Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 12

Проигранные раунды, разумеется, нужно отыгрывать, но Гу Нянь заявила, что больше не будет соревноваться! Эта мерзкая, как жучок, Гу Нянь осмелилась так с ней поступить!

Её взгляд на Гу Нянь был полон такой ярости, будто она хотела проглотить её целиком.

— Ты всего лишь случайно выиграла пару раундов и уже забыла, кто ты такая? Ты — старшая дочь умершей матери. Дом Гу никогда не воспитывал тебя должным образом. Твоя бабушка — всего лишь старая принцесса, которая даже в столицу входить боится, да и сама ты была похищена в детстве…

На лице Гу Нянь до этого играла застенчивая улыбка, но, услышав слова третьей принцессы, она выпрямила спину, гордо подняла голову и спокойно, без тени унижения, уставилась вперёд. Её губы по-прежнему изогнулись в мягкой улыбке.

— Принцесса уже проиграла.

Их состязание началось именно потому, что третья принцесса обвинила её в отсутствии воспитания. А теперь Гу Нянь чётко и ясно одержала победу в двух раундах, тем самым доказав, что воспитана она вполне достойно.

Правда, танцевать она не умела — ни в этой, ни в прошлых жизнях никогда не училась подобному. Великая принцесса Хуго считала такие искусства чем-то вроде угодливого развлечения и строго запрещала Гу Нянь заниматься ими. Да и сама Гу Нянь особого интереса к танцам не испытывала.

Если бы третья принцесса хоть немного снизила заносчивость, Гу Нянь, возможно, и согласилась бы обойтись без публичных извинений: ведь две победы сами по себе уже звонко хлопнули принцессе по щекам.

Но вместо того чтобы проявить смирение, принцесса стала ещё более дерзкой. Ну что ж, теперь ей самой себя винить.

Третья принцесса уже собиралась выкрикнуть ещё более обидные слова, но в этот момент лицо её потемнело, будто небо затянуло грозовыми тучами.

Перед началом состязания они условились о ставке: если принцесса проиграет, она должна будет публично извиниться перед Гу Нянь перед всем городом. Но как она могла согласиться на такое унижение?

А если откажется — станет только хуже: тогда все сочтут её ещё более неправой. Стоя на месте, принцесса чувствовала, как зимний ветер пронизывает её до костей, лишая всякого ощущения.

Гу Нянь улыбнулась и мягко произнесла:

— Ведь это всего лишь девичья забава. Я выиграла лишь благодаря удаче. Принцесса проиграла — и ничего страшного в этом нет. Не стоит выяснять, кто выше, а кто ниже. И уж точно не надо извиняться перед всем городом. Иначе получится, будто я нарочно унижаю вас.

Её слова мгновенно изменили атмосферу. Третья принцесса явно перевела дух, но при этом почувствовала новую вспышку гнева: Гу Нянь будто милостиво даровала ей прощение!

Остальные благородные девицы, однако, решили, что Гу Нянь проявила рассудительность. В эпоху, когда власть императорского дома непререкаема, кто осмелится по-настоящему обидеть представительницу императорской семьи? Гу Нянь поступила мудро.

Даже те, кто до этого считал Гу Нянь резкой и вызывающей, начали менять своё мнение. Кто же не предпочтёт быть благоразумной и учтивой девушкой, а не занозой в заднице?

Ведь если бы третья принцесса не начала первой с таких оскорблений, Гу Нянь и не стала бы сопротивляться.

Теперь хорошее впечатление о Гу Нянь прочно закрепилось в сознании всех благородных девиц.

Принцесса почувствовала эту перемену и пришла в ярость: в жизни она ещё не испытывала такого позора! Если бы не находилась в Доме большой принцессы, наверняка расплакалась бы и вымочила три платка.

Гу Нянь, слегка приподняв уголки губ, продолжила:

— Я действительно могу отказаться от ваших извинений. Однако, принцесса, помните: без честности человек не состоится, а без правил порядка не бывает. Вы — императорская принцесса, образец для всех женщин Поднебесной. Если вы нарушите слово, вас обязательно осудят. А потом все начнут поступать так же — говорить одно, а делать другое, и вся приличная форма рухнет. Разве я смогу простить себе такой грех?

Принцесса опешила:

— Что ты имеешь в виду?

Гу Нянь искренне ответила:

— Думаю, вы можете заменить извинения ударом линейки по ладони. Ведь устные извинения не сравнятся с настоящей болью, чтобы запомнить урок глубже. Так все увидят, что принцесса — честная и ответственная женщина.

— Гу У (пятая), ты ведёшь себя как капризная избалованка! — возмутилась принцесса. — Ты сама сказала, что не требуешь извинений!

— Но нельзя же нарушать слово, принцесса. Я искренне хочу вам помочь.

С этими словами Гу Нянь взяла деревянную пресс-папье, стоявшую на столе, подошла к соседнему столику, схватила руку принцессы и без малейшего колебания принялась отвешивать ей удары пресс-папье по ладони.

Всё произошло настолько стремительно, что ни принцесса, ни окружающие девицы не успели опомниться, как Гу Нянь уже нанесла четыре-пять звонких ударов.

Раздался лишь яростный крик принцессы:

— Гу Нянь, ты ничтожество! Как ты посмела поднять руку на принцессу?! Я заставлю отца издать указ и конфисковать всё имущество вашего рода Гу!

Благородные девицы были поражены до глубины души. Они не ожидали, что Гу Нянь действительно осмелится ударить! Это полностью перевернуло их представления о мире.

Гу Нянь крепко держала руку принцессы и молча продолжала бить. Когда принцесса наконец вырвалась, Гу Нянь бросила пресс-папье на стол и спокойно отряхнула руки. Само пресс-папье было толще обычной линейки, поэтому боль от ударов не была слишком сильной.

Однако кожа принцессы была нежной, и хотя ладони не покраснели до крови, выглядели они весьма неприглядно.

Вырвавшись, принцесса бросилась на Гу Нянь, намереваясь разорвать её в клочья, но другие девицы вовремя сдержали её.

Гу Нянь уже доказала, что не боится принцессы. Если бы сейчас они подрались, это окончательно уничтожило бы весь внешний лоск благородных девиц.

Теперь все по-новому взглянули на Гу Нянь: остра на язык, умеет вести себя тактично, но при этом способна жёстко отстаивать свою позицию и без колебаний унизить даже принцессу.

Даже сам император вряд ли осмелится открыто порицать Гу Нянь — ведь вина целиком лежит на принцессе…

Это была уже не та Гу Нянь из слухов, но зато она стала героиней новой легенды.

Третья принцесса была вне себя от ярости. Она чувствовала, что готова изрыгнуть кровью. Проиграла состязание, да ещё и руки избиты, будто свиные ножки!

Сегодня её принцесская честь была растоптана Гу Нянь в грязи. В сердце её зрела месть: раз Гу Нянь решила унизить её, то она покажет, кто на самом деле окажется в проигрыше!

Третья принцесса поклялась во что бы то ни стало заставить Гу Нянь принести ей извинения — только так можно вернуть утраченное достоинство.

Гу Нянь же не собиралась извиняться и не боялась, что император осудит её вслух.

Большая принцесса, так и не показавшаяся на сборище любителей сливы с самого начала, в конце концов отправила служанку с сообщением: в следующий раз она снова пригласит всех девушек на цветение, включая третью принцессу, и распорядилась подать кареты, чтобы развезти гостей по домам.

Когда все уехали, из-за сливы вышли двое — мужчина и женщина. Мужчина — Сяо Юэ, женщина — большая принцесса.

Оказывается, всё время, пока Гу Нянь и третья принцесса состязались, они наблюдали за происходящим.

— Та девушка уже помолвлена, — нахмурилась большая принцесса, глядя на Сяо Юэ с изумлением. — Твоё поведение крайне неподобающе. Неужели тебе понравилась именно она?

Хотя Гу Нянь и красива, Сяо Юэ не похож на человека, выбирающего спутницу по внешности.

— И что с того? Для меня это не проблема. Я в любой момент могу убить её жениха. А если она помолвится с кем-то ещё — убью и того, — равнодушно ответил Сяо Юэ.

Большая принцесса чуть не поперхнулась:

— Перестань болтать чепуху! Великая принцесса Хуго — не та, кого можно обмануть.

Сяо Юэ удивился:

— Зачем мне её обманывать? Разве она откажет мне?

Большая принцесса взглянула на него и мысленно добавила: «Именно потому, что это ты, она и откажет. Твой характер отвратителен, да и связи с императорским двором слишком глубоки — она никогда не согласится».

Сяо Юэ, похоже, осознал собственную самонадеянность и усмехнулся:

— Ладно. Когда Великая принцесса Хуго вернётся в столицу, я лично зайду к ней. Думаю, она не откажет.

Большая принцесса ничего не ответила.

Гу Нянь сидела в карете напротив служанки старшей госпожи Юй, уже переодетой, но с бледным лицом.

— Девушка, неужели вы не могли уступить? Ведь это же императорская принцесса! Так вы подвергнете опасности весь дом — его могут отвергнуть при дворе! — упрекала её служанка.

Гу Нянь лишь холодно взглянула на неё и не ответила. Ей совершенно непонятно было, на что эта женщина вообще претендует.

Увидев, что Гу Нянь игнорирует её, служанка сжала губы и молча вернулась в Дом Герцога Ци. Сойдя с кареты, она даже не взглянула на Гу Нянь и сразу направилась во двор старшей госпожи Юй.

Гу Нянь вместе с Ацзинь медленно шла к своим покоям. Обычно по такому огромному двору положено передвигаться в паланкине, но никто не удосужился её вызвать, так что пришлось полагаться на собственные ноги.

Ацзинь не могла сопровождать Гу Нянь на сборище в Доме большой принцессы и всё время ждала снаружи. Сначала она сильно переживала, боясь, что Гу Нянь снова будут унижать, как в доме Гу. Но когда узнала, что первая победа одержана, успокоилась: её госпожа уже не та, кем была раньше.

Когда они подошли к своему двору, у ворот уже стояли две суровые служанки с грубым выражением лиц. Увидев Гу Нянь, они зло процедили:

— Почему так долго? Старшая госпожа приказала немедленно явиться в Зал «Сунхэтан», как только вернётесь. Поторапливайтесь, пятая девушка! Не видели никогда такой избалованной — шагает, будто черепаха! Мы здесь уже почти четверть часа стоим, ноги отваливаются.

Как может младшая ждать старшую? Где ваши манеры? Быстрее, пятая девушка!

Прикрываясь авторитетом старшей госпожи Юй, обе служанки язвительно отчитали Гу Нянь, после чего важно зашагали вперёд.

Гу Нянь и Ацзинь последовали за ними в Зал «Сунхэтан».

В зале старшая госпожа Юй восседала на главном месте с гневным лицом. Рядом с ней стояла та самая служанка, сопровождавшая Гу Нянь в Дом большой принцессы. Ниже сидели госпожа Ян и Гу Цы, которая, завидев Гу Нянь, с наслаждением ухмыльнулась.

Едва Гу Нянь переступила порог, как старшая госпожа Юй гневно хлопнула по столу и швырнула чашку прямо к её ногам:

— Стой! Встань на колени там же!

Гу Нянь ещё не успела войти как следует, как услышала этот приказ. Она собралась с духом и посмотрела вниз: чашка, брошенная старшей госпожой, разлетелась на осколки у её ног.

Старшая госпожа Юй — старшая родственница, и если она велит встать на колени, Гу Нянь, несмотря на отвращение к таким обычаям, собиралась подчиниться. Ведь это — долг уважения к старшим.

Но если бы она сегодня опустилась на колени, её ноги, скорее всего, оказались бы изувечены.

Подняв глаза, она прямо взглянула на старшую госпожу Юй и спросила:

— Я могу встать на колени. Но позвольте сначала кое-что уточнить. Хоть умирай, но хочу знать правду.

Лицо старшей госпожи Юй почернело от гнева. Сжав зубы, она процедила:

— Говори.

— Отец — ваш родной сын? Я — ваша родная внучка? Если бабушка забрала меня к себе только потому, что вы вынуждены были согласиться из-за её статуса, тогда скажите: что я сделала не так?

Я годами не живу рядом с вами. Разве вы не должны были бы проявлять ко мне больше заботы? Ведь мы видимся раз в год, не чаще.

Мой отец много лет служит на границе. Вся его зарплата и награды без остатка отправляются в Дом Герцога Ци. А что дом сделал для него в ответ?

Я тоже когда-то хотела заслужить вашу похвалу, угождать вам… Но как вы тогда со мной обращались?

Здесь голос Гу Нянь дрогнул. Ей казалось, что в памяти не хватает какого-то кусочка: некоторые воспоминания были ясны, другие — смутны, и она не могла связать их воедино.

Если сегодня она целой и невредимой вернётся в свои покои, обязательно подробно расспросит Ацзинь.

Старшая госпожа Юй на мгновение опешила, но тут же, дрожащим пальцем указав на Гу Нянь, закричала:

— Ответ?! Ты требуешь ответа?! За что? За то, что дом… вырастил его, дал образование, позволил стать взрослым мужчиной? Он отдаёт часть своего жалованья — и ты требуешь благодарности?!

http://bllate.org/book/11127/994659