Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 12

Но если говорить откровенно, трагедии бы и не случилось, не поверил господин Чэнь тем слухам. А будь он тогда объяснил, что стал жертвой козней Тун Э, Чэнь Хуай не накопил бы в душе столько злобы и до сих пор не питал бы к нему такой ненависти.

Ведь нормальный человек прибегает к столь чудовищным мерам лишь в безвыходном отчаянии. А господин Чэнь с супругой — люди не без ума и опыта. Как они могли...

— Не кажется ли тебе, что за всем этим кто-то стоит? — Юнь Шэн потянула его за рукав, но всё ещё колебалась.

Юй Циюнь поднял на неё взгляд. В его чёрных глазах медленно клубился густой, непроглядный туман.

...

Внутри дома Чэнь Хуай сжал пальцы так, что костяшки побелели, а в глазах вспыхнуло раздражение:

— Ты ведь уже давно в сознании. Зачем же тратишь время на меня?

Господин Чэнь сделал шаг вперёд, совершенно не смутившись его враждебным взглядом:

— Ты принял облик Чэнь Чуаня... потому что тоже скучаешь по прошлому, верно?

— Не смей лезть в мою душу! Скучать по прошлому? Вы достойны этого? — Чэнь Хуай прищурился.

— Но ведь ты не убил Чэнь Чуаня. Зачем же тогда выводить из себя свою мать?

— Потому что я ненавижу его! Ещё больше — вас! — Его лицо исказилось, вся маска вежливости растаяла, а на шее вздулись жилы. — Почему именно он получает всеобщее благословение? Он всего лишь вырвался из частицы моей души! В его жилах течёт моя кровь, и с самого рождения на него легло проклятие!

— Он должен был разделить мою участь — быть поглощённым вечной тьмой, навеки заточённым во льду, терзаемым болью и отчаянием!

Лицо Чэнь Хуая полностью перекосилось, глаза покраснели от лопнувших сосудов, и каждое слово звучало так, будто из глотки рвался рёв разъярённого зверя.

— Он не твоя тень и не твоё продолжение. И тебе не нужно принимать его облик, — нахмурился господин Чэнь, не соглашаясь с ним.

— Мне всё равно. Теперь он мёртв. Вы все мертвы, — безумие расползалось по комнате, наполняя воздух всё более плотной злобой, и давление стало таким сильным, что начало разрушать защитный барьер.

— Плохо! — Юй Циюнь, до этого лениво дразнивший духа пищи, вдруг почувствовал неладное в главном зале.

Он резко поднял голову: золотистый щит над домом медленно пожирала чёрная масса, которая то и дело прожигала в нём дыры.

Юнь Шэн уже потеряла сознание, но внезапный всплеск силы духа внутри неё заставил её проснуться. Открыв глаза, она никого не увидела — только нависающую чёрную мглу.

Когда Юй Циюнь ворвался внутрь, Чэнь Хуай уже сошёл с ума.

Кончики его глаз покраснели, по лицу проступили чёткие жилы, а вокруг него клубилась зловещая аура.

— Что происходит? — Юй Циюнь выхватил меч, нахмурившись.

Чэнь Хуай окружил себя волнами демонической энергии, отчего температура в комнате стремительно поднялась, и горячий воздух закружился в замкнутом пространстве.

— Юй-господин, вам не следовало сюда приходить, — глубоко нахмурился господин Чэнь и выставил руку, загораживая ему путь. — С самого начала я гнал вас прочь, надеясь отвадить. Его цель — та девушка, что была здесь недавно.

Чэнь Хуай уже не осознавал себя и, повинуясь инстинктам, ринулся вперёд, чтобы разорвать их в клочья.

Зрачки Юй Циюня сузились. Он собрался броситься навстречу, но господин Чэнь в этот миг резко толкнул его в сторону — и сам оказался под напором Чэнь Хуая.

Руки последнего, острые как клинки, вонзились прямо в грудь господина Чэня. Из раны хлынула тёмно-бурая жидкость, но тот, словно не чувствуя боли, спокойно погладил Чэнь Хуая по шее.

От неожиданного толчка Юй Циюнь упал, но, поднимаясь, увидел эту картину.

— Что ты делаешь?! Так ты полностью исчезнешь из этого мира!

Будучи уже мёртвым телом, воссозданным Чэнь Хуаем, уничтожение физической оболочки означало полное исчезновение — даже душа не сможет сохраниться.

Юй Циюнь больше не думал ни о чём, кроме как вонзить меч в Чэнь Хуая. Но в самый последний момент господин Чэнь молниеносно поменялся с ним местами — и клинок вонзился ему в спину.

Живот уже был пронзён, теперь ещё и спина — из груди хлынула струя тёмной жидкости, брызнув прямо в лицо Чэнь Хуая. Его ярость, подобно пламени, вдруг погасла под ледяным душем, оставив лишь растерянность.

Юй Циюнь тоже замер. Его пальцы сами разжались, и меч чуть не выпал из руки.

На лице читалась тревога и недоверие к собственным действиям.

— Ничего страшного. Я и так уже мёртв, — в отличие от тёмной слизи на груди, из уголков рта и глаз господина Чэня сочилась алую кровь. Он еле держался на ногах.

Юй Циюнь подхватил его, прежде чем тот упал. Белоснежные одежды запачкались пятнами, которые медленно расползались по ткани.

Господин Чэнь слабо оперся на него и долго смотрел в лицо юноши, пока наконец не произнёс:

— Как же ты, такой молодой, уже несёшь в себе признаки скорой смерти?

Юй Циюнь застыл. Его пальцы, поддерживавшие старика, слегка дрогнули.

Господин Чэнь вздохнул, поняв, что задел его за живое, и махнул рукой. Затем перевёл взгляд на бледного, как мел, Чэнь Хуая.

◎ Я ведь тебя не обижал ◎

Жара в комнате рассеялась. Чэнь Хуай сидел на полу, глаза были пустыми. Только спустя долгое время он скривил губы в горькой усмешке:

— Зачем ты сейчас прикрыл меня? Разве это исправит то, что вы заставили меня умереть?

Господин Чэнь медленно закрыл глаза, и его усы дрожали:

— Это моя вина... но я уже не помню, как всё было. Злишься — злись, простишь — прости. Делай, как считаешь нужным.

— Простить? Ты думаешь, одного моего умирания достаточно для прощения? — Чэнь Хуай в ярости схватил его за воротник. — Ты должен был вечно скитаться по миру в этом жалком теле, проклинаемый всеми и обречённый на одиночество!

Юй Циюнь уже собрался оттолкнуть его, но господин Чэнь остановил его жестом:

— Пусть будет так. Пусть делает, что хочет.

Его иссохшая рука с выступающими жилами, испачканная кровью, слабо сжала рукав Юй Циюня:

— Иди и найди то, что потерял. Береги себя.

Затем он перевёл взгляд на Чэнь Хуая:

— Если можно... пощади его.

Кровь, словно ключевая вода, непрерывно хлынула из его рта. Каждое слово истощало последние крупицы его души.

— Хватит говорить! — воскликнул Юй Циюнь.

— Прошу... тебя...

Дыхание замедлилось, рука, сжимавшая ткань, ослабла и повисла в воздухе. Постепенно она стала прозрачной, и вес, прижимавшийся к Юй Циюню, становился всё легче.

Чэнь Хуай отпустил воротник, лицо его судорожно дёргалось, глазницы запали — он выглядел как сумасшедший.

Юй Циюнь смотрел, как тот исчезает — от ног к голове, будто капли росы, испаряющиеся на солнце.

— Так ты хочешь расплатиться за мою жизнь вот так? Мечтай! — Его улыбка расползалась всё шире, но брови опустились вниз, и безумие окончательно захлестнуло разум.

Он протянул руку в пустоту, пытаясь ухватить ускользающую душу, но ничего не поймал.

— Почему...

— Меня прикрыл человек, который когда-то хотел меня убить... Смешно. Просто смешно... — Чэнь Хуай опустился на колени, и пара слёз упала на пол. — Зачем тебе было защищать меня...

Ся Цзи тоже оцепенела, не веря своим глазам.

Юй Циюнь смотрел на пятна крови на своём мече и опустил веки, скрывая печаль.

Прошло немало времени, прежде чем кто-то нарушил тишину.

— Ты же хотел убить меня. Почему не делаешь этого? — Чэнь Хуай, всё ещё сидя на полу, пытался успокоить дыхание.

— Я не стану тебя убивать, — Юй Циюнь провёл ладонью по глазам, поднял меч и наконец посмотрел на него.

— Юй Циюнь, убей его. Выполни задание, — раздался спокойный голос Се Цинсяо из нефритовой подвески.

Глаза Юй Циюня потемнели.

В таком состоянии Чэнь Хуай точно погибнет от одного удара.

— Вы слишком долго задержались. Покончи с ним и возвращайтесь.

— Обязательно убивать? — Юй Циюнь сильнее сжал рукоять меча, и кости на руке проступили чётко.

— Ты убийца, — напомнил Се Цинсяо. — Не связывайся с теми, кто вне задания. Убийство должно быть быстрым и чистым.

Ся Цзи с замиранием сердца наблюдала, как Юй Циюнь шаг за шагом приближается к Чэнь Хуаю. Она была всё ещё заперта в барьере и не могла пошевелиться.

Она могла лишь смотреть, как он заносит меч над беззащитной фигурой Чэнь Хуая.

— Не убивай его!

...

— Юй Циюнь, с тобой всё в порядке? — Юнь Шэн томилась у дверей в нетерпении. Её собственный барьер всё ещё держался, но поверх него наложили ещё один, через который она не могла пройти.

Она ждала очень долго, пока наконец барьер не рассеялся, и даже густая чёрная мгла, окутывавшая весь двор, медленно начала таять, словно утренний туман. Луч света пробился сквозь тьму и постепенно наполнил дом.

Двери распахнулись, и, увидев чёрные сапоги на пороге, она наконец перевела дух.

Юнь Шэн заглянула внутрь: и Чэнь Хуай, и Ся Цзи лежали в луже крови.

Юй Циюнь вышел весь в крови. На правом рукаве остались следы пальцев, а на белоснежной коже носа и щёк — брызги, придающие его лицу одновременно жуткое и странно прекрасное выражение.

Она потянулась, чтобы осмотреть его, но он чуть отстранился:

— Не надо. Со мной всё в порядке.

— Точно? — Юнь Шэн всё ещё волновалась и хотела найти чистый платок, но, обыскав карманы, нашла только тот, что он ей недавно бросил.

Смущённо почесав нос, она всё же протянула его:

— Если не против, протри лицо.

Юй Циюнь опустил голову так низко, что она почти не видела его лица.

Платок завис в воздухе, но, когда она уже собралась убрать его, он вдруг взял:

— Спасибо.

Юнь Шэн показалось, что в его голосе прозвучала какая-то особая нотка.

— Ты...

Она не успела договорить — двое её товарищей уже махали руками и звали:

— Эй, сюда!

Юнь Шэн вздохнула про себя и бросила взгляд на Юй Циюня.

— Пойдём. Не будем заставлять их ждать, — сказал он всё так же сдержанно.

— Ладно, — отозвалась она и пошла следом.

— Я просто в восторге! — воскликнул Дуань Лиюцзин, не церемонясь. — Наше задание на убийство превратилось в похороны! Может, бросим это ремесло и станем могильщиками?

Юй Хуань был не лучше: вытирая пот со лба, он махал рукой:

— Считай меня в числе таких. Эти люди из дома Чэнь невыносимы! Даже мёртвые требуют подходящего места для захоронения — обычной землёй их не упокоишь! Требовательнее настоящих господ!

Он вырвал у Дуаня веер и принялся им размахивать.

Юнь Шэн еле сдерживала улыбку, но тут Дуань спросил:

— Вы там порядком изрядились. Кстати, Чэнь Хуай мёртв? Эй, за что ты пнул меня?!

Юнь Шэн аж подпрыгнула от ужаса — не успела зажать ему рот!

— Мёртв, — бесстрастно ответил Юй Циюнь.

Юй Хуань кивнул:

— Значит, задание выполнено. Возвращаемся. Надо хорошенько перевязаться.

Он окинул взглядом обоих — растрёпанных, в пятнах крови.

— Отлично.

— Вы возвращайтесь. У меня ещё кое-что осталось, — бросил Юй Циюнь и направился обратно в дом.

— Ладно, ладно, мы идём. У Сяо Юй ещё дела, — Юнь Шэн потянула обоих за руки, выталкивая наружу.

Дуань всё ещё оглядывался:

— Юнь Шэн, ты опять его разозлила?

— Нет! Заткнись уже!

—

Золотистый луч пробился сквозь щель в занавеске. На письменном столе аккуратно лежали чернильница, кисти и бумага. Юй Циюнь выдвинул ящик красного дерева и достал оттуда стопку писем, осторожно спрятав их под одежду.

Он огляделся — и вдруг заметил, что занавеска у окна шевельнулась, а свет, ранее скрытый тканью, радостно хлынул внутрь.

Присмотревшись, он увидел на подоконнике женщину, которая беззаботно поправляла рукава.

— Зачем ты здесь? — приподнял бровь Юй Циюнь.

http://bllate.org/book/11129/995460