— Ещё раздеваться?
Его чёрные глаза смотрели спокойно, а тон, в котором прозвучало «как пожелаете», будто говорил: что бы она ни сказала — он подчинится без возражений.
Шэнь Му почти окаменела.
На неё словно подействовало зелье иллюзий: сердце колотилось так быстро, что душа готова была выскочить из груди.
Вот оно — настоящее искусство притворяться жертвой.
Слабость и покорность на самом деле вели её всё глубже в ловушку.
Все её прежние попытки теперь казались наивной детской игрой.
Шэнь Му стиснула губы, решив просто кивнуть и сказать:
— Да. Раздевайся.
Но храбрости не хватило.
Она сняла с крючка у холодильника изумрудно-зелёный фартук и протянула ему.
— Хочешь надеть? Боюсь, брызги масла попадут на тебя.
Этот пиджак явно стоил недёшево.
— Просто… выглядит не очень, — тихо добавила она.
По крайней мере, не так эффектно, как сейчас.
В костюме он был безупречно красив — хочется смотреть и смотреть, как в тот самый первый раз, когда она подумала: «Хорошо бы заплатить ему втрое больше и нанять в качестве ню-модели».
При этой мысли Шэнь Му замерла на секунду — и вдруг напряглась всем телом.
Подожди-ка.
Значит, он прекрасно знает, что она тогда в самолёте болтала Hygge о своём желании нанять его за тройную цену в качестве обнажённой модели?
Струна внутри неё лопнула. Щёки вспыхнули.
Всё тело горело, будто её только что окатили раскалённой лавой.
Она чуть не раскололась пополам от стыда.
Неужели судьба обязательно должна быть такой жестокой?!
Как только он взял фартук, Шэнь Му резко повернулась и, схватив черпак, сделала вид, что сосредоточенно помешивает рыбный суп в кастрюле.
Увидев, как она вдруг стала вести себя, будто пойманная с поличным воришка, Цзян Чэньюй на миг задумался, но ничего не спросил.
Без особого энтузиазма он накинул фартук, вошёл на кухню и закатал рукава рубашки.
— Подойди.
Он встал у раковины и обернулся — в его взгляде чувствовалась мягкая повелительность.
Шэнь Му чуть не выронила черпак. Глубоко вдохнув, она повернула голову и, делая вид, что ничего не понимает, широко моргнула:
— Что?
Её робкое, притворное неведение было до невозможности мило.
Цзян Чэньюй не стал срывать с неё эту маленькую маску.
Легко улыбнувшись, он сказал:
— Научи меня.
Шэнь Му на секунду замерла, потом незаметно выдохнула с облегчением.
Хорошо, по крайней мере, он не вспомнил её тогдашнюю дерзость.
Она положила черпак и, наконец, подошла ближе.
Пальцем показала на кусок говядины:
— Так. Нужно резать поперёк волокон.
Сначала она даже подумала продемонстрировать сама.
Но, надо признать, ученик оказался одарённым.
Услышав лишь теорию, он сразу начал резать уверенно и аккуратно. Если бы она заранее не знала, что он впервые на кухне, то решила бы, что он постоянно помогает дома.
Вот оно — величие настоящего мастера.
В любой сфере он проявлял исключительные способности и усваивал всё мгновенно.
К тому же он был настоящей вешалкой для одежды.
Даже этот фартук, купленный на распродаже в супермаркете, сидел на нём так, будто он шеф-повар пятизвёздочного ресторана.
Порезав мясо, Цзян Чэньюй не послушался её совета подождать в гостиной. Вместо этого он вымыл руки и остался рядом — будто изучал кулинарное искусство или просто хотел быть рядом с ней.
Шэнь Му не стала настаивать — она и так знала, что не переубедит его.
Пыталась делать вид, что его нет.
Но игнорировать его присутствие было невозможно.
Её чувства были странными.
Половина души тонула в сладкой вате, другая — металась в пропасти Великого разлома.
Она даже старалась не красть на него взгляды.
Разогрев сковороду, она выложила мясо и начала жарить.
По представлениям Цзян Чэньюя, кухня — это место, где царят дым, жир и беспорядок.
Но сегодня девушка полностью разрушила его стереотипы.
Процесс приготовления выглядел эстетично: движения лопатки были чёткими и упорядоченными, без показных трюков с подбрасыванием сковороды. Каждый поворот — точен и логичен.
В каждом жесте чувствовалось воспитание и изящество.
Она готовила так, будто создавала произведение искусства.
Гул вытяжки и лёгкий пар от плиты лишь подчёркивали атмосферу.
Всё было гармонично, аккуратно и изысканно.
Наверное, рисует она ещё лучше.
Резинка не справлялась с её мягкими прядями — несколько локонов упрямо спадали на лицо, мешая обзору.
Шэнь Му уже несколько раз отводила их назад, но волосы снова и снова падали.
Цзян Чэньюй некоторое время молча наблюдал за ней, затем двумя пальцами снял с галстука зажим и, аккуратно подцепив им пряди, закрепил их за ухом.
Движение было простым и быстрым — не более двух секунд.
Кожа не коснулась кожи, но прохладный металл коснулся мочки уха — и Шэнь Му непроизвольно вздрогнула. Она подняла на него взгляд, полный растерянности.
Цзян Чэньюй спокойно напомнил:
— Продолжай.
Зажим для галстука был из розового золота, с одной маленькой жемчужиной на конце — казалось, он изначально был женским украшением и совершенно органично смотрелся в её волосах.
Дорогой мужской аксессуар, удерживающий её пряди, словно верноподданный её красоте.
Но его жест и тон были настолько естественны, будто он совершил нечто совершенно обыденное.
Шэнь Му быстро опустила глаза, делая вид, что снова сосредоточена на готовке. Она изо всех сил старалась отвлечься и заглушить бурю в груди.
Очень тихо пробормотала:
— Спасибо…
Он не ответил «пожалуйста», но издал короткий смешок — низкий, бархатистый и невероятно соблазнительный.
Неудивительно, что девушки теряют голову от него.
Например, сейчас: она забыла посолить, забыла добавить соус для цвета и чуть не пережарила мясо.
Её уверенность внезапно рассыпалась.
Шэнь Му в панике долила воды и накрыла сковороду крышкой.
— Чёрт…
Она робко обратилась к нему:
— Ты не мог бы… пока выйти?
Он явно не собирался уходить.
Цзян Чэньюй остался на месте:
— А дальше — контент по подписке?
Сердце её забилось ещё быстрее. Она не выдержала его шутки.
— Нет.
— Просто… когда ты рядом, я…
Мне трудно сосредоточиться.
Тихо добавила она:
— Я нервничаю.
Цзян Чэньюй тоже понизил голос:
— Почему?
Вопрос прозвучал как естественное продолжение разговора, но в нём чувствовался намёк.
Шэнь Му опустила глаза, сжимая черпак.
— В академии, на занятиях по рисованию обнажённой натуры, я не могла рисовать. Профессор Хок оставлял меня после пар, чтобы я потренировалась. Сейчас со мной то же самое чувство.
Он вызывал у неё напряжение, смущение и лёгкий страх.
Но от него исходило ещё большее давление — и от этого сердце замирало.
Цзян Чэньюй легко оперся о столешницу:
— Почему не могла рисовать?
Шэнь Му невольно почувствовала лёгкую обиду.
— Потому что впервые рисовала живую модель.
Перед начинающей студенткой предстал голый незнакомец — для юной девушки это был настоящий шок, почти пытка.
Она даже смотреть не смела, не то что изучать детали.
— Обнажённая модель? — уточнил он.
Шэнь Му кивнула:
— Да.
— Сколько дней смотрела?
— …Три дня и три ночи.
Воспоминания до сих пор вызывали кошмар. Хорошо, что со временем она привыкла и научилась сосредотачиваться.
Наступила тишина, нарушаемая лишь гулом вытяжки. Потом его голос прозвучал спокойно:
— А они… вели себя прилично?
Сердце Шэнь Му на миг остановилось. Воздух наполнился недоговорённостью.
Она поняла, что он имеет в виду.
Правда была в том, что они вели себя… не совсем прилично.
Если нормальный французский мужчина остаётся равнодушным под пристальным взглядом девушки, ей стоит задуматься о своей внешности.
Хотя сейчас она к этому привыкла, его вопрос вызвал у неё чувство вины, будто она совершила что-то непристойное.
Опустив подбородок, она уклончиво ответила:
— Профессор всегда строго критиковал их за непрофессионализм.
Цзян Чэньюй тихо рассмеялся.
Сквозь лёгкий пар его взгляд был тёплым.
Позже Шэнь Му приготовила тушёную говядину с картофелем и простой салат из шпината. Цзян Чэньюй помог ей донести горячий рыбный суп до стола и взял из её рук тарелки с приборами.
Под влиянием Юй Хань, увидев, как президент с самым высоким рейтингом в индустрии сам помогает на кухне, Шэнь Му почувствовала угрызения совести.
После недолгого колебания она спросила:
— Хочешь выпить вина?
Цзян Чэньюй, сидевший напротив, на миг замер с палочками в руке.
Подняв глаза, он бросил на неё лёгкий, насмешливый взгляд.
Улыбка была едва заметной, но в ней чувствовалась какая-то тайна.
— Приглашаешь мужчину выпить вина у себя дома?
Он сделал паузу и добавил, едва слышно:
— Не хочешь, чтобы я уходил?
Сердце Шэнь Му на миг пропустило удар. Она тут же опустила голову и уткнулась в тарелку, больше не издавая ни звука.
Цзян Чэньюй молча улыбнулся.
За окном стрекотали сверчки, воспевая летнюю ночь.
А в доме царила тишина, будто они находились внутри тёплого хрустального шара.
Шэнь Му ела ужин сдержанно — ведь он сидел прямо перед ней. Но, несмотря на свою боязнь близости, она удивилась: ей было не неприятно.
После ужина, опасаясь, что он предложит помыть посуду (она бы точно не вынесла такого), Шэнь Му быстро собрала тарелки и велела ему осмотреть дом.
На этот раз Цзян Чэньюй не стал спорить и позволил ей убежать на кухню.
Интерьер был выполнен в скандинавском стиле: изумрудные обои идеально сочетались с яркой мебелью, а клетчатая скатерть придавала обстановке уют.
В деталях чувствовалась иллюзия совместной жизни.
В коридоре, ведущем в спальню, находилась кладовая.
Дверь была открыта, и внутри висела креативная лампа в форме цветка, чей свет наполнял пространство художественной атмосферой.
Цзян Чэньюй зашёл внутрь.
Случайный взгляд — и он увидел картину в раме, прислонённую к рабочему столу.
Он узнал её.
На полотне был изображён живой и выразительный бордер-колли.
Согласно правилам арт-сообщества, это была адаптация его собственного снимка.
На губах Цзян Чэньюя появилась мягкая улыбка.
Капли воды, застывшие в воздухе, будто нашли место для хранения воспоминаний.
Он вспомнил, как она говорила, что хочет спрятать имя своей бабушки в своих работах.
Поэтому он инстинктивно искал её личную подпись.
Взгляд скользнул по полотну — но символа «Си» там не было.
И только в последний момент он заметил пышные кусты роз, расцветающие за забором.
На одном из алых лепестков было написано датское слово —
«Hygge».
Изящным, красивым почерком, таким же, как и она сама.
В глазах Цзян Чэньюя мелькнула тень.
Он прошёл через сотни битв в мире бизнеса, и его эмоции никогда не выдавали его.
Но сейчас он должен был признать: его обычно спокойное сердце забилось сильнее.
Девушка была молчаливой, не любила выражать чувства и предпочитала сдержанность.
Но именно в деталях она нежно вкладывала всё то, о чём не могла сказать вслух.
— Я тоже помню тебя… в своей картине.
— Просто не говорю об этом.
Тёплые чувства, будто мелодия фортепиано, наконец нашли свой ритм.
В глазах Цзян Чэньюя появилось тепло, недоступное посторонним.
— …Хочешь йогурт?
Её мягкий голос прозвучал позади.
Цзян Чэньюй обернулся и увидел её в дверном проёме.
Она сняла фартук. Белое кружевное платье подчёркивало тонкую талию, а зажим для галстука всё ещё держал её мягкие волосы, придавая образу лёгкую небрежность.
Заметив, что он смотрит на картину, Шэнь Му на миг замерла.
Потом вспомнила, что он сделал тот снимок, чтобы поднять ей настроение.
Щёки снова залились румянцем. Она отвела взгляд и протянула ему бутылочку йогурта.
— Держи.
Она говорила тихо и робко, будто делилась с ним своим самым ценным сокровищем.
Дыхание Цзян Чэньюя стало глубже.
Впервые он осознал, насколько сладкой может быть девушка.
Настоящая скромная жемчужина.
— Спасибо.
Его глаза сияли теплом.
Во второй раз он спокойно принял напиток, предназначенный для юных девушек — после Сакура Фраппучино.
Шэнь Му стояла, прислонившись к дверному косяку, не зная, о чём заговорить. Она медленно пила йогурт через трубочку, надеясь, что он что-нибудь скажет и разрядит напряжённую атмосферу.
Прошло немного времени, и он тихо спросил:
— Ты одна ночуешь?
Сердце Шэнь Му дрогнуло.
Не обязательно было заводить такой двусмысленный разговор.
Она отпустила трубочку и тихо кивнула:
— Да. Группа по костюмам и гриму в командировке. Юй Хань вернётся только через три-четыре дня.
Цзян Чэньюй перевёл взгляд на её губы.
Там осталась капля йогурта.
Но он не стал напоминать ей вытереть её.
Возможно, потому что это было мило.
— Боишься?
Его голос, от природы завораживающий, звучал заботливо, но не навязчиво.
Тёплый свет кладовой создавал в ночи лёгкую интимную атмосферу.
http://bllate.org/book/11133/995828
Готово:
