Оба остолбенели. Юэ Пэнфэй посмотрел на свою руку, застывшую в воздухе, криво усмехнулся и медленно вернул её, сжав в полупустой кулак.
Он поднял глаза к мрачному небу и тихо спросил:
— Разочарована?
Тун Чжицзы так давно была рядом со старшим братом, что сразу поняла, о чём он. Она едва слышно ответила:
— Да.
Она опустила голову, не глядя ни на небо, ни на него, и настроение её стало ещё хуже.
— Ха, моя Сяо Цзюй всё такая же честная. Даже не боишься ранить меня.
Эта самоирония не вызвала в Тун Чжицзы ни малейшего отклика. Вместо этого она спросила:
— У них есть против тебя что-то? Они вынудили тебя поступить так, верно?
Юэ Пэнфэй тут же замотал головой:
— Нет-нет-нет! Это я сам решил так поступить.
— Почему?
— Ради власти, ради красавиц, ради золота и драгоценностей!
— Ты врешь! — воскликнула Тун Чжицзы. — Я знаю, тебе всё это никогда не было нужно! Не пытайся обмануть меня. Если ты до сих пор считаешь меня своей младшей сестрой по школе, скажи мне правду!
— Правда? Что такое правда? И с какого момента она начинается? Сяо Цзюй, разве тебе не нравится, какой я сейчас?
Сначала я помогу Цзинхэ захватить Дахэ, а потом отравлю императора Цзинхэ — и тогда я стану королём!
А когда это случится, я возьму тебя в жёны и сделаю своей королевой. Разве это плохо?
Если правильно подобрать яд, можно легко завладеть целым царством. Разве это не прекрасно? Власть и женщины — разве не в этом мечта любого мужчины под небесами?
Чем дальше он говорил, тем больше воодушевлялся, будто всё это уже происходило перед его глазами, и взгляд его становился всё более безумным.
Но такие мысли потрясли Тун Чжицзы до глубины души…
Она смотрела прямо в глаза Юэ Пэнфэю и медленно, чётко произнесла:
— Значит, ты хочешь просто так выбросить на ветер все годы ученичества, которые Учитель вложил в нас?
— Учитель? Ученичество? Ха-ха-ха! Да это же смешно! Разве Учитель не отказалась от меня?
— Нет! Учитель никогда не отказывалась от тебя…
Юэ Пэнфэй наклонился и положил обе руки ей на плечи, тихо прошептав:
— Похоже, ты забыла, что Учитель сказала тебе в ту ночь, когда меня изгнали с горы.
Эти слова заставили Тун Чжицзы задуматься. Внезапно в голове мелькнула догадка, и она широко раскрыла глаза. Неужели… старший брат всё слышал?!
Выражение лица Тун Чжицзы заставило Юэ Пэнфэя всё шире улыбаться. Он с волнением воскликнул:
— Вспомнила? Учитель ведь сказала: «У него развращённое сердце, нет великого сострадания, легко свернёт на путь зла».
Она сказала, что моё увлечение ядами превзошло первоначальное стремление лечить и спасать людей, и потому меня нельзя оставлять в школе, верно?
Я слышал каждое слово совершенно отчётливо, Сяо Цзюй! Подумай хорошенько — может, я что-то упустил?
Тун Чжицзы знала, что Учитель имела в виду совсем другое. Она старалась уговорить старшего брата:
— Учитель не хотела, чтобы ты занимался этим разрушительным делом, и была права.
Ты ведь сам знаешь: ради одной лишь капли яда приходится вкладывать столько сил, чтобы спасти отравленного человека.
Мы — целители. Наш долг — исцелять и спасать. Почему ты выбрал путь, противоречащий учению нашей школы?
— Целитель может и спасти, и убить. Я просто избрал другой путь.
Ладно, я позвал тебя сегодня не для того, чтобы слушать увещевания. Я хочу спросить: пойдёшь ли ты со мной?
— Пой… пойду с тобой?
— Да! Пойдёшь со мной! — Юэ Пэнфэй начал медленно приближаться к ней, соблазнительно шепча: — Ты же знаешь, Сяо Цзюй, я всегда думал о тебе. Пойдём вместе.
Теперь твои навыки в создании ядов ничуть не уступают моим. Если мы объединим усилия и захватим Дахэ, Учитель обязательно поймёт, насколько ошиблась тогда!
Безумный взгляд Юэ Пэнфэя напугал Тун Чжицзы. Здесь остались только они двое. Если старший брат решит что-то предпринять, она не уверена, что сможет уйти невредимой.
Она начала пятиться назад, одновременно осматривая окрестности и стараясь не дрожать, чтобы он ничего не заподозрил.
Но Юэ Пэнфэй, выросший рядом с ней, как мог не понять её мыслей?
Он остановился и рассмеялся:
— Ты боишься меня, Сяо Цзюй? Боишься, что я причиню тебе боль?
Да как я могу тебя обидеть? Ладно, я не хочу тебя принуждать. Можешь идти. Подумай над моими словами.
Но даже если в итоге ты решишь не идти со мной — неважно. Я уже создал средство, которое гарантирует победу. Дахэ обречено. А ты… рано или поздно станешь моей.
Фраза «средство, которое гарантирует победу» заставила сердце Тун Чжицзы сжаться от страха.
Она быстро схватила Юэ Пэнфэя за руку, когда он уже собирался уходить, и спросила:
— Ты действительно будешь счастлив, поступив так?
Разве ты сможешь быть счастлив, сделав то, что противоречит твоей мечте?
Тот, кто когда-то мечтал лечить мир, почему превратился в такого?
Прошу тебя… не заставляй Учителя разочаровываться в тебе ещё больше!
Тун Чжицзы тихо взмолилась, надеясь, что старший брат услышит её.
Но Юэ Пэнфэй уже не слушал. Он медленно, по одному пальцу, отвёл её руку и покачал головой:
— Тот старший брат, которого ты знала, умер. Он исчез в тот самый момент, когда Учитель изгнала меня с горы.
Я хочу лишь доказать Учителю, что я не ошибся. Я могу добиться величия и через яды!
С этими словами Юэ Пэнфэй решительно ушёл. Мрачное небо лишь подчёркивало одиночество Тун Чжицзы, оставшейся стоять на месте — она казалась такой беспомощной.
Изменения в старшем брате, его «средство, которое гарантирует победу» — всё это доводило её до отчаяния.
Неужели тот человек, который когда-то протянул ей руку помощи и ласково называл её Сяо Цзюй, исчез навсегда?
Почему? Почему всё должно было так обернуться…
Тун Чжицзы долго стояла на склоне, пока холодный ветер не вывел её из оцепенения. Лишь тогда она, словно во сне, направилась обратно в лагерь.
Она не знала, что Шэнь Бэйцзин уже сходит с ума от тревоги, пытаясь её найти.
Шэнь Бэйцзин с самого утра занимался обучением войск и закончил лишь к часу змеи. Проходя мимо палатки главного врача, он заметил, что внутри по-прежнему тихо.
Он подумал, что Тун Чжицзы, наверное, устала и спит, и решил не беспокоить её.
Но едва он собрался уйти, как его остановил часовой у входа:
— Ваше Высочество, доктор Тун ушла ещё в час дракона и до сих пор не вернулась. Не случилось ли чего?
— Что?! — встревожился Шэнь Бэйцзин. — Она сказала, куда идёт?
— Да-да! Доктор Тун сказала, что пойдёт собирать травы, и быстро ушла.
— Ты видел, в какую сторону она направилась?
— Н-нет… — смутился солдат, почёсывая затылок. Он не ожидал, что эмоции Его Высочества будут такими бурными.
«Собирать травы?» — Шэнь Бэйцзин тут же отверг эту версию.
Он вспомнил, что ещё до прибытия на границу спросил Тун Чжицзы, достаточно ли у них лекарств. Она тогда уверенно ответила, что да.
Если запасы полны, зачем ей идти собирать травы?
К тому же, даже если бы лекарства понадобились, здесь, в этой пустынной местности, при такой сухой погоде, разве найдёшь хоть что-то?
Неужели Тун Чжицзы солгала?
Осознав это, Шэнь Бэйцзин ворвался в палатку главного врача — он хотел узнать, что она задумала.
Внутри никого не было. На столе лежала записка: «Пойду повидать старшего брата».
Старший брат? Юэ Пэнфэй? Лицо Шэнь Бэйцзина потемнело от гнева, и он тут же разорвал записку в клочья.
Где она собирается его встретить? Почему вообще пошла к нему? Как Юэ Пэнфэй узнал, что она здесь? Не случилось ли с ней чего за всё это время?
Эти мысли одна за другой врывались в голову Шэнь Бэйцзина, и он начал паниковать. Он тряхнул головой, заставляя себя успокоиться и не строить диких предположений.
Выбежав из палатки, он тут же оседлал коня, чтобы отправиться на поиски, но не успел даже сесть, как увидел Тун Чжицзы — она шла к лагерю, совершенно подавленная и растерянная.
Пройдя мимо него, она даже не остановилась и не взглянула в его сторону — просто продолжила идти.
Такое поведение окончательно вывело Шэнь Бэйцзина из себя. Он спешился и, перекинув Тун Чжицзы через плечо, направился к своей палатке.
Этот неожиданный поступок сильно напугал Тун Чжицзы. Она вырывалась и кричала:
— Ты что делаешь? Отпусти меня немедленно!
— Замолчи! — рявкнул Шэнь Бэйцзин и шлёпнул её по ягодице.
Перед тем как войти в палатку, он приказал часовым:
— Без моего разрешения никому не входить.
— Есть!
Эта сцена вызвала переполох среди солдат. Все видели, как Седьмой принц в ярости вносит в палатку доктора Туна — причём доктор Тун ведь мужчина! А Его Высочество несёт его через плечо!
Солдаты, у которых не было занятий, тут же пустились в сплетни. Шёпот и многозначительные взгляды разнеслись по лагерю: «Ага, теперь всё ясно!»
Внутри палатки
Шэнь Бэйцзин поставил Тун Чжицзы на стол, оперся руками по обе стороны от неё и навис так, чтобы она не могла сбежать.
Расстояние между ними стало слишком маленьким. Тун Чжицзы оттолкнула его лицо и недовольно спросила:
— Ты чего хочешь?
— Чего хочу? Скажи-ка мне, зачем ты тайком пошла встречаться с Юэ Пэнфэем?
Как он узнал, что ты здесь?
Почему после встречи с ним ты выглядишь такой потерянной?
Ты расстроена, что не можешь уйти с ним? Отдала ему всё своё сердце?
Эти три вопроса и последняя фраза, звучавшая почти как обвинение, ошеломили Тун Чжицзы.
Ей и так было не по себе, а теперь этот Шэнь Бэйцзин ещё и при всех унёс её в палатку, да ещё и допрашивает с таким тоном! Даже Будда бы разозлился!
Тун Чжицзы изо всех сил оттолкнула его и закричала:
— Какое тебе дело?!
Она нахмурилась и попыталась спуститься со стола, полностью погрузившись в гнев.
Шэнь Бэйцзин редко видел её в ярости, но сейчас она злилась из-за другого — да ещё и из-за Юэ Пэнфэя!
Его охватила ревность. Он сжал её щёки и сказал:
— Посмотрим, смогу ли я сегодня с тобой справиться!
С этими словами он яростно впился в её алые губы.
Шэнь Бэйцзин кусал её губы, теребя их острыми зубами снова и снова. Тун Чжицзы пыталась вырваться, но он резко прижал её к столу.
Такая поза только облегчила его захват. Он впился в её язык, заставляя её отвечать на поцелуй.
Разница в силе была слишком велика — Тун Чжицзы не могла пошевелиться. Воздух в лёгких иссякал, и она чувствовала, что вот-вот задохнётся!
— М-м! — инстинктивно она крепко укусила уголок его рта.
Во рту распространился вкус крови. Почувствовав, что Шэнь Бэйцзин ослабил хватку, Тун Чжицзы тут же оттолкнула его.
Шэнь Бэйцзин дерзко вытер кровь с уголка рта и приподнял её подбородок:
— Ха, оказывается, у тебя такой огонь в характере.
Глаза Тун Чжицзы наполнились слезами от обиды, но она упрямо не давала им упасть.
Она попыталась встать и уйти, но Шэнь Бэйцзин не позволил — он снова загородил ей путь, упершись руками в стол.
Поняв, что проигрывает, Тун Чжицзы в отчаянии замахнулась, чтобы дать ему пощёчину, но он легко перехватил её руку.
Он помял её ладонь и сказал:
— Вышла на прогулку и превратилась в дикую кошку? Уже когти выпускаешь?
— Ты слишком далеко зашёл! — обвинила она, изо всех сил пытаясь вырваться, но он крепко держал её.
— Я зашёл слишком далеко? А ты думаешь, что после всего, что ты со мной делаешь, можешь просто уйти, как будто ничего не было?
Слушай сюда, Тун Чжицзы: с твоим старшим братом ты никуда не пойдёшь! Хоть привяжи тебя к поясу — всё равно не отпущу!
Его слова напугали Тун Чжицзы. Он стоял перед ней, словно живой Янь-ван, и слёзы, которые она с таким трудом сдерживала, снова хлынули из глаз.
Она всхлипывала:
— Ты… ты на что претендуешь? Ты только и умеешь, что обижать! Я пойду к брату, я хочу домой… Уйди.
Опять плачет… Почему она так часто плачет? Каждый раз, когда они вместе, она рыдает — и это сводит его с ума.
Слёзы Тун Чжицзы текли без остановки. Шэнь Бэйцзин неловко обнял её и, как ребёнка, стал похлопывать по спине:
— Не плачь… Не надо плакать.
http://bllate.org/book/11139/996236
Готово:
