Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 24

— Все говорят, что ты слишком замечательна, но я-то думаю иначе. Моя жена… стоит ей захотеть — и я с радостью увижу её сияющей во всём великолепии, а не затерявшейся в глухом дворе, где она день за днём разбирается с наложницами и незаконнорождёнными детьми.

В тот миг я окончательно утвердился в решимости: мне нужна только ты. Я не хочу, чтобы кто-то третий вставал между нами и мешал нашему счастью.

Двоюродная сестра… Я не осмелюсь сказать, будто я такой уж прекрасный человек, но…

— Братец, — покачала головой Гу Нянь и тихо улыбнулась, — многое зависит не от слов, а от поступков.

— Разумеется, мои слова подкреплю делом, — твёрдо ответил Чжоу Юйсюань.

*

После всего случившегося продолжать пир было невозможно. Гу Нянь молча вернулась вместе с Великой принцессой Хуго в её покои.

В комнате плотно закрыли двери и окна; остались только они вдвоём.

— Ты всё решила? — спросила Великая принцесса.

На лице Гу Нянь промелькнула горькая улыбка. Она медленно опустилась и прижалась головой к коленям бабушки.

— Бабушка, разве в этом мире найдётся идеальный жених? Или идеальная семья жениха?

Сердце Великой принцессы сжалось от боли.

— Хотя именно я когда-то обручила тебя с твоим двоюродным братом, сегодня ты своими глазами увидела отношение тёщи. Она и правда тебя не любит.

— Я знаю. Тёща всегда считала меня недостойной, но я верю: искренность рождает искренность. Рано или поздно она примет меня по-настоящему. Ведь прежде чем обручить нас, вы наверняка рассмотрели множество других семей и долго всё обдумывали. Возможно, братец и не самый лучший из всех, но вы всё равно остановились на нём.

Не только потому, что дядя дал вам честное слово: его наследник обязательно женится на мне. Просто… больше не было семьи лучше, чем дом дяди.

Может, тёща и кажется холодной, но в душе она не злая. То, что она говорит, — правда, но братец честен и благороден, самостоятелен и имеет собственное мнение. Он даже готов ради меня сохранить верность до свадьбы. Разве не вы сами долго выбирали и именно его сочли достойным?

Великая принцесса тяжело вздохнула.

Гу Нянь, всё ещё лёжа у неё на коленях, приглушённо произнесла:

— В этом мире никто не сможет укрыть меня от жизненных бурь навечно — ни вы, ни отец, да и сам род Гу, как вы знаете… Я хочу хотя бы раз поверить в братца. Если не попробую — откуда знать, к чему это приведёт?

Если же всё пойдёт плохо, тогда я наконец смогу отпустить эту надежду.

Великая принцесса нежно погладила её по спине и с сомнением спросила:

— Значит, хочешь ещё раз довериться ему?

Гу Нянь села рядом и мягко ответила:

— Бабушка, в любом браке не избежать трений. Но в доме дяди мне придётся иметь дело лишь с одной тёщей.

Принцесса замолчала. По тому, как смотрел Сюань-эр на Нянь, было ясно: он искренне к ней привязан. Что до госпожи маркиза Аньюаня — с этим можно справиться. После сегодняшнего скандала, пожалуй, ей и вовсе не стоит заниматься управлением домом. Пусть Нянь пока наберётся опыта, обустроит своё окружение и установит свои порядки.

Когда всё будет улажено, госпожа маркиза уже не сможет ничего испортить.

*

Тем временем в главном крыле Дома маркиза Аньюаня тоже шёл разговор. Маркиз сидел, а его супруга стояла на коленях.

— Завтра же отправишься в храм на очищение. Раньше я думал, будто ты просто так говоришь, но теперь понял: ты и вправду от души не принимаешь Нянь.

Однако, Синь, люди должны помнить о благодарности. Без родителей не было бы меня, а без меня — и тебя, госпожи маркиза Аньюаня.

Я не раз тебе повторял: долг перед родителями не исчерпать за всю жизнь. Мать ведь тоже не одобряла твой брак со мной, но разве она хоть словом обидела тебя?

Почему же ты не можешь проявить такое же понимание к сыну?

Ты отправишься в храм, чтобы успокоить дух. А домашние дела теперь поручишь Нянь — пусть заранее потренируется в управлении.

Он вздохнул и, не дожидаясь ответа жены, вышел. Некоторое время постоял на галерее, затем направился к покою Чжоу Юйсюаня.

Госпожа маркиза осталась одна на коленях в пустой комнате. «Успокоить дух»? Да если об этом узнают, весь город засмеётся! Она — супруга маркиза, обладательница императорской грамоты! Ей нельзя уезжать — стоит ей уйти, и дом перестанет быть её домом.

В ту же ночь у неё началась сильная лихорадка. Жар не спадал два-три дня подряд.

Великая принцесса лишь холодно усмехнулась и больше ничего не сказала, лишь наблюдала, как туда-сюда снуют лекари.

На пятый день жар наконец спал, но госпожа маркиза сильно похудела. Опершись на служанок, она явилась к Великой принцессе и, опустив голову, проговорила:

— Матушка… я ошибалась. На самом деле я очень люблю Нянь и с радостью приму её в нашу семью. Отныне я буду относиться к ней как к родной дочери.

Обе прекрасно понимали: слова эти были неискренни. Великая принцесса даже не захотела смотреть на неё.

— Раз тебе уже лучше, я больше не намерена задерживаться в этом доме. Мы с Нянь переедем в загородное поместье.

Госпожа маркиза внутренне ликовала — лишь бы подальше! — но, вспомнив слова мужа, испугалась:

— Матушка, я правда раскаялась! Поверьте моим делам, я обязательно буду доброй к Нянь!

А ещё… Я знаю, Нянь сейчас одна, а Юйфан всё ещё в Цзинлине, помогает вам с вещами. Может, я привезу дочь своего младшего брата? Пусть немного погостит и составит ей компанию…

Великая принцесса рассмеялась. Она ещё не настолько стара, чтобы не понимать истинных намерений этой женщины. Компаньонка? Да она явно метит на невестку!

Но, пожалуй, пусть привозит. Интересно посмотреть, как поведёт себя Сюань-эр.

— Ты хозяйка дома. Если хочешь пригласить родственницу — делай как считаешь нужным. Только не показывайся мне на глаза. И уж тем более — не лезь под ноги Нянь.

Голос её стал ледяным.

Раньше, когда Великая принцесса и старый маркиз Аньюань были молоды, их связывала особая привязанность. Поэтому принцесса отказалась от строительства собственного дворца и поселилась прямо в Доме маркиза Аньюаня. Император, чувствуя перед ней вину, пожаловал ей несколько императорских поместий. Именно в одно из них она теперь собиралась отправиться.

Узнав о переезде в загородное поместье, Гу Нянь обрадовалась. Всё имущество рода Гу уже перевезли обратно, а то, что осталось в Цзинлине, сейчас завершала упаковку Юйфан — скоро всё привезут сюда.

— Двоюродная сестра, вы с бабушкой переезжаете в поместье? — спросил Чжоу Юйсюань, войдя в комнату как раз в тот момент, когда Нянь собирала вещи.

Она отложила в сторону свёрток и улыбнулась:

— Братец, откуда ты так внезапно?

Взгляд Чжоу Юйсюаня был полон нежности, словно тёплый источник, в котором отражалась вся его душа.

— Нужна помощь?

Гу Нянь покачала головой, но тут же за дверью раздался томный голосок:

— Братец…

Оба обернулись. Перед ними стояла девушка с изящными движениями, благородными чертами лица и странной, томной притягательностью во взгляде. Её глаза блестели, а лицо сияло юношеской свежестью.

Чжоу Юйсюань безучастно посмотрел на неё — это была двоюродная сестра со стороны дяди, Сюй Цзяо. Он раздражённо нахмурился: зачем она вмешивается, когда он разговаривает с Нянь?

— Мне пора, — коротко кивнул он Гу Нянь и вышел.

Сюй Цзяо даже не взглянула на Нянь, подхватила юбку и побежала следом, всё время зовя:

— Братец… подожди меня!

Гу Нянь проводила их взглядом и тихо вздохнула. Потом снова занялась сборами. Внезапно за спиной прозвучал низкий, мрачный голос:

— Так вот он, твой жених…

Она вздрогнула и резко обернулась. Как он вообще сюда попал?!

Ещё до приезда в столицу Сяо Юэ услышал, что Великая принцесса Хуго прибыла в город и забрала Гу Нянь в Дом маркиза Аньюаня. Он оставил свиту и в одиночку пробрался в город, чтобы найти её. Неожиданно он увидел, как Нянь разговаривает с Чжоу Юйсюанем.

Услышав его вопрос о женихе, Гу Нянь настороженно посмотрела на него:

— Что тебе нужно?

— Ты точно собираешься выходить за него? — холодно спросил Сяо Юэ.

Гу Нянь удивлённо взглянула на него и ответила с таким же ледяным спокойствием:

— Брак заключается по воле родителей и с согласия свахи. Раз обручение уже состоялось, я не стану ослушиваться желания бабушки и выходить за другого.

Сяо Юэ презрительно фыркнул:

— Только поэтому?

— Брачные узы — не то, что может решать дочь сама. Разве мужчины не слушают своих родителей?

— Что в нём такого? Почему ты не хочешь выйти за меня? Я ведь принц, — сказал Сяо Юэ, скрестив руки и внимательно разглядывая Нянь, с вызовом приподняв бровь.

— Да, Ваше Высочество — принц крови, любимец императора. А мой братец — всего лишь наследник маркиза. Кто сравнится с вами? Но я уже сказала: брак — не моё решение…

Она не стала продолжать. Спорить здесь бессмысленно. Даже если бы она не выходила за братца, всё равно не стала бы женой этого кровожадного маньяка.

Однако она не смела говорить прямо — боялась навредить Чжоу Юйсюаню.

Сяо Юэ почти ничем не интересовался в жизни. Даже убийства иногда казались ему скучными. Только Гу Нянь постоянно крутилась у него в мыслях, заставляя искать встречи с ней.

Но Нянь явно избегала его, будто ядовитой змеи. Это он принять не мог. Хотя у него было мало опыта общения с женщинами и он плохо понимал светские условности, он знал: многие девушки рвутся к нему, несмотря на его жестокость.

Почему же с Нянь всё иначе?

Гу Нянь хотела сказать ему, чтобы он больше не появлялся внезапно, но, глядя на его мрачное лицо, испугалась. Боюсь, как бы он не напал на Чжоу Юйсюаня.

— Твоя няня Чэнь вовсе не встречалась с людьми твоей тётушки по отцу. После того как ты расспросила её в тот день, она только и делала, что собирала деньги. Удивительно, у тебя, оказывается, много средств… Хотя, судя по всему, и у няни Чэнь денег немало — она продала массу вещей, но не тех, что получила от тебя.

Сяо Юэ пытался понравиться Нянь, сообщив ей данные своих людей.

Поведение няни Чэнь действительно странное. Если бы она хотела убедить Нянь, что яд подсыпала тётушка по отцу, разве не следовало бы сразу искать доказательства? Ведь её уже заподозрили!

Гу Нянь никак не могла понять мотивов няни. Сяо Юэ смотрел, как она задумчиво хмурится, ресницы трепещут, будто щекочут его сердце.

Он незаметно начал теребить рукав, проводя большим пальцем по вышивке, круг за кругом, пытаясь унять этот зуд внутри.

— Не волнуйся, я прикажу своим людям следить дальше. Лиса рано или поздно покажет хвост. По-моему, надо просто схватить твою няню и допросить — тогда она всё выложит.

Гу Нянь широко раскрыла глаза и сердито уставилась на него:

— Больше никогда так не появляйся! Здесь Дом маркиза Аньюаня, и бабушка рядом!

— О-о-о, значит, раз бабушка приехала, сразу почувствовала себя увереннее и решила избавиться от меня? — лениво протянул Сяо Юэ, опершись ладонью на лоб. В его голосе прозвучала обида, а во взгляде — грусть. С его внешностью он выглядел как одинокий, меланхоличный красавец.

Гу Нянь невольно улыбнулась. Сейчас он напоминал человека, которого использовали и не заплатили. Внутри у неё всё сжалось от жалости.

— Ваше Высочество, у меня уже есть обручение. Раньше я ошибалась… Прошу прощения.

Сяо Юэ рассмеялся:

— Вижу, ты действительно боишься, что я испорчу твоё счастье. Ладно, впредь буду приходить официально.

Он говорил с лёгкой издёвкой, пристально глядя на Нянь, будто пытался прочесть её мысли.

Она спокойно выдержала его взгляд, хотя внутри уже начала нервничать.

— Хорошо. Теперь слушай внимательно: никому не рассказывай о своём отравлении. Ни бабушке, никому. Дождись, пока я выясню всё до конца, — серьёзно сказал Сяо Юэ.

http://bllate.org/book/11127/994671