Готовый перевод The Turtle Girl in the Wishing Pool / Девушка-черепаха из Источника Желаний: Глава 16

Лу Сюань поднял руку ещё выше, лицо его стало ледяным:

— Это оно? Все украденные деньги спрятаны внутри?

Сюаньвэй была невелика ростом и, прыгнув несколько раз, так и не дотянулась. Она знала: здесь работают камеры, а значит, магией пользоваться нельзя. Оставалось лишь хватать его за руку и выкрикивать сквозь зубы:

— Отдай! Чтоб тебя твои прапрадеды прокляли! Немедленно отдай! Ты совсем спятил? Это моё личное имущество! Чем ты лучше грабителя? На каком основании обвиняешь меня в краже? По-моему, именно ты похож на разбойника!

Лу Сюань стоял неподвижно, будто скала. Ему надоело, что его тянут за руку, и он наконец опустил её — но не отдал сумочку Сюаньвэй, а перевернул мешочек вверх дном.

— Давай вместе посмотрим, что ты натаскала.

Он собирался вытряхнуть все её «трофеи».

— Не смей! — вырвалось у неё.

Но было уже поздно.

Шлёп-шлёп-шлёп!

Из мешочка вдруг посыпались золото и драгоценности — особенно много монет, среди которых покатилась далеко по земле нефритовая бутылочка.

Лу Сюань замер.

Сюаньвэй тоже перестала двигаться.

Воздух словно застыл.

Сюаньвэй первой пришла в себя. Глаза её покраснели, и она резко вырвала сумочку:

— Верни!

Она опустилась на колени и начала лихорадочно собирать рассыпанные сокровища обратно в мешок. Всё её тело почти прижалось к земле, будто пытаясь прикрыть эти вещи от чужих глаз, словно жалкий щенок, отчаянно роющийся в земле в поисках кости.

Что… произошло?

Лу Сюань опустил взгляд на ладонь. Он вспомнил тот мешочек — всего с ладонь величиной, почти невесомый.

А теперь Сюаньвэй лихорадочно собирала с земли золото и нефрит. Лу Сюань растерялся и тоже присел, чтобы помочь ей.

Сюаньвэй оттолкнула его руку:

— Не трогай!

Но через мгновение схватила его за рукав и резко притянула ближе, прошипев сквозь зубы:

— Прикрой меня! Иначе я тебя убью!

У Лу Сюаня не осталось времени на размышления. Он послушно последовал её указанию и помог прикрыть рассыпанные сокровища.

Он слегка пошевелил пальцами: девчонка сжала его руку с такой силой, что кожа на тыльной стороне ладони заныла. Значит, это не сон. Но если не сон, то, видимо, его мировоззрение рушится прямо на глазах.

Мужчина забыл, как двигаться, и всё ещё сидел на корточках, ошеломлённый. Только когда Сюаньвэй закончила собирать всё и бережно погладила свой мешочек, он начал возвращаться в реальность.

Он снова внимательно взглянул на лицо девушки. Она была знакома, но в то же время совершенно чужой.

Он понял: всё, что он знал о ней, исчезло. Ветер с горы освежил ему лицо, и он, стараясь говорить как можно тише, спросил:

— Кто ты такая?

Услышав это, Сюаньвэй бросила на него злобный взгляд и встала, отряхивая одежду от пыли.

Лу Сюань, видя, что она молчит, повторил:

— Кто ты такая?.. Что ты такое?

В голове у него крутились невероятные догадки:

— Ты демон? Богиня? Эльф? Ведьма? Сверхчеловек? «Фантастические твари и где они обитают»?

Хотя он был до крайности поражён, страха почти не чувствовал. Возможно, потому что внешне Сюаньвэй выглядела как хрупкая девушка, явно беззащитная и даже ниже его на целую голову — в ней не было и намёка на опасность.

Даже сейчас, когда она сердито сверлила его взглядом, готовая, казалось, разорвать его на части, он не испытывал настоящего ужаса.

Сюаньвэй снова повесила сумочку на плечо и схватила его за рукав:

— Иди за мной.

Сердце Лу Сюаня заколотилось. Он колебался пару секунд, но всё же последовал за ней.

Она повела его по узкой горной тропе, извивающейся между скалами. Чем дальше они шли, тем гуще становился лес, и вскоре вокруг не осталось ни души.

По дороге он не выдержал:

— Меня сейчас убьют?

В конце концов, он раскрыл страшную тайну. Наверняка она захочет замести следы. Особенно если она вовсе не человек — для неё убить его будет так же легко, как прихлопнуть комара.

— Задашь ещё один вопрос — умрёшь, — процедила Сюаньвэй сквозь зубы.

Лу Сюань немедленно замолчал. Пока что он не хотел умирать в столь юном возрасте.

Пройдя около двух ли, Сюаньвэй наконец остановилась.

Вокруг не было ни единой живой души. Только высокие сосны и щебет птиц.

Сюаньвэй засунула руки в карманы пуховика и серьёзно произнесла, отказавшись от привычного кокетливого «братец»:

— Лу Сюань.

— Да, — ответил он, глубоко вдыхая прохладный воздух и пытаясь успокоиться.

Сюаньвэй прищурилась:

— Ты однажды оказал мне услугу. За это я пощажу тебя и позволю благополучно встретить Новый год.

Лу Сюань кивнул.

— Но ты ничего не видел.

— Хорошо, — ответил он.

Несмотря на угрозу смерти, его всё ещё мучило любопытство:

— Мне всё равно хочется знать, кто ты.

Сюаньвэй изогнула губы в зловещей улыбке:

— Я скажу тебе. Тогда ты сможешь умереть спокойно.

— Что? — Лу Сюань тут же сдался: — Ладно, не надо.

Обычные люди такие трусы, подумала Сюаньвэй с презрением:

— Так боишься смерти?

Грудь Лу Сюаня вздрогнула, но он не стал отрицать:

— Я ещё молод. У меня много дел впереди. Не хочу умирать так рано.

Сюаньвэй, видя его искренность, немного смягчилась:

— Ну хоть соображаешь.

Она провела языком по верхней губе и приказала:

— Стоять смирно.

Лу Сюань нахмурился, наблюдая, как Сюаньвэй достаёт из сумочки монетку и начинает что-то бормотать, словно заклинание.

Постепенно монетка окружилась золотистым сиянием и взлетела в воздух.

Лу Сюань с удивлением смотрел на этот свет, отражавшийся в его глазах.

Бах!

Монетка резко метнулась к нему. Он моргнул — и не успел увернуться. Монетка исчезла.

Лу Сюань оглянулся:

— Куда она делась?

Сюаньвэй широко улыбнулась — зловеще и весело:

— Теперь она на тебе.

Эта улыбка вызывала мурашки. Лу Сюань полез в карманы, но ничего не нашёл.

Сюаньвэй выдохнула облачко пара и беззаботно сказала:

— Не ищи. Ты её не найдёшь. Эта монетка уже встроилась в твоё тело и будет записывать каждое твоё слово. Я отпущу тебя с горы. Но если ты осмелишься упомянуть обо мне хоть кому-нибудь — монетка мгновенно пронзит твои внутренности, и ты умрёшь на месте. Жизнь или смерть — решай сам.

Лу Сюань ответил:

— Я не такой подлый, как ты думаешь.

Сюаньвэй приподняла одну бровь:

— Кто его знает? Люди непредсказуемы.

Она подула на свои замёрзшие руки и мило улыбнулась, как весенний цветок в горах:

— Я пойду первой. Через полчаса можешь спускаться.

Лу Сюань попытался броситься за ней, но обнаружил, что не может пошевелиться. Его ноги будто вросли в землю. Он мог лишь смотреть, как она уходит всё дальше.

Вдруг он вспомнил цель своего визита и крикнул ей вслед:

— Сюаньвэй! Ты правда не знаешь того парня с фотографии?

Птицы в испуге взмыли в небо.

Розовая фигурка замерла и громко ответила:

— Знаю или нет — всё равно мне до этого нет дела!

Лу Сюань больше не сказал ни слова.

Около десяти минут он стоял, словно деревянный столб, прежде чем его ноги снова подчинились ему. Он подпрыгнул несколько раз, обшарил всё тело, потряс одежду — но монетки так и не нашёл. Это его разозлило.

Но потом он подумал: такое удивительное приключение выпадает не каждому.

Он утешал себя этим.

Пока Сюаньвэй держала его под замком, он успел собраться с мыслями и вспомнить все детали их первой встречи и последующих разговоров.

Девушка не говорит на иностранном языке — значит, долго живёт в Китае. Она плохо разбирается в современных технологиях, не знает пиньиня, не умеет пользоваться метро и телефоном, но пишет иероглифы прекрасно. Теперь он вспомнил: она всегда говорит несколько архаично, даже ругается, как древняя китаянка… Может свободно входить в храмы — призраки и демоны такого не могут? Она постоянно называет его «смертным», «обычным человеком» и носит при себе кучу золота и драгоценностей…

Чем больше он думал, тем больше она напоминала ему маленькую бунтарку-богиню, сбежавшую из дома с украденными деньгами.

В этом смысле она чем-то похожа на того Ван Тяньци.

Спускаясь с горы, Лу Сюань почувствовал отвращение к собственным мыслям. Этот вывод слишком романтичен и совершенно не соответствует реальности. Если бы существовали боги, разве кто-то из них стал бы таким жестоким, постоянно угрожая смертью и насаживая людям «мини-бомбы»?

Он перестал гадать. Всё, что от него требовалось — молчать. А это не составляло для него труда.

……

……

Спрятавшись в тени, Сюаньвэй увидела, как мужчина вышел из ворот храма, и поспешила последовать за ним.

Она боялась, что после всего случившегося он может сделать что-то, что навредит ей, поэтому решила проследить за ним некоторое время.

Люди так легко поддаются обману, особенно когда дело касается сверхъестественного. Только что она просто соврала ему — никакого заклятия она не накладывала. Просто хотела, чтобы он вёл себя тихо.

Сюаньвэй тихонько рассмеялась и спрятала монетку обратно в сумочку. Всё это время она держала её в ладони. Он, наверное, до сих пор верит, что монетка внутри него, и лихорадочно её ищет.

Какой глупец.

Сюаньвэй легко ступала по тропе, держась в пяти метрах позади него.

Смертный вёл себя странно спокойно. Он даже зашёл в магазинчик под названием «Чжи Юань».

Этот магазин работал уже много лет и сотрудничал с двумя храмами на горе, продавая их сувенирную продукцию: амулеты, обереги. Многие туристы любили здесь задерживаться.

Внутри было много народу. Сюаньвэй прикрылась за спиной крупного европейца и тоже незаметно вошла в лавку.

Она и Лу Сюань оказались по разные стороны стеллажа. Сюаньвэй делала вид, что выбирает красные предсказания удачи, но краем глаза следила за ним.

Он тоже что-то рассматривал, медленно и внимательно перебирая товары.

Продавец, заметив его нерешительность, подошла и стала рассказывать про обереги, которые он держал в руках. В конце она спросила:

— Господин, чего вы хотите добиться? У нас есть обереги на любой случай.

Лу Сюань ответил:

— Есть что-нибудь от подлых людей?

Брови Сюаньвэй дернулись.

Он добавил:

— И желательно, чтобы ещё защищало от бед.

Сюаньвэй вытянула шею, недоумевая.

Продавец улыбнулась:

— Конечно есть.

Она выбрала один: — Этот тёмно-синий вам подойдёт. Пусть он принесёт вам мир и безопасность.

— Возьму его, — без колебаний сказал он и направился к кассе.

Взяв аккуратную коробочку, Лу Сюань склонился над инструкцией и внимательно прочитал каждое слово.

Некоторые вещи раньше можно было не принимать всерьёз, но теперь игнорировать их нельзя. Лучше быть осторожным.

Когда он вышел из магазина и прошёл немного вперёд, Сюаньвэй в ярости бросилась за ним. Подлые люди? Беды? Неужели он имеет в виду её?

Она — одна из Четырёх Священных Знаков Удачи, способная усмирять злых духов и защищать дом! Как он вообще посмел так плохо о ней подумать?

Какие у него глаза? Как можно быть настолько слепым?

Она зря тратила силы на заклятие защиты дома! Сегодня же снимет его!

Сюаньвэй продолжила следить за ним.

У подножия горы он снова не торопился уезжать, а зашёл в маленькую закусочную и заказал две штуки вегетарианских фрикаделек. Спокойно сидел и неторопливо их съел.

Как у него вообще нет чувства, что нож уже приставлен к горлу?

Сюаньвэй, надев шапку с меховой оторочкой, раздражённо пнула все камешки у стены.

Наконец он встал и на этот раз действительно вызвал такси.

Сюаньвэй мгновенно запрыгнула в другую машину, стоявшую у обочины, и сказала водителю:

— Следуйте за тем жёлто-зелёным такси впереди.

Водитель удивился:

— Зачем ты гонишься за этой машиной?

Сюаньвэй соврала без малейшего колебания:

— Там мой старший брат. Всё время прогуливает учёбу, шатается где попало и упорно не признаётся. Родители велели следить за ним и собрать доказательства, чтобы он наконец одумался.

— Прогуливает? А родители где?

— На работе.

Водитель вспомнил, что сегодня будний день, и больше не задавал вопросов. Нажал на газ и поехал следом.

По обе стороны дороги тянулись высотные здания, солнечный свет слепил глаза.

Такси с Лу Сюанем остановилось у места, куда Сюаньвэй никогда раньше не заходила — у подножия небоскрёба, похожего на исполинского великана, чьи стены отражали холодный металлический блеск.

Лу Сюань уверенно поднялся по ступеням и вошёл в здание.

Сюаньвэй последовала за ним.

Мужчина шёл внутрь, и некоторые люди кланялись ему по пути. Он отвечал: «Добрый день».

Обычно он одевался просто, всегда с рюкзаком за спиной, как студент. Но здесь он выглядел совершенно естественно и даже выделялся своей уверенностью.

Вокруг сновали незнакомые лица — деловые люди в строгих костюмах, спешащие по своим делам. Сюаньвэй чувствовала себя чужой и не знала, куда девать глаза. Она лишь слегка запрокинула голову.

http://bllate.org/book/11119/993942