Готовый перевод Where Is the Promised White Moonlight [Rebirth] / Где же обещанная Белая Луна [Перерождение]: Глава 18

Это дело выглядело крайне подозрительно. Лян Хайшэнь за две жизни провела с наложницей Сюй более пятнадцати лет — та всегда отличалась проницательностью и вовсе не была из тех, кто ради удара по врагу готов нанести себе урон вдвое больший.

— В нашем роду мало детей, — сказала Лян Хайшэнь, — а тётушка Сюй нарушила величайший запрет отца. Вот что сделаем: вернись и подкупи несколько болтливых слуг. Пусть завтра утром они шепчутся об этом у дверей главного зала — так, чтобы отец услышал. Пусть знает: слухи страшнее тигра.

Лян Шилиан чрезвычайно дорожил своим лицом. Если этот позорный слух дойдёт до его коллег при дворе и вызовет пересуды, он точно придёт в ярость.

Лян Шумэй оживился:

— Сестра — гений!

— Однако это лишь временная мера, — продолжила Лян Хайшэнь. — Она спасёт тётушку Сюй завтра от передачи властям, но надолго этого не хватит. Нужно думать о долгосрочном плане.

— Лишь бы её не отправили в суд! Лишь бы она осталась жива! — воскликнул Мао-гэ’эр, спрыгивая со стула и торопясь к выходу.

Лян Хайшэнь не стала его удерживать и велела Цзэншао проводить его обратно во двор Цинчжу. Сама же попросила Цайлань помочь надеть тёплый плащ и ещё одну одежду поверх.

— Госпожа собирается куда-то? — спросила Цайлань.

— Пойду проведаю тётушку Сюй в храме предков.

— Ни в коем случае! — испугалась Цайлань и ухватила её за рукав. — Сегодня тётушка Сюй только что получила наказание, говорят, её даже избили! Сейчас храм строго охраняют стражники — вам нельзя туда!

— Мне неспокойно на душе. Чувствую, если я не пойду, случится беда, — сказала Лян Хайшэнь, завязывая пояс плаща. — Если боишься идти, оставайся здесь и жди моего возвращения.

Она уже приняла решение и даже фонарь брать не стала. Цайлань в отчаянии топнула ногой и всё же побежала следом.

От павильона Тинъюй до храма предков было почти полчаса пути. Когда обе они, спотыкаясь, добрались до стены храма, сторожевой колокольчик только что пробил второй час ночи.

— Тс-с… — Лян Хайшэнь приложила палец к губам, давая знак Цайлань замолчать. — Я залезу внутрь, а ты спрячься где-нибудь поблизости.

Цайлань не могла ничего поделать, кроме как присесть, чтобы Лян Хайшэнь смогла забраться через стену. Та бесшумно скользнула внутрь двора.

Храм был древним и мрачным, полным табличек с именами предков рода Лян. Лян Хайшэнь осторожно пролезла в окно и, некоторое время ощупью пробираясь во тьме, наконец увидела на полу фигуру наложницы Сюй.

Та лежала, скорчившись, с кровью на спине, растрёпанными волосами и бледным, почти синим лицом. Рядом горел крошечный огонёк свечи.

— Тётушка?

Сюй, не в силах уснуть от холода, вздрогнула:

— Кто здесь?

— Тс-с…

— Госпожа?! — наложница Сюй в ужасе уставилась на Лян Хайшэнь. — Как вы…

Лян Хайшэнь прямо спросила:

— Это вы сегодня столкнули Хэ Лянь?

— Не я! — хотела закричать Сюй, но, встретив проницательный взгляд Лян Хайшэнь, замялась: — Зачем мне делать такое глупое дело при всех глазах? Её тело словно из бумаги — стоит лишь слегка коснуться, и она падает!

Лян Хайшэнь поверила ей. Особенно при Лян Шилиане Сюй никогда бы не совершила такой глупости.

— Но зачем ей это? — задумалась Лян Хайшэнь. — Ради ребёнка? Чтобы свалить вас? Или Мао-гэ’эра?

— Она явно метит на четвёртого молодого господина, госпожа! — зарыдала наложница Сюй. — Умоляю вас, спасите Мао-гэ’эра! Какое злобное сердце у этой женщины! Только забеременела — и сразу замышляет против него!

Лян Хайшэнь почувствовала, что что-то не так. Внезапно раздалось протяжное «Мяу…»

Это был условный сигнал Цайлань!

— Кто-то идёт. Я спрячусь.

Наложница Сюй даже не успела вскрикнуть, как снаружи раздался стройный хор стражников:

— Госпожа.

Хэ Лянь одна вошла в храм, держа фонарь. Сняв капюшон и расстегнув плащ, она предстала в роскошном пурпурно-золотом парчовом платье с поясом из нефрита.

Наложница Сюй презрительно фыркнула:

— Пришли проверить, не умерла ли я?

Хэ Лянь аккуратно положила плащ на скамью и, взяв фонарь, медленно обошла Сюй, будто любуясь её избитым, жалким видом.

— Кости у тётушки Сюй крепкие.

Сюй дрожала от ярости:

— Хэ Лянь! Ты, ядовитая ведьма!

В этом противостоянии проигрывает тот, кто первым теряет самообладание. Очевидно, Сюй уже проигрывала.

— Хе-хе, — усмехнулась Хэ Лянь, чуть приподняв подбородок. — Говорят: дракон рождает дракона, феникс — феникса, а крысиные детёныши умеют только норы рыть. По-моему, четвёртому молодому господину невероятно не повезло, что он растёт рядом с вами!

Настойчивость Лян Гуя заставила Хэ Лянь поторопиться — она пришла ещё до полуночи.

Сюй, словно волчица, защищающая детёнышей, прошипела:

— Что ты несёшь?

Хэ Лянь опустила взгляд на неё:

— Ваш сын, чтобы просить за вас, уже полдня стоит на коленях под галереей сада Жэньвэй. Какой холод сегодня! А он всё ещё там.

— Ты…!

— Мальчик благороден, но, увы, глуп, — покачала головой Хэ Лянь, поглаживая свой живот. — Будущее герцогского дома зависит от моего ребёнка.

Сюй попыталась вскочить, но вдруг заметила край одежды под алтарём.

Госпожа!

Конечно! Госпожа сказала, что с Мао-гэ’эром всё в порядке. Наверняка эта мерзавка Хэ Лянь пытается выманить меня на эмоции. Нельзя поддаваться!

Поняв это, Сюй начала осыпать Хэ Лянь проклятиями:

— Даже если родишь сына, не факт, что донесёшь до срока! Тебе уже тридцать, Хэ Лянь!

Хэ Лянь холодно фыркнула и с высокомерием ответила:

— Ну и что? А ты сейчас в храме, словно мёртвая. Завтра Лян Шилиан отправит тебя в суд…

Зрачки Сюй сузились.

— А без тебя четвёртый молодой господин останется без защиты и будет полностью в моей власти.

Лян Хайшэнь, спрятавшаяся под алтарём, старалась держаться в тени. Она поняла: Хэ Лянь явно пытается вывести Сюй из себя.

Но зачем?

— Плевать! — выплюнула Сюй. — Хэ Лянь, если сегодня не убьёшь меня сама, знай: я медленно, по кусочкам, сдеру с тебя эту лживую жабью кожу!

Этого было достаточно. Хэ Лянь играла длинной палкой фонаря:

— Ты так уверена, что выйдешь отсюда живой… Может, потому, что держишь в руках нечто очень важное для герцога? И знаешь, он не посмеет тебя убить?

На лице Сюй мелькнуло замешательство, которое Хэ Лянь тут же уловила. «Точно», — подумала она.

Лян Хайшэнь всё поняла: Хэ Лянь пришла сюда именно за тем «важным предметом».

И тут же вспомнилось: Сян Янь упоминал, что кто-то ищет в аптеке «Жэньхэ» некий «важный предмет».

Неужели совпадение?

— Госпожа Шэнь болела три года и умерла ещё три года назад. Все эти шесть лет вы управляли хозяйством в Резиденции герцога Фуго, — снисходительно произнесла Хэ Лянь. — Отдайте мне этот предмет, и я не только спасу вас, но и сделаю четвёртого молодого господина законнорождённым сыном. Как вам такое предложение?

— Пф! — Сюй плюнула кровавой слюной. — Почему ты думаешь, что я отдам тебе это?

— Значит, он действительно у тебя? — Хэ Лянь улыбнулась. — Отдай мне предмет — и я дам тебе жизнь, а твоему сыну — великое будущее!

Если бы Сюй до сих пор не поняла замысла Хэ Лянь, она была бы полной дурой.

— Это ты подстроила всё, чтобы завладеть им? — спросила она.

Хэ Лянь усмехнулась:

— Советую не строить планов. Ты не сможешь победить меня.

— У меня теперь лишь одна жизнь, — сказала Сюй, — а у тебя?

— А у тебя есть ещё жизнь твоего сына, — холодно ответила Хэ Лянь.

Улыбка Сюй замерла.

— Давайте поговорим, — Хэ Лянь уселась на циновку. — Я приблизилась к Лян Шилиану исключительно ради этого предмета.

— Как только цель будет достигнута, я уйду. Возможно, хозяйкой этого дома станете вы, — соблазняла она, указывая на живот. — Этот ребёнок… вы сами сказали, что выносить его будет трудно. А у вас уже есть сын. Разве не вы в выигрыше?

— В доме одни девочки, кроме Мао-гэ’эра. Значит, именно он унаследует титул герцога. Вы станете герцогиней, а потом — матерью герцога. Честь и уважение вам обеспечены.

— Главное — это ваш сын.

Ночь была глубокой, а северный ветер выл в щелях окон храма.

Условия Хэ Лянь были слишком заманчивыми. Сюй колебалась:

— Кто твой хозяин?

— Это не твоё дело.

— Я тебе не верю, — покачала головой Сюй.

Лян Хайшэнь, прячась в темноте, услышала, как Хэ Лянь сказала:

— Чтобы доказать искренность, завтра тебя не отправят в суд. Более того, я приведу Мао-гэ’эра, чтобы он увидел тебя… Не волнуйся.

Рука Сюй замерла в воздухе.

— Если будешь умницей, приготовь предмет к передаче. Иначе… сегодня я спасу тебя на день, а завтра снова сброшу в пропасть!

— … — Сюй тяжело дышала, затем резко отвела руку. — Дай мне ночь на размышление.

— Конечно, — легко кивнула Хэ Лянь, снова накинула плащ и вышла, держа фонарь.

Вскоре во дворе снова воцарилась тишина.

Сюй на четвереньках подползла к алтарю и тихо позвала:

— Госпожа?

Лян Хайшэнь сидела, обхватив колени, и её большие глаза светились в темноте, отчего Сюй испуганно ахнула:

— Г-госпожа…

Лян Хайшэнь выбралась из-под алтаря и взглянула на место, где сидела Хэ Лянь:

— Что она хочет получить у вас?

Сюй облизнула пересохшие губы:

— Не знаю. Герцог передал мне это, сказав, что раньше этим заведовала госпожа Шэнь. Когда она заболела, всё перешло ко мне.

Её голос стал необычайно серьёзным, совсем не похожим на обычный пронзительный тон.

— Это принадлежало маме? — уточнила Лян Хайшэнь.

— Да. Но… возможно, это связано с домом Дашу… или даже с Аннанем!

С Аннанем?

Нет, что-то не так.

— Как нам поступить с предложением Хэ Лянь? — спросила Лян Хайшэнь.

Сюй немедленно встала на колени и, подняв руку к небу, поклялась:

— Клянусь небом: если хоть на миг предам интересы Резиденции герцога Фуго, пусть меня поразит молния!

Лян Хайшэнь кивнула:

— Что вам от меня нужно?

— Я давно чувствовала, что Хэ Лянь нечиста на руку. Такую женщину надо устранить!

Сюй говорила решительно, но Лян Хайшэнь видела в её глазах корыстные замыслы. Если бы не эта случайная встреча в храме, никто бы не поверил Сюй, даже если бы она выскочила с криками о том, что Хэ Лянь — шпионка. Но здесь, в храме, всё услышала законнорождённая дочь герцога!

Сюй чувствовала, что победа уже в её руках.

Лян Хайшэнь мягко улыбнулась:

— Я поняла. Нам нужно действовать сообща.

— Конечно!

— Но я не стану помогать вам просто так, — добавила Лян Хайшэнь. — После всего… можно ли мне взглянуть на этот предмет?

В прошлой жизни Лян Хайшэнь никогда не слышала о связи между домом Лян и Аннанем. Ведь после смерти госпожи Шэнь отношения Лян Шилианя с родом Шэнь испортились настолько, что к моменту её замужества они почти прекратили общение.

Перед лицом этой совершенно иной жизни она впервые почувствовала растерянность.

Сюй колебалась лишь два удара сердца, затем кивнула:

— С радостью! Лучше довериться вам, чем этой мерзавке!

Лян Хайшэнь кивнула и тихо выбралась из храма тем же путём.

Вокруг стояла зловещая тишина, лишь деревья шелестели на ветру. Подойдя к месту, где должна была ждать Цайлань, она никого не увидела. Брови Лян Хайшэнь нахмурились, и в груди вдруг вспыхнуло дурное предчувствие. Она бросилась бежать.

Было уже поздно. Со всех сторон вспыхнули факелы. Хэ Лянь стояла среди десятков слуг и улыбалась:

— Третий час ночи… Что делает здесь госпожа?

Шшш—

Со стороны стражников раздался звук вынимаемых мечей.

http://bllate.org/book/11141/996371