
Лу Ци ответил одним словом:
«Хорошо.»
Такая понимающая реакция?
Чжоу Вэй перечитала сообщение несколько раз, не веря, что это тот самый Лу Ци — её менеджер, который постоянно ругался с ней из-за денег и то и дело грозился разорвать контракт.
Да, это был он.
Но теперь, когда Лу Ци так легко согласился, её внезапно охватило странное чувство опустошённости. Она уже не была уверена: импульс ли это или настоящее желание получить образование.
Единственное, в чём она не сомневалась, — это то, что не забыла своё обещание Линь Цзунхэну. И в этот момент ей очень захотелось его увидеть. Раз уж она решила жить по своим желаниям — почему бы не последовать им немедленно?
Зачем откладывать встречу с любимым человеком?
Почему нельзя просто обнять того, кого любишь?
Поэтому она отправила ему сообщение:
«Я в старой квартирке.»
Линь Цзунхэн, видимо, всё это время ждал её сигнала — ответ пришёл мгновенно, будто они отправили сообщения одновременно:
«Открывай дверь.»
Похоже, её убежище оказалось не таким уж секретным.
Более того, судя по фразе Линь Цзунхэна, он уже стоял у двери.
Чжоу Вэй на секунду замерла, не успев даже подумать, как он узнал, что она до сих пор арендует это место и иногда сюда приходит. Квартирка была крошечной — два шага, и она уже у двери. Распахнув её, она увидела лишь ледяной ветер, ворвавшийся через старое окно на лестничной клетке, и почувствовала, как её лицо мгновенно свело от холода. Ни души.
Чжоу Вэй моргнула, уже собираясь захлопнуть дверь, как в шуме ветра различила шаги, поднимающиеся по лестнице. Она прислонилась к косяку и стала ждать. Шаги были размеренными, спокойными — именно так ходил Линь Цзунхэн. Вскоре свет от фонарика на его телефоне прорезал темноту, освещая ступени.
Вскоре его силуэт возник в этом круге света — и остановился.
В кромешной тьме Чжоу Вэй не могла разглядеть его лица, но знала: он тоже смотрел на неё. Она уже собиралась что-то сказать, но тут он направил луч прямо ей в глаза.
Свет резал глаза, особенно после долгого пребывания в темноте. Рефлекторно она отвернулась, зажмурилась и прикрыла лицо рукой.
Линь Цзунхэн рассмеялся — смех звучал довольный и насмешливый. Он немного покачал телефоном, но не убрал луч.
— Эй, — протестовала она.
— Мне же надо убедиться, что не ошибся дверью, — всё ещё смеясь, ответил он, наконец направив свет себе под ноги, а не в её лицо.
Он ускорил шаг, перешёл с одной ступени за раз на две и вскоре оказался перед ней. Не тратя времени на условности, он обнял её, прижался лицом к её шее и потерся щекой:
— А то вдруг обниму не ту? Почему ты не включаешь свет?
Чжоу Вэй почувствовала, как он дрожит — он был одет слишком легко для такой погоды. В Шанхае температура давно опустилась ниже нуля, а на нём не было даже куртки. Его тело и объятия были ледяными, и она невольно содрогнулась.
Неудивительно, что его не было у двери, когда она открыла её впервые: будь он там в такой одежде, простудился бы до смерти.
Она колебалась секунду, потом осторожно положила руку ему на поясницу. Через тонкую ткань она чувствовала его мышцы и поняла, что на нём почти ничего нет:
— Почему на тебе так мало одежды?
— Я чуть не замёрз насмерть, — пробормотал он, подталкивая её в квартиру. Они шли бок о бок, и в какой-то момент его нога задела её — она пошатнулась и, не упав лишь благодаря его поддержке, начала пятиться назад.
Внутри было не теплее, чем снаружи; единственное преимущество — отсутствие ветра. Линь Цзунхэн, явно рассчитывавший на уютную атмосферу, разочарованно вздохнул:
— Почему ты даже кондиционер не включаешь?
На ней была только водолазка и шерстяное пальто, без брюк — голые икры торчали наружу. Он потёрся ногой о её ногу, пытаясь понять: надеты ли у неё термобельё или она действительно так одета.
— Не хотелось, — коротко ответила она.
Когда она пришла сюда, её переполняло раздражение — до кондиционера ли?
— Включи, — сказал он, но при этом не отпускал её, продолжая прижимать к стене, даже сильнее обнимая.
http://bllate.org/book/11144/996599
Готово:
