Готовый перевод The Turtle Girl in the Wishing Pool / Девушка-черепаха из Источника Желаний: Глава 14

Вернувшись в привычную обстановку, Сюаньвэй тут же прыгнула на диван и принялась кататься и тереться, будто бездомная собачонка, наконец-то вернувшаяся домой.

Лу Сюань невольно представил именно такую картину — и не мог её отогнать. Ведь было точь-в-точь: ни дать ни взять хаски после долгих скитаний.

Устроив Сюаньвэй поудобнее, он зашёл в ванную умыться.

Когда набирал воду и плескал себе в лицо, мысли его неизбежно обратились к её руке.

Маленькая, мягкая, прохладная — она поддерживала его щёки. Её ресницы, совсем рядом, словно перышки, щекотали ему сердце.

Лу Сюань снял полотенце и начал энергично вытирать лицо, пытаясь как можно скорее избавиться от этих образов.

Наверное, просто сегодня слишком много физического контакта. Наверное, потому что никогда раньше не общался с девушками так близко.

Выйдя из ванной, он уже собрался позвать Сюаньвэй по имени, но тут же сдержал звук в горле.

Девушка уже спала, прислонившись к дивану.

Она лежала с закрытыми глазами — такая тихая, совсем не похожая на себя. Её маленькое личико казалось высеченным из снежинки на фоне чёрного объёмного пуховика.

Лу Сюань осторожно ступил ближе, бесшумно переключил обогреватель в режим тишины и сел рядом на диван.

Поджав длинные ноги, он достал телефон, проверил сообщения в рабочем чате, а затем написал в личку начальнику отдела кадров.

Тот ещё не спал и спросил, в чём дело.

Лу Сюань набрал: «Нашей новой сотруднице Линь Инь непросто приходится в жизни. Может, компания подумает о какой-нибудь поддержке?»

Начальник ответил: «Слышал об этом. Завтра подготовлю докладную, потом дам тебе знать. Старик Ван ценит таланты — скорее всего, согласится.»

Лу Сюань отправил в ответ: «OK.»

Начальник подшутил: «Ты ведь раньше никогда не интересовался такими вещами. Неужели приглянулась тебе девушка?»

Лу Сюань: «Нет.»

Просто… вдруг стало жалко. Подумал, что помогать другим — тоже неплохо.

—

На следующий день Лу Сюань снова отвёз Сюаньвэй обратно в монастырь.

Погода сегодня была хуже прежней — густой смог окутал всё вокруг, словно серая вуаль.

Лу Сюань проводил Сюаньвэй до ворот и произнёс те же слова прощания:

— До свидания.

— До свидания.

«На этот раз точно больше не встречаться», — добавила Сюаньвэй про себя во второй раз.

Он не спешил уходить и спросил:

— Почему сегодня не звонят в колокол?

Сюаньвэй взглянула вверх:

— Наверное, ещё не время.

— А… — протянул Лу Сюань, всё ещё не двигаясь с места. Через некоторое время он наконец выдавил: — Сама справишься?

Она гордо подняла подбородок:

— Конечно!

Он снова спросил:

— А твой телефон?

Сюаньвэй вытащила его из кармана:

— Вот он.

Лу Сюань помолчал пару секунд, опустил взгляд на её ладонь:

— Заряжен ли?

Сюаньвэй нажала кнопку — экран не отреагировал. Она нажала ещё раз — экран остался чёрным:

— Нет.

Лу Сюань сжал губы:

— Да, действительно разрядился.

Внезапно его охватило раздражение. Он провёл рукой по волосам:

— Тебе он вообще нужен?

— Нет, — она протянула аппарат прямо перед его глаза. — Забирай.

— Не хочу. Делай с ним что хочешь, всё равно он ничего не стоит, — сухо бросил он. — Ухожу.

Сюаньвэй кивнула:

— Хорошо.

Лу Сюань засунул руки в карманы и развернулся, чтобы уйти, но в этот момент из глубины храма разнёсся звон колокола — медленный, торжественный, будто луч света, пронзающий туман.

Его шаг замер. Сердце забилось сильнее. В следующее мгновение он развернулся и побежал обратно.

Сюаньвэй уже шла вслед за другими внутрь. Она услышала, как кто-то зовёт её сзади.

Обернувшись, она увидела мужчину, запыхавшегося и остановившегося прямо перед ней.

Она удивилась. Он снял рюкзак, опустился на корточки, расстегнул молнию и вытащил из него чёрный клубок, который положил ей в руки.

Глубоко вдохнув, он сказал:

— Зарядное устройство.

— Если что-то случится, найди меня, — добавил он, словно боясь, что она не поймёт, и показал жестом ухо. — Позвони мне.

Сюаньвэй ещё не успела опомниться, но уже крепко сжимала в руке этот клубок проводов и растерянно кивнула:

— А… хорошо.

Лу Сюань больше ничего не сказал и ушёл. Горный воздух был ледяным, но его лицо горело. Чем ниже он спускался, тем реже становился смог, и горы постепенно прояснялись. Он вдохнул чистый воздух и вдруг улыбнулся — сам не зная, чему.

После возвращения Лу Сюань три дня ждал звонка или хотя бы сообщения от Сюаньвэй — но так и не дождался.

Отсутствие связи означало, что у неё всё спокойно и благополучно, — что, конечно, прекрасно. Но иногда, перед сном, ему всё равно становилось немного не по себе.

«Бесчувственная тварь», — подумал он сегодня ночью, в очередной раз взглянув на пустой экран переписки, и мысленно выругался.

Ведь так устроены человеческие связи: я ищу тебя, ты ищешь меня. Если оба сами решат оборвать эту нить, то мост между ними, возможно, исчезнет навсегда.

Поэтому первым проявить инициативу — не стыдно.

Так рассуждал Лу Сюань, одновременно нажимая на экран и набирая номер Сюаньвэй.

Ему просто любопытно узнать, как у неё дела. Если окажется, что плохо — он даже почувствует лёгкое злорадство. Ведь жизнь в горах явно не сравнится с городом: удобный транспорт, вкусная еда повсюду… Наверняка она уже скучает по прежнему комфорту.

Он уже почти представлял, как девушка сидит перед тарелкой простой вегетарианской пищи и горько плачет… Как раз в этот момент в трубке раздался механический женский голос:

— Здравствуйте, абонент, которому вы звоните, выключил телефон…

«Чёрт!» — Лу Сюань тут же сбросил вызов. Не стоило возлагать надежды на эту неблагодарную дикарку.

Сюаньвэй, конечно, понятия не имела о всех этих человеческих извивах. Для неё телефон был просто обузой: нужно постоянно искать розетку, да ещё и тайком заряжать, пока никто не видит. А сам аппарат вместе с проводом занимал столько места — просто ужас!

И потом, зачем черепахе телефон? Чехол чуть ли не больше её панциря!

Раздражающая штука.

Сюаньвэй спрятала его с зарядкой поглубже в свой панцирь-сумку и превратилась обратно в черепаху, плюхнувшись в своё золотое море.

В ноздри тут же ударил сладковатый запах металлических денег, и Сюаньвэй почувствовала глубокое удовлетворение и покой.

Жизнь обоих быстро вошла в привычную колею: кто-то ходил на работу, кто-то — собирал монетки. Всё шло своим чередом.

В один из дней, когда монастырь был закрыт для посетителей, Сюаньвэй нашла возможность поблагодарить главного Будду в главном зале.

Её доходы в последнее время резко выросли: к её Источнику Желаний почти каждый день стал заглядывать юноша. Он был молод, бледен и худощав, одет дорого, но выглядел подавленным — глаза опущены, взгляд потухший.

Он приходил почти ежедневно, всегда ближе к вечеру, когда людей почти не оставалось. И щедро бросал в источник золотые монеты.

Настоящее золото! Чистое! Всё из цельного золота! Среди прочих пожертвований они сияли, как настоящий аристократ среди нищих.

Поэтому, как только юноша уходил, Сюаньвэй тут же забирала эти золотые монетки и тщательно прятала, чтобы никто не увидел.

Сидя в панцире и перебирая пальцами эти золотинки, Сюаньвэй чуть не прослезилась от радости. С тех пор как основали новое государство, она десятилетиями не видела настоящего золота и серебра!

Благодаря этому щедрому юноше она вновь почувствовала себя богатой и уверенной в себе.

Из благодарности Сюаньвэй даже прислушалась к его желанию. Оказывается, он приходил сюда лишь ради одной цели — надеялся снова увидеть маму и мечтал, чтобы она вернулась к нему.

«А что такое „мама“?» — не понимала Сюаньвэй.

У неё не было никаких воспоминаний о матери. С самого момента, как она вылупилась из яйца, перед её глазами раскинулось лишь зелёное предгорье: сочная трава, журчащий ручей, убегающий вдаль.

Она росла одна, без чьей-либо заботы, и единственными её спутниками были времена года, солнце и луна, ветер и снег.

За сотни лет существования она насобирала бесчисленное количество монет с желаниями, связанными с матерью: «пусть мама будет здорова», «пусть мамочка скорее поправится», «пусть мама будет счастлива»… Таких пожеланий было столько, что у неё уши уже заболели от них.

Неужели мама настолько важна?

Когда-то в детстве она бродила по своему роду, играла с другими маленькими черепашками. Когда наступал вечер и появлялись духи-звери, их всех звали домой матери. Одна из черепашек спросила её:

— А где твоя мама?

Сюаньвэй покачала головой:

— У меня нет мамы.

Друзья засмеялись:

— Как это может быть? Откуда же ты тогда появилась?

Сюаньвэй снова покачала головой:

— Не знаю.

Они посмотрели на неё с жалостью:

— Мы будем чаще с тобой играть! Завтра придём пораньше, хорошо?

Сюаньвэй улыбнулась:

— Хорошо!

Ей было совершенно всё равно, есть у неё мать или нет. Одной жилось даже лучше — никто не заставлял возвращаться в пещеру с наступлением сумерек. Пока другие сидели взаперти, она могла гоняться за светлячками по воде, и густой лес вовсе не казался страшным — цветы там пахли даже сильнее, чем днём.

Поэтому она не могла понять этого юношу, который тратил целое состояние ради такой нереальной мечты.

Он приходил почти две недели, всё время бормотал себе под нос, обращаясь к источнику, как к дереву-исповеднику. Ему было всё равно, что именно он бросает в воду, и он даже не замечал, что золотые монетки исчезают.

Сюаньвэй просто обожала его.

Она уже задумывалась, как бы отблагодарить его, но не успела ничего придумать — как юноша вдруг перестал приходить.

Сюаньвэй ждала его целый день — напрасно.

На второй день она с надеждой выглядывала из воды — но его всё не было.

Её маленький богатей сбежал! Сердце Сюаньвэй разрывалось от боли. Она даже хотела выбраться на берег и поискать его.

Но за долгое время, проведённое в монастыре, она стала более философски настроенной. Раньше тоже бывали богомольцы, которые ежедневно приходили молиться и щедро жертвовали, но таких щедрых, как этот юноша, за последние сто лет она не встречала.

Впрочем, всё в этом мире подчиняется причинно-следственным связям и карме. Раз он перестал приходить — значит, на то есть причина. Просто жаль, что не успела отблагодарить.

Через несколько дней Сюаньвэй уже почти забыла о нём.

Однажды в обед, когда все монахи и паломники собрались в столовой, Сюаньвэй выбралась на берег, шурша по траве, и в укромном месте превратилась в человека.

Оглядевшись, она быстро покинула монастырь.

Ей нужно было спуститься вниз по горе, поесть и встретиться с другом.

Хотя у Сюаньвэй и не было паспорта, знакомства у неё водились — точнее, связи в мире духов и демонов среди людей. Она была общительной и завела немало друзей среди тех, кто удачно осел в человеческом мире. Например, сегодня она встречалась с А-Сюем, который владел компанией по художественной экспертизе и часто выступал на аукционах, продавая её антиквариат и получая комиссию — отличный посредник.

Они договорились встретиться в одном западном ресторане.

А-Сюй пришёл заранее. Высокие скулы, глубокие глаза, элегантный костюм — он выглядел как настоящий элитный бизнесмен. Многие девушки косились на него, но не осмеливались поднять глаза.

Как только Сюаньвэй увидела его, она тут же подбежала и весело повисла у него на плече:

— А-Сюй!

Одетый с иголочки мужчина аккуратно отстранил её:

— Не называй меня так. Каждый раз будто чихаешь.

Сюаньвэй села и сразу же принялась за десерт:

— А как тогда? Твоё человеческое имя слишком ужасно звучит.

А-Сюй тоже сел с достоинством:

— Где ужасно? Ван Хоуцзянсян — удача и богатство. Другие мечтают об этом!

Сюаньвэй дочистила тарелку и облизала пальцы:

— Да-да, Ван Фуцай, звучит просто великолепно.

Официант принёс бокалы с вином. А-Сюй вежливо кивнул и, дождавшись, пока тот уйдёт, вынул из внутреннего кармана пиджака карту:

— Твоя.

— Старый пароль, — добавил он.

Сюаньвэй приглушённо спросила:

— Сколько там?

А-Сюй откинулся на спинку стула и небрежно произнёс цифры:

— Начинается на два, семь цифр всего. Это ведь золотой слиток — такой чистоты, что весь зал ахнул. Я положил пятьдесят тысяч на карту, остальное положил на счёт в банке.

Сюаньвэй довольная улыбнулась — не зря хранила этот клад!

Глядя, как она прячет карту в сумочку, А-Сюй спросил:

— Ты же всё время живёшь в монастыре. Зачем тебе эта карта?

Сюаньвэй фыркнула:

— Чтобы спускаться в город и платить за еду! Всё время расплачиваться монетами — слишком заметно.

— Ты и сама знаешь, что это бросается в глаза, — усмехнулся А-Сюй. — Да и сколько стоит твоя еда? К тому же сейчас почти никто не платит картой — все пользуются мобильными платежами.

Сюаньвэй вспомнила тот ужасный, требующий постоянной зарядки, громоздкий и бесполезный аппарат:

— Не умею им пользоваться.

А-Сюй сказал:

— Ты моложе меня, но выглядишь куда древнее.

Он снова спросил:

— Не думала переехать жить в человеческий мир? Что хорошего в том, чтобы всю жизнь торчать в пруду? Если захочешь спуститься, я помогу устроиться. При твоём достатке ты будешь жить лучше, чем девяносто девять процентов людей.

Сюаньвэй сосала соломинку:

— Люди — сплошная грязь. В пруду чище и спокойнее. Мне лень с этим возиться.

А-Сюй без обиняков оценил:

— Короткое зрение, жаба в колодце.

Сюаньвэй вовсе не обиделась на его насмешки — ей хотелось похвастаться своей новой находкой:

— Кстати, А-Сюй! Говоря о золотых слитках, на днях я снова нашла золото.

А-Сюй наконец проявил интерес:

— Что?»

http://bllate.org/book/11119/993940