Недавно прошёл мелкий дождик, и за стенами Дома Маркиза Вэйюаня персики пышно цвели у самого угла — сочные, яркие цветы оживляли даже старую кирпичную кладку, превращая двор в свежую картину в стиле тушевой живописи, будто бы только что сняли кисть с бумаги.
Тёплый весенний ветерок ласково обдувал лицо, а ветви персика, усыпанные цветами, слегка покачивались под его дуновением. Аромат был настолько пьянящим, что от него мутило голову и размякало всё тело.
Чжицзинь стояла у стены, то глядя на ведро с помоями у своих ног, то на свою госпожу, чья красота затмевала самые яркие цветы. Девушка тяжко вздохнула.
Её госпожа была единственной дочерью маркиза Вэйюаня — любимой и избалованной наследницей всего дома.
Род Вэйюаня восходил к скромному происхождению. Двадцать лет назад глава рода Гу Кайцзян спас императора во время мятежа в Доучэнге, возглавил отряд из трёхсот солдат, взял вражеский город и одержал блестящую победу. За эту заслугу он получил титул маркиза и стал одним из самых приближённых к трону людей.
Гу Кайцзяну было всего восемнадцать, когда он стал маркизом Вэйюанем. Император лично выдал за него замуж свою самую любимую двоюродную сестру — принцессу Дуаньнин, единственную в государстве принцессу, не носящую императорской фамилии. Хотя Гу Кайцзян и был простым воином, он глубоко уважал и берёг свою супругу, и между ними царила настоящая любовь.
Принцесса Дуаньнин родила трёх сыновей подряд. Когда пришло время четвёртого ребёнка, Гу Кайцзян настоял, что больше рожать нельзя — роды слишком изнурительны для его принцессы. Однако принцесса упорно настаивала и родила дочь — ту самую девушку, что сейчас стояла перед Чжицзинь.
С самого рождения девочка жила в роскоши. Не только её родители, но и сам император с императрицей-матерью относились к ней с исключительной заботой. При дворе даже настоящие принцессы должны были отступать перед ней.
К тому же она была необычайно красива.
Когда ей исполнилось четыре года, принцесса Дуаньнин, глядя на её лицо, сказала: «Моя дочь слишком прекрасна — боюсь, её не удастся вырастить».
Поэтому принцесса дала ей детское имя Синыэр и велела всем слугам и служанкам называть её только так, чтобы показать, будто ребёнок ничтожен и незначителен.
Теперь ей четырнадцать, и она уже обладает редкой, почти неземной красотой.
В этот момент она стояла под черепичной крышей среди персикового цветения, её тонкая, словно из белого нефрита, рука легко опиралась на мощный ствол старого дерева. Весенний ветерок играл полами её нежно-розового шелкового платья, а чёрные пряди лениво касались лица, похожего на искусно выточенную из драгоценного камня маску. Её стан был хрупок, как ива, кожа — белоснежна, черты — совершенны. Она казалась такой воздушной, будто вот-вот унесётся прочь вместе с ветром.
Чжицзинь смотрела на эту картину и чувствовала, как сердце её разрывается от жалости.
Она поспешила подозвать младшую служанку и велела принести плащ, чтобы укрыть госпожу.
Хотя весна уже вступила в свои права, обратные холода бывают особенно коварны. Как можно было позволять своей госпоже, такой хрупкой и болезненной, выходить на ветер и ещё требовать, чтобы принесли ведро помоев? Это было совершенно непостижимо!
Однако Гу Вэйжань стояла спокойно, опершись на персиковое дерево, и в душе строила собственные расчёты.
Она прекрасно знала, что её тело слабо и часто болеет. Но причина этому — не сквозняк и не холод, а сама судьба.
Всё началось, когда ей исполнилось четыре года.
До этого она была здоровым, подвижным ребёнком: лазила по дому, дразнила старших братьев, в императорском дворце без стеснения шалила с принцами и принцессами. Но в четыре года её внезапно сразила тяжёлая болезнь, и она чуть не умерла.
Когда она уже почти не дышала, её тело стало неподвижным, но разум вдруг прояснился, и она поняла то, чего не знал никто другой.
Оказалось, что она, её родители и весь Дом Маркиза Вэйюаня существуют внутри книги. Вернее, весь их мир — это всего лишь литературное произведение.
В этой книге главная героиня — сирота Цзян Июнь, живущая в доме маркиза, — с детства терпит унижения и презрение, но, подобно зимней сливе, сохраняет гордость и чистоту духа. В пятнадцать–шестнадцать лет она встречает своего суженого — пятого императорского сына. Они влюбляются с первого взгляда и тайно обручиваются.
Позже, преодолев множество испытаний, пятый принц становится императором, а Цзян Июнь — императрицей, и тогда она мстит всем, кто когда-либо её унижал.
И вот в чём проблема: отец Гу Вэйжань, хоть и вышел из простых, был честным и благородным человеком, а мать, хоть и гордая и высокомерная, никогда бы не стала жестоко обращаться с осиротевшей племянницей. Поэтому Цзян Июнь в Доме Маркиза Вэйюаня жила в полном достатке: одежда, украшения, карманные деньги, слуги — всё у неё было не хуже, чем у самой Гу Вэйжань. Никакого «унижения и презрения» не наблюдалось!
Но если так пойдёт дальше, сюжет рухнет!
Пятый принц полюбил сироту именно потому, что она, несмотря на жестокое обращение, сохранила силу духа. А если она живёт в роскоши и окружена заботой, где тут развивать характер?
Каждый цветок — целый мир, каждый лист — отдельная вселенная, а книга тем более имеет свою собственную судьбу.
И чтобы эта судьба могла воплотиться, Гу Вэйжань должна стать жертвой.
Согласно сюжету, в четыре года между ней и Цзян Июнь произошла ссора, и та столкнула Гу Вэйжань в воду. Хотя доказательств не нашлось, в доме всё равно заподозрили Цзян Июнь. Принцесса Дуаньнин, потеряв дочь, с тех пор перестала замечать племянницу, а слуги, как водится, начали издеваться над ней. Так началась «жизнь в унижении и презрении» главной героини.
А сама Гу Вэйжань должна была стать лишь упоминанием на полях книги — четырёхлетней наследницей, умершей в детстве, без единой дальнейшей реплики.
Узнав правду, Гу Вэйжань испугалась. Она не хотела умирать. Но что делать — не понимала: ей было всего четыре года, и такие понятия, как «главная героиня», «антагонистка», «фоновый персонаж», «фейспалм» или «избранник судьбы», были ей совершенно непонятны.
Но всё изменилось в тот день, когда её душа парила над телом. Она видела, как родители рыдают над её бездыханным телом, как три брата скорбно стоят рядом. Тогда появилась Цзян Июнь и заплакала:
— Сестрёнка...
Принцесса Дуаньнин холодно взглянула на неё. От этого взгляда Цзян Июнь испугалась и тихо зарыдала.
Обычно её слёзы вызывали сочувствие у Гу Кайцзяна, но в тот день он даже не обернулся.
Цзян Июнь растерянно оглядела всех и подумала: «Неужели они узнали, что это я её столкнула?»
И в этот самый момент душа Гу Вэйжань вернулась в тело, и она медленно открыла глаза.
В голове у неё возникла странная панель, на которой значилось: «Продолжительность жизни: один час».
Гу Вэйжань была слишком слаба, чтобы двигаться или понимать, что это значит.
Но родители обрадовались безмерно, братья тут же окружили её.
Четырёхлетняя девочка растерянно переводила взгляд с отца на мать и братьев.
Её всегда сдержанная и величественная мать дрожащими руками сжала её ладонь:
— Синыэр, Синыэр... ты хочешь что-то сказать?
Губы Гу Вэйжань дрогнули, и она беззвучно прошептала губами: «Цзян Июнь».
Принцесса Дуаньнин сразу всё поняла и велела позвать племянницу.
Цзян Июнь подбежала, плача:
— Родная сестрёнка, не умирай! Пожалуйста, выздоравливай! Мне так больно смотреть на тебя!
Но Гу Вэйжань вдруг вспомнила их ссору: Цзян Июнь тогда сказала, что хочет быть дочерью принцессы, что мир несправедлив, и почему это она, а не Цзян Июнь, родилась в таком доме. А потом столкнула её в воду.
Вспомнив всё это, больная и слабая четырёхлетняя девочка глубоко вдохнула, сжала кулачки и изо всех сил толкнула Цзян Июнь.
Силы у неё почти не было, но толчок оказался достаточно сильным, чтобы Цзян Июнь отступила на несколько шагов и упала на землю.
Пятилетняя Цзян Июнь вскрикнула от боли и громко зарыдала:
— Сестра, за что ты меня толкаешь? Я пришла проведать тебя, разве это плохо?
Она выглядела такой обиженной и несчастной.
И в тот самый момент Гу Вэйжань почувствовала, как в её теле прибавилось сил!
А надпись на панели изменилась.
Вместо «один час» теперь значилось: «три часа».
В этот миг Гу Вэйжань всё поняла. Она осознала, что панель показывает её оставшуюся жизнь.
От счастья она расплакалась — ведь она нашла способ выжить!
Все вокруг встревожились:
— Синыэр, что случилось? Где болит?
Гу Вэйжань, сквозь слёзы, указала на Цзян Июнь и капризно, почти по-детски властно заявила:
— Я её ненавижу! Пусть уходит!
...
С тех пор Гу Вэйжань упорно шла по пути издевательств над Цзян Июнь. Постепенно она поняла: цифры на панели действительно отражают её срок жизни. Если значение падает ниже трёх дней, тело становится вялым и слабым; если ниже одного дня — дышать трудно, ходить невозможно. Только когда значение превышает три дня, она чувствует себя нормально, а если достигает десяти — становится бодрой и энергичной, как любой здоровый человек.
Каждый раз, когда она обижает Цзян Июнь, её срок жизни увеличивается. Если же она проявляет хоть каплю доброты — срок тут же сокращается. Более того, если она обижает племянницу в соответствии с событиями из книги, награда оказывается особенно щедрой.
Что ей оставалось делать? Чтобы спасти свою жизнь, она изо всех сил придумывала новые способы досадить «сестре».
Правда, убить главную героиню она не могла — только мелкие пакости. Из-за этого десять лет она жила «от сегодняшнего дня до завтрашнего», и сейчас её срок жизни составлял всего четыре дня.
Иногда Гу Вэйжань думала: если Цзян Июнь станет императрицей, разве она не отомстит за все унижения? Ведь в книге так и написано — «героиня устроит фейспалм злодейке».
Но потом она рассуждала иначе: если она будет продолжать обижать Цзян Июнь, родители, видя, как та страдает, станут тайком заботиться о ней. По крайней мере, главная героиня будет благодарна им. А главное — Гу Вэйжань останется жива.
Если же она перестанет её обижать, сама умрёт, а мать начнёт злиться на Цзян Июнь, и тогда даже той малой благодарности не останется.
http://bllate.org/book/11142/996433
Готово:
