Телефон ещё не отключили. Чжоу Вэй, находясь в туалете, отчётливо услышала приветствие Линя Цзунхэна. Она бросила трубку, тяжело вздохнула и вышла из санузла.
Отец Чжоу стоял у двери, давая понять, кто здесь хозяин, после чего развернулся и первым вошёл в гостиную, бросив без особого тепла:
— Заходи.
Линь Цзунхэн слегка постучал кулаком себе по лбу и последовал за ним.
Вся семья была в сборе.
Линь Цзунхэн вежливо поздоровался с матерью Чжоу.
Её лицо было чуть мягче, чем у мужа, но и она не проявляла ни малейшего признака радушия.
Судя по всему, они приехали совсем недавно — их вещи были разложены по полу и журнальному столику. Шуайшуй работал быстро: вся мебель в гостиной — диван, столик, даже ковёр — уже сменилась на новую.
Родной городок Чжоу Вэй находился на юге Янцзы, недалеко от города S; местные вкусы и обычаи были довольно схожи, но родители всё равно привезли с собой множество продуктов из дома, хотя всё это спокойно можно было купить и в городе S.
На этот раз Чжоу Жао устроил такой переполох, что не только Чжоу Вэй не собиралась его так просто прощать, но даже обычно снисходительные родители, потрясённые страхом за сына, основательно его отругали. Сам Чжоу Жао тоже порядком перепугался и редко для себя не возражал, покорно принимая упрёки. Однако, когда терпение начало подводить и раздражение стало проступать сквозь послушание, он заметил, что к нему на помощь явился зять-спаситель. Внутренне он обрадовался и принялся усиленно подмигивать «зятю».
Линь Цзунхэн бросил ему предостерегающий взгляд — «Успокойся» — и, не торопясь сесть, слегка повернулся, ожидая, пока подойдёт Чжоу Вэй.
Когда она подошла, он протянул ей пакет:
— Держи.
Чжоу Вэй всё ещё злилась на него за то, что он упрямо нажал на звонок, игнорируя её просьбу, и пару секунд не брала пакет.
Линь Цзунхэн просто повесил ручку пакета ей на запястье и, не обращая внимания на пристальные взгляды её родителей, шагнул следом за ней к дивану. Глядя на её профиль, он тихо пробормотал:
— Сегодня что за день? Осталось только моего отца — и все родители в сборе.
По дороге домой он узнал от домработницы, что утром, сразу после его ухода, его мать заглянула к нему. Та чувствовала себя ужасно: с одной стороны, предала молодого господина, с другой — не могла соврать хозяйке. Целый день мучила совесть, и наконец решилась извиниться перед Линем Цзунхэном. Он не стал её винить — ведь мать сама спросила, и служанка не могла умолчать правду.
Чжоу Вэй взглянула на него — без эмоций, будто её ничего не волнует.
— Тебе было трудно? — Линь Цзунхэн слегка опустил голову.
Чжоу Вэй остановилась:
— Нет.
— Почему ты не сказала мне об этом, когда я звонил тебе утром?
— Она меня не мучила, — ответила Чжоу Вэй и снова пошла вперёд. — Лучше позаботься о себе.
Чжоу Вэй казалось, что в её гостиной никогда не будет покоя.
Всего прошло меньше суток с тех пор, как здесь разразился скандал с наркотиками и развратом, а теперь её ждала новая странная сцена.
Сейчас вокруг журнального столика на трёх диванах сидели пятеро: семья Чжоу и подозреваемый в качестве будущего зятя Линь Цзунхэн.
Ни одно лицо не выражало удовольствия. Кроме, конечно, Чжоу Жао: появление Линя Цзунхэна перенаправило на себя весь гнев семьи, и он, избежав коллективного осуждения, теперь чувствовал себя победителем.
Расположились они так: Чжоу Жао сидел напротив телевизора, слева от него — родители, сидевшие рядом на расстоянии одного плеча, оба уставились на противоположный диван с одинаковым выражением тревоги и решимости; справа — его сестра и её почти десятилетний, запутанный и совершенно непонятный для него роман с парнем, который, судя по всему, был её возлюбленным. Между ними на диване зияло расстояние, будто Тихий океан: каждый сидел на своём краю.
Совершенно не похоже, что между ними что-то есть!
Так прошло достаточно времени, чтобы чай перед Линем Цзунхэном успел остыть — мать Чжоу, несмотря на раздражение, не могла нарушить правила гостеприимства и всё же угостила его. Наконец отец, как глава семьи, нарушил молчание:
— Вы вообще как давно? Все эти годы тайно встречались?
— Нет.
— Да.
Два противоположных ответа прозвучали одновременно.
Отрицание исходило от Чжоу Вэй, подтверждение — от Линя Цзунхэна.
Родители и младший брат недоумённо переглянулись:
— ???
Вы уверены, что говорите об одном и том же романе?
На самом деле неправду сказал Линь Цзунхэн.
Это был уже не первый раз, когда ему задавали подобный вопрос. Месяц назад, после того как история на церемонии «Янбань» стала достоянием общественности, его мать спросила то же самое. Тогда он не ответил, но колебался между правдой и ложью. И хотя он промолчал, мать автоматически решила, что они действительно десять лет вместе.
Тогда он не задумывался, почему испытывал такие сомнения.
Но сейчас, произнеся «да», он вдруг понял причину.
Он хотел использовать эти десять лет как козырь, чтобы выиграть хоть немного времени и надежды:
«Если мы уже десять лет вместе, если наша любовь так сильна… может, вы смягчитесь? Может, согласитесь? Хоть из жалости, хоть из сочувствия…»
Чжоу Вэй посмотрела на него. Её лицо было пустым, но в этой пустоте читалось тысяча невысказанных чувств.
Только не недоумение.
Она поняла его замысел.
— Десять лет вы были вместе? — повторила мать вопрос мужа. Это было важно для них обоих.
Чжоу Вэй открыла рот, но словно лишилась дара речи. Через несколько секунд молчания она позволила Линю Цзунхэну снова подтвердить:
— Да.
Родители одновременно втянули воздух сквозь зубы и на мгновение онемели.
Но шок не отменял необходимости разобраться до конца. Отец спросил Линя Цзунхэна:
— А твои родители знают? Они согласны?
Эта тема была особенно болезненной. Линь Цзунхэн медленно покачал головой:
— Но я сделаю всё, чтобы…
— При таком отношении вашей семьи мы с женой не можем согласиться, — перебил его отец Чжоу, не желая слушать оправданий. — Я прямо скажу: пока твои родители не дадут своего благословения, не трать зря наше время.
Перед собственной матерью Линь Цзунхэн мог позволить себе грубость или упрямство — между ними всегда находился общий язык. Но перед родителями Чжоу Вэй он чувствовал лишь усталость. Он попытался заговорить:
— Дядя…
— Не надо, — махнул рукой отец.
Мать тоже не стала сглаживать ситуацию. Посмотрев на часы, она встала:
— Пора готовить ужин. Что хотите поесть?
Не дожидаясь ответа сестры, Чжоу Жао, забывший о недавнем позоре, весело закричал:
— Мам, хочу красное мясо, стейк! Есть рыба? Тогда ещё уху!
— Ты ещё и требовать?! — возмутилась мать, но тут же смягчилась: — Ладно, купим карася и свинину. Муж, слышал? — Обернувшись к дочери, она добавила: — А ты, Вэйвэй? Блюда братика тебе подходят? Хочешь что-то особенное?
— Нет, спасибо, — сухо ответила Чжоу Вэй.
В такие моменты семейного тепла она всегда чувствовала себя чужой, растерянной и слишком чувствительной — легко уходила в себя и начинала сравнивать. После её падения родители не настаивали, когда она отказалась от их визита. Но стоит Чжоу Жао оказаться в опасности — они мгновенно примчались, даже не предупредив.
Чжоу Вэй не знала, не слишком ли она мнительна.
С того самого ночного разговора, подслушанного больше десяти лет назад, она не могла перестать сравнивать, как родители относятся к ней и к брату. Она не понимала, хочет ли она доказать себе, что они действительно предпочитают сына, чтобы оправдать свою боль, или надеется убедиться в обратном — ведь, как бы она ни отрицала это, ей по-прежнему не хватало родительской любви.
Эти двое когда-то были самыми близкими и любимыми людьми на свете.
Хотелось бы верить, что та ночь была всего лишь сном.
— Ты должна есть больше! — обеспокоенно воскликнула мать. — Такая худая — это вредно для здоровья!
В этой атмосфере семейного уюта Линь Цзунхэн остался в стороне, одинокий и чужой.
Чжоу Жао решил, что мать специально его игнорирует — она, видимо, злилась на поведение семьи Линя и не хотела вести себя вежливо с гостем.
Другие могли не обращать внимания на Линя Цзунхэна, но не он — ведь именно тот купил ему машину! Поэтому он тут же пригласил:
— Цзунхэн-гэ, оставайся ужинать!
Но Линь Цзунхэн прекрасно понимал, что делать здесь нечего. Перед ним четверо родных людей, пусть даже Чжоу Вэй и держится в стороне. Родители явно намекали, что пора уходить.
Он улыбнулся Чжоу Жао:
— Нет, у меня вечером деловая встреча.
Встреча действительно была: Фан Юйчэн и компания собирались почти каждый день, и сегодня тоже звали. Ранее он отказался, решив навестить Чжоу Вэй, но раз уж не получилось остаться с ней — пойдёт на ужин к друзьям.
Прежде чем уйти, он вспомнил, что утром его мать навещала Чжоу Вэй. Под пристальными взглядами родителей он подошёл к ней и тихо сказал:
— Не расстраивайся. Я поговорю с ней.
— Не ходи, — быстро ответила Чжоу Вэй, не желая, чтобы мать Линя подумала, будто она жалуется. Кинув взгляд на родителей, она добавила: — Лучше ты не расстраивайся.
Такой гордый человек, получивший сегодня несколько прямых отказов в её доме, наверняка кипел внутри.
Старые привычки не меняются.
Чжоу Вэй не сомневалась, что его решимость «измениться» уже почти иссякла и вот-вот рухнет.
Он помолчал, потом слегка усмехнулся:
— Не буду. — Пауза. — Я пошёл.
— Угу.
После ухода Линя Цзунхэна Чжоу Вэй сказала родителям:
— Я тоже не останусь. У меня вечером встреча.
Родители усомнились: правда ли у неё деловая встреча или она просто хочет провести время с Линем Цзунхэном.
Когда уговоры не помогли, Чжоу Вэй поднялась наверх переодеваться.
Только тогда она вспомнила, что у неё действительно есть мероприятие — Лу Ци уговорил её поучаствовать в отборе на роль представительницы престижного бренда A в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Подобные контракты — настоящая находка для звёзд: они открывают доступ к международной известности, модным ресурсам и повышают статус. Ни одна актриса, даже самая непритязательная, не откажется от такого шанса.
А Чжоу Вэй и вовсе пришла в этот мир ради славы и успеха. Упустить почти доставшуюся награду было бы глупо.
Если раньше она колебалась из-за требования Лу Ци «улыбаться за деньги», то теперь окончательно решила пойти.
По крайней мере, это даст ей повод без угрызений совести избежать этого мучительного семейного ужина, к которому она одновременно тянется и от которого хочет бежать.
Иногда отсутствие выбора — не так уж плохо.
По дороге в отель она наконец увидела сообщение, которое Линь Цзунхэн отправил, уходя:
[Ты не разрушила миф о десяти годах.]
[Потому что и сама не хочешь гасить последнюю надежду.]
Чжоу Вэй: [Да.]
http://bllate.org/book/11144/996597
Готово:
