Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 37

— Ну, не грусти. В следующий раз сделаю тебе точно такие же ножны, хорошо?

Шарик тут же поднял глаза — и в них действительно не было ни единой слезинки: всё чисто, сухо.

Линь Сюй ткнула пальцем в чешуйку у него на животе, одновременно сердясь и улыбаясь:

— Теперь ты стал плохим шариком.

Услышав это, Шарик машинально извинился:

— Прости.

Линь Сюй удивилась:

— За что?

— Прости… Мне не следовало тебя обманывать, — на этот раз он и правда был готов заплакать.

Линь Сюй вздохнула:

— Я ведь не ругаю тебя. Ты такой — замечательный. Мне даже нравится, когда ты немного хулиганишь. Ведь и я иногда тебя пугаю, верно? Ты злишься на меня за это?

Плакать, смеяться, притворяться — вот что значит быть настоящим живым существом.

Шарик покачал головой. Когда он поднял взгляд, в его глазах уже блестели слёзы.

— Нет. Не злюсь.

— Значит, и я не злюсь. Ладно, уже поздно — пора спать. Я приберусь немного, а завтра поедем в город.

Днём стояла жара, но ночью стало прохладно, и ветерок, дувший в окно, освежал кожу.

Линь Сюй стояла у кровати и расправляла постель. Шарик молча стоял за её спиной, то поглядывая на кровать, то на себя, то на пол.

Маленькое одеяльце, которое раньше расстилали для него на полу, исчезло.

Во время недавнего долгого сна Линь Сюй, переживая за него, спала вместе с ним на летающей платформе. Но сегодня она застелила кровать — очевидно, они будут спать отдельно.

Шарик теребил пальцы и чувствовал странную тяжесть в груди. Он просто молча стоял.

Наконец Линь Сюй закончила с постелью и, обернувшись, чуть не столкнулась с Шариком.

— Шарик? Постель готова. Ты хочешь спать на кровати или на полу? Если на кровати — прими человеческую форму.

Шарик запнулся:

— А ты… ты тоже будешь здесь?

— Конечно. Хотя… теперь ты вырос, тебе уже не нужно, чтобы кто-то лежал рядом. Может, ты останешься здесь, а я пойду в другую комнату?

Она уже собралась уходить.

Шарик резко схватил её за руку и громко воскликнул:

— Нет!

Он тут же превратился в ребёнка лет десяти и, глядя на неё снизу вверх, потянул к кровати.

Линь Сюй улыбнулась и покачала пальцем:

— Но это в последний раз! Ты уже вырос — впредь должен спать сам. Я буду в соседней комнате. Если соскучишься, откроешь глаза и сразу придёшь ко мне.

Раньше она брала его с собой в постель, чтобы не расстраивать, но Шарик будет расти, и такая близость надолго невозможна.

Самой Линь Сюй было не так уж много лет, но она чувствовала себя гораздо старше и относилась к Шарику почти как к собственному ребёнку — без малейших двусмысленных мыслей.

Но Шарик другой. Он ещё не понимает этого, а значит, она не может позволить себе действовать опрометчиво.

Он скоро повзрослеет, и по мере развития разума у него появится своя жизнь, свой мир. Драконы живут намного дольше людей, и она, скорее всего, станет лишь одной из важных фигур в его долгой жизни — возможно, значимой, а возможно, и нет.

Когда он подрастёт, ей нужно будет учить его самостоятельности, чтобы он не зависел от неё слишком сильно.

Линь Сюй понимала: у Шарика явный эффект «первого увиденного» — он привязался к ней, как птенец к матери. Она не могла резко оборвать эту связь, только постепенно направлять и менять привычки.

Услышав, что им предстоит спать отдельно, Шарик снова широко распахнул глаза. Он крепко сжал губы, ничего не сказал, опустил взгляд в пол и медленно забрался на кровать, натянув одеяло себе на лицо.

Линь Сюй мягко похлопала его по одеялу:

— Ладно, закрывай глаза и спи.

На следующее утро они позавтракали и отправились в город.

Возможно, потому что Шарик снова стал тяжелее, летающая платформа, обычно довольно быстрая, теперь двигалась медленно, покачиваясь. Только через два с лишним часа они добрались до городских ворот.

Прежде серые, грубоватые стены высокого города были заново окрашены в сочный изумрудный цвет. По обе стороны входа возвышались две огромные каменные скульптуры. Дорога, ведущая в город, была полностью перестелена — теперь она сияла чистотой. Вдоль неё тянулись аккуратные газоны, ряды деревьев и кусты неизвестных цветов.

Все лотки у ворот убрали — вместо них оборудовали парковку для летающих судов. Без предварительной регистрации даже летающую платформу нельзя было провезти внутрь.

На парковке стояло множество новейших роскошных летательных аппаратов, и вокруг сновали люди.

Когда они подходили к городу, Линь Сюй уже достала деньги на вступительный сбор, но двое минотавров, стоявших у входа, повернулись к ним, ухмыльнулись своими странными мордами и сказали:

— Проходите.

И тут же ворота открылись.

Вход оказался бесплатным.

Не ожидала, что правитель Каза окажется таким либеральным. При таком наплыве народа она думала, что сборы, наоборот, повысят — уж слишком он любил деньги.

Однако вскоре они забыли обо всём этом.

Город, прежде обычный и даже обветшалый, преобразился до неузнаваемости. Все фасады зданий на улицах были заново покрашены, причём в самых разных цветах: красном, жёлтом, синем, фиолетовом, чёрном… На углах улиц и в небе мерцали бесчисленные проекции, а воздушные ленты и причудливые животные плавно меняли форму и двигались в воздухе.

Казалось, что всё это иллюзия, но вдруг какая-нибудь птица срывалась с неба и пролетала прямо над головой.

Было трудно отличить реальность от фантазии.

Линь Сюй так увлечённо смотрела вверх, что у неё заболела шея, и она не заметила человека перед собой — и налетела прямо на него.

— Ой, простите, простите! — поспешно извинилась она.

Перед ней стояла женщина ростом около полутора метров с крошечными глазками и носиком, густо намазанная косметикой, одетая целиком в розовое и увенчанная огромным красным бантом. Она уперла руки в бока и пронзительно закричала:

— Ты что, совсем без глаз?! Не видишь, что я перед тобой стою? Высокая — и что? Высокие могут толкать других?!

— Искренне извиняюсь, — повторила Линь Сюй.

Но та не унималась:

— Ты должна заплатить! Я получила травму! У меня болит спина, ноги, наверняка нога в крови!

Линь Сюй остолбенела: попалась на откровенную попытку вымогательства.

Шарик шёл рядом, но Линь Сюй замедлила шаг, и между ними образовалось небольшое расстояние.

Увидев, что хозяйку обступили, он немедленно покатился вперёд и встал перед ней, как железная башня, глядя сверху вниз на эту крошку.

Не говоря ни слова, Шарик протянул когтистую лапу, схватил женщину за одежду и поднял в воздух.

Та завизжала и начала брыкаться в панике:

— Что ты делаешь?! В городе запрещены драки, я тебе сказала!

Шарик поднял её ещё выше и резко бросил вниз.

Её визг разнёсся по всей улице, и все прохожие обернулись.

Линь Сюй тоже испугалась — вдруг он причинит ей вред?

Но когда женщина падала, он вновь вытянул лапу и ловко поймал её, не дав удариться.

По-прежнему молча, Шарик снова подбросил её вверх.

— Отпусти меня! Быстро отпусти! — завопила женщина в ужасе.

Шарик разжал когти. Женщина упала на землю и, не разбирая дороги, бросилась бежать. Из-под юбки мелькнул тонкий чёрный хвост.

— Вы ещё пожалеете! — бросила она на бегу и мгновенно скрылась из виду.

Линь Сюй не обратила внимания на убегающую, а с изумлением посмотрела на Шарика: он одним молчаливым действием решил проблему.

— Ты становишься всё лучше и лучше!

В прошлый раз, когда они приходили сюда, он робко жался к ней, явно нервничая в местах с большим скоплением народа.

Под её пристальным взглядом Шарик, который только что был совершенно спокоен, вдруг занервничал. Он потянул лапой за её руку, но не решался взять, и робко спросил:

— Я… я что-то сделал не так?

— Нет, ты отлично справился! С такими мошенниками именно так и надо поступать. Но пугать — можно, а причинять вред — нельзя, иначе будут большие неприятности.

Шарик кивнул, и на его мордочке снова заиграла улыбка. Он осторожно взял Линь Сюй за руку:

— Пойдём вместе. Я покажу дорогу.

— Хорошо.

Без летающей платформы они шли не спеша, любуясь окрестностями. Каждая улица отличалась своей цветовой гаммой и декором, но везде царила яркость и праздничность.

На улицах толпились зверолюди. Многие даже не прятали свою истинную форму — вокруг сновали самые разные животные: знакомые и незнакомые.

От огромных жирафов, головы которых почти доставали до неба, до крошечных ящериц ниже колена, и даже несколько ленивцев медленно ползли вперёд.

Здесь, в глубине континента, водных обитателей почти не было. Среди такого разнообразия никто не обращал внимания на Шарика.

Они гуляли, как школьники. Линь Сюй редко позволяла себе такое расслабление и невольно воскликнула:

— Какое оживление!

Шарик раньше жил на Столичной звезде — самом развитом месте во всей империи. Но чем современнее место, тем холоднее оно кажется: дома, одежда, предметы обихода — всё в белых, серебристых и чёрных тонах.

Поэтому, кроме чешуи сородичей-драконов, он редко видел такие насыщенные, яркие цвета.

Шарик широко раскрыл глаза, разглядывая окружение, и начал тихонько напевать.

Сначала Линь Сюй не придала этому значения, но потом прислушалась внимательнее и поняла: он действительно поёт.

Песня имела слова, но она не могла их понять — это был не межзвёздный язык, а что-то совершенно незнакомое и странное.

Мелодия была простой, короткой, тёплой и радостной.

Шарик пел прерывисто, повторяя один и тот же куплет снова и снова.

Линь Сюй слушала и слушала — и постепенно перестала замечать окружающий шум и суету. Ей казалось, будто в ушах звучит только его песня, становясь всё громче и громче.

Неожиданно перед её глазами мелькнула золотистая вспышка.

— Сюйсюй, Сюйсюй! — позвал её Шарик.

Линь Сюй резко очнулась. Они уже стояли у входа в ресторан «Дятел», а она всё это время находилась в трансе и совершенно не помнила, как сюда добралась.

— Что? Мы уже пришли? Когда мы пришли?!

— Только что.

— Я… я услышала, как ты пел, и задумалась. Ты пел песню?

Шарик тоже выглядел растерянным:

— Я пел?

— Да, точно пел.

— Я… я не помню.

Они стояли посреди шумной улицы и недоумённо смотрели друг на друга.

Шарик не мог объяснить, пел ли он на самом деле, и совершенно не помнил, что именно пел.

Он растерянно махнул хвостом, а увидев серьёзное выражение лица Линь Сюй, опустил голову и спросил с униженным и грустным видом:

— Я, наверное, сошёл с ума?

Линь Сюй, хоть и не понимала, что происходит, отложила этот вопрос и сначала стала успокаивать Шарика:

— Не говори глупостей. Наверное, ты где-то услышал эту песню и машинально напел. Со мной такое часто бывает — это совершенно нормально.

Ненормальным было то, что от этой песни она временно потеряла сознание и память.

Казалось, будто она услышала пение сирены.

Шарик удивился:

— У тебя тоже так бывает?

— Бывает. Когда вернёмся домой, я спою тебе, хорошо?

Его грусть немного рассеялась, и даже появилось лёгкое ожидание:

— Хорошо.

Они перестали думать об этом и, взявшись за руки, направились в ресторан «Дятел». Бо Дин заранее прислал кого-то их встречать.

— Вы пришли. Идите за мной, кухня уже готова.

Они обошли ресторан сзади и вошли через чёрный ход — ведь главный вход снова был забит очередью.

Хотя ещё не наступило время обеда, в ресторане уже не было свободных мест.

Было видно, что амбиции Бо Дина велики: у входа стоял щит, на котором мелькали названия фирменных блюд, а система ароматического воздействия распространяла вокруг аппетитные запахи, вызывая у прохожих неудержимое желание попробовать еду.

Над рестораном висела огромная цветная проекция вывески, которая затмевала все остальные. Её было видно издалека.

Бо Дин выкупил оба соседних здания. Пятиэтажное здание слева уже было достроено и роскошно отделано.

Это место предназначалось для богатых клиентов: каждый номер имел отдельный вход и обеспечивал абсолютную конфиденциальность.

Линь Сюй и Шарика привели на огромную кухню. На плите стояло более десятка разных кастрюль и сковородок. Слева выстроились в ряд современные кухонные приборы, а справа целая стена занимала массивная кладовая, где аккуратно были распределены всевозможные ингредиенты.

Здесь было всё: птицы, звери, рыбы, мясо, овощи, специи — чего только душа пожелает.

http://bllate.org/book/11131/995657