Внезапно резко затормозив, ассистентка вспомнила тот короткий ролик, который показала Шэн Синь пару дней назад. Та посмотрела — и сразу ушла, явно расстроенная. А теперь ещё и недавний визит Цзян Юйчи на съёмочную площадку: он вдруг появился ни с того ни с сего, да ещё и с кольцом на пальце…
У неё мелькнула озаряющая догадка — и глаза распахнулись от изумления.
.
Лочжин, ночной рынок.
Воздух густо пропитался ароматом жареного мяса, со всех сторон трещали капли жира на раскалённых углях, разрезая шумную ночь. Повсюду царило оживление, жар и веселье — только одна из придорожных шашлычных почему-то была закрыта.
— Сань-гэ, выпьешь? — Акула пододвинул стакан «огненного ножа» и с лёгкой тоской добавил: — С тех пор как вернулись, мы с ребятами ни разу не собрались. В Лочжине остались только ты да я. Там, на северо-западе, мечтали о родных местах, тосковали по городу… А теперь, как приехали сюда, ночью всё чаще вспоминаю то небо над пустыней.
Длинные, бледные пальцы обхватили стакан, и содержимое было выпито залпом. Жгучая жидкость обожгла горло, вызвав вспышку жара, от которой напряглись нервы.
— Там слишком одиноко, — расслабленно произнёс Цзян Юйчи, медленно погружаясь в воспоминания. — Песчаные бури, пыль… После того как утихнет песчаный шторм, весь мир будто замирает в тишине.
Акула хитро прищурился:
— Но какое там голубое небо! Облака — словно вата. Эй, Сань-гэ, помнишь ту учёбу в пустыне?
Цзян Юйчи косо взглянул на него и фыркнул:
— Хочешь спросить — так спрашивай прямо, не ходи вокруг да около.
Акула захихикал:
— Ну ладно… Просто какое совпадение — прямо во время учёбы наткнулись на съёмочную группу твоей жены!
Два года назад у них действительно проходили секретные учения. Всё проводилось конфиденциально, без ведома местных жителей и туристов — это тоже считалось испытанием: если бы их заметили, было бы полный позор.
И вот, чисто случайно, зимой они столкнулись с киносъёмками в этой самой пустыне.
Цзян Юйчи и Акула были в одной группе и залегли в песчаную яму. Над ними бесконечно сновали шаги — то приближались, то затихали, повторяясь сотни раз, но они не шевелились.
Был ясный день, и с наступлением сумерек на небе одна за другой стали появляться звёзды.
Крошечные огоньки собрались вместе, создавая удивительно оживлённую картину.
Акула незаметно покосился на Цзян Юйчи. Тот пристально смотрел ввысь — то ли на небо, то ли на звёзды. В его глазах мелькала незнакомая никому мягкость.
— Командир, — прошептал Акула.
Цзян Юйчи не ответил. И когда Акула уже собрался повторить, сверху вновь послышались шаги и женский голос — звонкий, с лёгкой хрипотцой, будто журчащий родник:
— Здесь, кстати, ночью почти нет ветра. Видела видео: там, в пустыне, складывают из камней кострище и жарят еду прямо на земле. Помнишь, пару дней назад одна местная мама подарила нам картошку с бататом? Давайте их запечём!
Акула видел, как взгляд Цзян Юйчи изменился.
Он недоумевал, но спрашивать было неудобно.
Наверху началась суета — кто-то разжёг костёр, и даже в яме стало ощутимо теплее. Девушки весело щебетали, но тот самый голос больше не звучал.
Пока наконец не раздался зов:
— Синьсинь, иди есть!
— Осторожнее с костюмом, не споткнись!
Через мгновение женщина по имени Синьсинь опустилась на корточки у костра. Красное платье развевалось над песчаной ямой, а лёгкая ткань мелькнула прямо перед носом Цзян Юйчи.
Акула клянётся: он чётко видел, как на виске командира проступили жилы.
Тот явно сдерживал что-то изо всех сил.
— Ой, горячо! — тихо пожаловалась она и уронила картофелину.
Овощ покатился по склону и прямо в яму — прямо на Цзян Юйчи, издав едва слышный стук.
Акула замер, инстинктивно задержав дыхание.
— Упала… Я сейчас достану, — сказала она, заглядывая в яму.
Подруга потянула её за рукав:
— Там темно, испачкаешь платье. Возьми другой.
...
Воспоминания закончились, и Акула не выдержал смеха:
— Я своими глазами видел, как ты положил эту картошку себе под рубашку и так и не съел, даже когда она остыла. Мне тогда так захотелось!
Цзян Юйчи опустил глаза, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Тогда мы были женаты меньше года… А после свадьбы так и не встречались, я даже не слышал её голоса.
Акула подмигнул и принялся поддразнивать его, но вскоре перешёл к делу:
— Сань-гэ, насчёт Чэнь Шу — разузнал всё.
Цзян Юйчи налил себе ещё выпить, давая понять, чтобы продолжал.
— Он родом из Сихана, из маленькой деревушки. Весь район живёт за счёт горы Чаошань. Гора там знаменита — говорят, храм Чаошань невероятно действенный, каждый год получает огромные пожертвования. Но это не суть. Так вот, Чэнь Шу с шести лет больше не жил в деревне: учился в уездной школе, жил у деда, а в старших классах переехал в город. Ты упоминал Лян Бошэна — они одноклассники. Самое странное — с тех пор как поступил в старшую школу, он ни разу не возвращался в деревню, разве что навещал деда. Ещё одна странность: в деревне ходят слухи, что в семье Чэнь Шу было двое детей — мальчик и девочка, но дочь потом куда-то исчезла.
Говоря об этой девочке, Акула вздохнул с сочувствием:
— Говорят, мать Чэнь Шу была очень вспыльчивой и терпеть не могла дочь. То и дело её била, и соседи не раз видели, как ребёнка запирали в погребе. Малышка совсем не плакала — наверное, до смерти напугана. Бедняжка…
...
— Сань-гэ, в следующий раз снова соберёмся! — Акула, уже порядком подвыпивший, с трудом проводил друга до двери, запер помещение и пошёл спать, даже не заметив, что отправленный им «домой» мужчина так и не ушёл.
Жгучий алкоголь, казалось бы, улегшийся в желудке, вдруг вновь вспыхнул, обжигая изнутри и крася глаза в алый цвет. Цзян Юйчи стоял у двери, несколько раз пытался уйти — и каждый раз ноги отказывались слушаться.
За последний час он забыл всё, что говорил Акула. В голове крутилось лишь одно: та маленькая девочка, которую били, запирали в погребе…
А Шэн Синь боится темноты. Боится замкнутых пространств.
Она такая хрупкая…
Цзян Юйчи сжал кулаки, пытаясь усмирить бушующие эмоции. И в тот самый момент, когда он уже не мог больше сдерживаться, молчавший весь вечер телефон вдруг зазвонил.
Он замер и, даже не взглянув на экран, ответил:
— Синьсинь?
На другом конце провода замешкались:
— Господин Цзян, это я, агент. Сегодня Шэн Синь поздно закончила съёмки и только что уснула. Ассистентка вернулась и рассказала мне одну вещь… Подумала, вам стоит знать. В день с записью… Шэн Синь смотрела один видеоролик…
.
Раннее утро. За окном едва пробивался рассвет.
Шэн Синь взглянула на часы — ещё только пять. Она повалялась в постели, немного раздражённая: легла так поздно, а проснулась ни свет ни заря.
Покатавшись под одеялом, она сдалась и встала, накинула халат, умылась, почистила зубы и, как обычно, раздвинула шторы, чтобы проверить погоду. Взгляд её медленно скользнул по бледному утреннему свету вниз — и остановился на машине у подъезда отеля.
Рядом с ней стоял мужчина и, кажется, держал сигарету.
Шэн Синь замерла.
В тот же миг он, будто почувствовав её взгляд, поднял глаза прямо на неё.
...
— Сань-гэ! — Шэн Синь накинула куртку и поспешила вниз, бегом направляясь к мужчине у машины.
Он просто стоял и молча смотрел, как она бежит к нему.
Похоже, он не спал всю ночь.
Глаза покраснели, под ними легли тени, вся обычная расслабленность и лёгкость исчезли без следа. Теперь он выглядел холодным, отстранённым, а его тёмные глаза были пусты и безмолвны.
Шэн Синь нервно прикусила губу:
— Что случилось?
Она спешила так, что забыла надеть маску.
Теперь она стояла перед ним с чистым, белым личиком, её чёрные глаза, большие и тихие, как у лошадки, отражали весь мир — и его самого.
Цзян Юйчи смотрел на неё несколько секунд, затем внезапно притянул к себе и крепко обнял.
Его руки, твёрдые, как сталь, сжали её хрупкие плечи, и лишь когда тело наполнилось её теплом, его сердце наконец начало успокаиваться, опускаясь в её мягкое объятие.
— Синьсинь, — хрипло произнёс он.
От бессонной ночи и алкоголя его голос прозвучал, будто пересыпанный песком. Запах табака и спиртного достиг носа Шэн Синь, и она растерялась:
— Нас могут сфотографировать…
Цзян Юйчи наклонился, погладил её по волосам и тихо сказал:
— Это неважно. Отныне передо мной ты можешь быть кем угодно и делать всё, что захочешь.
Щёку Шэн Синь прижимало к его груди, голова ещё не соображала, и такие слова застали её врасплох. Она просто кивнула:
— Хорошо. Сань-гэ, давай зайдём наверх?
Цзян Юйчи закрыл глаза, отложив все бушевавшие в нём чувства, и, наклонившись, лёгким поцелуем коснулся её волос — так быстро, что она даже не заметила.
Они поспешили в отель.
На улице ещё было темно, в вестибюле дежурили лишь администратор и уборщица — пусто и тихо, никто на них не смотрел. Только вернувшись в номер, Шэн Синь смогла как следует рассмотреть Цзян Юйчи.
— Сань-гэ, ты пил? И курил? — Она принюхалась и недовольно поморщила носик. С тех пор как он вернулся, она не видела, чтобы он курил, и решила, что бросил. Похоже, ошибалась.
Цзян Юйчи глубоко вздохнул и честно признался:
— Вчера ужинал с Акулой, вспоминали старое, выпили немного. Прости за сигареты.
Шэн Синь усадила его на край кровати и, опустившись на колени, осторожно взяла его ладонь в свои руки:
— Тебе плохо?
Цзян Юйчи сжал её пальцы и пристально посмотрел ей в глаза. Её взгляд был ясным, чистым, будто жизнь и прошлое не оставили в нём ни единого пятна. Она жила — по-настоящему, всей душой.
Все мрачные мысли в его сердце мгновенно рассеялись.
Трёхлетний срок, прошлое, тайная любовь — всё, что он терпел ради Шэн Синь, больше не имело значения. Впервые в жизни он не хотел быть героем.
Отныне он хотел быть обычным человеком.
Эгоистичным, жадным, полным ревности и желания обладать.
Черты лица Цзян Юйчи постепенно смягчились, и он улыбнулся:
— Ты видела то видео с Нового года? Я тогда сказал кому-то, что мне нравятся красивые, послушные девушки с тихим голосом, которые уважают старших.
Шэн Синь замерла.
Цзян Юйчи поглаживал её пальцы и продолжил:
— Всем в нашем дворе всегда было известно: сколько бы звёзд ни было на небе, у нас была только одна. Синьсинь, я не встречал женщины красивее тебя. С детства ты была такой послушной: ждала, пока я приду и накормлю тебя, снесу с лестницы, провожу домой. Ты никогда не ссорилась с другими, говорила тихо, чуть хрипловато — и мы с Шэном Пэем постоянно переживали, не обижают ли тебя в школе. Сань-гэ благодарен тебе за то, что последние годы ты заботилась о дедушке с бабушкой.
Мысли Шэн Синь путались, и смысл его слов не сразу доходил до неё.
Пока он не усмехнулся:
— Похоже ли это на мою Синьсинь? Но моя Синьсинь — не такая. Она вовсе не послушная. Ночью она тайком выбирается в окно, дразнит мальчишек, которые говорят о ней плохо, злится, если я опаздываю, и специально пугает других, называя моё имя. Когда злится, кусается — как маленькая пантера. Она не любит сидеть дома, поэтому и снимается в кино — чтобы не возвращаться. Верно, Синьсинь?
Цзян Юйчи всё это время не сводил с неё глаз, наблюдая, как постепенно её глаза наполняются слезами. Он опустился на колени и снова прижал её к себе.
Его голос стал таким тихим, будто пушинка одуванчика, коснувшаяся её уха:
— Моя Синьсинь — самая храбрая девочка на свете.
Цзян Юйчи увидел сон.
Ему было семнадцать. Он был дерзким, заносчивым и непокорным. В том лете он впервые заглянул в самый потаённый уголок своей души — туда, где хранилась тайна, которую нельзя было никому раскрывать.
Позже он уехал из Лочжина, унеся с собой это тайное чувство.
Конец мая. Раннее лето, жара уже палила с неба.
Цзян Юйчи только что сыграл в баскетбол и весь был в поту. Зная, что девушке такое состояние не нравится, он принял душ в спортзале, прежде чем выйти забирать Шэн Синь.
В средней школе обучение было дневным.
Шэн Синь, хоть и не жила в общежитии, всё равно часто задерживалась в школе, дожидаясь брата. Учителя удивлялись: ведь эта девочка училась без особого рвения, оценки у неё были посредственные, да и в школу она приходила редко — то на съёмки уезжала, то ещё куда. Но, оказавшись здесь, почему-то всегда оставалась до вечера.
На вечерних занятиях было мало людей — лишь несколько учеников, да и те сидели кучками, общаясь между собой. Все они жили в общежитии и не были знакомы с Шэн Синь. Поэтому она сидела одна за партой, склонив голову и водя ручкой по бумаге.
Цзян Юйчи подошёл к двери класса, но не издал ни звука.
http://bllate.org/book/11095/992256
Готово:
