Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 11

Среди благородных девиц, стоявших позади третьей принцессы, нашлись и весьма проницательные. Некоторые из них сразу уловили истинный замысел Гу Нянь.

Если Гу Нянь одержит победу, величие императорской принцессы неизбежно пострадает, а слухи о её склочности быстро разнесутся по столице.

Однако другие девицы никак не могли поверить в успех Гу Нянь. Ведь на протяжении многих лет за ней в столице не числилось ни малейшей добродетели или доброй славы.

Сегодня они увидели её впервые — да, речь у неё острая, но какая от этого польза? Умеет ли она сочинять стихи? Или писать картины?

А третья принцесса совсем другое дело: всё лучшее в Поднебесной сосредоточено во дворце — от еды и одежды до воспитания и развлечений. Да и сама принцесса прилежно училась с детства.

Гу Нянь подняла подбородок и предложила принцессе выбрать вид состязания.

— Ты сама просишь меня выбрать, так что потом не вини, будто я не уступила тебе, — сказала третья принцесса и выбрала три испытания: метание стрел в сосуд, каллиграфию и танец.

Гу Нянь мягко улыбнулась:

— Ваше Высочество может быть спокойны. У меня хватит достоинства признать поражение. К тому же сегодня здесь собрались столь многие старшие сёстры из знатнейших семей — разве я одна осмелюсь противостоять целым родам?

Обычно в метании стрел проводили три раунда, но Гу Нянь предложила ограничиться одним: всего три стрелы решат исход. Ведь впереди ещё два состязания.

Третья принцесса, полная уверенности, согласилась без колебаний и даже усложнила условия: попавшие в сосуд стрелы нельзя будет вынимать!

И без того узкое горлышко сосуда стало почти недоступным, а если стрелы останутся внутри, пространство для манёвра сократится ещё больше.

Гу Нянь кивнула. Она и так находилась в заведомо проигрышном положении — выбора у неё не было, оставалось лишь смело принимать вызов.

Раз уж большая принцесса устроила этот банкет ради развлечения, всё необходимое уже подготовили. Служанки по приказу третьей принцессы установили сосуд прямо в центре площадки.

Если инцидент у искусственной горы, где Сяо Юэ швырнул служанку, старались замять, то нынешнее противостояние между третьей принцессой и Гу Нянь никто не скрывал. Весть об этом быстро добралась до внешнего двора, где собрались молодые литераторы.

Эти «таланты», по своей натуре вольнолюбивые и дерзкие, едва услышав о поединке двух знатных девиц, тут же открыли ставки на победителя!

Ставки на третью принцессу и Гу Нянь распределились крайне неравномерно — лишь один человек поставил на победу Гу Нянь.

Когда началось состязание, обе выбрали стрелы разного цвета. Гу Нянь, следуя своему обыкновению уступать, предложила третьей принцессе начать первой, раз уж та сама выбрала вид испытания.

Принцесса не стала отказываться от преимущества. Сделав глубокий вдох, она метнула стрелу — и та точно попала в сосуд.

— Браво! — благородные девицы зааплодировали и одобрительно зашептались.

Гу Нянь тоже похлопала в ладоши. Принцесса побагровела от злости и нетерпеливо махнула рукой, приглашая Гу Нянь метнуть первую стрелу.

Гу Нянь легко взмахнула рукой — стрела описала изящную дугу и упала в озеро, не встретив ни малейшего сопротивления в движении.

Принцесса фыркнула: мол, повезло. Затем уверенно метнула вторую стрелу. Вторая стрела Гу Нянь тоже попала в цель.

Теперь обе метнули по две стрелы, и свободное пространство в горлышке сосуда стало совсем узким. Атмосфера налилась напряжением.

Сердца благородных девиц замирали: одни молились за победу принцессы, другие — пусть и единицы — надеялись на успех Гу Нянь.

Поскольку принцесса метала первой, после её третьего броска в сосуде окажется пять стрел, и для последней стрелы Гу Нянь места просто не останется.

Но если принцесса промахнётся — у Гу Нянь появится шанс. Однако удача и мастерство были на стороне принцессы: её третья стрела звонко ударила по остальным и застряла внутри. Девицы восторженно захлопали.

Принцесса торжествующе улыбнулась. Гу Нянь проиграла — стоит лишь сломить её дух сейчас, и остальные раунды пройдут ещё легче.

Она свысока взглянула на Гу Нянь и с ядовитой издёвкой произнесла:

— Теперь твой черёд. Но советую не тратить понапрасну время.

Гу Нянь не обиделась. Она лишь улыбнулась, поклонилась принцессе и подошла к линии броска. Подняв руку, она метнула стрелу — та описала прекрасную дугу и устремилась вниз.

Третья принцесса насмешливо наблюдала, как стрела Гу Нянь летит к сосуду, но её улыбка застыла на губах, превратившись в гримасу, похожую скорее на плач.

Стрела Гу Нянь чётко вошла в сосуд… и выбила наружу последнюю стрелу принцессы!

Обычно при игре в сосуд на дно кладут слой красных бобов, чтобы стрелы лучше держались. Но третья принцесса, когда приказывала ставить сосуд, велела убрать бобы.

Если первые два попадания Гу Нянь можно было списать на удачу, то третье уже не поддавалось такому объяснению.

Девицы остолбенели, разинув рты. Те, кто собирался насмехаться над Гу Нянь после её поражения, теперь молча проглотили свои злые мысли. Гу Нянь стояла в центре площадки спокойно и достойно — победа не вскружила ей голову, но от неё словно исходило сияние, не позволявшее отвести взгляд.

Лицо третьей принцессы потемнело. Она впилась ногтями в ладони, чтобы сдержать ярость. Проиграть в том, что она сама выбрала, — уже унизительно. А если теперь ещё и вспылить, позор станет полным.

«Ничего, — успокаивала она себя, — впереди ещё два раунда. Метание стрел — всего лишь развлечение. Я недооценила её, вот и всё».

Вскоре началось следующее состязание — каллиграфия. Здесь принцесса действительно вложила много сил: большую часть времени она посвятила изучению письма. Она не верила, что Гу Нянь сможет сравниться с ней. Более того, у неё припасён секретный приём, которым она ещё никому не показывала.

— Писать по одному образцу и ждать, чьё письмо красивее, — слишком банально. Давай сделаем интереснее, хорошо? — сказала принцесса, глядя на невозмутимо стоящую Гу Нянь. Желание унизить соперницу разгоралось в ней всё сильнее.

«Я заставлю её пасть на колени и умолять о пощаде!»

— Как именно Ваше Высочество желаете состязаться? — с лёгким колебанием спросила Гу Нянь.

Увидев неуверенность в голосе соперницы, принцесса обрадовалась:

— Возьмём какую-нибудь книгу и посмотрим, кто быстрее и лучше её перепишет. Какими шрифтами ты владеешь? Цзаньхуа сяокай? Или другими?

— Цзаньхуа сяокай знаю. А какую книгу будем переписывать? — уточнила Гу Нянь.

Принцесса высокомерно ответила:

— Раз уж всё выбираю я, это было бы нечестно. Лучше ты сама решишь, что переписывать.

Гу Нянь мягко улыбнулась:

— Пусть лучше выберет Ваше Высочество. Если я возьму книгу, которую Вы не читали, а я читала, это будет несправедливо по отношению к Вам.

Принцесса презрительно фыркнула: «Бездарь пытается казаться учёной». Ладно, не будем унижать её заранее — иначе будет неинтересно.

К тому же, проиграв один раунд, она не могла позволить себе выглядеть трусихой, ищущей всяческих преимуществ.

— Тогда перепишем «Сутру сердца». Гу пять, ты ведь часто её переписываешь, верно? — с язвительной усмешкой спросила принцесса.

В знатных семьях наказание для девиц обычно состояло в переписывании буддийских сутр или «Наставлений для женщин». Намёк был очевиден: мол, тебя часто наказывают.

— Хорошо, — спокойно ответила Гу Нянь.

Служанки быстро расставили столы, приготовили бумагу, тушь, кисти и саму «Сутру сердца».

Третья принцесса первой подошла к столу и приказала:

— Принесите мне ещё одну кисть!

Служанка подала новую кисть, и все недоумевали, какой сюрприз она готовит.

Гу Нянь прикусила губу и тоже попросила:

— И мне, пожалуйста, дайте ещё одну кисть.

Принцесса с презрением посмотрела на неё: «Разве она понимает, зачем мне вторая кисть? Просто повторяет за мной, не разбираясь. Какая ограниченность!»

Гу Нянь взяла кисть, улыбнулась и жестом пригласила принцессу начинать. «Сутра сердца» невелика, поэтому зажигать благовонные палочки для отсчёта времени не стали — просто начали писать.

Принцесса бросила взгляд на Гу Нянь, раскрыла книгу и взяла по кисти в каждую руку, начав быстро писать.

Окружающие девицы ахнули от изумления. Вот почему принцесса выбрала именно это испытание — у неё есть козырь!

— Принцесса и правда великолепна! Пишет двумя руками одновременно! Теперь победа точно за ней!

— Не ожидала, что она так усердно тренировалась. При таком высоком происхождении ещё и трудолюбива — редкое качество… — шептались девицы, льстя принцессе.

А Гу Нянь всё ещё не начинала писать. Она попросила таз с водой, тщательно вымыла руки, вытерла их и аккуратно расправила бумагу. Только потом взяла кисти.

— Оказывается, Гу пять тоже умеет писать двумя руками! Людей действительно нельзя судить по внешности, — снова удивились девицы.

Но кто-то засомневался:

— А вдруг она только делает вид? Получится ли у неё что-то читаемое?

Другие же считали, что независимо от исхода обе заслуживают восхищения: писать двумя руками — не каждому дано.

Уверенность третьей принцессы начала таять. Она не ожидала, что эта «мерзавка» Гу Нянь тоже владеет таким навыком.

«Если бы Гу Цы не сказала, что Гу Нянь — ничтожество в доме герцога Ци, я бы никогда не вызвала её на поединок!» — с досадой подумала она.

Но тут же успокоила себя: «Мой навык оттачивался годами. Гу Нянь, скорее всего, просто притворяется».

Принцесса постаралась сосредоточиться и ускорила письмо.

Гу Нянь тоже начала. Внешние наблюдательницы постепенно становились серьёзнее.

Даже не говоря о содержании, сама манера письма Гу Нянь была безупречна — достойная, собранная, будто она совершала нечто великое. При этом она писала подряд, не заглядывая в текст ни разу: всё она помнила наизусть.

Ни малейшего колебания, ни паузы — движения были плавными, как текущая река, внушая всем ощущение её спокойствия и уверенности.

Гу Нянь закончила раньше принцессы. Аккуратно разложив листы по порядку, она спокойно встала и стала наблюдать, как пишет принцесса.

— Этого не может быть! — принцесса швырнула кисти и не поверила своим глазам. Она подошла к столу Гу Нянь и схватила её листы.

Перед ней были изящные, живые иероглифы цзаньхуа сяокай — невозможно было определить, какие написаны левой, а какие правой рукой.

«Сколько же лет она тренировалась?!» — с отчаянием подумала принцесса. Она посвятила этому навыку почти всю свою жизнь, надеясь унизить Гу Нянь, но вместо этого сама оказалась уничтожена.

«Зачем тогда я так усердствовала? Если даже такая бездарность, как Гу Нянь, может победить меня!»

Она сравнила каждый иероглиф с оригиналом — более чем двести знаков, ни одного пропущенного.

Последняя надежда угасла…

Девицы очень хотели подойти и рассмотреть каллиграфию Гу Нянь, но искажённое, злобное лицо принцессы удерживало их на месте.

Принцесса смяла листы Гу Нянь в комок и сквозь зубы процедила:

— Ещё остаётся танец! Состязаемся в третьем раунде!

Она не верила, что Гу Нянь умеет всё. У неё ещё есть шанс вернуть своё достоинство.

Гу Нянь скромно улыбнулась и смущённо посмотрела на принцессу:

— Может, танец не стоит и сравнивать?

Услышав, что Гу Нянь не хочет продолжать, принцесса потеряла самообладание:

— Что ты сказала? Не хочешь? Почему? Ты что, считаешь меня недостойной? Слушай, Гу пять! Не думай, что, выиграв два раунда, можешь задирать нос!

Она только что обвиняла Гу Нянь в отсутствии воспитания, а теперь дважды проиграла — лицо горело от стыда. А теперь Гу Нянь ещё и отказывается от третьего раунда! После такого она вообще не сможет показаться в обществе. Принцесса была уверена: Гу Нянь мстит ей, унижая её.

Ведь именно она, во время метания стрел, насмешливо сказала: «Не трать понапрасну время!»

http://bllate.org/book/11127/994658