Готовый перевод Where is the Eternal Female Support / Где же вечная второстепенная героиня: Глава 17

Маркиз Вэйюань нахмурился и с полной серьёзностью произнёс:

— Синыэр ведёт себя возмутительно! Как можно не уважать старших? Сейчас же позову её сюда и хорошенько накажу!

Принцесса Дуаньнин на миг замерла, а затем схватила подушку для спины и сердито швырнула её в маркиза:

— Да ты хоть отцом-то быть умеешь?! Хочешь наказать мою дочь!

Автор говорит: «Наследный принц: рисую кружочки — где же мои сцены? Королева: махнула рукой — завтра выведу тебя на сцену! В этой главе разыграю сто красных конвертов!»

Гу Вэйжань так и не узнала, что именно сказал её отец матери-принцессе, но та всё же согласилась отпустить её на императорскую охоту. Вместе с ней ехали её ненадёжный второй брат Гу Цяньцзюнь и Цзян Июнь.

Когда они садились в карету, Цзян Июнь бросила на неё быстрый взгляд — явно полный недоверия и неприязни.

Гу Вэйжань не обратила внимания. Она играла со своим вороном Сюэюнем, размышляя, как бы разлучить Цзян Июнь с Тань Хайлинем и свести её с пятым принцем. На этой охоте соберётся немало молодых людей и девушек, и пятый принц, конечно, тоже приедет. За пределами столицы строгие правила общения между полами смягчаются, и в такой обстановке легко зарождаются чувства. Если бы ей удалось устроить между ними интрижку, всё пошло бы гораздо проще.

У Гу Вэйжань оставалось всего двадцать шесть дней жизни. Она решила, что на этой охоте нужно сделать решительный ход.

А тем временем Цзян Июнь, сидевшая в той же карете, сжав губы, смотрела на ворона Сюэюня в руках Гу Вэйжань и уже строила свои планы. Она, конечно, не собиралась выходить замуж за какого-то Тань Хайлиня. Пусть даже тот проживёт всю жизнь — ему всё равно не сравниться с маркизом Вэйюанем. Чтобы превзойти дом маркиза Вэйюаня и заставить принцессу Дуаньнин с дочерью пасть перед ней на колени, она должна стать императрицей. Её мужем может быть только пятый принц.

При этой мысли она опустила глаза и крепко стиснула край юбки.

Она обязана воспользоваться этим шансом. Охота — лучшая возможность. Нужно покорить пятого принца, заставить его без памяти влюбиться в неё.

Пока обе девушки строили свои замыслы, длинная процессия выехала из Яньцзина в направлении гор Линшань.

Впереди ехала императорская охрана — элитные воины из личного полка «Юйлунчжи». За ними следовала карета наследного принца.

Как будущему государю, наследному принцу полагалась особая свита: стража Восточного дворца и личные телохранители, все — статные, бодрые и сильные.

За каретой наследника следовали принцы, у каждого из которых была лишь обычная охрана.

Процессия двигалась на север от Яньцзина и достигла подножия гор Линшань лишь к вечеру.

Линшань находились в нескольких десятках ли к северу от столицы. Здесь вздымались отвесные пики, окутанные облаками, чередовались с изумрудными склонами, покрытыми густыми бамбуковыми рощами. Недавно прошёл небольшой дождь, и теперь, когда тучи рассеялись, над горами Линшань повисла радуга. Горы и реки словно слились в единую картину, а радуга напоминала шёлковый пояс. Зелень, струящаяся с вершин до самых ног, и свежий запах леса мгновенно освежили всех, сняв усталость после долгого пути.

Некоторые чиновники тут же начали восхвалять императора, заявляя, что радуга — небесное знамение, и восторженно провозглашая, что государь мудр и добродетелен, владеет талантом правителя и милосердием, достойным тысячи поколений, и что сама гора Линшань встречает его с таким чудесным знамением.

Император в золотой колеснице был доволен. Его вдохновило стихотворное настроение, и он велел нескольким принцам и Гу Вэйжань подойти поближе.

Сяо Чэнжуэй тоже был здесь. Верхом на чёрном коне, в пурпурной одежде, он стоял рядом с императором — благородный, холодный, невозмутимый. Увидев, как подходят остальные, он лишь слегка бросил взгляд.

Остальные не вызывали особого интереса, но улыбки четвёртого и пятого принцев выглядели вымученно.

Мать Сяо Чэнжуэя давно умерла, да и при жизни не пользовалась расположением императора. Сейчас управление Восточным дворцом осуществляла мать четвёртого принца, а самой любимой наложницей государя была мать пятого принца — наложница Хуо. Сяо Чэнжуэй, по сути, остался без поддержки, и его положение наследника казалось шатким. Все младшие братья смотрели на трон с жадностью, каждый считая, что достоин занять его.

Но пока он — наследный принц. Его свита, содержание и почести при дворе отличались от обычных принцев.

Разумеется, никто не осмеливался возражать вслух. Когда император приказал сочинять стихи, все принялись демонстрировать свой талант.

Гу Вэйжань, избалованная родителями и с детства хрупкая, никогда не увлекалась поэзией, особенно такой, где нужно льстить и восхвалять. В конце концов, она наспех набросала простенькое четверостишие и подала его.

Из множества изящных и вычурных стихов император заметил именно её простодушное стихотворение. Он специально позвал её поближе и с улыбкой спросил:

— Ну как, Синыэр, здоровье поправилось?

Синыэр игриво улыбнулась:

— Дядюшка-государь, всё отлично! Даже устала совсем не сильно.

Двадцать шесть дней, отсчитываемые в уме, придавали ей необычайную бодрость.

Император, глядя на её сладкую улыбку, вспомнил молодость принцессы Дуаньнин и с удовлетворением кивнул. Поболтав немного о семейных делах, он добавил:

— Эта охота — скорее прогулка. Не стоит участвовать всерьёз. Просто погуляй, понаблюдай со стороны. Главное — не поранись и не ушибись.

Не участвовать? Ни за что! Как же она тогда всё устроит?

Синыэр поспешно возразила:

— Но дядюшка-государь, мне так хочется посмотреть своими глазами!

Император подумал и согласился:

— Ладно, пусть Синыэр заходит в горы. Но завтра вы, принцы и Гу Цяньцзюнь, обязаны хорошо присматривать за ней.

Все принцы и Гу Цяньцзюнь тут же согласились. Только наследный принц молчал, слегка сжав губы, и его взгляд на мгновение задержался на Гу Вэйжань.

**********

Император Великой Чжао каждый год в это время приезжал на охоту в Линшань, и здесь давно сложились традиции. За два месяца до события сюда прибывали воины, чтобы прочесать охотничьи угодья. Весь район Линшаня тщательно проверяли, и любых опасных зверей или птиц изгоняли. Хотя, на самом деле, делать это почти не приходилось: Линшань был королевской охотничьей территорией, постоянно охраняемой, и дикие звери давно научились сторониться людей.

Так что, несмотря на внушительные размеры, Линшань был не более чем императорским садом за городом.

Дорога в горы была пологой. Войдя в зелёные пределы, путники увидели древние деревья, поющие птицы, робких зайчиков и белок, которые любопытно выглядывали из-за стволов. Доносилось журчание ручья, который извивался у подножия императорских покоев. Белые стены и изогнутые крыши среди гор создавали ощущение уединённого горного убежища.

Все семьи получили ключи от своих комнат и разместились по отелям. Дому маркиза Вэйюаня, как обычно, выделили отдельный двор. Раньше, когда Гу Вэйжань была маленькой и слабой, родители не интересовались охотой, и двор стоял почти пустой — приезжали разве что сыновья маркиза ради развлечения.

Теперь же, с приездом Гу Вэйжань и Цзян Июнь вместе со служанками и слугами, во дворе стало оживлённо.

После лёгкого ужина Гу Вэйжань сослалась на необходимость прогуляться после еды и вышла из гостевых покоев, взяв с собой ворона. Бродя без цели, она незаметно добралась до покоев пятого принца.

Завтра на охоте она планировала заманить Цзян Июнь в укромное место, а потом подослать туда пятого принца — и пусть между ними всё само собой завяжется. Но план был сложным, и сегодня нужно было разведать обстановку у самого пятого принца.

Издалека она увидела, как пятый принц вместе со своей охраной тренирует лошадей. Из-за охоты он был одет в конную куртку и выглядел очень статно и привлекательно.

Гу Вэйжань уже собралась подойти, чтобы проявить должное восхищение как второстепенная героиня и заодно выведать кое-что о завтрашних действиях.

Но тут перед ней возник человек.

Это был наследный принц.

Сяо Чэнжуэй стоял один, без охраны. На нём была узкая конная куртка цвета пурпурной сливы с изящной вышивкой облаков. Крой подчёркивал его широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, придавая ему благородный и стройный вид.

Его лицо, подобное ледяному нефриту, было слегка нахмурено, а тёмные глаза сдерживали лёгкое раздражение, устремлённое прямо на Гу Вэйжань.

Гу Вэйжань опешила.

В этот момент она почувствовала себя воришкой, а Сяо Чэнжуэй — стражником, поймавшим её на месте преступления.

Что она сделала не так? Разве она когда-нибудь обидела его?

Нет… Все её мысли крутились вокруг пятого принца. Она собиралась бороться только с Цзян Июнь. Сяо Чэнжуэй же был просто NPC, он даже не входил в круг её забот. Как она могла причинить ему зло?

Сяо Чэнжуэй пристально смотрел на неё. Его взгляд скользил по её нежной коже, которая в вечернем свете после дождя розовела, как персиковый цвет; по её ясным, чистым глазам, по её алым губкам, которые сейчас были слегка прикушены в невинном недоумении. Этот взгляд был настолько искренне-растерянным, что даже её маленький носик казался обиженным.

И эта искренность заставила Сяо Чэнжуэя усомниться: действительно ли он когда-то сказал ей те слова?

Под пристальным взглядом Сяо Чэнжуэя Гу Вэйжань становилось всё неуютнее. Что такого ужасного она совершила, что наследный принц смотрит на неё так?

Она обиженно надула губы:

— Второй брат, ты чего?

Сяо Чэнжуэй коротко ответил:

— Ничего.

Он отвёл взгляд, слегка нахмурившись.

Гу Вэйжань ещё больше растерялась:

— Ничего…? Тогда я пойду…

Ей срочно нужно найти пятого принца и разузнать новости.

Сяо Чэнжуэй приподнял бровь:

— Куда?

Гу Вэйжань послушно ответила:

— К пятому брату!

Выражение лица Сяо Чэнжуэя мгновенно потемнело. В его тёмных глазах вспыхнул ледяной гнев, и он пристально уставился на неё.

Гу Вэйжань сделала шаг, чтобы уйти, но остановилась.

Ей показалось, что его взгляд оковал её ноги льдом.

— Ты… что с тобой такое? — растерянно спросила она.

Губы Сяо Чэнжуэя вдруг изогнулись в едва уловимой насмешливой улыбке, в глазах мелькнуло самоироничное выражение:

— Ясно.

С этими словами он развернулся и решительно зашагал прочь.

Гу Вэйжань крикнула ему вслед:

— Эй, второй брат! Да что на тебя нашло!

Совершенно непонятно!

Сяо Чэнжуэй услышал её мягкий, невинный голосок и вдруг вспомнил времена юности. Тогда она была совсем крошечной — беленький, пухленький комочек, которого хотелось оберегать всю жизнь.

Он глубоко вдохнул, сдерживая гнев, подступивший к горлу.

Повернув голову, он бросил взгляд на закатное небо. После весеннего дождя воздух был свеж и прозрачен, а закатное солнце, окутанное лёгкой дымкой, окрасило небо в яркие краски. Где-то поблизости солдаты запели военную песню, и её мелодия разнеслась над императорскими покоями.

Он ведь не говорил ей ничего после того дня… после тех слов. Он всё ждал её реакции.

Как она ответит?

Чётким отказом или смущённым кивком?

Но он никак не ожидал, что она будет притворяться, будто ничего не помнит, и притом так убедительно.

— Если тебе это не нравится, скажи прямо, — донёсся его голос сквозь вечернюю дымку, напряжённый, как тетива лука, готового выпустить стрелу.

— Я не из тех, кто будет преследовать тебя, — хрипло произнёс Сяо Чэнжуэй. — Не нужно так притворяться.

Сказав это, он больше не оглядывался и ушёл.

Что?

Гу Вэйжань смотрела ему вслед и моргала, пытаясь вспомнить. Ах да! Однажды он действительно что-то ей сказал.

Она спросила его, хочет ли он жениться на ней. Он ответил вопросом на вопрос: «А как ты думаешь?» — и больше ничего не сказал, лишь предложил научить её стрелять из арбалета.

Так почему же он злится?

Потому что он дал понять, что испытывает к ней чувства, а она сделала вид, что ничего не поняла?

Гу Вэйжань в отчаянии хлопнула себя по лбу. Теперь она и сама поняла, насколько глупо себя повела.

Ведь наследный принц умрёт через год-два, и она совершенно не обратила внимания на его слова. Просто забыла их, как будто их и не было.

Она смотрела на удаляющуюся спину Сяо Чэнжуэя. Он уже был далеко, и лишь край его пурпурной куртки развевался на ветру.

Гу Вэйжань вспомнила его взгляд — сдержанный, напряжённый и в то же время полный скрытой надежды.

Неужели… он действительно влюблён в неё?

Она прикусила губу, не веря своим мыслям.

Ведь она всего лишь ничтожная второстепенная героиня, чья единственная задача — прыгать и скакать, подчёркивая своей жалкой фигурой величие главной героини.

http://bllate.org/book/11142/996449