Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 8

Кто бы мог подумать, что едва выйдя из дому, барышня тут же заскочит в лавку, переоденется в мужское платье и даже осмелится заявиться в дом терпимости!

Услышав это, она бросила на него взгляд:

— Чего бояться? Я сама пойду и всё объясню отцу.

— Благодарим всех господ за внимание! Наша цветочная красавица уже ждёт вас. Стартовая цена — триста лянов серебра!

Молодые повесы пришли в волнение: только что перед ними прошествовали столь соблазнительные девицы, что разожгли в них похотливые желания. Те, кому не удалось заполучить ни одной из прелестниц, теперь особенно завелись, и вскоре цены начали стремительно расти.

— Идут, идут! Быстрее зови! — нетерпеливо подгоняла Сунь Юэ.

— Госпожа, вы хотите участвовать в торгах за цветочную красавицу?!

— Некогда объяснять! Кричи скорее!

За занавеской Юй Хуань слушал, как эти люди перекликаются, и едва сдерживался, чтобы не разорвать их голыми руками.

Аси с любопытством прислушивалась к шуму за дверью и с удивлением воскликнула:

— Госпожа! Вашу цену задирают очень высоко!

Юй Хуань нервно подёргивал веками и чуть не стиснул зубы до хруста:

— Кто посмеет купить меня, тому я отрежу голову!

— Как вы можете говорить такие жестокие слова!

Юй Хуань глубоко вдохнул, немного успокоился и, улыбаясь, сказал ей:

— Я могу быть ещё жесточе. Хочешь попробовать?

Аси энергично замотала головой.

......

Юй Циюнь, опершись подбородком на ладонь, безразлично налил себе чашку чая и одним глотком осушил её.

— Отлично! Сейчас максимальная ставка — семьсот лянов. Есть ли желающие повысить? Если нет, то поздравляем этого господина...

Он уже собирался объявить победителя, как вдруг Дуань Лиюцзин поднял руку:

— Восемьсот!

Юнь Шэн, скрывавшаяся за ширмой, на миг замерла. Сунь Юэ не ожидала появления такого соперника и, стиснув зубы, крикнула:

— Девятьсот!

— Тысяча двести, — небрежно махнул рукой Дуань Лиюцзин, будто разбрасывался не настоящим серебром, а просто бумажками.

Все взоры в зале тут же обратились на него.

— Старший брат щедр, как всегда, — проворчал Юй Циюнь, потирая переносицу. Ему было крайне неприятно привлекать к себе такое внимание подобным образом.

— Ничего страшного. Серебра у меня больше всего, — невозмутимо ответил Дуань Лиюцзин. — После этого Юнь Шэн снова будет мне обязана.

— Прекрасно! Господин действительно великодушен. Если никто не повысит ставку, победителем становится этот господин!

Сунь Юэ с досадой стиснула зубы:

— Этот человек, хоть и красив лицом, но настоящий мерзавец!

Мерзавец Дуань Лиюцзин понятия не имел, что его уже проклинает одна юная девица. Он самодовольно принимал завистливые и восхищённые взгляды окружающих, хотя некоторые и презирали его за такое расточительство.

После окончания торгов служка повёл его в тёплые покои.

— Э-э... этот господин тоже пойдёт? — растерянно спросил служка, глядя на Юй Циюня, которого Дуань Лиюцзин потащил за собой.

— Мне не нужно, — сразу отказался Юй Циюнь.

— Он идёт со мной. Мы вместе, — упрямо настаивал Дуань Лиюцзин. Вдруг Юнь Шэн взбесится — пусть хоть кто-то поможет сдержать её. — Просто покажи дорогу.

— Х-хорошо... — пробормотал служка, поражённый происходящим. В душе он уже сочувствовал цветочной красавице.

Двое мужчин... справится ли она?

Подойдя к комнате, они ощутили лёгкий аромат сандала. У резного окна стояло ложе, покрытое шелковой тканью цвета воды. Занавески украшали кисти, которые мягко покачивались от малейшего движения.

— Хватит сидеть! Пора за дело, — сказал Дуань Лиюцзин и шагнул вперёд, чтобы поднять её.

Неожиданно из темноты метнулась скрытая сила. Его зрачки сузились, и он быстро защитился веером.

Злющий, однако.

— За дело? Сегодня я обязательно отрежу голову тебе, бесстыжему псу... А?!

Лицо Юй Хуаня потемнело от гнева. Он уже занёс руку для удара, но в последний момент остановился в нескольких дюймах от лица незнакомца.

— Вы... кто такой? — Дуань Лиюцзин сначала обиженно думал, что Юнь Шэн слишком уж невоспитанна, но, услышав хрипловатый голос, вдруг опешил.

Перед ним стояла не Юнь Шэн, а какая-то... девушка?

Что-то здесь не так.

Неужели его обманули? Дуань Лиюцзин чуть не выронил веер.

Юй Хуань тоже растерялся: как он сюда попал?

Он сделал вид, что ничего не произошло, опустил руку и, прикрыв другую половину лица, нарочито пискляво произнёс:

— Фу, не смотри на меня так!

— Как ваш дом может быть таким безответственным? — Дуань Лиюцзин чувствовал себя обманутым и был вне себя от возмущения.

Хоть ситуация и была вынужденной, Юй Хуаню не понравилось это замечание. Он закатил глаза:

— Будь благодарен, что тебе не подсунули здоровенного мужика!

— Подожди... Твой голос кажется знакомым? — Дуань Лиюцзин вдруг насторожился и потянулся, чтобы снять его руку с лица. Из-за шока он не разглядел черты собеседника.

Юй Хуань ни за что не дал бы ему этого сделать. Он крепко прижал ладонь к лицу, будто пришил её там, и не показывал ни единого миллиметра своей «красоты».

Они тянули друг друга туда-сюда, переплетаясь в странном танце.

Двое людей примерно одного роста стояли вплотную: женщина в сине-зелёном платье с напряжёнными жилами на руках отчаянно прикрывала лицо, а рядом белый господин упорно пытался оторвать её руки, с искажённым от усилий выражением лица.

Юй Циюнь, увидев эту сцену, лишь безмолвно замер...

Его и так злило, что Дуань Лиюцзин насильно притащил его сюда, и он собирался подождать снаружи. Но прошло уже почти полчаса, а они всё не выходили.

Юй Циюнь слегка нахмурился, обеспокоенный, и решил заглянуть внутрь. Как только он открыл дверь, перед ним предстала эта странная картина.

Он скривил губы, не в силах смотреть дальше, и отвёл взгляд в сторону.

— Сяо Юй! Как раз вовремя! Этот человек выдал себя за цветочную красавицу! Наверное, Юнь Шэн попала к нему в руки! Быстро помоги раскрыть его истинное лицо!

Дуань Лиюцзин был крайне недоволен этой аферой и подозвал Юй Циюня на помощь.

Юй Циюнь не хотел в это вмешиваться. Он направился к сандаловому креслу, лениво откинулся на спинку и даже подпер щёку рукой, с интересом наблюдая за ними.

С появлением зрителя оба немного успокоились.

Юй Хуань первым прекратил сопротивление и даже обиделся:

— Дуань Лиюцзин, у тебя совсем совести нет? Я ведь вынужден был!

На лице его была густая пудра, а вокруг глаз — намазанная помада, отчего он выглядел довольно комично.

Дуань Лиюцзин открыто насмехался над ним:

— Старший брат Юй всегда считался образцом благородства, а теперь даже в доме терпимости сумел превратиться в цветочную красавицу!

Юй Циюнь вежливо кивнул:

— Старший брат Юй.

— Сяо Юй, обычно я не такой! Не думай плохо обо мне, — поспешил оправдаться Юй Хуань перед послушным младшим братом.

— Я понимаю.

Искренняя улыбка Юй Циюня казалась гораздо приятнее физиономии Дуань Лиюцзина, и Юй Хуань почувствовал облегчение.

— Старший брат великолепен как в мужском обличье — тогда он полон благородной отваги, так и в женском — тогда он прекрасен, как цветок. Поистине достоин восхищения.

Юнь Шэн, увидев, что атмосфера немного смягчилась, подошла ближе с улыбкой.

Узнав её, Юй Хуань прищурил длинные глаза:

— Большое спасибо, сестра, за помощь. Обязательно отблагодарю тебя по возвращении.

Юнь Шэн сразу поняла, что лесть не сработает, и решила сменить тактику.

— Но разве ты терпишь, зная, что меня купил Дуань-сяо и собирается обижать?

Она невинно моргнула и слегка прикусила губы.

— Да ты что такое говоришь! Разве я похож на зверя? Неужели я настолько отчаялся? — Дуань Лиюцзин чуть не подпрыгнул от возмущения.

Юй Циюнь тихо рассмеялся и перебил его:

— Могу засвидетельствовать: когда старший брат пришёл сюда, он был очень воодушевлён.

Дуань Лиюцзин с недоверием посмотрел на него:

— Как ты можешь вставать на её сторону!

Юнь Шэн уже потихоньку улыбалась, но вдруг заметила за полуоткрытой дверью несколько теней, мелькнувших мимо.

Её лицо мгновенно стало холодным. Она резко схватила Дуань Лиюцзина, который всё ещё оправдывался, и дернула за воротник, так что белая ткань сползла, обнажив ключицы.

— Что ты делаешь? — Дуань Лиюцзин испугался её внезапной дерзости и попытался прикрыться, но она не дала ему этого сделать.

Юй Хуань всё понял. Он макнул палец в ярко-красную помаду и провёл ею по ключице Дуань Лиюцзина, торопливо добавив, прежде чем тот взорвался:

— А теперь быстро убирайся отсюда!

Их почти вытолкали за дверь. Дуань Лиюцзин выглядел равнодушным, но всё же сыграл роль пьяного и вышел, заодно утащив с собой Юй Циюня.

Юй Хуань снял с себя сине-зелёное платье и протянул его Юнь Шэн, затем задул свечу на подсвечнике и спрятался за занавеской, замаскировав своё присутствие.

Комната мгновенно погрузилась во тьму.

Юнь Шэн легла на ложе, полуобнажённая, но рука её незаметно скользнула к рукаву.

В комнате царила тишина, слышалось лишь лёгкое дыхание, и занавески были плотно задёрнуты.

Прошло некоторое время, и дверь чуть приоткрылась. Юнь Шэн приподнялась на локтях и издала тихий всхлип.

Незваный гость проявил осторожность: постоял у двери, убедился, что в комнате никого нет, кроме неё, и только тогда расслабился. В руке он держал верёвку и направился к ложе.

В темноте белые плечи на кровати особенно ярко выделялись.

У незнакомца блеснули глаза. Он набросил грубую верёвку на шею Юнь Шэн и начал душить.

Грубая верёвка терлась о нежную кожу, и Юнь Шэн вскрикнула, пытаясь вырваться, но сил не было.

— Не трать силы зря. Я бережно обращусь с твоей кожей.

Это была та самая женщина, что связала её ранее.

Юнь Шэн тихо застонала. Женщина уже усилила хватку, как вдруг почувствовала холод у горла.

— Если не отпустишь — лишишься жизни.

Лицо женщины исказилось от ужаса, и она немедленно разжала пальцы.

«Хлоп!» — вспыхнул огонь на свече, и женщина ясно увидела, как Юнь Шэн, которая должна была быть измучена, улыбается ей.

В золотистом свете пламени её красота казалась ещё более соблазнительной.

◎ Кто же ещё, если не он? ◎

— Давно чувствовала, что ты неладна. Крепко душила, — Юнь Шэн потрогала следы на шее. Грубая верёвка словно наточенным лезвием прошлась по коже.

Клинок Юй Хуаня всё ещё прижат к горлу женщины, и та могла лишь злобно смотреть на Юнь Шэн.

— Ты притворилась кормилицей Чэнь Хуая, чтобы заманить нас внутрь. Но когда ты споткнулась, я заметила: твои мозоли — не от домашней работы, а от многолетних боевых тренировок.

Женщина не ожидала, что из-за мелкой оплошности её раскусят. Она нахмурилась и фыркнула:

— Раз уж давно заподозрили, зачем же тогда заходили?

Юнь Шэн не ответила, а холодно спросила:

— Где Чэнь Чуань?

— Откуда мне знать? Этот мальчишка сам сбежал! — в глазах женщины мелькнул ледяной блеск.

— Говори правду! — клинок приблизился ещё ближе, и на коже проступила кровь.

— В дом Чэнь! Он точно сбежал в дом Чэнь! — женщина запрокинула голову, её грудь тяжело вздымалась.

Юй Хуань и Юнь Шэн переглянулись, оглушили женщину и быстро выпрыгнули в окно.

Дуань Лиюцзин и Юй Циюнь уже ждали снаружи. Увидев их, они спросили:

— Ну как?

— Чэнь Чуань, скорее всего, сбежал в дом Чэнь, — сказала Юнь Шэн, опустив голову в раздумье. — Пойдёмте туда.

В тот день, когда их заперли на верхнем этаже, Чэнь Чуань дрожащим голосом спрашивал, где она.

В тёмной комнате она пыталась найти его по звуку, но после серии пронзительных криков он словно исчез. Сколько она ни звала — ответа не было.

Видимо, он случайно наткнулся на какой-то механизм и был выведен отдельно этой женщиной. Но как ему удалось скрыться от неё? Или они работают заодно?

Юнь Шэн тяжело вздохнула и рассеянно шла следом.

— Сестра, когда ты в последний раз видела Чэнь Чуаня, он вёл себя странно? — Юй Циюнь незаметно подошёл ближе.

— Нет, — покачала головой Юнь Шэн. — Но то, что он смог сбежать один, кажется мне подозрительным.

— Хм, — Юй Циюнь задумчиво кивнул и уже собирался что-то сказать, как вдруг двое других снова начали спорить.

— Ты всё ещё в этом наряде?

http://bllate.org/book/11129/995456