Готовый перевод The Turtle Girl in the Wishing Pool / Девушка-черепаха из Источника Желаний: Глава 2

Оба застыли.

Он двигался так стремительно, что разглядеть его лицо было невозможно.

В тот самый миг, когда они поравнялись, Сюаньвэй даже не успела опомниться — её запястье уже сжимала чужая ладонь!

Её резко дёрнули вперёд, и она понеслась следом за ним, будто одержимая.

А?

— Сяо Ван… — старик позади тоже оказался застигнут врасплох и не успел вымолвить её полное имя.

Ветер бушевал, волосы развевались, а листья кружились у ног.

Руку выкручивало от боли. Неизвестно сколько времени и насколько далеко они бежали, прежде чем он наконец остановился.

Прижавшись спиной к стене, Сюаньвэй судорожно глотала воздух. Такому неторопливому существу, как она — черепахе по натуре, — подобные нагрузки были совершенно не по силам. Она была готова рухнуть прямо здесь и сейчас! Ещё миг — и она втянется в панцирь и заснёт мёртвым сном!

Рядом слышалось тяжёлое дыхание, явно принадлежавшее мужчине.

Сюаньвэй отвела мокрую чёлку со лба и сердито обернулась, чтобы хорошенько взглянуть на этого наглеца, осмелившегося испортить ей всё дело.

Да, точно мужчина-смертный: молодой, высокий, но несколько худощавый, с кожей такой белой, что даже в темноте это бросалось в глаза.

Сюаньвэй видела лишь его профиль: густые чёрные ресницы, словно вороньи перья, прикрывали глаза.

— Ты… ты чего?! — наконец выговорила Сюаньвэй, оправившись от шока, и принялась возмущаться. Она редко общалась с людьми напрямую, поэтому немного заикалась.

— Зачем ты посреди улицы хватаешь людей?! — повысила она голос, стараясь выглядеть как можно грознее, чтобы обязательно напугать его.

Молодой человек опустил на неё взгляд — и оказался ещё свирепее:

— Ты совсем глупая или просто притворяешься? Я тебя спасаю!

Сюаньвэй уже сто лет жила среди смертных. Назойливых людей она встречала немало, но такого, кто ни с того ни с сего хватает её за руку и тащит прочь, заявляя, что спасает, — такого ещё не попадалось.

— От чего ты меня спасаешь? — закричала она. Если он орёт — она будет орать громче. Нельзя терять лицо перед смертным, особенно будучи божественной черепахой! — Разве я нуждаюсь в твоей помощи?

Мужчина нахмурился, глядя на неё с полной серьёзностью:

— Ты хоть понимаешь, что тебя чуть не продали?

— Кто посмеет меня продать? — выпятила грудь Сюаньвэй. Но ростом она едва доставала ему до плеча, так что пришлось задирать голову: — По-моему, только ты и осмелился бы!

Лу Сюань онемел. Эта девчонка выглядела совсем юной, но говорила так надменно и самоуверенно.

Терпения у него и так было немного, но он всё же сдержался:

— Только что в «Кентукки» я сидел за столиком позади вас. Вы что-то обсуждали насчёт оформления документов… Тот старик собирался вести тебя делать чёрные справки, верно?

Сюаньвэй остолбенела:

— …А?

Из всего сказанного она выхватила главное:

— Так ты подслушивал наш разговор? Как не стыдно!

— … — Лу Сюань опешил. Как так получилось, что теперь именно он, спаситель, получает нагоняй?

Он решил, что у неё, скорее всего, проблемы и с умом, и с сообразительностью:

— Ты всё ещё ему веришь?

— А почему бы и нет? — фыркнула Сюаньвэй, поднимая подбородок. — Неужели тебе-то можно верить, придурок?

Она волновалась, что Земельный Бог всё ещё ждёт её.

Ведь до получения собственного удостоверения личности оставался всего один шаг!

Не хотелось терять ещё больше времени из-за этого смертного. Сюаньвэй развернулась и направилась обратно.

Лу Сюань резко схватил её за руку.

Он держал крепко, и Сюаньвэй пришлось обернуться. Она злобно потёрла предплечье:

— Ты мне всю руку оторвал!

Лу Сюань только сейчас заметил, как покраснело её запястье. Рука была тонкой и белой, словно тростинка, которую стоит лишь слегка надавить — и она сломается. И всё это в такой холод — а на ней всего лишь серая, невзрачная рубашонка.

Его сердце сжалось. Он перестал спорить, но всё равно не отпускал её:

— Слушай, малышка, ты что, из гор приехала?

— А? — Сюаньвэй задумалась. Давным-давно она действительно культивировалась в горной долине одного из духовных царств. Поэтому ответила честно: — Да, я из гор. И что?

Она настороженно посмотрела на него, недоумевая: как он угадал? Неужели простой смертный сумел почувствовать исходящую от неё ауру духовных гор?

— Вот оно что… — Лу Сюань мысленно вздохнул. — Неудивительно, что она такая наивная и одета так бедно. Наверняка сбежала из какой-нибудь глухой деревушки в поисках родителей. А те, конечно, предпочитают сыновей, вот и не зарегистрировали её при рождении. Собрала кое-какие деньги, добралась сюда на «чёрном» автобусе — а теперь без документов никуда не денется.

Но тут же возникли сомнения: кожа у девочки чистая и светлая, да и вовсе не похожа она на заброшенного, грязного ребёнка из глубинки.

«Наверное, — решил он, — в горах всегда тень от деревьев, вот она и не загорела. А характер у неё такой из-за того, что никто никогда не воспитывал».

Он продолжал пристально разглядывать её, оценивая взглядом.

Сюаньвэй почувствовала себя оскорблённой и захотела преподать ему урок. Но вдруг вспомнила: а вдруг поблизости камеры? Если её поймают на использовании магии против человека, это будет нарушение запрета Трёх Миров.

Она решила пока стерпеть:

— Ты можешь меня отпустить?

Лу Сюань посмотрел на неё:

— Отпущу. Но не убегай. Я отведу тебя в участок. Полиция, может быть, поможет найти твоих родных.

У Сюаньвэй сразу же началась паника. Она широко раскрыла глаза и замотала головой:

— Ни за что!

Она уже поняла: стоит смертным возникнуть проблема — они сразу бегут в полицию. И этот, похоже, не исключение. Она тут же сменила гнев на милость:

— Братик, братик, только не веди меня в участок, прошу тебя, умоляю, братик…

Лу Сюань не ожидал такой резкой перемены:

— Почему ты не хочешь идти?

Глаза Сюаньвэй наполнились слезами, и она начала врать:

— Я… я крала… — слёзы покатились по щекам. — Меня уже ловили… Я так боюсь этих людей… Просто тогда мне было очень голодно, я хотела хоть что-нибудь поесть…

Она рыдала так правдоподобно, будто сама поверила своей лжи. Ведь когда-то она училась актёрскому мастерству у самого Обманщика — духа лжи.

Её жалобный вид тронул Лу Сюаня. Он ослабил хватку и мягко спросил:

— Скажи, сколько тебе лет и как тебя зовут?

«Как будто мои божественный возраст и имя можно просто так раздавать каждому встречному!» — подумала Сюаньвэй, но продолжала всхлипывать:

— Меня зовут Сюаньвэй. А сколько мне лет — не знаю. Никто никогда не говорил.

Она надула губы, мокрые ресницы трепетали, словно у маленькой русалочки, только что выбравшейся на берег.

Лу Сюань некоторое время молча смотрел на неё, потом снял куртку и накинул ей на плечи.

Ткань хранила тепло его тела, и Сюаньвэй сразу стало тепло.

Она удивилась и невольно пробормотала:

— Так тепло…

Подбородком она потерлась о воротник и, похоже, ей это понравилось.

Лу Сюаню стало неловко:

— Надевай.

— Окей, — Сюаньвэй засунула руки в рукава. Куртка Лу Сюаня была настолько велика, что подол почти доходил ей до колен.

Она театрально взмахнула пустыми рукавами и улыбнулась.

Её улыбка вызвала у Лу Сюаня чувство удовлетворения от добродетельного поступка, и уголки его губ сами собой приподнялись.

Но в следующее мгновение он услышал:

— Можно мне её оставить?

В её голосе не было и тени смущения.

Лицо Лу Сюаня слегка окаменело, улыбка исчезла:

— Нет.

— Жадина, — проворчала Сюаньвэй. Она уже поняла, что эта куртка отлично греет, и решила во что бы то ни стало заполучить её. — Может, куплю у тебя?

Лу Сюань только сейчас заметил, что у неё через плечо висит маленькая сумочка:

— У тебя есть деньги? Сколько?

Он пытался выудить из неё больше информации.

Сюаньвэй спросила:

— Сколько хочешь?

Лу Сюань подумал:

— Эта куртка стоила четыреста с лишним.

— Четыреста юаней? — уточнила Сюаньвэй.

Её формальный тон рассмешил Лу Сюаня:

— Конечно, юаней. Разве ты можешь заплатить долларами?

Сюаньвэй на секунду задумалась, потом уверенно заявила:

— Если очень захочешь — я и доллары достать смогу.

В этот момент Лу Сюань решил, что, возможно, ошибся: может, она не из гор, а нелегальная эмигрантка из-за границы.

Он прищурился:

— Hello?

Сюаньвэй:

— ??

— Bonjour?

— ???

— Guten Tag?

— ????

— Konnichiwa?

— ??????

Сюаньвэй совершенно не понимала, зачем он вдруг заговорил на каком-то странном языке.

Увидев её искреннее недоумение, Лу Сюань прекратил эксперимент и вернулся к родному:

— Что у тебя в сумке? Можно посмотреть?

Сюаньвэй крепко сжала сумку, уже собираясь крикнуть: «Там ничего нет!» — но вдруг вспомнила сцену в участке. Её отказ мог показаться подозрительным. Поэтому она решительно расстегнула сумку и демонстративно показала ему содержимое.

Лу Сюань заглянул внутрь. Действительно — пусто.

После долгих переговоров он так и не узнал ничего полезного. Его мысли оказались такими же пустыми, как её сумка.

Лу Сюань растерялся и почесал затылок, виня себя: зачем у него такие чуткие уши и такие назойливые руки, раз он полез не в своё дело?

Он достал телефон и посмотрел на время — рабочий день давно закончился.

Взглянув на белесое небо, а потом снова на девочку, он спросил:

— Пойдёшь ко мне домой?

Сюаньвэй настороженно отступила:

— Зачем мне идти к тебе домой?

— Ты такая маленькая, не хочешь в участок, а на улице небезопасно, — сказал Лу Сюань. — У тебя нет документов, нет денег… Куда ты пойдёшь?

— У меня есть дом, — вырвалось у Сюаньвэй. Она с удовольствием теребила шнурок капюшона на куртке. — Просто отдай мне эту одежду.

Денег у неё было предостаточно, но правило «не показывай богатства при посторонних» было для неё священным.

— Ты помнишь, где твой дом?

— Я дома везде, где хочу, — подумала Сюаньвэй. Когда она примет свой истинный облик, её дом будет у неё на спине. Просто смертные этого не понимают.

Лу Сюань:

— …Ты забавная. Умудряешься так поэтично описать свою бездомность.

— Пойдём. Я не плохой человек, — он вытащил из кармана два удостоверения и протянул ей. — Вот мои паспорт и служебное удостоверение.

Сюаньвэй, обладавшая зорким взглядом, обеими руками взяла одно из них и внимательно разглядывала:

— Это и есть паспорт?

Выглядел он точно так же, как у Земельного Бога.

Значит, это и есть тот самый волшебный пропуск, без которого нельзя ни жить, ни путешествовать в человеческом мире — и который она так отчаянно желала получить.

Она бережно погладила пластиковую карточку и с завистью прошептала:

— Как бы мне тоже такой заиметь…

Её взгляд, полный почти похотливого вожделения, показался Лу Сюаню жутковатым. Он быстро вырвал документ и спрятал обратно в карман.

Но она продолжала жадно смотреть ему вслед и бормотала:

— Смогу ли я когда-нибудь его получить?

Лу Сюань ответил:

— Я помогу тебе.

Хотя и не был уверен, что сможет найти её семью или вернуть ей законный статус.

Поэтому добавил:

— Постараюсь.

— А ты возьмёшь за это деньги? — подняла на него глаза девочка, казавшаяся в этой огромной куртке похожей на пушистого птенца.

— Нет, — вздохнул Лу Сюань. Всё время деньги, деньги… Сколько раз её уже обманули? — Пошли, за мной.

Он остался в одной рубашке и уже начал замерзать.

Лу Сюань бросил на неё взгляд и собрался идти, но вдруг остановился, словно что-то забыв.

Сюаньвэй тоже замерла и с невинным видом уставилась на него.

Лу Сюань слегка наклонился и взялся за низ её куртки.

Сюаньвэй инстинктивно отпрянула, но он одной рукой легко вернул её на место, слегка раздражённо бросив:

— Сейчас молнию застегну. Не дергайся.

Сюаньвэй послушно выпрямилась.

Он одним движением поднял молнию вверх — и их взгляды случайно встретились. Глаза девочки были невероятно прозрачными, словно кристалл, сквозь который видно всё до дна. У Лу Сюаня на миг перехватило дыхание, и он тут же отвёл глаза.

Он никогда раньше не видел таких глаз.

Лу Сюань выпрямился, но всё ещё чувствовал на себе этот чистый, прямой взгляд.

Он сузил глаза и сердито посмотрел на неё в ответ.

Она продолжала смотреть.

— Чего уставилась? — не выдержал он, потянулся и натянул ей на голову капюшон.

Лу Сюань повёл Сюаньвэй к метро.

Он снимал однокомнатную квартиру неподалёку. Из-за центрального расположения площадь была небольшой, но арендная плата — немалой.

Он спросил девочку:

— Ты раньше ездила на метро?

Сюаньвэй слышала это слово и знала, что это средство передвижения, но никогда не пользовалась им лично. Поэтому честно ответила:

— Нет, никогда.

Лу Сюань этого и ожидал. Он направился к автомату за жетонами.

Выбрав пункт назначения, он оплатил проезд и, наклонившись, вынул круглый жетон метро и протянул ей.

Увидев круглую, похожую на монету вещицу, Сюаньвэй оживилась. Она следила за ней глазами и осторожно взяла:

— Это что такое?

Но как только она положила жетон на ладонь, сразу разочаровалась: он был совсем невесомым, не из золота, серебра, меди или железа — просто пластиковая безделушка.

http://bllate.org/book/11119/993928