Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 36

Две волчицы поднялись и побежали в каком-то направлении, вскоре скрывшись из виду.

Линь Сюй этого не заметила — Шарик уже вернулся в свою обычную форму.

Перед ней возникло гигантское существо выше двух метров, полностью заслонившее солнце.

Шарик расправил свежевыросшие чешуйки. Солнечные лучи пронизывали их насквозь, делая золотистое основание прозрачным и сияющим. Отражённый свет упал на стену, разбившись на яркую радугу.

— Смотри, на стене радуга! — воскликнула Линь Сюй, указывая пальцем.

Шарик поднял голову и увидел на стене переливающийся цветной узор.

Он слегка пошевелил чешуйками — и отражение тут же переместилось.

— Как красиво! — искренне восхитилась Линь Сюй, запрокинув голову.

Шарик с изумлением смотрел на собственную тень и долго молчал. Постепенно улыбка сошла с его лица, и слёзы сами собой потекли по щекам.

С того самого дня, когда он осознал, что отличается от других, он постоянно стыдился своей внешности, фигуры и даже цвета чешуи. Его называли уродом, мерзостью, монстром, которому лучше умереть.

И он сам начал верить, что так оно и есть.

Но однажды вдруг понял: может быть, он всё-таки не такой ужасный.

Его чешуя тоже способна отражать радужный свет. В нём тоже есть нечто прекрасное, достойное восхищения.

Увидев, что он плачет, Линь Сюй сразу разволновалась:

— Шарик, почему ты плачешь?

Шарик широко улыбнулся, хотя голос дрожал:

— Я счастлив… Просто очень счастлив.

Он наконец-то перестал быть никчёмным.

Когда Линь Сюй увидела, как Шарик плачет, улыбаясь, её тоже защипало в носу.

Они знакомы всего несколько месяцев, но за это короткое время Шарик уже не раз терял надежду. Она не могла даже представить, как ему удавалось выживать все эти годы, как он день за днём преодолевал боль.

Жизнь — дело, которое кажется простым, но на самом деле требует невероятных усилий.

Но, к счастью, теперь всё меняется. Шарик становится лучше — и в будущем будет становиться всё лучше и лучше.

После того как он обнаружил красоту своих чешуек, Шарик целый день стоял под прямыми солнечными лучами, расправляя их, как павлин хвост. Он то и дело поворачивал голову, чтобы полюбоваться игрой света.

Ему было недостаточно любоваться самому — он обязательно тянул за собой Линь Сюй. Каждый раз, когда она проходила мимо, он смотрел на неё блестящими глазами, ничего не говоря, но явно ожидая, что она тоже полюбуется.

Линь Сюй каждый раз останавливалась и вместе с ним смотрела на отражения, находя новые слова для похвалы:

— Какой ослепительный блеск!

А потом, когда фантазия иссякла, она стала указывать на отдельные чешуйки:

— Эта чешуйка особенно хороша: цвет ровный, прозрачный, переходы мягкие. А эта — идеально округлая. Эту приятно трогать, а вот эта маленькая и милая, да ещё и образует сердечко!

Линь Сюй уже начала уставать от собственных комплиментов, но стоило ей взглянуть на Шарика — и новые слова сами срывались с языка.

Шарик не мог насмотреться на себя, пока солнце, наконец, не стало клониться к закату.

Без солнца блеск чешуек заметно потускнел. Он с сожалением причмокнул губами, свернулся обратно в шар и снова уставился на Линь Сюй, следуя за ней по пятам.

Ещё до ужина пришёл запрос от Бо Дина.

По сравнению с утром на его лице явно проступала усталость.

Он прислал список требований:

— Вот мои условия. Приготовь блюда согласно списку. Если мне понравится — куплю права на них.

Линь Сюй бегло пробежалась глазами по тексту, но ничего не поняла. Однако вида не подала и просто кивнула Бо Дину:

— У меня не хватает ингредиентов.

— Скажи, что нужно, я подготовлю. Завтра приезжай в заведение готовить. Если неудобно — пришлю машину.

Линь Сюй оглянулась на Шарика. Они давно не выходили из дома, и постоянное сидение взаперти никому не шло на пользу. Выход в город станет хорошей прогулкой.

— Хорошо, завтра утром приедем сами. Не нужно нас забирать. Сейчас составлю список необходимого.

Только они договорились, как Бо Дин вдруг что-то закричал в коммуникатор — будто какое-то животное сошло с ума и гоняется за ним. Не успела Линь Сюй разобрать, что именно он сказал, как связь оборвалась.

Линь Сюй моргнула, но тут же сосредоточилась на списке требований.

А вот Шарик в это время с виноватым видом уставился то в небо, то в землю, делая вид, что ничего не слышал.

Линь Сюй внимательно вглядывалась в иероглифы, но в конце концов сдалась и переместила воздушный экран прямо перед Шариком.

— Шарик-учитель, пожалуйста, прочитай мне, что здесь написано? — жалобно попросила она.

Шарик моментально среагировал на обращение «учитель» и фыркнул:

— Не учитель, а просто Шарик.

— Хорошо, Шарик-учитель.

Она дважды поправила его, но Линь Сюй упрямо продолжала называть его учителем. Он понял, что она просто дразнит его, и с удивлением, но с лёгким упрёком посмотрел на неё. Щёки его покраснели — точнее, золотистые чешуйки на щеках стали золото-розовыми.

— Здесь два варианта меню, — начал объяснять Шарик. — Первый — для богатых и влиятельных зверолюдей: дорогие ингредиенты, безупречная подача, вкус обязан быть безупречным, и должны присутствовать все пять вкусов — кислый, сладкий, горький, острый и солёный. Второй вариант — для обычных посетителей: простые, недорогие, но вкусные блюда. Достаточно одной-двух позиций.

Он коснулся экрана лапкой, и рядом появилась дополнительная проекция.

— Это примеры для ориентира.

Линь Сюй живёт в этом мире всего несколько лет, редко бывала в городе и почти не имела дела с высшим обществом. Она знала лишь, что кулинария здесь развита гораздо лучше, чем в её прошлой жизни, и существует куда больше специй и вкусов.

Сначала она немного засомневалась, но, ознакомившись с примерами, успокоилась.

Видимо, из-за того, что планета ссылки редко контактирует с внешним миром, а местные нравы грубоваты и прямолинейны, подача блюд здесь не отличается изысканностью.

А простые блюда для обычных зверолюдей вообще не имеют никакой эстетики — чаще всего это просто большие куски мяса.

— Спасибо, Шарик-учитель! — Линь Сюй встала на цыпочки и чмокнула его в чешуйку. — Дай подумать, что приготовить. А потом, пожалуйста, помоги записать.

Шарик прикрыл лапками чешуйку, покраснев ещё сильнее, но послушно кивнул:

— Хорошо.

После простого ужина они уселись под навесом, рядом друг с другом, и включили терминалы. Два воздушных экрана расположились бок о бок.

Линь Сюй придумывала блюдо и диктовала его Шарику.

Несмотря на короткие и толстоватые пальцы, Шарик печатал удивительно быстро и уверенно, словно каждая буква была ему знакома до последней черточки.

— Ты запоминаешь все иероглифы? — спросила Линь Сюй.

— Ага, — кивнул он.

Тогда Линь Сюй задала вопрос, который давно её мучил:

— Почему некоторые иероглифы кажутся странными? Например, «цюй» и «цяо» — значения совершенно разные, но звучат почти одинаково. Разве так должно быть?

Это напоминало ей китайский язык из её прошлой жизни — только там такие совпадения действительно имели место.

Она начала подозревать, не появился ли здесь ещё один землянин.

Шарик кивнул и, как только речь зашла о знаниях, сразу превратился в уверенного и собранного отличника:

— Имперская письменность существует почти десять тысяч лет. За это время она многократно изменялась и дополнялась заимствованиями. Многие из них изначально возникли в народной среде, стали популярными, а затем постепенно вошли в официальный язык. Но точное происхождение этих заимствований в официальных источниках не указано. Однако в неофициальных хрониках упоминается, что несколько тысяч лет назад великий герцог кошачьего рода, правитель планеты Цзюйяньсин, вместе с женой и детьми участвовал в реформе письменности. Именно тогда были добавлены многие новые иероглифы и правила чтения. В том числе и схожее произношение «цюй» и «цяо».

Линь Сюй всё поняла. Похоже, у того самого герцога или кого-то из его семьи действительно был землянин-предок. Жаль, что всё это случилось тысячи лет назад — слишком далеко, чтобы иметь значение сейчас.

Эта мысль мелькнула и исчезла. Она скучала по родному миру, но не собиралась застревать в прошлом.

— Шарик-учитель, ты такой умный! Столько всего знаешь!

Линь Сюй только сейчас заметила: это первый раз, когда Шарик говорит так долго, без запинок и заиканий.

До сих пор, кроме попытки самоубийства, она не знала, чем он увлекается и чего хочет в жизни. Шарик быстро растёт, его разум тоже развивается, но столь стремительный рост неизбежно влечёт за собой проблемы.

— Ты когда-нибудь думал, кем хочешь стать в будущем?

Шарик растерянно посмотрел на неё, долго думал и тихо ответил:

— Быть рядом с Сюйсюй.

Линь Сюй ласково потерлась щекой о его чешуйки:

— Это не считается. Мы и так всегда вместе. Я имею в виду — какую работу ты хочешь делать? Кем хочешь стать?

Шарик покачал головой и опустил взгляд.

Он никогда не задумывался об этом и не имел права думать — ведь у него нет на это права.

— Не знаю… Мне можно? — растерянно спросил он.

— Конечно можно! Ты можешь стать кем угодно.

Шарик долго и мучительно размышлял, но в итоге снова покачал головой, уже с жалобным выражением лица:

— Не получается придумать… Я ничего не умею.

Линь Сюй испугалась, что снова доведёт его до слёз, и поспешила сменить тему:

— Ладно, об этом можно подумать позже. Ты ещё маленький, торопиться некуда. Давай лучше запишем меню.

— Хорошо.

Они провели два часа, правя и переписывая, и в итоге составили восемь блюд: шесть изысканных, охватывающих все пять вкусов, и два простых мясных блюда для обычных посетителей.

Линь Сюй взглянула на аккуратные записи Шарика. Даже не зная иероглифов, она чувствовала, насколько старательно он работал.

— Спасибо, ты молодец! Устал? Дай я помассирую тебе лапки.

Она взяла его лапу и начала осторожно разминать.

Чешуйки на лапе были мелкими и плотными. Пальцы немного удлинились, а когти стали острее.

Линь Сюй осторожно потрогала коготь — он был острее, чем у дядюшки Да.

Но едва она дотронулась, как раздался тихий щелчок.

*Пак.* Один коготь отвалился.

Линь Сюй, держа в руке внезапно отпавший коготь, в ужасе посмотрела на Шарика, потом запинаясь стала оправдываться:

— Я… я не хотела! Я просто чуть-чуть дотронулась, и он сам отпал! Прости, прости!

Она даже попыталась вставить его обратно — конечно, безуспешно.

— Больно? — обеспокоенно спросила она.

Редко видя Линь Сюй такой растерянной, Шарик не только не расстроился, но даже широко улыбнулся:

— Нет, совсем не больно.

Впервые в жизни он утешал кого-то, и делал это точно так же, как обычно утешала его Линь Сюй.

— Он отрастёт снова.

Когти, в отличие от чешуи, регулярно сбрасываются и отрастают заново. Новые когти будут ещё острее, но за ними нужно будет ухаживать и точить.

Шарик подтолкнул упавший коготь к Линь Сюй и тихо, с надеждой произнёс:

— Подари тебе.

— Мне? — удивилась она.

— Ага.

— Спасибо! Я буду хранить его как сокровище.

Раньше она всегда носила с собой коготь дядюшки Да — использовала как нож. Но когда тот коготь ударился о чешую Шарика, он сразу же сломался. С тех пор у неё в хозяйстве остался только кухонный нож, а он слишком велик и неудобен.

Сломанный коготь она не выбросила, а аккуратно сохранила — ведь он очень острый. Чтобы не пораниться, она даже заказала специальный чехол, похожий на ножны.

Теперь она достала этот чехол и попробовала вставить новый коготь — идеально подошёл.

Линь Сюй повесила коготь на шею и показала Шарику:

— Теперь буду носить его всегда при себе.

Глаза Шарика загорелись. Он протянул лапку и осторожно потрогал подарок, явно радуясь, но в то же время с лёгкой завистью.

Он посмотрел на Линь Сюй, потом перевёл взгляд с когтя на её руки.

Было ясно, чего он хочет — обменяться.

Линь Сюй быстро подняла руки:

— Нет-нет, у меня нет ногтей! — Чтобы было удобнее работать, да и по привычке, она всегда коротко стригла ногти.

Шарик явно расстроился и опустил глаза.

— Иииинг…

Даже всхлипнул.

Линь Сюй внимательно посмотрела на него — слёз не было.

Она была поражена: Шарик научился притворяться плачущим и делать жалостливые глазки!

«Вот оно — взросление, — подумала она с улыбкой. — Уже знает, как заставить меня смягчиться».

http://bllate.org/book/11131/995656