Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 11

Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба. Господин Чэнь рухнул на землю и в ярости указал на сына:

— Как ты посмел быть таким жестоким!

— А что с того? Ведь я твой сын — мои методы ничем не отличаются от твоих, — в глазах Чэнь Хуая мелькнул ледяной блеск, и он насмешливо рассмеялся.

— Ты!.. — Господину Чэню показалось, что гнев вновь хлынул в горло и вот-вот вырвется наружу.

Чэнь Хуай лишь пожал плечами, совершенно безразличный к его бурной реакции.

Казалось, он вдруг что-то вспомнил и поднял глаза:

— Оставайся здесь. Побывав у матери, я вернусь и отправлю тебя с Чэнь Чуанем воссоединиться в аду.

Танцующее пламя свечи едва мерцало, отбрасывая тени на оконные рамы. Госпожа Чэнь только что отослала служанку, как вдруг услышала за спиной шаги. Обернувшись, она вздрогнула.

— Матушка, — уголки губ Чэнь Хуая изогнулись в улыбке, и он поднёс ладонь к пламени свечи, чувствуя, как тепло растекается по коже.

— Хуай… Это ты? — Голова госпожи Чэнь кружилась, и она с трудом приподнялась с ложа, но сил не хватило — пришлось опереться на подушки, терпя боль.

Чэнь Хуай подошёл к письменному столу, взял кисть и начертал несколько крупных иероглифов, затем спокойно произнёс:

— Ваше здоровье с каждым днём всё хуже. Боюсь, вам осталось недолго.

Сказав это, он поднёс листок к огню и сжёг его дотла.

Госпожа Чэнь протянула руку, будто хотела что-то сказать, но потом передумала и убрала её.

— Мне всё же приятно, что ты пришёл проведать меня, — тихо сказала она.

На мгновение в глазах Чэнь Хуая промелькнуло замешательство, но тут же исчезло, сменившись насмешкой:

— Матушка, я ведь не ради этого явился. Чэнь Чуань до сих пор не показывался. Угадайте-ка, куда он делся?

Сердце госпожи Чэнь сжалось от боли, по щекам потекли горячие слёзы. Она без сил закрыла глаза.

— Зачем всё это?.. — прошептала она с горечью.

Чэнь Хуай безучастно смотрел на пепел на столе.

— Вы, вероятно, и представить себе не могли, что доживёте до такого дня. А ведь сами виноваты — зачем было поступать так с самого начала?

С этими словами он резко вышел из комнаты.

Холодный ветер обдал господина Чэня, стоявшего во дворе. Он чувствовал, будто внутренности его пожирает огонь.

Когда пришла Юнь Шэн, он всё ещё стоял один, лицо его выражало полное изнеможение. Серебристый свет луны озарял его седые волосы, и издали он казался стариком на грани кончины.

— Что он здесь делает? — недоумевала Юнь Шэн.

Дух пищи, сидевший у неё на плече, необычно серьёзно ответил:

— Я почувствовал присутствие Тун Э. Он уже был здесь.

Внезапно вокруг поплыл белый туман, в котором послышались далёкие звуки нефритовой флейты, и Чэнь Хуай возник из ночи без малейшего предупреждения.

— Это он, — прошептал дух пищи, вцепившись в одежду Юнь Шэн и пряча голову.

Хотя она и предчувствовала нечто подобное, услышав это прямо, Юнь Шэн не могла скрыть шока. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и не отрываясь следила за каждым его движением.

— Чэнь Чуань больше не может терпеть мучений и покинул этот мир. Теперь твоя очередь, отец.

Дух пищи снова выглянул и воскликнул:

— Ага! Он действительно пришёл убивать!

«Нет, — подумала Юнь Шэн. — Чэнь Чуань обратился в Башню Кости Злых Духов гораздо позже. Он не убил его».

Однако это был лишь иллюзорный сон: другие не видели её, и она не могла изменить ни единого действия. Она могла лишь наблюдать, как он вырывает глаза всем в доме и пронзает их грудь, обагряя руки кровью.

На следующий день госпожа Чэнь, долго томившаяся в болезни, наконец скончалась.

После резни в доме Чэнь Хуай стёр память у всех гостей, переплавил их в кукол и сам принял облик Чэнь Чуаня, продолжая этот кошмарный сон.

...

Проснувшись от короткого сна, словно пробудившись после мимолётного сновидения, Юнь Шэн обнаружила, что обе руки прикованы цепями, а плечи распяты в воздухе.

— Сестрица, ты всё видела. Пришло время выполнить своё обещание, — раздался голос рядом.

Юнь Шэн дернула руками, и боль мгновенно распространилась по всему телу.

— А-а… — лёгкий стон сорвался с её губ. Она подняла голову и спросила:

— Ты ведь не убил Чэнь Чуаня. Зачем тогда сказал его отцу, что тот уже мёртв?

Чэнь Хуай ожидал, что она будет обвинять его в убийстве семьи, но вопрос оказался совсем другим.

Он на миг опешил, но тут же зло процедил:

— Я внёс в него тело Тун Э. Пусть бежит хоть на край света — всё равно умрёт. Просто в ту ночь мне не удалось его убить. Не ожидал, что он успеет сбежать.

По его выражению лица Юнь Шэн поняла: он ничего не знает о мастере, стоящем за спиной Чэнь Чуаня. Она быстро сообразила и сказала:

— Так ты умеешь лишь мстить своей собственной семье? Насколько мне известно, раньше ты был живым человеком. Но теперь, став Тун Э, ты утратил человечность и оставил лишь звериную сущность.

— Ты ничего не понимаешь! — Ся Цзи взмахнула кнутом и больно ударила её. — Тебе, наверное, и невдомёк, каково быть преданным собственной семьёй и постепенно пожираться ими заживо!

От удара Юнь Шэн вырвалась струйка крови, а цепи резко сжались, раздирая плечи.

Она стиснула зубы от боли, но всё равно улыбнулась ей.

Эта наглая улыбка окончательно вывела Ся Цзи из себя. Лицо её стало багровым, грудь тяжело вздымалась, и она яростно хлестнула кнутом ещё несколько раз.

— Хватит! Если она умрёт от побоев, это будет слишком глупо, — остановил её Чэнь Хуай. — Ты права: теперь я просто чудовище. Сохранять человечность для меня — всё равно что гнаться за миражом. Уговаривать демона проявить милосердие к людям — звучит абсурдно.

Кровь всё ещё стекала по подбородку Юнь Шэн, но она будто не слышала его слов и продолжала провоцировать:

— Тогда ты сам добровольно опустился до звериного уровня.

— Ты ничего не знаешь о чужой боли! Всё, что ты говоришь, — пустой звук! — Чэнь Хуай не выдержал. Его лицо исказилось, ярость бурлила внутри. — Это они сами виноваты! Я должен заставить тебя тоже испытать, каково быть разорванным на части и съеденным заживо!

В комнате повисла напряжённая тишина, пропитанная гневом обоих. Особенно Ся Цзи — она была готова разорвать врага голыми руками.

Вот мой шанс.

Юнь Шэн резко пнула Чэнь Хуая в бок, и на кончиках пальцев вспыхнула сила духа. В доме зазвенел хрустальный звон колокольчиков, и карма мгновенно переменилась.

— Плохо! — Чэнь Хуай почувствовал неладное, но было уже поздно. Из воздуха хлынуло золотое сияние, рассеявшее тьму и образовавшее защитный круг, который придавил их к земле.

Ситуация перевернулась: теперь они оба были обездвижены.

— Ты мастерски всё продумала! — закричала Ся Цзи в ярости.

Юнь Шэн отбросила прядь волос со лба и слабо усмехнулась:

— Да уж, по крайней мере позволила тебе как следует выпустить пар.

— Думаешь, достаточно просто запереть нас? Твои товарищи всё ещё снаружи и не могут тебя спасти, — Чэнь Хуай не злился, а, наоборот, зловеще улыбался. — Мы можем просто ждать. Рано или поздно твоя сила духа иссякнет.

— Не факт.

◎Я и так уже мёртв◎

Дверь с треском распахнулась, и Юй Циюнь ворвался внутрь с мечом в руке:

— Простите великодушно, но ваши мертвецы не смогли меня задержать.

Лицо Чэнь Хуая потемнело, и он пристально уставился на него.

— Наконец-то пришёл, — Юнь Шэн с трудом подняла голову.

Юй Циюнь перерубил цепи и, увидев её израненное тело, нахмурился:

— Как ты умудрилась так изуродоваться?

Освобождённая от пут, Юнь Шэн не смогла устоять на ногах и рухнула на пол, но Юй Циюнь вовремя подхватил её.

В нос ударил свежий аромат юноши. Юнь Шэн, лёжа у него в объятиях, прикрыла глаза и с усмешкой сказала:

— Больно же… После такого точно надо дать мне отгул.

Уголки губ Юй Циюня дрогнули в улыбке, и он взглянул на Чэнь Хуая:

— Это твоя настоящая форма?

Чэнь Хуай холодно усмехнулся:

— Можешь убить меня. Но скоро и ты последуешь за мной.

— Что это значит? — Юнь Шэн резко открыла глаза и бросила на него взгляд.

— Не слушай его чепуху, — в глазах Юй Циюня вспыхнул ледяной огонь. Он уже собирался занести меч, как вдруг за дверью раздался отчаянный крик:

— Молодой господин, не спеши!..

Господин Чэнь прислонился к косяку, умоляюще глядя на него.

— Делай со мной что хочешь, не нужно твоего лицемерного сочувствия, — фыркнул Чэнь Хуай, даже не глядя на отца.

— Хуай… Я знаю, ты ненавидишь меня всей душой, но позволь всё же объясниться. В тот год мы с твоей матерью и вправду не хотели причинить тебе вреда. Просто мы так отчаянно мечтали о сыне, что поверили тому шарлатану-даосу.

Голова его склонилась, и седые волосы лишь подчеркивали его упадок.

Чэнь Хуай громко расхохотался:

— Да это же смешно! Мне теперь жалеть вас или считать вас просто безмозглыми?

— Всё уже случилось, — холодно вмешалась Ся Цзи, глядя на смущённого господина Чэня. — Если бы не ваша жажда ребёнка любой ценой, ничего бы этого не было.

Ся Цзи с детства воспитывали как мальчика: она училась и боевым искусствам, и грамоте — ничем не уступала юношам.

Сначала ей даже нравилось: ведь только она среди девушек города могла свободно путешествовать и постигать мудрость мира.

Но реальность жестоко ударила её. Самый любимый отец самолично столкнул её в пропасть, обрекая на вечные муки.

— Пойдём отсюда, — Юй Циюнь осторожно поднял Юнь Шэн и кивнул господину Чэню.

— Благодарю.

Выйдя наружу, он усадил её на галерее и бросил платок, чтобы она вытерла кровь.

Юнь Шэн взяла платок, поблагодарила и осторожно коснулась прохладного мрамора. Ледяная прохлада окутала пальцы, и она наконец перевела дух, присев на край.

— Я уж думала, ты не понял моего намёка. Руки целую вечность висели вверху, — пожаловалась она, растирая плечи. Тонкие рукава были пропитаны кровью, а спина ныла.

Юй Циюнь скрестил руки на груди и с высоты своего роста посмотрел на неё:

— Не знал, что старшая сестра так храбра — одна заманивает тигра в ловушку.

— Храбрости тут нет, — Юнь Шэн проигнорировала сарказм в его голосе и решила, что он просто волнуется за неё.

От этой мысли ей даже стало немного приятно.

— А где остальные? — спросила она, имея в виду Дуань Лиюцзина и Юй Хуаня.

— Они освобождают людей в доме Чэнь, — ответил он равнодушно.

Юнь Шэн кивнула, но тут же нахмурилась:

— Их можно освободить?

— Чэнь Хуай переплавил их скорее от злости, чем с какой-то целью. Поэтому развязать их легко. После этого похороним всех по-человечески, — Юй Циюнь слегка усмехнулся. — А сейчас наша задача — следить за теми, кто внутри.

— Почему? — Юнь Шэн не поняла.

— В землях Юэди есть обычай: ради рождения сына старшего ребёнка вскрывают и выбрасывают, — раздался детский голосок. Юнь Шэн долго искала источник и наконец заметила духа пищи, стоявшего на земле. Он стал ещё меньше.

— Ты всё ещё здесь?! — удивилась она.

— Как это «всё ещё»?! Почему я не могу здесь быть? Я не только останусь, но и приклеюсь к тебе навсегда! — обиженно выпалил дух пищи, надув щёки и уперев руки в бока.

Юнь Шэн фыркнула:

— Да я просто думала, что ты часть иллюзии. Не ожидала, что ты настоящий.

Дух пищи закатил глаза и сердито отвернулся.

— Значит, Чэнь Хуай действительно умер из-за них? — Юнь Шэн помолчала, но всё же не выдержала и похлопала Юй Циюня по руке. — Как можно верить в такие глупости? И почему они решили объясняться только сейчас, спустя столько лет?

Юй Циюнь собирался ущипнуть малыша за щёку, но неожиданно получил лёгкий пинок от Юнь Шэн. Он поднял на неё взгляд и покачал головой:

— Наверное, каждый надеется, что другой однажды одумается.

С этими словами он всё же дотянулся и потрепал духа пищи по мягкой щёчке. Ощущение было приятным — совсем не как у пушистого котёнка из Башни Кости Злых Духов.

Дух пищи ещё больше разозлился, но, взглянув на Юй Циюня, лишь тяжело вздохнул.

«Ладно, не победить».

Юнь Шэн опустила ресницы. Перед глазами вновь возникли искажённые лица Чэнь Хуая и Ся Цзи, полные ярости и разочарования.

«Они ведь тоже были невинными жертвами…» — с горечью подумала она и пожалела, что так грубо их спровоцировала.

http://bllate.org/book/11129/995459