Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 7

Не договорив, Юнь Шэн резко вырвала руку, рубанула противника ребром ладони по шее — тот без звука рухнул на пол. Она выхватила у него толстый кнут и с отвращением встряхнула кистью.

Быстро приведя в порядок одежду, она сняла с головы поверженного мужчину шпильку для волос, небрежно собрала его волосы в пучок, стащила с него верхнюю одежду и, накинув её на себя, мгновенно проскользнула в соседнюю комнату — пока на этаже никого не было.

За полупрозрачной занавеской в следующем помещении смутно проступал силуэт женщины в шелковых одеждах. Та сидела за сандаловым столом и поправляла макияж.

Юнь Шэн бесшумно подкралась, осторожно отодвинула ткань и, вытащив из рукава кинжал, кошачьей походкой двинулась вперёд.

Подойдя ближе, она отчётливо разглядела фигуру «девушки».

Плечи у неё оказались слишком широкими, и одежда явно сидела не по фигуре.

Юнь Шэн уже занесла клинок к её горлу, но та внезапно почувствовала опасность и метнула в нападавшую баночку с румянами.

Лезвие рассекло сосуд — раздался резкий хруст, и осколки стекла со звоном разлетелись по полу.

— Кто здесь?! — обернулась «женщина», гневно уставившись на незваную гостью.

Голос был громким и уверенным, но с нарочито высокими, вымученными нотками. Однако, как только Юнь Шэн увидела её лицо, она остолбенела.

Несмотря на женские одежды, черты лица явно выдавали мужчину.

Приглядевшись, она заметила плотный слой пудры на бровях и вокруг глаз, но всё же невольно воскликнула:

— Юй-ши?!

Юй Хуань замер, испугавшись неожиданного появления:

— Юнь Шэн?

Юнь Шэн была поражена и без стеснения разглядывала его:

— Что с тобой случилось? Почему ты переодет в женщину?

— Это… — Юй Хуань не знал, с чего начать.

Старший приказал отправиться в Ветреную Башню и связаться с Юнь Шэн. Он уже решил войти туда в образе чиновника, но старший заявил, что ради сохранения инкогнито ему придётся переодеться в женщину и проникнуть внутрь.

— Почему именно я? — возмутился Юй Хуань.

Се Цинсяо холодно взглянул на него:

— Ты берёшься или нет?

Его добрая слава! Вот и кончилась она.

Под взглядом Юнь Шэн, полным смеси удивления и ожидания, Юй Хуань глубоко вздохнул, чувствуя, как в висках пульсирует боль:

— Приказ старшего. Нечего делать.

Юнь Шэн кивнула с пониманием и заверила, что никому не проболтается.

Юй Хуань с трудом поблагодарил её, прикрыв лицо ладонью.

— Но зачем тебе понадобилось переодеваться в женщину?

— Сегодня вечером они собираются выставить на торги похищенных девушек. Я поменялся одеждой с одной из них и хотел проникнуть внутрь, чтобы спасти их, а потом найти заказчика.

Хотя план был неплох, Юнь Шэн всё же не удержалась:

— Юй-ши, ты…

— Ах, не надо, не надо! — перебил он. — Я всегда был таким добрым и отзывчивым. Похвалы не нужны — я уже привык к ним.

Юнь Шэн: …

Нет, я просто хотела сказать, что та женщина, в которую ты переоделся, тоже должна быть выставлена на продажу.

— Делать нечего, — Юй Хуань стал серьёзным. — На этом этаже, скорее всего, все девушки похищены. Надо срочно их освободить.

В каждой комнате находилась по одной девушке, руки которых были связаны, и сами они не могли освободиться.

Они разделились: Юй Хуань пошёл освобождать пленниц, а Юнь Шэн направилась вглубь здания, чтобы найти хозяйку борделя.

В комнате на верхнем этаже хозяйка пересчитывала деньги, когда вдруг на пол упала тень. Она уже собиралась обернуться, как почувствовала холодное лезвие у горла.

— Не двигайся, — прошептала ей на ухо Юнь Шэн, — иначе твоя голова покатится.

Тело хозяйки окаменело от страха, и она дрожащим голосом прошептала:

— Я не двигаюсь… Что вам нужно?

— У вас недавно появились девушки с неясным происхождением. Их привезли на продажу? Собираетесь сегодня выставить на торги?

Хозяйка побледнела, но, улыбаясь, ответила:

— Ну, знаете ли, бизнес есть бизнес… Так ведь?

— Не волнуйся, я не стану рушить твой доход. Просто сделаешь всё, как я скажу.

— Конечно, конечно! Говорите!

……

Осталась последняя комната. Юй Хуань резко пнул дверь и осторожно заглянул внутрь.

На кровати сидела хрупкая девушка в парчовом платье, руки её были связаны, а во рту зажат кляп из белой ткани. Она тихо всхлипывала.

Услышав шум, она подняла голову и широко раскрытыми глазами посмотрела на Юй Хуаня.

Тот вздохнул и подошёл, чтобы вынуть кляп и развязать её:

— Не бойся. Если хочешь выбраться — следуй за мной.

Девушка судорожно вдохнула, и золотая шпилька в её волосах качнулась. Увидев лицо Юй Хуаня, она нахмурилась и настороженно спросила:

— Ты мужчина? Что тебе нужно?

— Не важно. Знай одно: я могу тебя спасти.

Он слегка улыбнулся:

— Пойдём скорее.

У девушки не было выбора. Помедлив немного, она последовала за ним во двор.

— Быстрее уходите! — махнул им Юй Хуань.

Девушки благодарили его и одна за другой устремились к выходу.

Последняя из них обернулась и с тревогой посмотрела на него:

— А ты сам как?

— Не волнуйся, у меня есть свой путь к спасению, — успокоил он.

Девушка закусила губу. В этот момент во двор ворвались несколько женщин.

— Вот она, в красно-зелёных шелках! — закричали они.

— Эй, чего так орёте?! — проворчал Юй Хуань. Это прозвище звучало совсем не почтительно, и ему стало неловко. Он уже собирался обернуться, как вдруг всё вокруг погрузилось во тьму.

……

— Пожалуйста, хоть немного поешьте, — робко уговаривала служанка. — Вам нужно набраться сил к вечеру, иначе не выдержите.

Юй Хуань посмотрел на угощения, затем на неё и снова открыл рот, но ничего не сказал.

— Госпожа, не упрямьтесь, — продолжала служанка.

— Как ты меня назвала? — не выдержал он, повысив голос.

С того момента, как его сунули в мешок и притащили сюда, первое, что он увидел после возвращения света, была эта незнакомая служанка и стол, уставленный сладостями.

А из её слов можно было подумать, будто он скоро исчезнет с лица земли.

— Госпожа Юй, — с наивной улыбкой ответила служанка, явно удивлённая его вопросом. — Мамаша сказала, что вы — сегодняшняя фаворитка, за которую будут сражаться самые знатные господа.

— Фаворитка? Я? — Юй Хуань вскочил на ноги. — Какая мамаша такая слепая?!

— Ох, какие слова! — засмеялась хозяйка, входя в комнату и подмигнув ему. — Но это не моё решение. Так сказала госпожа Юнь.

— Если у госпожи Юнь плохое зрение, это ещё не повод вам терять рассудок! — процедил сквозь зубы Юй Хуань, чувствуя, как виски пульсируют от ярости.

— Успокойтесь. Мы все в вас верим. Аси, присмотри за госпожой Юй.

— Есть! — кивнула Аси, решительно глядя на него. — Я обязательно уговорю госпожу!

Юй Хуань в бессилии топнул ногой.

Эта девушка выглядела послушной, но на деле оказалась упрямой — по словам Юй Хуаня, «ни в какую воду не лезла».

Сколько бы он ни повторял, что не годится на роль фаворитки — ни мягко, ни жёстко, — она стояла на своём.

— Откуда в тебе столько упорства? — чуть не сходил с ума Юй Хуань, мечтая лишь об одном — поскорее сбежать из этого проклятого места.

Аси проворно перехватила его и твёрдо заявила:

— Вы не можете уйти.

Они препирались несколько часов, пока Аси наконец не сломила его волю, и Юй Хуань полностью сдался.

——

Тем временем Юй Циюнь встретился с Дуань Лиюцзином.

— Юнь Шэн отправили в Ветреную Башню, — нарочито серьёзно сообщил Дуань Лиюцзин.

Ветреная Башня? Сердце Юй Циюня сжалось от тревоги.

— И что?

— Значит, нам нужно выкупить её. — Дуань Лиюцзин улыбнулся. — Малый Юй, похоже, нам всё-таки придётся заглянуть в тот дом. Неужели ты хочешь, чтобы твоя старшая сестра оставалась в таком вертепе?

Юй Циюнь склонил голову и холодно отказался:

— Старшая сестра достаточно умна, чтобы выбраться самой. Я не пойду.

Даже если Чэнь Хуай и связал её, вряд ли он доставил бы её прямо в бордель. Юй Циюнь не понимал логики происходящего.

— Как так нельзя? Не бойся, иди за мной. Просто заглянем туда, развлечёмся немного и заодно выручим её.

Юй Циюнь: …

На оживлённой улице толпились люди в разнообразной одежде.

Цветущий миндаль усыпал улицы белыми лепестками, и даже в комнатах пахло свежестью цветов.

Ветреная Башня сияла огнями; приглушённый свет отражался в причёсках и лицах женщин, а из тёплых покоев доносилась томная музыка.

Дуань Лиюцзин уверенно провёл Юй Циюня к лучшему месту для наблюдения и, раскрыв веер, произнёс:

— Я узнал: сегодня вечером в Ветреной Башне состоится аукцион фаворитки. Подождём финала и выкупим её.

Он всегда был волокитой, и даже не успев подойти к кому-то, уже привлёк внимание нескольких женщин.

— Господа, почему сидите в одиночестве? Не желаете ли выпить со мной? — нежная рука легла на плечо Дуань Лиюцзина, и прекрасная девушка кокетливо улыбнулась ему.

— С радостью разделю с вами чашу вина, — ответил он, и в его янтарных глазах заплясали искры, готовые утопить любого. — Но позвольте спросить одну вещь.

— Говорите, господин.

— Всюду ходят слухи о сегодняшнем событии. Так кто же эта фаворитка? Какова она собой?

Увидев, что он тоже интересуется фавориткой, девушка расстроилась, но быстро взяла себя в руки:

— Наша красавица — истинное небесное создание. Вы тоже хотите принять участие?

В её глазах мелькнула надежда, но Дуань Лиюцзин лишь улыбнулся в ответ.

— Поняла… Сейчас принесу вам лучшего вина, — с грустью опустила голову девушка.

— Это Юнь Шэн? — Юй Циюнь чувствовал себя крайне некомфортно среди этой развратной обстановки и хотел лишь одного — поскорее забрать её и уйти.

— Если ты не веришь в её способности, поверь хотя бы в её красоту. Честно говоря, Юнь Шэн идеально подходит на роль фаворитки, разве что владелец башни совсем ослеп, — Дуань Лиюцзин был абсолютно уверен в её внешности.

Зал сверкал драгоценностями, танцовщицы в центре изгибались, как ивы, и начинали петь.

Мелодичные голоса и грациозные движения завораживали.

За занавеской на втором этаже Юнь Шэн спросила у служанки:

— Ну как там?

— Госпожа Юй уже готова.

Несмотря на подготовку, услышав это обращение, Юнь Шэн на миг потеряла самообладание.

Она изо всех сил сдерживала улыбку:

— Хорошо.

«Юй-ши, придётся тебе потерпеть», — мысленно прошептала она.

◎ Аукцион фаворитки ◎

Музыка и танцы не прекращались. Дуань Лиюцзин слегка покачивал бокалом с янтарным вином и смотрел на танцовщиц в зале.

Запах духов в Ветреной Башне был слишком сильным. Юй Циюнь нахмурился, и его взгляд в этой атмосфере разврата словно затуманился.

Когда последний танец закончился, Дуань Лиюцзин поставил бокал и выпрямился, отбросив рассеянность.

Две красавицы в длинных шелковых платьях медленно вышли вперёд, их глаза блестели, а талии были тоньше тростинки.

— Благодарим всех господ за то, что пришли сегодня! Девушки здесь — кто из вас щедро заплатит за красоту?

Раздался гул одобрения.

— Сто лянов!

— Полтораста!

— Двести! Я даю двести!

Ставки росли, и аукцион продолжался раунд за раундом.

В углу зала девушка в мужской одежде беспокойно оглядывалась:

— Почему его всё ещё не видно? Неужели он стал фавориткой?

Рядом стоял стражник, готовый заплакать:

— Госпожа, кого вы ищете? Если господин узнает, что вы пришли сюда, меня точно казнят!

Девушку звали Сунь Юэ — она была старшей дочерью семьи Сунь.

После похищения семья Сунь была в панике и искала её повсюду. К счастью, вскоре она вернулась домой целой и невредимой.

Но к их огорчению, едва переступив порог дома, она велела срочно подготовить деньги и уехать, не слушая никаких уговоров.

Будучи любимой дочерью и пережив такой шок, Сунь Юэ получила разрешение отца, который отправил с ней охрану.

http://bllate.org/book/11129/995455