Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 267

— Это всё, что я могу для тебя сделать, — тихо сказал император Юнпин. — Не вини меня за то, что вынуждаю тебя. Я искренне желаю, чтобы ты и Сюй прожили долгую и спокойную жизнь.

Если уж винить кого-то, вини лишь то, что родился моим сыном. Именно я обрёк тебя на всё это.

В будущем неизбежное всё равно придёт. Остаётся лишь посмотреть, как ты с этим справишься.

Будь ты правителем или подданным — я уверен: ты сумеешь найти выход.

Беда и удача идут рука об руку. Порой мне кажется: возможно, всё, чему я учил тебя в первой половине жизни, вовсе не было бедой…

Император Юнпин глубоко вздохнул. Его взгляд, устремлённый на Сяо Юэ, постепенно стал рассеянным.

— За всю свою жизнь, если я кому-то и чувствую вину, так это перед Юньнян, — прошептал он, помолчал и добавил ещё тише: — Прости меня…

Он закрыл глаза.

*

Во Дворце Цзинь Гу Нянь вернулась в Суйюаньтан вместе с Сюем. Хуанци принесла мисочку сладостей. Гу Нянь хотела покормить сына, но малыш серьёзно нахмурился:

— Мама, отец сказал: «Свои дела делай сам».

Гу Нянь невольно улыбнулась и протянула ему ложку. Она ведь собиралась кормить его сама, полагая, что после тренировки со стрельбой из лука ручки у него наверняка устали. А он, оказывается, упрямый.

Сюй взял ложку и принялся быстро есть сладости.

Ему было всего три года. Обычно он мало говорил, но был необычайно сообразительным. Гу Нянь часто задумывалась: а таким ли был Сяо Юэ в детстве?

Она смотрела, как Сюй быстро доел угощение, и вынула платок, чтобы вытереть ему уголки губ. Едва она собралась позвать служанку, чтобы убрать посуду, как в дверях послышались шаги. В комнату вошёл Сяо Юэ, откинув занавеску.

Сюй, который до этого привалился к матери, мгновенно вскочил и радостно окликнул:

— Папа!

Сяо Юэ кивнул и сел рядом с женой и сыном. Он спросил мальчика о сегодняшних занятиях боевыми искусствами.

Сюй выпрямился, сидя теперь совсем иначе, чем перед матерью, и чётко, детским голоском ответил на все вопросы отца. Его взгляд, устремлённый на Сяо Юэ, был полон искреннего восхищения.

Для Сюя отец был безграничным авторитетом — высокой горой, которую можно лишь благоговейно созерцать. Услышав, что отец видел его стрельбу и считает, что тот попал отлично, мальчик засиял от радости, едва сдерживая улыбку.

— Если радуешься, так и смейся, — мягко сказала Гу Нянь.

Сяо Юэ тоже улыбнулся и погладил сына по голове. Тогда Сюй наконец позволил себе широко улыбнуться — искренне и беззаботно.

— Пойди поиграй немного с Ян Шунем, — сказал Сяо Юэ, убирая руку с головы сына.

Услышав, что можно пойти играть, Сюй тут же соскочил с лежанки и выбежал наружу искать Ян Шуня.

Ян Шунь был учеником евнуха Юйгуна. Раньше его отправили в Наньцзян по приказу императора Юнпина, но когда Сяо Юэ и Гу Нянь вернулись в столицу, его снова отозвали во дворец.

После рождения Сюя император вновь выслал Ян Шуня из дворца, поручив ему заботиться о ребёнке.

Во Дворце Цзинь положено было содержать целый штат евнухов, но ни Сяо Юэ, ни Гу Нянь не привыкли к этому и вернули всех назначенных слуг обратно в Императорское управление домашним хозяйством.

Император Юнпин настоял, чтобы Ян Шунь остался, и Сяо Юэ не стал возражать. Так Ян Шунь и остался при маленьком наследнике.

Он был чрезвычайно внимательным и заботливым, искренне любил Сюя и прекрасно за ним ухаживал. Гу Нянь это замечала и со временем перестала опасаться его, особенно когда не обнаружила за ним никаких подозрительных действий. Так прошло три года, и Ян Шунь давно стал самым близким слугой Сюя.

Гу Нянь поняла, что Сяо Юэ отправил сына прочь не просто так — значит, хочет поговорить с ней наедине. Глядя на весёлую спинку убегающего Сюя, она с лёгким упрёком сказала:

— Ему всего три года! Посмотри, до чего ты его довёл. Я только хотела покормить его сладостями, а он уже твердит: «Отец сказал — свои дела делай сам».

Разве так можно быть отцом?

Она вдруг подумала, что Сяо Юэ очень напоминает некоторых родителей из будущего, которые с самого детства заставляют детей расти, будто бы готовя их к жёсткой жизни.

Сяо Юэ взял её за руку и усадил рядом с собой, обняв за плечи:

— Излишняя доброта матери портит детей. Да и не только ты его балуешь. Бабушка и тесть тоже не отстают. Я всё это учитываю.

Гу Нянь усмехнулась. Бабушка, конечно, была вне себя от любви к внуку — казалось, готова была носить его на руках день и ночь. Отец тоже не уступал: в разговорах всегда твердил, что нужно быть строгим, нельзя расслабляться — ведь Сюй должен стать примером для будущих младших братьев и сестёр.

Но на деле Гу Шиань был таким же, как и Великая принцесса Хуго: исполнял любое желание внука и готов был отдать ему всё лучшее на свете.

«Мой хороший внучек», — повторял он снова и снова, совсем не похожий на того сдержанного и элегантного мужа, которого все привыкли видеть.

Сяо Юэ прижался к её уху и жалобно прошептал:

— Ты думаешь только о сыне. Муж с самого утра ушёл из дома и ещё ничего не ел. Вот появился один ребёнок — и я сразу исчез из твоих глаз. Что будет, если родится ещё несколько? Останется ли мне хоть какое-то место в твоём сердце?

Гу Нянь бросила на него презрительный взгляд — от этих слов у неё даже зубы заскрипели. В такие моменты ей особенно не хватало прежнего холодного и сдержанного Цзиньского князя.

Она оттолкнула его:

— Да, да, простите меня, Ваше Высочество. Сейчас же пойду принесу вам поесть. Если устали, я даже покормлю вас лично…

Она попыталась встать с лежанки, но едва коснулась ногами пола, как её руку схватили. Она вскрикнула:

— Ай!

…и оказалась прижатой к подушкам. Сяо Юэ навис над ней.

— Ты сама по себе — изысканнейшее угощение… Ты вкуснее всего на свете… Лучше съесть тебя…

Гу Нянь, зажатая под ним, несколько раз стукнула кулачками ему в спину, но постепенно смягчилась и успокоилась.

Через некоторое время Сяо Юэ наконец отпустил её. Они лежали рядом, прижавшись друг к другу, и заговорили о важном.

— Значит, дни императора сочтены? — с грустью спросила Гу Нянь.

Сяо Юэ тихо кивнул.

Он уже побывал у Чжан Чуньцзы после возвращения из дворца.

Тот спокойно объяснил:

— То, что император дожил до этих лет, — уже чудо. Совершить полное преображение внешности — дело нешуточное. Каждый человек имеет уникальное строение костей и плоти. Чтобы полностью стать другим человеком, приходится буквально перекраивать своё тело — вырезать, переламывать, перестраивать. Цена за это — сокращение жизни.

— Я уже отправил Чжан Чуньцзы во дворец. Пусть хотя бы облегчит его страдания, — сказал Сяо Юэ.

Гу Нянь поняла: болезнь императора Юнпина на этот раз действительно опасна. Даже императорские врачи бессильны — иначе не стали бы вызывать Чжан Чуньцзы.

Наследный принц последние годы вёл себя осмотрительно и уверенно, отлично справляясь с государственными делами. Его восшествие на трон будет законным и бесспорным. В столице вряд ли начнётся смута.

Тем не менее, то, что император уже несколько дней не выходит на аудиенции, заставило многих обеспокоиться. Те, кто знал о его недуге, внимательно следили за происходящим во дворце, каждый со своими мыслями.

В самом императорском дворце царила мрачная тишина.

Императрица, узнав, что император на самом деле не тот, за кого себя выдавал, больше не появлялась при дворе. Она хотела уйти в храм Хуанцзюэ и постричься в монахини, но ради наследного принца сдержалась и осталась на своём месте.

Чжан Чуньцзы провёл иглоукалывание, и боль в голове императора немного утихла.

Где уж тут чудесам? Обычное переодевание — одно дело, но полное преображение тела — совсем другое. Подобные вмешательства неизбежно влекут за собой мучительные последствия.

— Господин Чжан… Оказывается, я всё равно вынужден полагаться на вас… — голос императора Юнпина был хриплым и усталым.

Чжан Чуньцзы улыбнулся:

— Когда я тогда производил эту операцию, я предупреждал вас о возможных последствиях. Раз вы сделали выбор — принимайте его.

Император смотрел, как Чжан Чуньцзы убирает серебряные иглы, и лицо его потемнело от скорби.

Да, всё это — его собственный выбор. Кого ещё винить?

— Господин Чжан, скажите честно… Каково сейчас моё состояние? — спросил он.

Чжан Чуньцзы помолчал, потом ответил:

— Не могу гарантировать, но, возможно, удастся продлить вам жизнь ещё на некоторое время.

Император тяжело вздохнул. На самом деле, уже год его руки почти не слушались, силы покидали его, и головные боли стали частыми гостями.

Хотя он и передал большинство дел наследному принцу, тот всё равно регулярно приходил к нему за советом, всегда ставя интересы отца превыше всего.

Даже сейчас, когда император отказывался принимать его, наследный принц продолжал приходить — и, не имея возможности войти, часами стоял у дверей Зала Янсинь.

Император подумал и велел позвать наследника из Дворца наследного принца.

Услышав, что его вызывают, наследный принц немедленно явился в Зал Янсинь.

Поклонившись, он сел у постели императора. Тот прямо сказал:

— Все эти годы ты, наверное, ненавидел меня.

— Конечно, не ненавидеть невозможно, — спокойно ответил наследный принц, всё так же мягкий и благородный, как всегда. — Но я также благодарен вам. Эти годы изгнания, возможно, оказались для меня благом.

Император Юнпин попытался приподняться. Наследный принц помог ему сесть и подложил за спину большой шёлковый валик.

— Я не твой отец, но Юэ — твой родной брат. Всё, что он пережил в изгнании, — пусть это станет твоим небесным воздаянием, — тихо сказал наследный принц.

В зале воцарилась тишина. Из уголка доносился лёгкий аромат ладана. Весенний солнечный свет проникал в галерею, яркий и золотистый.

Старый императорский дворец вновь встречал весну. Отпечатки бесчисленных весен и осеней навсегда остались в его древних стенах. Все радости и печали, любовь и ненависть, подобно остаткам зимнего холода, под лучами солнца становились всё бледнее и тоньше.

Но даже этот яркий свет не мог рассеять запах увядания, наполнявший зал.

Наследный принц спокойно смотрел на императора Юнпина, сидевшего у изголовья кровати.

Тот глубоко вздохнул:

— Не вини меня. Когда-то я мечтал о мире между братьями и вечном процветании династии. Но вместо этого я собственноручно прогнал единственного сына от себя.

Пообещай мне: ради его беззаветной преданности постарайся быть к нему добрее. Он отдал тебе всё, что имел, — сердце и душу.

Наследный принц удивился, но твёрдо ответил:

— Мне не нужно ваших напоминаний. Я и так буду хорошо относиться к Ай Юэ. Я не такой, как вы.

У меня нет вашей выдержки и стойкости. Будь я на вашем месте, давно бы устроил переворот.

Я этого не сделал по двум причинам: во-первых, не обладал вашими способностями, а во-вторых, всё ещё верил, что небеса не оставят меня без награды.

Как видите, так и случилось.

Так что не беспокойтесь — я не стану плохо обращаться с ним. Всё, что вы замыслили, расскажите об этом лично моему отцу в загробном мире.

Пусть эта вражда завершится здесь и сейчас. Не будем тянуть её дальше и не станем копаться в прошлом. Династия, основанная нашими предками, будет продолжать существовать.

А если я сам окажусь неспособен удержать её — передам власть тому, кто сможет.

Наследный принц говорил спокойно и уверенно.

*

Во Дворце Цзинь Сяо Юэ поговорил с Гу Нянь и, получив приглашение, вышел из дома.

Сюй, которого привёл Ян Шунь, вошёл в комнату и, не найдя отца, прижался к матери.

— Мама, Сяо Шуньцзы говорит, что на базаре очень весело. Во дворце тоже много интересного. Я ещё ни разу не был в императорском дворце.

Гу Нянь взглянула на Ян Шуня.

Тот смущённо улыбнулся:

— Я просто так, мимоходом, пару слов обронил… А маленький наследник сразу запомнил…

Гу Нянь подняла Сюя и усадила к себе на колени:

— Во дворец нельзя ходить просто так.

— Сяо Шуньцзы ещё сказал, что в императорском дворце живёт дедушка Сюя, и он очень скучает по внуку… Даже заболел…

Сюй склонил голову, не понимая, почему нельзя просто так пойти во дворец. Но если мама так говорит, значит, так и есть. Он кивнул:

— Тогда я пойду, когда можно будет просто так.

Гу Нянь улыбнулась и погладила его по голове. В этот момент Хуанци откинула занавеску и тихо доложила:

— Пришёл евнух Юйгун.

http://bllate.org/book/11127/994914