Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 266

Император Юнпин немного помолчал.

— Тот ребёнок родился весной двадцать третьего года Чэнпина. Сейчас уже весна двадцать шестого — ему три года. Мне очень хочется его увидеть.

Он отвёл взгляд от окна и собрался было пройти в боковой павильон, чтобы переодеться, но едва ступил — как голова закружилась, и перед глазами потемнело. К счастью, он успел схватиться за подоконник и не рухнул на пол.

— Ваше Величество!

Евнух Юйгун испуганно вскрикнул и бросился поддерживать побледневшего императора. Однако лицо того вновь исказилось — и в следующее мгновение он вырвал кровью.

— Государь…

— …Не паникуй… Не паникуй… Позови лекаря Сюй… Никому ни слова…

С этими словами он потерял сознание.

В Зале Янсинь поднялась суматоха. Но евнух Юйгун, справившись с первым порывом ужаса, тут же взял себя в руки и начал отдавать приказы: всех служителей, находившихся при дворе в тот момент, немедленно изолировали; императора бережно перенесли на внутренние нары; одного из доверенных людей отправили тайком за лекарем Сюй.

Лекарь Сюй был заместителем главы Императорской лечебницы и занял эту должность сразу после восшествия на трон императора Юнпина. Он был предан только государю и не стал бы распространять слухи о его болезни.

С древних времён даже малейший чих императора мог вызвать волну домыслов. А уж если государь заболеет — это событие государственного масштаба.

Юйгун, будучи самым доверенным человеком императора, прекрасно понимал, к чему приведёт утечка информации о кровохарканье и обмороке. Сердце его сжималось от тревоги, но он действовал решительно: скрывать — пока получится.

В тот же день, пока никто ещё ничего не знал, Зал Янсинь незаметно окружили императорские гвардейцы.

На следующий день, когда распространились слухи, что государь нездоров и отменил утреннюю аудиенцию, приближённые хоть и удивились, но не придали этому большого значения. Ведь и в двадцать втором году Чэнпина несколько дней подряд не было аудиенций.

К тому же, даже если бы император и вправду серьёзно заболел, наследный принц всё равно обеспечил бы стабильность в управлении. Поэтому мало кто всерьёз обеспокоился.

Однако спустя два дня, когда государь вновь не явился на трёхдневную великую аудиенцию, начались подозрения. Даже наследный принц отправился в Зал Янсинь, чтобы лично навестить отца, но евнух Юйгун вежливо, но твёрдо отказал ему во встрече.

По всему дворцу и за его пределами поползли разговоры.

Тем временем в Дворце Цзинь царила тишина.

На восточной стороне, в небольшом учебном полигоне, ранним утром появился мальчик и начал свою обычную тренировку.

Ему было всего три или четыре года. На нём была белая рубашка из хлопка Сунцзян, лицо — изящное и красивое, волосы собраны в два пучка по бокам головы, будто маленькие рожки. Выглядел он невероятно мило.

Подойдя к полигону, он воткнул благовонную палочку в подставку и присел в стойку «верховой всадник».

Солнце поднималось всё выше, палочка коротела. Хотя мальчик тренировался недолго, на лбу у него уже выступила испарина, но он не шелохнулся.

Его сопровождавший слуга, видя, как его маленький господин, которому едва исполнилось три года, так усердно занимается, надул щёки и начал дуть на горящую палочку изо всех сил. От напряжения у него самого выступил пот, но наконец он всё-таки задул её.

— Малый наследник! — радостно воскликнул он, переводя дух. — Посмотрите, палочка погасла! Сегодня вы уже отстояли положенное время!

Мальчик — сын Гу Нянь и Сяо Юэ, Сяо Си, по прозвищу Сюй — будто не услышал. Он продолжал стоять в стойке, неподвижен, как маленькая гора.

Его взгляд был устремлён на тень от дерева впереди. Лишь когда тень слилась с углом стены, он встал, разминая затёкшие ноги.

— Сяо Шуньцзы, — сказал он мягким, детским голоском, — если отец спросит, хватило ли мне времени одной палочки, я скажу, что ты помог мне задуть её. А я смотрел только на тень и не знаю, прошло ли нужное время.

Слуга, которого звали Сяо Шуньцзы, сразу же упал на колени, ударил себя по щеке и со слезами на глазах стал умолять:

— Простите меня, малый наследник! Больше никогда не посмею!

Сюй подошёл, остановил его руку и сказал:

— Я знаю, ты делал это из заботы обо мне. Но мне не нравится так. Раз пообещал — значит, надо выполнить. Только что я пошутил. Отец и матушка ничего не узнают. Но если ты ещё раз так сделаешь — я действительно рассержусь.

Сяо Шуньцзы встал и энергично кивнул. Лишь тогда Сюй улыбнулся, подошёл к стойке с оружием, взял маленький лук, наложил стрелу, натянул тетиву, прицелился и выпустил — всё одним плавным движением.

Стрела не попала в яблочко, но для ребёнка его возраста осанка и взгляд были удивительно сосредоточенными — уже чувствовался настоящий мастер.

Сюй выпускал стрелу за стрелой. Ни одна не достигла центра мишени, но он не прекращал тренировку, сохраняя спокойствие и точность движений.

Сяо Шуньцзы смотрел и сердцем страдал за своего маленького господина — хотелось самому встать на его место. Но после истории с палочкой он не осмеливался ни слова сказать, пока Сюй наконец не закончил. Тогда слуга поспешил подать полотенце, вытереть пот и налить тёплой воды.

В этот момент у входа на полигон послышались шаги. Сюй пил воду, а Сяо Шуньцзы обернулся и, увидев княгиню, обрадованно поспешил ей навстречу.

Сюй исполнилось три года совсем недавно, но Сяо Юэ уже водил его на полигон. Гу Нянь, хоть и жалела сына, видела, как тот радуется занятиям, и не мешала.

Зато Великая принцесса Хуго не нарадуется никак. Раньше она считала Сяо Юэ идеальным зятем, а теперь смотрела на него с нескрываемым недовольством.

Видимо, такова природа любви бабушки к внуку.

Принцесса считала, что Сюй ещё слишком мал, чтобы расписывать ему занятия на весь день. Ведь именно она растила его с самого рождения — от крошечного комочка до первых слов и шагов. Для неё он был таким же родным, как и Гу Нянь.

Позже Гу Шиань убедил принцессу: Сюй — старший сын в семье, ему суждено унаследовать либо особняк князя Су, либо Дворец Цзинь, и он обязан подавать пример младшим братьям и сёстрам.

Увидев мать, Сюй поставил чашку и бросился к ней. Гу Нянь подхватила его на руки, ощутила, как всё лицо и спина мальчика мокры от пота, и сердце её сжалось от жалости. Она вытирала ему лоб и спрашивала, не устал ли.

С прошлого месяца, когда ему исполнилось три года, Сяо Юэ начал обучать сына.

В нечётные дни утром — чтение и письмо. В чётные — стойка «верховой всадник» и стрельба из лука на полигоне.

Обычно отец всегда был рядом, но сегодня, ещё до рассвета, его срочно вызвали ко двору. Мальчик пришёл один и, следуя наставлениям отца, чётко и аккуратно выполнял упражнения.

Перед отцом Сюй вёл себя как маленький взрослый, но с матерью снова становился мягким и нежным ребёнком. Он обнял её за шею, прижался щёчкой к её плечу и кивнул в ответ на вопрос.

Гу Нянь развернула его ладони и увидела следы от тетивы. Сердце её снова дрогнуло, и она мысленно упрекнула Сяо Юэ.

...

Во дворце Сяо Юэ был срочно вызван императором. Когда он вошёл в Зал Янсинь, государь лежал на нарах, лицо его было серым, восковым, глаза плотно закрыты.

Сяо Юэ сжал губы. Как давно он не смотрел внимательно на своего дядю?

В груди поднялась сложная волна чувств, в основном — горечь.

Евнух Юйгун отослал всех служителей и остался в незаметном углу.

Император медленно открыл глаза.

Он перевёл взгляд на сына, которого вызвал сюда в одиночестве и который теперь стоял у его ложа.

Государь некоторое время смотрел на него, потом тихо произнёс:

— С того самого дня, когда я решил изменить свою судьбу, я знал, что настанет этот час.

— Вот цена перемены облика: половина жизни уходит!

— В последнее время я часто вспоминаю прошлое... особенно твоё детство. Ты тогда так сильно зависел от меня...

Он замолчал, взгляд стал рассеянным, будто он погрузился в воспоминания.

— Я знаю, последние годы ты в душе обвиняешь меня в несправедливости. Да и я сам часто спрашиваю себя: был ли верен мой выбор на северной границе?.. Был ли он правильным?

Он пожертвовал жизнью и родственными узами ради этой половины пути императора.

Так много потерял... Стоило ли?

После этих слов Сяо Юэ медленно поднял глаза и встретился взглядом с императором, лежавшим на ложе.

Их глаза встретились и долго не отводились друг от друга.

— В тот день, когда я впервые вернулся в столицу, я поклялся перед храмом предков управлять Поднебесной мудро. И долгие годы я сдерживал клятву.

— Но потом случилось столько всего... Мои взгляды изменились.

— Юэ, когда я признал перед всеми, что я Сяо И, я лишь хотел снова стать твоим отцом. Но даже сейчас ты так и не назвал меня «отец».

Плечи Сяо Юэ напряглись.

— Ты отдалился от меня из-за наследного принца. Теперь я передаю Поднебесную ему. Я сделал всё возможное. Прошу тебя лишь немного уступить — разве это слишком?

Он говорил медленно, чётко, слово за словом.

Сяо Юэ смотрел на императора, и тот — на него. Их взгляды сталкивались без колебаний.

— Ваше Величество, Поднебесная и так принадлежит наследному принцу. Если бы не ваша подмена, вне зависимости от того, справился бы он с управлением или нет, власть всё равно была бы его.

Голос Сяо Юэ был спокоен, выражение лица — невозмутимо.

В глазах императора мелькнуло смущение, но оно быстро исчезло.

Он слабо улыбнулся:

— Я не виню тебя.

— Юэ...

Он снова назвал его по имени, в голосе звучала глубокая привязанность, взгляд был полон нежности.

— Мы с тобой больше не сможем быть отцом и сыном. Это моя судьба — не иметь такого счастья. Я больше не стану настаивать.

— Но ведь именно я воспитывал тебя. Ты изучал искусство управления империей. Ты хочешь пробить себе путь самостоятельно... Но разве есть что-то величественнее, чем быть императором? Что может оставить более яркий след в летописях?

Фигура Сяо Юэ застыла, неподвижна.

Император, видимо, почувствовал усталость. Он закрыл глаза на мгновение, чтобы собраться с силами, затем вновь открыл их — теперь взгляд был серьёзным.

— Мне осталось недолго. Поднебесная Дунли всё равно останется в роду Линь. Наследный принц последние три года правил отлично. Твой выбор оказался вернее моего.

— Но всё же... Я не могу с этим смириться!

— Я отдал половину жизни за этот императорский путь. И вот что я оставлю: два указа о престолонаследии.

— Первый: мой родной сын Сяо Юэ взойдёт на трон.

— Второй: наследный принц становится императором.

— Выбор за тобой. Хочешь — возьми трон. Не хочешь — я не стану тебя принуждать. Но тебе обязательно нужно создать себе опору, как это сделал твой тесть.

— Люди переменчивы. Я хочу, чтобы ты прожил жизнь в мире и благополучии.

Евнух Юйгун, стоявший в углу, подошёл с подносом. На нём лежала книга с перечнем имён.

— Ваша светлость, в этом списке — чиновники, которых государь отобрал для вас. Некоторые вам известны, другие — тайно подобраны им за эти годы.

Сяо Юэ замер, затем протянул руку и взял книгу. Раскрыв её, он увидел первое имя — Лю Циншань, префект Шуньтяньфу. Далее следовали многие знакомые и незнакомые имена. За каждым — подробное описание происхождения, достоинств и недостатков.

http://bllate.org/book/11127/994913