Готовый перевод On the Collapse of the Fairy Persona / О крахе образа феи: Глава 8

Казалось, Тао Чэнь делала это нарочно: возвращая мяч, она то и дело посылала его то вправо, то влево, заставляя Инь Цяньмо носиться по всему корту. Ощущение, будто та просто издевается над ней, привело Цяньмо в ужасное настроение.

Она уже собиралась начать третий сет, как вдруг Тао Чэнь слегка подняла руку:

— Хватит. Не хочу дальше подрывать твою уверенность. Ты, конечно, не новичок, но по сравнению с нами, профессионалами, тебе ещё далеко. Ты говорила, что тренировалась с У Цзи… Не знаю, при каких обстоятельствах это началось, но, судя по всему, он много раз подстраивался под тебя. С твоим нынешним уровнем ты ещё не готова быть его партнёршей по тренировкам.

Последняя фраза Тао Чэнь вонзилась в сердце Инь Цяньмо, словно острый шип, и надолго лишила её дара речи.

— Я… — хотела что-то сказать Цяньмо, но слова застряли в горле.

Если даже против Тао Чэнь она проигрывает с таким разгромом, что уж говорить о самом У Цзи? Мужчины-теннисисты и без того намного сильнее женщин.

Вспомнив поведение У Цзи сегодня, она поняла: он заранее знал, что всё закончится именно так. Значит ли это, что все их совместные тренировки для него были лишь мучительной обязанностью?

Та ночь, когда он сказал ей: «Я верю, что однажды ты станешь отличной теннисисткой», теперь звучала как жестокая ирония. Всё это время он просто пытался её утешить.

Наверное, в его глазах она всего лишь заурядная любительница. Может, он даже смеялся за её спиной, узнав, какие нереальные надежды она питает.

Лишь встретившись с Тао Чэнь, Цяньмо впервые осознала: всё это время она была наивной лягушкой на дне колодца, воображающей себя великой.

Это был её первый матч с игроком сборной страны, и сразу же выявились все её слабости.

Прежняя самоуверенность рухнула в прах. С таким скромным талантом и столь ограниченными возможностями стать профессионалом, видимо, действительно не светит.

Цяньмо взглянула на У Цзи рядом. Он заметил её подавленность и уже собрался подойти, чтобы что-то сказать, но она вдруг натянуто усмехнулась.

Как же глупо выглядеть такой жалкой перед человеком, который ей нравится!

Она поспешно собрала свои вещи, снова закинула теннисную сумку за плечо и бросила:

— Пора идти к тренеру.

И быстро ушла, не дав У Цзи произнести ни слова утешения.

Шагая одна по дорожке клуба, она слушала чёткий стук мячей с соседних кортов и впервые в жизни по-настоящему усомнилась в себе.

Всегда уверенная в себе, она внезапно столкнулась лицом к лицу с пропастью между собой и настоящими профессионалами. Будущее стало туманным. Утром, услышав от Юй Цзы радостную новость, она была на седьмом небе, а теперь её настроение упало до самого дна.

Никогда ещё в жизни Инь Цяньмо не испытывала такого унижения. Реальность ударила, будто пощёчина — больно и беспощадно.

Она не пошла к тренеру, а вышла из клуба.

Собираясь вернуться домой, вдруг вспомнила: если явится так рано, Юй Цзы непременно начнёт расспрашивать. Чтобы избежать лишних вопросов, она просто опустилась на скамейку у входа в клуб.

Как в школе: если прогуливаешь, нельзя возвращаться слишком рано — надо хотя бы попытаться сохранить правдоподобие.

Она смотрела на вечернее солнце, окрашивающее небо в золотисто-розовые тона, и вдруг почувствовала, будто мир вокруг изменился до неузнаваемости.

Опустив голову, она сидела в лучах заката и машинально крутила игрушечный брелок на своей сумке. В этот момент кто-то загородил ей солнце.

Она вздрогнула и подняла глаза. Прежде чем разглядеть человека, почувствовала на лбу холод.

…Это был У Цзи.

Цяньмо снова опустила взгляд. Было ещё хуже, чем проиграть при нём, — услышать после этого его фальшивые слова утешения.

Она знала: в спорте побеждает сильнейший, а проигрыш — всегда следствие недостатка мастерства.

Он протянул ей банку ледяной колы и спокойно сел рядом.

— Неужели из-за одного поражения ты собираешься пропустить тренировку?

Он угадал её мысли. Она недовольно отвела взгляд:

— Знаю, что сейчас скажешь: мол, она старше меня, поэтому и сильнее — это нормально. А если я буду усердно тренироваться, однажды обязательно её превзойду.

— Нет, — честно покачал он головой. — На корте возраст не имеет значения. В профессиональных турнирах пятнадцатилетние юниоры играют против тридцатилетних ветеранов. Возраст — не оправдание поражению.

Она не ожидала такой прямоты и почувствовала себя ещё хуже.

У Цзи продолжил:

— Подобное поражение случалось и со мной. Я всегда считал себя сильным игроком, но впервые сыграв за границей, понял: есть люди сильнее, есть небеса выше. В том матче я выиграл считанные очки. После него я, как и ты сейчас, начал сомневаться в себе: а стоили ли все эти годы усилий? Может, я выбрал не тот путь? Может, у меня вообще нет таланта? Голова была забита такими мыслями.

Цяньмо не могла поверить, что даже великий У Цзи переживал подобное. Неужели он с самого начала пытался уберечь её от боли, запрещая играть с Тао Чэнь?

Разве стал бы он специально искать её, если бы ему было всё равно?

Она опустила ресницы и тихо спросила:

— А как ты справился с этим состоянием?

— Тогда мой дядя сказал мне: «Не думай ни о чём. Поражение означает, что ты недостаточно работал. Значит, нужно тренироваться вдвое усерднее. Если одно поражение заставляет тебя бросить теннис, значит, у тебя нет характера настоящего спортсмена».

Ничего не думай — пусть пот и труд наполнят твой уровень мастерства.

Слова У Цзюйляна звучали грубо, но в них была правда. Спортсмен должен обладать стальной волей и не позволять себе сдаваться.

Цяньмо с силой открыла банку колы. Раздался звук «цзя-а-а», и пузырьки весело зашипели. Сделав глоток ледяного напитка, она наконец глубоко выдохнула.

Что-то внутри неё прояснилось, и на лице появилась улыбка.

— До тех пор пока я не стану достаточно сильной, чтобы достойно быть твоей партнёршей по тренировкам… Ты подождёшь меня?

Она посмотрела на него, и в её глазах, казалось, зажглись яркие звёзды. У Цзи на мгновение замер.

Затем он смущённо опустил голову и ответил одним словом:

— Ага.

Для неё этого было достаточно. Одного этого слова хватило, чтобы набраться бесконечной решимости.

Прежде чем стать его девушкой, ей нужно было стать человеком, достойным его.

【II】

После этого случая её чувства к нему словно усилились.

Как же прекрасно — быть рядом с ним, когда он так нежно поддерживает её. Когда она сама уже готова была сдаться, он всё ещё верил в неё.

Вернувшись домой вечером, Юй Цзы увидела дочь с теннисной ракеткой за плечом и лёгкой улыбкой на лице. Она тут же с любопытством спросила:

— Ну что, поздравляю? Вы вместе?

Цяньмо презрительно фыркнула. Её мама, как всегда, торопится — разве отношения — это детская игра? Так быстро ничего не случится.

Но Юй Цзы была уверена в своём: она, как опытная женщина, сразу поняла, что У Цзи неравнодушен к её дочери. Просто он слишком сдержанный и медлительный, чтобы сделать первый шаг. Но раз уж Цяньмо сама решила за ним ухаживать, почему бы им не объясниться прямо сейчас и не начать встречаться?

Цяньмо сжала кулачки:

— Я решила: пока мои навыки не достигнут нужного уровня, я не буду ему признаваться. Иначе он точно откажет мне…

Юй Цзы уже собралась сказать: «Твои страхи напрасны», но тут в разговор вмешался отец, Инь Сюньюй:

— Думаю, это разумное решение. Цяньмо, тебе ещё рано думать о романах. Сначала сосредоточься на тренировках. Личную жизнь можно отложить на несколько лет.

Теперь отец и дочь оказались в едином фронте, а Юй Цзы осталась в роли злодейки. Она пожала плечами:

— Ладно, делайте, как хотите. Только если У Цзи к тому времени найдёт другую, не вините потом меня.

Хотя Цяньмо и приняла твёрдое решение, последние слова матери всё же всколыхнули её душу.

А вдруг за то время, пока она будет усиленно тренироваться, У Цзи действительно найдёт себе кого-то другого? В школе он пользуется популярностью, да и в клубе постоянно рядом эта противная Тао Чэнь… От одной мысли на душе становилось тревожно.

Той ночью она долго не могла уснуть, переворачиваясь с боку на бок, пока не придумала блестящий план.

Если она пока не готова официально встречаться с ним, то ведь может немного пофлиртовать? Это же не нарушает её принципов!

На следующий день она появилась в клубе полная энергии. Закончив свою обычную тренировку, сразу же отправилась на корт У Цзи. Увидев её, он тоже улыбнулся.

— У Цзи-гэгэ, ты уже закончил? Пойдём домой вместе!

Сегодня она заплела два высоких хвостика, и розовые бантики на резинках игриво покачивались при каждом движении — очень мило.

Тао Чэнь подошла с другой стороны корта и, как обычно, резко бросила:

— С чего это вы вдруг вместе пойдёте?

Цяньмо самодовольно приподняла бровь:

— Мы живём в одном районе, нам по пути.

— У Цзи ещё должен потренироваться! — парировала Тао Чэнь. — Иди домой одна.

Цяньмо скрестила руки на груди и холодно посмотрела на неё:

— Ты — он? Почему решаешь за него?

— Ты…! — Тао Чэнь задохнулась от возмущения. Эта девчонка совсем не знает границ приличия! Почему У Цзи вообще с ней водится?

Она уже собиралась прочитать ей нотацию как старшая товарищка, но тут У Цзи спокойно сказал:

— Пожалуй, пора идти домой.

— У Цзи? — Тао Чэнь не поверила своим ушам. Обычно он тренировался ещё как минимум полчаса!

Цяньмо, услышав его слова, радостно обхватила его руку:

— Тогда пойдём!

Перед тем как уйти, она ещё и показала Тао Чэнь язык.

У Цзи удивился её внезапной близости. Его взгляд упал на место, где её рука касалась его предплечья, и вдруг показалось, будто там вспыхнул огонь. Сердце заколотилось так, что он не мог взять себя в руки.

Она вела его за руку, а он послушно следовал за ней, оставив Тао Чэнь одну. Та стояла на месте, вне себя от ярости.

— Раз мы по пути, может, будем ходить домой вместе каждый день? — её голос звучал мягко и нежно, словно колокольчик.

Он всё ещё был в полузабытье, пока она не толкнула его и не повторила:

— Ну так что, хорошо?

Он очнулся и поспешно закивал:

— Да, да, конечно!

Цяньмо давно привыкла к его растерянному виду и не удивилась. От его согласия настроение снова поднялось:

— Ты сам сказал! Значит, когда я приду за тобой, не смей отменять!

— Не отменю… — почесал он затылок. — Мне всё равно пора домой ужинать, а вечером я иду на тренировку с дядей.

— Кстати, твой дядя — твой тренер?

Он кивнул.

— А почему он днём не в клубе с тобой?

— Днём он работает в тренировочном центре сборной страны. Он главный тренер сборной Н-ского города.

— Вот как… — вздохнула Цяньмо. — Как же тебе повезло: у тебя такой знаменитый дядя, да ещё и семья, связанная с теннисом. Ты с детства впитывал всё это, унаследовал от родителей отличные спортивные гены — условия просто идеальные.

— Вообще-то, работа моих родителей не связана с теннисом. Отец — бизнесмен, а мама — профессор университета.

http://bllate.org/book/11111/993337