Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 255

Он внимательно всмотрелся в лицо Гу Нянь и сказал:

— Расскажи, в чём дело.

Гу Нянь собралась с мыслями и поведала ему, как сегодня Ань Шисань отправился на разведку и обнаружил ужасающую правду о дворце князя Пина.

— Не ожидала от князя Пина такой подлости! Да, пусть даже те женщины сами стремились к богатству и добровольно вошли в его дом… Но если он их разлюбил, надоел им или просто утратил интерес — мог бы хотя бы отпустить их или оставить в покое. Однако он обращается с ними хуже, чем с проститутками в борделе! Это просто…

Гу Нянь возмущённо продолжила:

— Весь его огромный дворец — не что иное, как грязнейший бордель! Кроме самой княгини, все — от наложниц до служанок и фавориток…

К счастью, княгиню он пока не продал. Видимо, хоть капля стыда осталась. Он словно сутенёр, сам себе надевает рога сотнями!

Чем дальше она говорила, тем сильнее разгоралось её негодование, и в конце концов ей не хватало слов, чтобы выразить всю мерзость князя Пина.

— Я обязательно заставлю его позорно погибнуть! Не дождусь уже Дня драконьих лодок! Хочу действовать немедленно, прямо сейчас!

Сяо Юэ молча смотрел на неё. Такая Гу Нянь вызывала в нём одновременно восхищение, любовь и тревогу. Он вспомнил их прежний разговор о том, как женщины сплетничают.

Её возмущение, её пыл — всё это делало её совершенно не похожей на других женщин своего времени. Даже стараясь скрывать свою инаковость, она невольно выдавала себя отдельными фразами, взглядами, жестами.

Но Сяо Юэ был слишком проницателен: достаточно было намёка, чтобы он понял, насколько она отличается от всех. Просто до сих пор он делал вид, что ничего не замечает.

— На самом деле, я уже кое-что знал об этом, — сказал он, — но не так подробно, как ты выяснила. Похоже, правильно поступил, передав тебе Тринадцатого.

Как поступим дальше — позволь мне подумать. Не волнуйся, я всё возьму на себя.

Гу Нянь покачала головой:

— Нет, я обязательно должна участвовать.

Сяо Юэ почувствовал сложный узел эмоций в груди. Он мягко ответил:

— Конечно, ты будешь участвовать. Даже если князя Пина в конце концов расправишься ты лично. Но послушай: сегодня уже второе число пятого месяца, а праздник — четвёртого. Подожди ещё один день. К тому же, уже поздно.

Сяо Юэ всегда изо всех сил баловал Гу Нянь, мечтая превратить её в беззащитную лиану, целиком зависящую от него.

Но Гу Нянь была совсем не такой.

— Помнишь, как пятый сын императора и князь Пин приходили в благотворительный приют выбирать детей? — спросила она.

— Помню. Если бы не я, тот даос Сюй никогда не проник бы во дворец пятого сына. И род Сюй не стал бы рекомендовать его наследнику.

Он лёгкой улыбкой добавил:

— Все замыслы пятого сына разгорелись именно благодаря этому даосу. Я лишь направил течение — и всё само встало на свои места.

Гу Нянь на мгновение замерла, затем вздохнула:

— Даос Сюй — из рода четвёртой супруги принца. Что он попал ко двору пятого сына — твоё дело, и об этом никто не знает.

Но какое отношение это имеет к князю Пину?

— Пятый сын не только забрал детей из нашего приюта, — объяснил Сяо Юэ, — но и купил ещё у торговцев детьми. Часть из них он передал князю Пину.

Он не стал продолжать. Гу Нянь и так всё поняла.

— Пятый сын уже мёртв. А что стало с даосом Сюй и теми детьми? — нахмурилась она.

Сяо Юэ поцеловал её пальцы и тихо рассмеялся:

— Теперь они все у князя Пина.

Гу Нянь промолчала, лишь молча взглянула на него.

В конце четвёртого месяца император Юнпин издал указ: в День драконьих лодок он разделит радость праздника со своим народом. Он лично приедет на гонки лодок и прикажет императорской гвардии и всем гарнизонам выставить команды. Победители получат щедрые награды.

Императрица-вдова недавно переехала в загородный дворец. Некоторые бесцеремонные цыши тут же подали прошение: раз государь желает праздновать вместе с народом, почему бы не пригласить и императрицу-вдову обратно в столицу?

Но император Юнпин резко отверг это предложение:

— Мать отправилась молиться за благополучие народа. Вернуть её так скоро — значит показать, что её жертва была напрасной.

Таким образом, императрице-вдове не суждено было вернуться.

В загородном дворце она стояла на высокой башне и смотрела вдаль. Услышав доклад старой придворной, она задрожала от ярости:

— Да он совсем охренел!

— Я — его родная мать! А он держит меня здесь, как собаку на привязи! Этот трон — всё равно что трон рода Линь!

Она с тоской вспоминала Дворец Вечного Благополучия: огромные кусты фуксий в саду за главным залом, золотые черепицы, резные колонны, инкрустированные алмазами — каждый камень стоил по два ляна серебра.

Это был единственный подарок, который сделал ей император после восшествия на престол. Единственное проявление сыновней заботы.

Она могла не жить там. Могла оставить дворец пустым навеки. Но никто другой — никогда!

Кто знает, какая шлюха поселится там после её смерти?

Она непременно вернётся. Даже если не сможет въехать — подожжёт Дворец Вечного Благополучия дотла!

С лицом, исказившимся от ненависти, императрица-вдова вдруг резко повернулась к старой придворной:

— Передай ему: если даже в такой день, как День драконьих лодок, он не двинется, то когда же?

Придворная растерялась, но быстро откланялась и ушла, оставив императрицу одну на высокой башне.

Люди строят планы, но небеса решают иначе.

Сяо Юэ собирался обличить князя Пина перед всем двором именно в День драконьих лодок.

Четвёртого числа пятого месяца, в год Чэнпин двадцать второй, ещё до рассвета Сяо Юэ встал на большую утреннюю аудиенцию. Гу Нянь сидела на постели и смотрела, как он одевается.

Он аккуратно застегнул пояс, обернулся и с тёплой улыбкой посмотрел на неё. Подойдя к кровати, он опустился на колени и поднял на неё глаза, полные нежности.

— Завтрашний день крайне важен для нас обоих. Хотя ты женщина, я никогда не относился к тебе как к обычной женщине.

— Завтра нам предстоит выполнить очень важное дело вместе. Ты ведь знаешь, какой коварный человек князь Пин. Он скрывался двадцать лет — значит, его замыслы глубоки и опасны.

— Не спеши и не тревожься. Послушай меня внимательно, хорошо?

Гу Нянь убрала улыбку, выпрямилась и посмотрела на мужа, стоявшего на коленях у её кровати.

Это чувство было для неё особенно дорого: она — не просто затворница внутренних покоев.

За окном ещё не начало светать.

Вороны на городской башне каркали без умолку. Услышав шаги, одна из них взмахнула крыльями и улетела прочь.

Сяо Юэ, сидя на коне, холодно проводил взглядом улетающую птицу.

Когда он прибыл на площадь перед залом аудиенций, другие чиновники ещё не собрались. Он стоял в проходе, когда к нему, запыхавшись, подбежал евнух и закричал ещё издалека:

— Его Величество срочно вызывает Цзиньского князя!

Сяо Юэ резко обернулся. С тех пор как император открыто признался ему в отцовстве, он ни разу не вызывал его отдельно при свидетелях — кроме того дня во Дворце Цзинь.

На мгновение замерев, Сяо Юэ решительно зашагал внутрь.

В Зале Янсинь он остановился перед императорским троном, не шелохнувшись.

Император Юнпин сидел прямо, внимательно разглядывая Сяо Юэ, и наконец медленно поднял глаза, встретившись с ним взглядом.

— Что? Каждый день приходишь на аудиенцию, а всё ещё не научился соблюдать приличия?

Сяо Юэ медленно опустился на колени и, коснувшись лбом пола, произнёс:

— Сяо Юэ кланяется Вашему Величеству. Да здравствует император, да живёт он десять тысяч лет!

Каждое слово звучало так, будто исходило из самых глубин его души.

— Встань, — равнодушно бросил император.

— Я вызвал тебя, чтобы сообщить: ты отдашь Си мне на воспитание.

Сяо Юэ пристально посмотрел на бесстрастное лицо императора. В его глазах медленно вспыхнула сдерживаемая ярость.

— Ты ведь сам знаешь, что он носит фамилию Сяо! Он мой сын. Я не соглашусь.

Он сделал паузу и добавил:

— Кроме того, Сюй унаследует титул князя Су и будет носить фамилию тестя. Разве ты сам не издал указ о назначении его наследником?

В зале воцарилась гробовая тишина. Только из углового курильницы поднимался дымок с ароматом агарового дерева.

— Пусть ты и не признаёшь меня отцом, — холодно произнёс император, — я больше не стану тебя принуждать. Но Сюя ты оставишь мне. Отныне между нами — только отношения государя и подданного!

— А если я откажусь? — голос Сяо Юэ стал ледяным и тяжёлым.

Лицо императора Юнпина напряглось.

— Я знаю, что ты от природы бунтарь, не признающий ни государя, ни отца. Но есть кое-что, чего, похоже, ты ещё не знаешь.

Он сел ещё прямее и медленно, чётко проговорил:

— Мне пришло секретное донесение: твой тесть нашёл последний отряд элитных войск князя Су.

— Рассказал ли он тебе об этом? Знаешь ли ты его истинные намерения?

Взгляд Сяо Юэ мгновенно застыл.

Император усмехнулся:

— Удивлён?

— Я не знаю, кто прислал это донесение, но уверен: это правда. После смерти князя Су его элитный отряд исчез без следа.

— Клянусь судьбой Дунли: я позволю твоему тестю уйти в изгнание за море. Пусть он и его воины никогда больше не ступят на землю Дунли — и я никоим образом не трону его.

— Я делаю шаг навстречу. Теперь твоя очередь: Сюй примет фамилию Линь — не ту, что у твоего тестя, а императорскую. Он станет следующим государем Дунли.

— Согласись — и я отпущу наследного принца с семьёй, а также твоего тестя.

— Откажись — и я казню наследного принца и твоего тестя. Навсегда устраню угрозу. Назначу другого наследником!

Фигура императора Юнпина казалась тяжёлой и ледяной, его слова эхом разносились по Залу Янсинь.

— Эта страна — моя! Я решаю, кому передать трон. Тем более что теперь я передаю его своему внуку — что может быть естественнее?

Эту фразу «естественнее» он уже произносил однажды Сяо Юэ, тогда говоря: «Передать сыну — естественно». Теперь он готов уступить даже до внука.

Сяо Юэ поднял на него глаза, красные от гнева, и, стиснув зубы, медленно шагнул вперёд.

Император остался сидеть за троном, не шелохнувшись, и саркастически бросил:

— Неужели хочешь убить государя?

Он встал, подошёл к стене, снял с вешалки меч Лунцюань, осмотрел его и швырнул к ногам Сяо Юэ.

— Этот клинок остался от самого основателя династии. Если осмеливаешься убить меня и погрузить страну в хаос — убей!

— Если нет — падай на колени и назови меня отцом!

Сяо Юэ одной рукой сжал рукоять, другой — остриё. Он стоял неподвижно, как скала.

Долго. Очень долго.

Стальной клинок в его руках начал медленно изгибаться, словно радуга.

Внезапно — звонкий, резкий треск! Меч сломался пополам.

Кровь потекла по ладони Сяо Юэ, капля за каплей падая на пол, образуя у его ног яркое алое пятно.

— Для народа ты — мудрый правитель. Но я всю жизнь ненавидел в себе твою кровь.

— Для Поднебесной ты — справедливый государь. Но у тебя есть законный старший сын, есть наследный принц, есть другие сыновья. Сыновья рода Сяо не желают этой одинокой дороги к трону.

— Мой отец уже покоится на северной границе. Он — Сяо И, великий Цзиньский князь, стоявший под небом и опиравшийся на землю. Больше я не стану с тобой говорить.

http://bllate.org/book/11127/994902