Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 201

Гу Нянь вздрогнула и рванула Хуанци назад, но та была ранена в бедро и двигалась не так быстро, как прежде. Уклониться не удалось — верёвка обвила её поясницу, а крюк впился прямо в плоть.

Гу Нянь вскрикнула. Тот, кто держал верёвку, рванул её на себя, и Хуанци рухнула на землю. Не раздумывая, Гу Нянь бросилась вперёд и ухватилась за канат, не давая ему тащить девушку дальше.

Как и ожидалось, нападавшие замерли — они боялись причинить вред ей самой. Сжав зубы, Гу Нянь подняла взгляд на того, кто держал верёвку, и ловким движением запястья метнула свой кинжал. Серебристая вспышка прорезала ночную тьму с безоговорочной решимостью и вонзилась в грудь всадника, прежде чем тот успел осознать опасность.

Сегодня она уже убила слишком многих. Гу Нянь захотелось рассмеяться. Она медленно поднялась на ноги, взяла из-под себя меч, который всё ещё сжимала Хуанци, и приставила его к собственному горлу.

— Вы говорите, что не хотите причинять мне вреда, — обратилась она к двум оставшимся чёрным фигурам, — но постоянно делаете это. Я пойду с вами. Отпустите её.

Она указала на Хуанци.

Нападавшие не ожидали такого поворота. Их товарищ всё ещё сидел в седле с кинжалом в груди, но прежде чем он успел свалиться на землю, его голова уже отлетела от плеч.

Не успели двое других опомниться, как их головы тоже покатились по земле вслед за первой!

Меч выскользнул так стремительно, что кровь даже не брызнула — головы уже лежали в лужах дождя.

Гу Нянь смотрела на происходящее, будто во сне. Рука разжала хватку, и меч упал. Внезапно всё закружилось, и она пошатнулась назад. Она слышала крик Хуанци, голос Ань И и множество других голосов, прежде чем её тело оказалось в тёплых объятиях.

Перед глазами всё потемнело, мысли стали расплывчатыми и хаотичными.

«Наконец-то безопасно?» — мелькнуло в сознании последнее.

Сяо Юэ крепко прижал её к себе, дрожащей рукой осторожно проверил дыхание. Почувствовав тёплый выдох у своих пальцев, он наконец позволил себе выдохнуть — ту струну внутри него, что вот-вот должна была лопнуть, можно было отпустить.

*

Гу Нянь очнулась под ярким утренним светом. За окном щебетали птицы. Ещё не открыв глаз, она почувствовала, как чьи-то пальцы осторожно касаются её лица.

Кто-то! Её сонный разум мгновенно проснулся. Она резко распахнула глаза — и встретилась взглядом с парой глубоких, тёмных глаз.

Гу Нянь замерла. Они долго смотрели друг на друга, пока он не притянул её к себе, обхватив так крепко, что она чуть не задохнулась. Она тоже обвила руками его шею и зарыдала.

Никто не произнёс ни слова. Лишь спустя долгое время Сяо Юэ наконец ослабил объятия.

— Ты… — начала Гу Нянь, но тут же почувствовала, как всё тело стало ватным, а голова закружилась от боли при попытке приподняться.

— Не двигайся, — хриплым голосом сказал Сяо Юэ, осторожно прикоснувшись ладонью ко лбу. — Ты три дня пролежала в жару. Лежи спокойно — так ты скорее поправишься.

— Где мы? — нахмурилась она. Над ней колыхался полог из ткани цвета голубой орхидеи, одеяло на ней было лёгким, но незнакомым, как и рубашка, в которую её переодели.

Сяо Юэ встретил её взгляд и тяжело вздохнул.

— Это моя вина. Из-за моей неосторожности ты оказалась в такой опасности. Я понял свою ошибку.

Гу Нянь покачала головой. Она не могла винить его. Все они — всего лишь смертные. Никто не может предвидеть будущее. Ну, она-то знала, каким оно должно быть, но в этом мире всё было иначе. Как она могла винить Сяо Юэ?

— Мы в поместье на южной окраине, — пояснил он. — Ты потеряла сознание, и я не стал ждать, пока мы доберёмся до Дворца Цзинь, чтобы начать лечение.

— А Хуанци? — внезапно спросила Гу Нянь.

— Она в другой комнате, лечится от ран. Как только окрепнет, вернётся к тебе.

Сяо Юэ уложил её обратно и укрыл одеялом.

— Не смей винить Хуанци и тем более наказывать её, — сказала Гу Нянь. — Она сделала всё возможное, чтобы защитить меня.

Рука Сяо Юэ замерла на мгновение, после чего он снова сел рядом и осторожно поправил пряди волос, рассыпавшиеся по её лбу.

— Не волнуйся. Я не стану её наказывать. Несколько дней мы проведём здесь, пока ты не выздоровеешь, а потом вернёмся в город.

Гу Нянь кивнула.

— Это четвёртый сын императора хотел меня похитить.

Сяо Юэ кивнул.

— Я уже знаю. Он заплатит за это.

Больше они не обсуждали случившееся. Гу Нянь понимала, что Сяо Юэ корит себя, но также знала: он обязательно восстановит справедливость.

Сяо Юэ же боялся заговаривать о том, через что ей пришлось пройти. Хуанци рассказала ему всё. Каждое слово заставляло его чувствовать себя провалившимся в бездну. Его Нянь не должна была переживать таких мучений.

*

Летом двадцать второго года правления Юнпина император, вопреки обычаю, не отправился в Западный горный дворец после Дуаньу, а остался в столице. Придворные чиновники, которые обычно следовали за ним, тоже были вынуждены остаться в городе. В этом году торговцы льдом заработали огромные деньги.

Но ещё большее потрясение потрясло всю империю в июле, в самый зной: император Юнпин издал указ о собственной вине!

В указе говорилось, что ему приснился покойный император, который упрекнул его в том, что он не заботится о народе, из-за чего в нескольких провинциях разразились наводнения. Император, испугавшись повторения землетрясений, подобных тем, что уничтожили прежнюю династию, решил лично отправиться в храм Хуанцзюэ и тридцать дней соблюдать пост и молиться.

Однако четвёртый сын императора, проявив сыновнюю преданность, заявил, что государство не может оставаться без правителя, и добровольно отказался от титула, решив провести остаток жизни простолюдином в храме Хуанцзюэ, молясь за благополучие народа.

Этот указ поверг всю страну в изумление. Чиновники один за другим требовали аудиенции у императора. Даже наследный принц не мог поверить в происходящее.

Однако он уже получил сообщение от Сяо Юэ: «Не предпринимай ничего поспешного».

Даже императрица-вдова Чжан пришла в ярость, заявив, что если уж сын должен молиться за народ, то пусть делает это как принц, а не как простолюдин!

Но император не прислушался ни к кому. Даже императрицу-наложницу Чэн не пустили в Зал Янсинь.

Четвёртого сына императора освободили из заточения, но почти сразу же отправили в храм Хуанцзюэ, где его постригли в монахи. Придворные трепетали от страха. Чиновники один за другим подавали меморандумы, восхваляя «сыновнюю преданность» принца и одобряя указ императора.

Между тем в тайне ходил слух: император в ярости приказал, чтобы четвёртый сын никогда больше не покидал храма Хуанцзюэ. Если тот когда-либо выйдет за его стены — будет казнён без суда. Это был приговор, не подлежащий изменению.

В императорском кабинете Юнпин неподвижно смотрел на указ, уже отправленный по назначению. Внезапно в дверях появился молодой евнух, запыхавшийся и в панике. Он что-то прошептал на ухо евнуху Юйгуну.

— Павильон Чаохуэй!.. Что-то случилось!.. Императрица-наложница Чэн хотела видеть Ваше Величество, но стражники не пустили её… Она… она подожгла себя!

Юйгун побледнел.

— Как она? Жива?

— Вовремя заметили… Жива. Без серьёзных повреждений.

Евнух облегчённо выдохнул и осторожно подошёл к императору, всё ещё погружённому в размышления.

*

В павильоне Чаохуэй императрица-наложница Чэн, бледная, металась по залу, то и дело оглядываясь на вход.

В огромном, пустом помещении эхом отдавались только её шаги.

Когда надежда уже почти угасла, в дверях появилась высокая фигура. Но император не вошёл — он остановился на пороге.

Хотя он стоял спиной к свету, Чэн знала: он смотрит на неё холодным, безэмоциональным взглядом. Даже ненависти в нём не было — лишь абсолютное безразличие.

Она медленно подошла к нему и опустилась на колени. Слёзы текли по щекам. В голове мелькали воспоминания о былой любви. Когда же всё пошло не так?

— Ваше Величество, — дрожащим голосом сказала она, — я не знаю, в чём провинился Сы. Он просто… оступился. Даже звери не едят своих детёнышей. Прошу вас, ради наших двадцати лет супружества, простите его хоть в этот раз.

Заточение в храме или стража у гробниц — что угодно, только не монашество. Лишившись титула, он потеряет всё.

Она кланялась снова и снова, лоб ударялся о пол с глухим стуком.

Император смотрел на неё ледяным взглядом.

— Ты решила угрожать мне самоубийством, чтобы добиться встречи. Я пришёл. Думал, услышу хоть каплю раскаяния… Но вместо этого — всё те же оправдания.

— Посмотри на своего сына. Он инсценировал покушение, лишь бы я убрал охрану. В целом мире столько женщин, а он позарился на невесту собственного младшего брата!

— За что мне его прощать? В чём он прав?

— Я никогда не обижал вас с детьми. И вспомни, почему Синьэр ушла в храм. Ты лучше всех знаешь ответ.

— Веди себя достойно. Не заставляй меня отправить и тебя к Синьэр.

С этими словами император развернулся и ушёл, даже не обернувшись.

— Ваше Величество! — в отчаянии закричала Чэн, её голос пронзительно разнёсся по залу. — Вы говорите, что не обижали нас… Но разве вы не знаете, что я знаю вашу тайну?

— В ваших глазах всегда был только Сяо Юэ! Вы сами прекрасно знаете почему! Все эти годы вы избегали близости с наложницами, а Дворец Цзинь щедро одаривали милостями!

— Ни наследный принц, ни Сы никогда не получали от вас и взгляда! Они ваши сыновья по праву рождения! А вы… вы отдаёте всё Сяо Юэ!

— Наследник радуется, думая, что Сяо Юэ на его стороне. А Сы… разве не вы толкнули его на этот путь?

— Ведь именно Сы первым попросил руки Гу Нянь! А вы… вы отдали её Сяо Юэ! Почему?!

— Вы думаете, вашу тайну можно скрыть?...

— Чжан Чуньцзы сейчас у меня.

Её слова эхом отдавались в пустом зале, проникая в самую глубину души императора.

Тот остановился. Медленно повернулся. Его глаза стали тёмными, как бездна.

— Что ты сказала? — процедил он сквозь зубы и сделал шаг вперёд.

Чэн вздрогнула от страха, но, словно вспомнив что-то, бросилась к его ногам и обхватила его ноги.

— Ваше Величество! Я… я несу околесицу! Никого у меня нет! Я ничего не знаю! Просто дайте Сы ещё один шанс!

— Это ведь ваш сын! Вы сами его растили!

Она рыдала, разрываясь от горя.

— Синьэр уже в храме, Сун заключён под домашний арест… Если с Сы что-то случится, мне не останется смысла жить!

Император долго смотрел на неё. Наконец, тихо сказал:

— Если тебе правда не хочется жить — я не стану тебя удерживать. Но указ уже подписан. Его нельзя отменить. Если ты действительно мать, воспитывай Суна как следует. Хотя… для него, возможно, уже поздно всё исправить.

Он вырвал ногу из её объятий, резко взмахнул рукавом и ушёл, не оглянувшись.

— Узнайте, где сейчас Чжан Чуньцзы. Всё ещё ли он во Дворце Цзинь?

Гу Нянь и Сяо Юэ вернулись в город лишь через пять дней. Из-за жары они выехали на рассвете.

http://bllate.org/book/11127/994848