Фан Чэн на мгновение замер — выражение его лица было таким же, как в прошлый раз, когда Лянь Цяо спросила, сколько лет он работает в первой средней школе.
Она решила, что, как и тогда, он не захочет отвечать, но увидела, как он снова опустил голову и стал резать лук. Его лицо оставалось бесстрастным.
— Раньше я преподавал в университете.
— О… А зачем тогда перешёл в школу? В университете ведь условия труда лучше?
Фан Чэн не ответил. Он пересыпал нарезанный лук в миску, сменил разделочную доску и нож и принялся за мясо. Движения его были уверены и слажены — видно было, что готовит он часто.
На кухне звучал только ритмичный стук ножа по дереву.
Лянь Цяо подумала: не задела ли она больное место? Может, именно поэтому он каждый раз избегает ответа?
В самом деле, странно: университетский преподаватель вдруг переходит в школу. Наверняка есть какая-то веская причина или тяжёлое прошлое.
Она поставила себя на его место: если бы Фан Чэн сейчас спросил, почему она рассталась с парнем, она тоже не захотела бы отвечать — даже если бы понимала, что он просто переживает.
А он ни разу не спросил, даже не затрагивал эту тему. Ей стало легче от этого, но тут она сама полезла копать в его раны.
— Прости, — извинилась Лянь Цяо за свою бестактность. — Не стоило лезть не в своё дело и напоминать тебе о плохом.
Сказав это, она уже собралась уйти на диван и предаться унынию.
— Ты слишком много думаешь. Причины нет ничего особенного, — сказал Фан Чэн, убавляя огонь под скороваркой и ставя на плиту сковороду. Он влил масло и начал его разогревать. — Просто проиграл кому-то в решении задачи.
Звучало так, будто он проиграл в какой-то онлайн-игре «бой до удаления аккаунта» и после этого навсегда ушёл в отставку.
Лянь Цяо покачала головой.
— Не верю.
Неужели такой спокойный и рассудительный человек способен на подобное?
— Бывало и горячее, — сказал Фан Чэн.
Он не хотел об этом говорить, но, видя её подавленное состояние, решил всё же рассказать — пусть хоть немного отвлечётся.
Лянь Цяо сначала смотрела на него оцепенело, потом её глаза округлились, а рот невольно приоткрылся.
Он чуть приподнял уголки глаз, и его полуприкрытые миндалевидные очи стали особенно соблазнительными. Добавил с лёгкой усмешкой:
— Когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я наделал немало глупостей.
Лянь Цяо едва успела прийти в себя от этих слов, как её снова будто током ударило.
Невероятно… Совсем не похоже на него…
Подожди-ка, а что значит это «тоже»?
Она вдруг опомнилась:
— Ты меня что, глупой назвал?!
Он осмелился! Оскорбляет!
Прямо в лицо!
А где же «пример для подражания»? Где вся эта показная вежливость?!
Фан Чэн слегка прикусил нижнюю губу и включил вытяжку.
Машина загудела.
Он сосредоточенно жарил на сковороде, и перед ним клубился пар. На очках запотели стёкла.
Тот самый образ «неземного существа», далёкого от мирской суеты, теперь обрёл черты обыденной жизни.
— Подай мне половник воды, — попросил он, протянув ей ковш.
Лянь Цяо налила воды и подала обратно.
— Почему ты меня глупой назвал?
Фан Чэн промолчал. Про себя подумал: «Ради какого-то мужчины довела себя до такого состояния — разве это не глупо? Да ещё какая глупая девчонка».
Ещё с того момента, как Лянь Цяо проболталась, что у её брата такая же машина, как у него, он сразу понял, кто она на самом деле.
Ведь таких Aston Martin в стране всего шесть штук, а среди владельцев с фамилией Лянь — лишь один человек.
Она сама выдала свою личность и даже не заметила этого. С таким уровнем сообразительности ещё пытается играть в прятки! И до сих пор не раскрыта — либо у её бывшего парня серьёзные проблемы с интеллектом, либо они почти не проводили время вместе и совершенно не знали друг друга.
Фан Чэн не спрашивал причин расставания, но на девяносто процентов был уверен: её маску сорвали.
Правда, проверять он не собирался. Посмотрел на краба в кастрюле:
— Готово.
Лянь Цяо моргнула и потянулась помочь снять блюдо, но Фан Чэн, опасаясь, что она обожжётся, остановил её:
— Пойди возьми тарелки и палочки.
— Хорошо, — кивнула она. — А директору школы тоже положить?
— Нет, мама ещё не вернулась.
— Поняла.
Вскоре стол ломился от аппетитных блюд, особенно соблазнительно выглядел красный императорский краб.
Лянь Цяо сглотнула слюну и не отрывала глаз от еды, с нетерпением ожидая, когда Фан Чэн сядет за стол.
Как только он взял палочки, она молниеносно схватила клешню краба.
Её рука промелькнула перед его глазами быстрее ветра.
Фан Чэн чуть приподнял бровь, продолжая спокойно есть, но в уголках губ пряталась едва заметная улыбка.
Лянь Цяо откусила кусочек.
— Ууу… Так вкусно!
Императорский краб и без того невероятно нежен в приготовлении на пару, а он ещё добавил пиво и свежий лимон — вкус стал просто божественным.
Лянь Цяо уткнулась в тарелку и жадно ела. Но чем больше она ела, тем сильнее текли слёзы.
Сначала она просто молча плакала, потом началось всхлипывание.
Хотя разум твердил: «Я так расстроена, ничего не хочу есть», тело действовало само по себе — рука будто не её, всё время тянулась за новой порцией.
В итоге она плакала и ела одновременно: чем сильнее рыдала, тем активнее хватала еду, будто пыталась заглушить боль пищей.
Слёзы капали прямо в рис. Рот был набит едой, щёки мокрыми от слёз.
Когда она уже не могла есть, одной рукой она всё ещё держала клешню, другой — палочки, закрыла глаза и зарыдала во весь голос, без стеснения, сопли и слёзы текли ручьём.
Фан Чэн молча подавал ей салфетку за салфеткой, пока в конце концов не протянул целую коробку.
Плакать — не вредно. После слёз станет легче.
Но она плакала так отчаянно, целых пять минут, задыхаясь от рыданий, и вдруг резко втянула воздух — получилось нечто вроде хрюканья.
Лянь Цяо замерла.
Когда ей стало невыносимо стыдно, Фан Чэн подал ей горячее полотенце.
— Вытри лицо.
Она быстро провела полотенцем по щекам и подняла на него взгляд:
— Я, наверное, ужасно выгляжу?
— Никто не красиво плачет. Красиво плачут только в кино.
Он вложил ей в руку палочки, будто утешая ребёнка:
— Раз уж поплакала, продолжай есть. Насыться, поспи — завтра всё наладится.
Лянь Цяо втянула носом воздух. После такого выплеска эмоций ей действительно стало легче.
— Ты прав. Может, завтра мы и помиримся.
Фан Чэн промолчал.
Этого вряд ли случится, но он не хотел заставлять её плакать снова.
***
Дома Лянь Цяо снова поплакала, потом провалилась в беспамятный сон и проснулась около пяти утра. Всё утро она не отходила от телефона, бесконечно обновляя ленту Сюэ Луаня в соцсетях, надеясь на чудо.
От восхода до заката она ждала — но Сюэ Луань так и не прислал ни одного сообщения, не позвонил. Чуда не произошло, и она снова расплакалась.
Ей было очень больно и грустно, хотелось кому-то пожаловаться, прижаться к чьему-то плечу, но некому. В городе Шэньчжэнь у неё не было ни родных, ни друзей.
Ради Сюэ Луаня она переехала сюда, и он был её единственной опорой. А теперь, после расставания, у неё ничего не осталось.
Впервые она по-настоящему ощутила, что значит быть совсем одной, без поддержки и помощи.
Ей ужасно захотелось домой — к родителям, к братьям, к Шэнь Синсин и подругам. Она решила вернуться в город А.
Будто почувствовав это, вечером ей позвонил старший брат. Узнав, что она рассталась, он мягко сказал:
— Цяоцяо, может, возьмёшь отпуск и на несколько дней вернёшься домой?
Лянь Цяо тут же согласилась.
В понедельник она подала заявление на недельный отпуск групповоду Чжану.
К счастью, школьные соревнования только закончились, и отдел физкультуры отдыхал, поэтому заявку одобрили.
Когда Фан Чэн увидел, как она катит чемодан в учительскую, его брови слегка нахмурились.
— Куда собралась?
— Домой.
— Ты что, не вернёшься?
Разум подсказал ему сохранять спокойствие.
Если бы она увольнялась, не уехала бы так внезапно. Значит, просто хочет проветриться.
— Надолго?
— На неделю.
— Когда вылетаешь? Подвезти?
— Не надо, спасибо. Улетаю днём.
Фан Чэн знал, что у него днём пара, поэтому не настаивал. Больше сказать было нечего. Хотя он понимал, что она берёт всего лишь недельный отпуск, сердце всё равно сжалось от тоски. Он чувствовал себя беспомощным — не сумел утешить её, вот она и уезжает домой в отчаянии.
Он молча отошёл в сторону, когда другие учителя начали расспрашивать Лянь Цяо.
Днём она вылетела в город А.
Когда она вышла из зала прилёта, её встретил пятиметровый баннер с надписью: «Горячо приветствуем принцессу Лянь Цяо дома!»
Два безупречно красивых брата держали его за края, а посередине Шэнь Синсин обнимала огромного белого плюшевого мишку — зрелище было настолько экстравагантное, что все вокруг смотрели на них как на сумасшедших.
Увидев Лянь Цяо, трое хором закричали:
— Добро пожаловать! Горячо приветствуем!
Лянь Цяо бросилась к ним и, рыдая, обняла всех троих, вытирая слёзы и сопли о их дорогие рубашки.
Столько тёплых объятий сразу — не знала, кого обнимать первым! Счастье нахлынуло так внезапно!
В ту же ночь, как только она приехала домой, Фан Чэн позвонил ей. Сказал немного, просто поинтересовался, добралась ли она благополучно.
— Кто тебе звонит? — спросил Лянь Яо, услышав её голос.
— Сосед. Спросил, доехала ли я.
Лянь Яо сразу вспомнил того мужчину, который выглядел точь-в-точь как его кумир, и насторожился:
— Он знает, что вы расстались?
Лянь Цяо кивнула:
— Да. В тот день он ещё приготовил мне палочки из мяса императорского краба! Представляешь, он сразу понял, что это именно императорский краб! И вообще, он отлично готовит — и обычные блюда, и десерты!..
Она не заметила, как начала восторженно перечислять его достоинства. Говоря о нём, её глаза сияли, будто она нашла настоящий клад.
Лицо Лянь Яо потемнело.
Он уже тогда заподозрил, что этот тип метит на его сестру. И вот, едва узнав о расставании, сразу начал открыто за ней ухаживать. Наглец!
Его сестра была наивна и ещё не оправилась от прошлых отношений, но при таком темпе ухаживания ей недолго осталось до полного пленения.
Только прогнал одного волка — тут же явился другой.
Лянь Яо скрипнул зубами: «Всего лишь школьный учитель! Да ещё хуже прежнего! Хм!»
Он притянул Лянь Цяо поближе:
— Цяоцяо, давай лучше работай в городе А.
— А? Почему?
— Разве хочешь остаться в Шэньчжэне?
Лянь Цяо нахмурилась, колеблясь:
— Не знаю.
Ради Сюэ Луаня она уехала, а теперь, после расставания, возвращение домой — естественно. Но почему-то внутри возникло чувство сожаления. Неужели она скучает по Сюэ Луаню? Или по чему-то другому? Сама не понимала.
— Надо подумать, — ответила она.
Несколько дней она жила в прежнем ритме: ей всё подавали на блюдечке с голубой каёмочкой, не нужно было ни за чем ухаживать, ни в какие пробки не попадать, никаких романтических тревог. Жизнь была спокойной и приятной — как и говорил второй брат, даже воздух дома казался свежее, а простая вода — сладкой.
Всего два месяца в Шэньчжэне, а уже казалось, будто прошла целая жизнь.
Но вскоре наступила скука. В четверг утром, когда зазвонил будильник, она машинально вскочила с кровати — пора ехать на метро, ведь по четвергам она всегда вела утреннюю зарядку. И только потом вспомнила, что лежит в своей родной постели.
Тогда она наконец поняла, чего именно ей не хватало.
Не Сюэ Луаня. А коллег и учеников.
Воспоминания о школьных днях вдруг показались ей прекрасными — даже те моменты, когда Фан Чэн прижимал её голову к полу и заставлял зубрить тексты под угрозой ножа.
Всего месяц в Шэньчжэне, а у неё уже столько тёплых воспоминаний.
Она захотела вернуться. Ей нравилась её работа.
В пятницу она серьёзно поговорила с братьями и сообщила, что хочет вернуться.
На этот раз они не стали спорить, как раньше. Разговор прошёл спокойно, и в итоге братья согласились.
После разговора близнецы пришли к одному выводу: сестра повзрослела.
Именно самостоятельная жизнь в Шэньчжэне вызвала в ней эти перемены.
Хотя им было жаль отпускать её снова в трудности, отец уже строго наставлял их давать ей свободу, поэтому они решили уважать выбор Лянь Цяо.
http://bllate.org/book/11112/993406
Готово:
