Гу Сян вытерла окна тряпкой, а потом ещё раз — газетой. Когда она попрощалась с учителем и вышла из школы, обед уже давно прошёл. Не выдержав голода, она снова достала из портфеля тост, сплющенный под тяжестью новых учебников.
Цзян Чэ заметил её на аллее школьного двора. От жары лицо её покраснело, мокрые пряди прилипли ко лбу, а два хвостика безжизненно свисали — казалось, девочка совсем выбилась из сил.
И всё же она упорно жевала свой тост, пока вдруг не увидела его. Тут же оживилась, спрятала хлеб и бросилась навстречу, не замечая, как тяжёлый портфель подпрыгивает у неё за спиной и заставляет пошатываться при каждом шаге.
Цзян Чэ прищурился. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листву высоких деревьев, были ослепительно яркими. Изумрудная зелень листьев будто струилась между ветвями, и на этом фоне Гу Сян казалась невероятно живой: румянец на щеках и капельки пота на лбу сияли так ярко, что на неё следовало смотреть, как на солнце — прищурившись, но невольно улыбаясь.
Когда она подбежала ближе и окликнула:
— Цзян Чэ! Пойдём домой, я умираю от голода!
Он на мгновение опешил:
— Ты как меня назвала?
Гу Сян замерла, моргнула и выпрямилась, стараясь выглядеть серьёзно:
— Я теперь в средней школе, понимаешь? В начальной было нормально звать тебя «дай-гэ», но сейчас это странно… Да и вообще, мы же в школе — нехорошо показывать, что мы родственники. Может, лучше буду звать тебя «старшекурсником»?
Цзян Чэ просто не привык, что она вдруг обратилась к нему по имени. Он пожал плечами:
— Старшекурсником — уж точно нет. Просто зови по имени.
— Ладно, — послушно кивнула Гу Сян, помолчала пару секунд и вдруг затараторила: — Цзян Чэ, Цзян Чэ, Цзян Чэ!
У него дёрнулось веко. Он сразу понял: ей просто нравится такое вольное обращение. Только взглянул на неё с лёгким укором.
Гу Сян торжествующе улыбнулась, глаза её изогнулись, словно месяц, и она добавила:
— И ещё! Хотя ты, может, и не помнишь, но раз я теперь так тебя зову, тебе тоже нельзя использовать моё детское прозвище. Особенно то самое… Оно ужасно глупое.
— Прозвище? — Его брови чуть дрогнули. Увидев её серьёзное выражение лица, он не удержался и решил подразнить: — Какое прозвище? «Сяо Сяо»? Сестрёнка Сяо Сяо?
Гу Сян остолбенела. Радость на лице сменилась ужасом, а затем — отчаянием.
Действительно, в детстве она была ужасно неряхой. Мама рассказывала, что в младшей группе детского сада она постоянно пачкала штанишки и каждый день возвращалась домой вонючей. Поэтому и получила такое унизительное прозвище.
Хуже всего было то, что взрослые не стеснялись его использовать. И так маленькая, беспомощная Гу Сян пять или шесть лет позволяла Цзян Чэ называть себя этим постыдным именем, которое до сих пор заставляло её мечтать сбежать из города, а то и вовсе из этого мира.
А ведь самое страшное — он, возможно, помнит и ту историю с испачканными штанами в детском саду…
При этой мысли Гу Сян захотелось врезаться лбом в ближайшее дерево и провалиться сквозь землю. Она горько пожалела, что сама заговорила об этом — если бы не упомянула, он, может, и забыл бы.
Цзян Чэ сначала подумал, что это забавно, но, увидев, как её настроение резко упало и как уголки губ опустились, а глаза наполнились слезами, испугался, что довёл её до плача.
— Прости, — поспешно сказал он. — Я не знал, что тебе так неприятно… Больше никогда не скажу. Давай считать, что я забыл.
Гу Сян молчала. Его извинения не утешили её — она всё ещё тонула в воспоминаниях о своём детском позоре.
Цзян Чэ прикусил губу, несколько раз взглянул на неё и, наконец, мягко предложил:
— Твой портфель тяжёлый? Дай я понесу.
Гу Сян оживилась и передала ему рюкзак, буркнув:
— А у вас разве учебники не выдали?
— Выдали, но я не принёс их домой, — ответил он.
Гу Сян обернулась и увидела, что его портфель явно тоньше её собственного. Она легонько хлопнула по нему ладонью — и услышала, как внутри что-то зашуршало.
— Ты что, положил туда закуски? — удивился Цзян Чэ.
— Ага, — кивнула она и через паузу спросила: — А во сколько у тебя заканчивается вечернее занятие?
— В двадцать часов пятьдесят, — ответил он.
— А… — Гу Сян задумчиво опустила голову. Но едва она подняла глаза, чтобы что-то сказать, как сзади раздался голос, зовущий Цзян Чэ.
Они обернулись. К ним подходил высокий парень — одноклассник Цзян Чэ. Подойдя, он хлопнул его по плечу:
— Ты чего так долго? Ты же сегодня не дежурил?
Цзян Чэ пожал плечами и неопределённо «ага»нул, бросив взгляд на макушку Гу Сян.
Но тут парень добавил:
— А кто это рядом с тобой? Девушка? Летом завёл?
Гу Сян округлила глаза. Хорошо ещё, что во рту не было сухого тоста — иначе точно поперхнулась бы.
Цзян Чэ нахмурился. Он не ожидал, что Цянь Сюйвэнь так бесцеремонно заговорит при ребёнке из седьмого класса. Быстро возразил:
— Нет, соседская девочка. Моя сестра.
— Понятно, — парень сразу стал серьёзнее и кивнул Гу Сян: — Привет, сестрёнка! Сколько тебе лет?
Гу Сян слегка поморщилась. Ей было неприятно, что он говорит с ней, как с малышкой, хотя она уже в средней школе. Но, учитывая, что это друг Цзян Чэ, она сдержанно ответила:
— Двенадцать. В седьмом классе.
— Двенадцать? — удивился он. — Тогда ты уже почти взрослая! Я всего на три года старше. Потом обязательно попроси своего брата нас познакомить… Познакомить, ха-ха…
Он, видимо, шутил, и даже толкнул локтём Цзян Чэ.
Тот, однако, счёл эту тему неуместной для ребёнка и оттолкнул его, сдерживая раздражение:
— Ты ещё не уходишь?
— Ладно-ладно, знаю, занят ты… Только не забудь сегодня зайти в игру! Завтра последний день перед началом учёбы — потом у меня интернет отключат…
Он отступил назад, направляясь домой, и вдруг запрокинул голову и жалобно завыл в небо.
Гу Сян покосилась на этого чудака и еле сдержала усмешку:
— Твой одноклассник… такой глупый. Что это за «познакомить, познакомить»?
— ? — Цзян Чэ удивлённо на неё посмотрел и спросил: — Ты вообще поняла, о чём он?
Гу Сян не ожидала такого вопроса. Она замерла, потом широко раскрыла глаза и указала пальцем на себя:
— Эй, мне уже двенадцать! Я не двухлетняя! Ты правда думаешь, я не поняла?
Цзян Чэ слегка прикусил губу. На лице мелькнуло замешательство, но вскоре он не удержался и рассмеялся:
— Да, пожалуй… двенадцать — это уже немало. Прости, недооценил тебя.
*
Первый день учёбы.
У учеников средней школы утренние занятия начинались в семь тридцать. Накануне Гу Сян торжественно завела будильник на шесть пятьдесят, долго выбирала платье на завтра и целый час упаковывала новые учебники в обложки. Лишь закончив все приготовления, она отправилась спать.
Но когда утром зазвонил будильник, родители всё ещё спали. Гу Сян только начала чистить зубы, как вдруг услышала звонок у двери. В панике она выбросила тапочки, схватила зубную щётку в рот и побежала открывать — боялась разбудить миссис Цай и получить нагоняй.
За дверью стоял Цзян Чэ. Увидев, что она ещё не готова, он слегка нахмурился, но быстро спросил:
— Во сколько у тебя утренние занятия?
— В семь тридцать, — ответила она, продолжая полоскать рот, и бросилась обратно в комнату. — Сейчас прополощу и выйду!
Цзян Чэ коснулся губ. Он немного пожалел, что не уточнил у неё заранее. Обычно он сам едва успевал к началу уроков, и времени на сборы для неё не оставил. А новый классный руководитель, судя по всему, не из лёгких.
К счастью, она быстро выскочила с портфелем за спиной. Цзян Чэ взглянул на часы: семь часов шесть минут. До начала занятий оставалось четырнадцать минут. Он молча взял скейтборд и повёл её к лифту.
Гу Сян еле успела натянуть туфли и теперь семенила за ним, как пингвин, заплетая волосы резинкой прямо на ходу:
— Пароль от нашей двери один-один-шесть-шесть-восемь-восемь. В следующий раз просто входи, не звони в дверь — от звонка у меня сердце замирает…
Цзян Чэ бросил на неё короткий взгляд и тихо «ага»нул.
Она закончила заплетать волосы, присела, чтобы зашнуровать туфли, и заметила его красно-чёрный скейтборд. В сочетании с плоским портфелем и длинными ногами он выглядел очень круто. Возможно, даже станет красавцем школы Синьцзи Шицзе.
Гу Сян подумала, что, будучи соседкой такого парня, сама немного приобретает престиж, и спросила:
— Ты давно умеешь кататься на скейтборде?
— Года три уже, — ответил он, когда лифт «динькнул». Он опустил глаза на её шнуровку и терпеливо подождал, добавив: — На скейтборде быстрее добираться.
— Ага… — кивнула она, встала и поспешила за ним, запрокинув голову: — А что будем есть на завтрак?
— Купим что-нибудь по дороге, — Цзян Чэ кивнул на рядок ларьков у выхода из жилого комплекса. — Цзяньбин подойдёт?
— Конечно! — Гу Сян никогда не была привередлива в еде.
На прилавке висел большой красный плакат с ценами. Гу Сян пробежалась глазами по списку и поняла с грустью, что денег от мамы хватит только на самый простой вариант: с яйцом, зеленью и хрустящей лепёшкой — пять юаней.
Она печально вытащила из кармана пять юаней и заказала самый дешёвый цзяньбин. Потом снова подняла глаза на самый дорогой — «люкс»: куриные наггетсы, сосиски, бекон… Всё это стоило одиннадцать юаней.
Гу Сян с тоской смотрела на золотистые наггетсы и аппетитные сосиски, и слюнки сами потекли. Решила, что обязательно попросит маму увеличить ежедневную сумму на завтрак — ведь они теперь в Ханчжоу, а не в Лучэне, и цены здесь совсем другие.
Цзян Чэ наблюдал, как её голова вертелась из стороны в сторону, а глаза жадно впивались в этот «роскошный» цзяньбин с кучей полуфабрикатов. Он вздохнул и положил на прилавок двадцать юаней:
— Один со всеми начинками.
Гу Сян резко повернулась к нему, глядя с выражением, в котором смешались шок, зависть и стыд. Она даже немного обиделась: как он мог выбрать именно этот момент, когда у неё нет денег, чтобы продемонстрировать свою роскошь? Это же предательство!
Цзян Чэ понял, что она не так его поняла. Ему едва удалось сдержать улыбку, глядя на её возмущённый взгляд. Он отвёл лицо в сторону, стараясь не рассмеяться.
Но, повернувшись, он вдруг заметил у ларька с булочками знакомую фигуру — одноклассника из средней школы. После поступления в старшую они оказались в разных классах, но так как жили недалеко, всё лето играли вместе в баскетбол.
http://bllate.org/book/11090/991923
Готово:
