— Да, я, Цинь Сы, безнравственна, подла и недостойна звания законной жены Гуаньпинского князя. У меня нет лица держаться за это место дальше. Поэтому умоляю вас — дайте мне грамоту об отречении! Пусть с этого дня мы расстанемся навсегда, больше не будем никому ничего должны и не станем мешать друг другу. Сюй Инъинь будет в восторге от титула законной жены — разве это не прекрасно, ваше сиятельство?
— Значит, ты всё же хочешь воспользоваться этой грамотой, чтобы сбежать со своим любовником и жить с ним вдвоём? Тогда слушай внимательно: даже не мечтай!
Глаза Цзи Яо налились кровью. Он занёс руку, чтобы ударить Цинь Сы по лицу, но вдруг ощутил резкую боль в тыльной стороне ладони и лишился силы. Маленький стальной шарик покатился по земле. Цзи Яо проследил за тем, откуда тот прилетел, и увидел белоснежную фигуру, лениво сидящую на стене двора. Маска на лице незнакомца сверкала на солнце.
Цинь Сы тоже повернулась туда, куда смотрел Цзи Яо, и увидела того же человека в белом.
Цзи Пэй… как он здесь оказался?
Оба, увидев Цзи Пэя, немедленно прекратили спор и опустились на колени.
— Слуга Цзи Яо кланяется наследному принцу, — произнёс Цзи Яо.
— Подданная Цинь Сы приветствует наследного принца, — добавила она.
Цзи Пэй махнул рукой и улыбнулся:
— За пределами дворца вы можете называть меня Хуай Чжу. Вы ведь мой двоюродный брат и невестка, так что по старшинству именно я должен кланяться вам. Но, к сожалению, я случайно услышал ваш разговор. Похоже, вы собираетесь развестись?
Лицо Цзи Яо изменилось. Ни один мужчина не желает, чтобы кто-то вмешивался в его семейные дела или подслушивал позорные сцены. Но перед ним стоял Цзи Пэй — убить его было невозможно, а терпеть приходилось. Хотя… скоро его время высокомерия подойдёт к концу.
— Ваше высочество смеётесь, — невозмутимо ответил Цзи Яо, пряча Цинь Сы за спину. — Моя жена лишь говорит в сердцах. Разве в ссорах молодых супругов не бывает таких слов? Достаточно её немного успокоить — и всё пройдёт!
Он говорил так, будто избаловывал Цинь Сы до последней степени.
— О, правда? — Цзи Пэй по-прежнему сидел на том же месте, откуда наблюдал, как Цинь Сы собиралась убить человека. — Но я, кажется, услышал слово «любовник». Любопытно спросить: не завела ли невестка тайного возлюбленного за спиной брата? Не обижайтесь, просто недавно я сам оказался втянут в одну историю с уличением измены, так что теперь особенно интересуюсь подобным!
Цзи Яо почувствовал, как внутри всё похолодело. Способности Цзи Пэя становились всё страшнее с каждым днём!
— В гневе люди говорят то, чего не думают, — сказал он, стараясь сохранить спокойствие. — Ваше высочество прекрасно знает: для мужчины нет ничего хуже, чем сплетни за спиной. Для меня они безвредны, но для моей жены — словно горный поток, сметающий всё на своём пути. Я лишь защищаю её, вот и всё. Прошу простить мою вспыльчивость.
Цинь Сы, стоявшая за спиной Цзи Яо, чуть не поперхнулась от возмущения. «Моя жена»? Она что, ослышалась?
— Однако ваша невестка, похоже, думает иначе, — снова раздался голос Цзи Пэя.
Сердце Цинь Сы радостно забилось. Она тут же вышла вперёд:
— У подданной есть одна просьба. Не соизволит ли ваше высочество помочь?
— А что ты предложишь взамен?
Цзи Пэй по-прежнему сидел на стене, с интересом наблюдая за спорящими.
— Когда двое вступают в брак, рядом должен быть тот, кто станет свидетелем их союза. Так и при разводе должен быть свидетель их расставания. Подданная осмеливается просить ваше высочество стать этим свидетелем. Здесь и сейчас я, Цинь Сы, объявляю о разводе с Цзи Яо. Если он отказывается дать мне грамоту об отречении, тогда я сама его «разведу»!
Цинь Сы опустилась на колени и склонила голову к земле. Цзи Пэй смотрел на эту маленькую красную фигурку, свернувшуюся клубком, и улыбнулся. Эта женщина действительно не похожа на других.
Лицо Цзи Яо стало мрачным. Он злился не столько на Цинь Сы, сколько на Цзи Пэя. Если бы не он, он уже давно привёл бы жену в чувство.
Но мир полон неожиданностей: Цинь Сы чудом избежала беды, а Цзи Пэй, похоже, сам вступил в опасную игру.
— Брат, — спокойно произнёс Цзи Пэй, — раз невестка уже всё сказала, не пора ли и тебе высказаться?
Цинь Сы вдруг подумала, что Цзи Пэй — довольно озорной человек. Ему явно доставляет удовольствие дразнить других.
— Ваше высочество, наш брак был заключён по личному указу Его Величества. Чтобы развестись, нужно получить разрешение императора. Иначе это будет величайшим неуважением к трону. Прошу вас, не вмешивайтесь в чужие семейные дела.
Цзи Яо стоял, заложив руки за спину. Он понял, что Цзи Пэй намерен вмешаться, и злоба в нём росла. Но Цзи Пэй чувствовал, что настал нужный момент. Он подошёл к ним и помог Цинь Сы подняться с колен.
— Простите, невестка, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Брат, похоже, принял меня за вашего любовника. Приношу свои извинения. Или, может, мне лучше забрать Хунчжуан с собой? Чтобы брат больше не питал подозрений.
Лицо Цзи Яо исказилось, будто на нём бушевала буря. Он и представить не мог, что Цзи Пэй и Цинь Сы знакомы. Ведь Цинь Сы почти не выходила из дома! Неужели… Бэй Юэ работает на Цзи Пэя?
— Вы знакомы с Цинь Сы? — с трудом выдавил он.
— Более чем, — ответил Цзи Пэй. — К тому же, разве странно, что я, как ваш двоюродный брат, знаком с невесткой? И ещё, брат, тебе стоит поблагодарить меня. Я сохранил честь Цинь Сы, защитив её от твоей наложницы. А поскольку дело затронуло и меня, я убил лишь двух служанок твоей наложницы — уже великодушие с моей стороны. Так что не пытайся давить на меня именем императора.
Цзи Яо побледнел и пошатнулся, едва не наступив на ногу Цинь Сы. Цзи Пэй вовремя оттащил её в сторону.
— Ты хочешь сказать, что убил Луань Цин? — прошептал Цзи Яо, не веря своим ушам.
Он не сомневался, что Цзи Пэй способен на это. Он просто не мог поверить, что Сюй Инъинь обманула его… и что он всё это время ей верил.
— Что, разве ты думал, что служанки внезапно умерли от болезни или уехали к родителям в деревню? — насмешливо спросил Цзи Пэй. — Неужели ты настолько легко даёшь себя одурачить?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Хотя, судя по всему, ты и правда доверяешь своей наложнице безгранично. Ведь стоило услышать слухи, и ты сразу решил, что Хунчжуан — подарок любовника твоей жены!
Цзи Яо мрачно замолчал.
Цинь Сы вдруг вспомнила кое-что. Она попросила Цзи Пэя подождать и бросилась обратно в двор Циуу. Там она увидела Чжао Иньчэна и незнакомого мужчину, разговаривающих с Бэй Юэ и другими.
Все изумлённо смотрели, как Цинь Сы, словно вихрь, ворвалась во двор, мгновенно схватила что-то и так же стремительно исчезла, оставив всех с открытыми ртами.
Чжао Иньчэн толкнул Бэй Юэ:
— Скажи, не натворил ли наследный принц чего-нибудь снова?
Тан Нинь поднял глаза и фыркнул:
— Ты думаешь, все такие безрассудные, как ты, Чжицзин?
Все рассмеялись. Чжао Иньчэн обиженно потер нос. Он всего лишь беспокоился — разве это плохо? Ведь наследный принц и правда часто совершает необдуманные поступки!
Цинь Сы, как ураган, вернулась с бумагой, кистью и красной тушью. Лицо Цзи Яо уже не было таким мрачным — оно стало почти белым. Но Цинь Сы не хотела знать, о чём они говорили. Ей нужна была только грамота об отречении.
— Пиши, брат, — сказал Цзи Пэй, беря бумагу и кисть из рук Цинь Сы. — Ты ведь сам не хочешь продолжать этот фальшивый брак. Зачем заставлять невестку занимать место законной жены, если это лишь вызывает ревность у твоей наложницы? Отпусти её — и твоя наложница станет твоей законной женой. Разве это не то, о чём вы оба мечтали?
Цзи Пэй разложил бумагу на каменном столике, размешал красную тушь и посмотрел на Цзи Яо. Тот понял: сегодня ему придётся писать грамоту — хочет он этого или нет. Цзи Пэй дал понять, что не уйдёт, пока дело не будет решено.
Цзи Яо начал подозревать: не получил ли Цзи Пэй известия от Цзи Фэна? Или… не влюблён ли он в Цинь Сы? В первом случае его последние нити отцовской привязанности к Цзи Фэну оборвутся. Во втором — ситуация станет ещё интереснее.
Наследный принц, чистокровный представитель императорского рода, влюблён в женщину, уже состоявшую в браке? Как отреагирует народ? Как это повлияет на репутацию династии Цзи?
Спорить с Цзи Пэем сейчас было бы глупо — это могло испортить все его планы. Если Цзи Пэю так нравится Цинь Сы, пусть забирает её. Возможно, это даже к лучшему: тогда он перестанет постоянно следить за княжеским домом.
Цзи Яо быстро написал грамоту об отречении, поставил печать и бросил её Цинь Сы:
— Держи. С этого момента мы больше ничем не связаны.
Цинь Сы едва сдерживала радость. Она мечтала покинуть этот дом с самого начала, но никак не могла добиться грамоты. Теперь же, благодаря Цзи Пэю, она свободна!
Её лицо буквально сияло от счастья. Цзи Яо посмотрел на неё и почувствовал странную боль в груди.
— Тебе так радостно от того, что ты уходишь от меня? — спросил он. — А помнишь, как ты умоляла отца выдать тебя за меня замуж? Ты тогда представляла, что однажды будешь так радоваться нашему расставанию?
Сердце Цинь Сы на миг дрогнуло. «Я тогда просто ошиблась в чувствах, — подумала она. — Ты ведь даже не тот, кого я любила. Того человека убили ваши! Так что лучше бы меня тогда занесло снегом, чем ты спас меня!»
Хотя, конечно, настоящая свинья — Сюй Инъинь!
Цзи Яо схватил её за запястье. Он держал так сильно, что Цинь Сы почувствовала боль. Она пыталась вырваться, но безуспешно. Цзи Пэй, казалось, не собирался помогать — он лишь с интересом наблюдал за этой сценой.
За искусственной горкой кто-то прятался. Цзи Пэй, конечно, заметил это.
Сюй Инъинь смотрела, как Цзи Яо держит Цинь Сы за руку, и в её душе бушевала ревность. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, а в глазах пылала ненависть.
Цзи Пэй с изумлением наблюдал за этой яростью. Такую ненависть он видел лишь в детстве — у наложниц во дворце, когда те убивали друг друга ради милости императора. Этот образ навсегда остался в его памяти.
— Цзи Яо, что ты хочешь сказать? — воскликнула Цинь Сы. — Это ты не хотел брать меня в жёны! Это ты бросил меня в дворе Циуу! Это ты позволял слугам грубить мне! Это ты разрешил Сюй Инъинь не раз пытаться убить меня! Ты действительно ждёшь, пока она меня убьёт, чтобы наконец отпустить?
Рука Цзи Яо дрогнула. Цинь Сы тут же вырвалась и спряталась за спину Цзи Пэя. Тот бросил на неё косой взгляд и с трудом сдержал улыбку.
— Цзи Яо, ты недостоин зваться благородным! Я хотела выйти за тебя замуж лишь потому, что в детстве влюбилась в тебя. Я думала, ты спас меня однажды в метель… Но теперь я жалею об этом! Лучше бы меня тогда засыпало снегом, чем ты меня спас!
Цзи Пэй вздрогнул. Он обернулся и посмотрел на разгневанное лицо Цинь Сы. Внезапно он почувствовал странную знакомость. Так вот кто она!
Цзи Яо был озадачен. Он не помнил, чтобы спасал Цинь Сы в метель. Он вообще редко выходил зимой. Но сейчас ему было не до воспоминаний. Он схватил чернильницу со стола и швырнул её на землю.
Цзи Пэй заметил, как фигура за горкой скрылась.
Интересно… возможно, представление только начинается.
Цзи Пэй поднялся, бросил на прощание «берегите себя» и увёл Цинь Сы с собой. Как только они скрылись, искусственная горка рухнула, подняв облако пыли. Того, кто там стоял, уже не было.
Цзи Яо вернулся в двор Яньшэнъюань. Сюй Инъинь лежала в кресле-качалке, потягивая куриный бульон, который принесла Ши Цяо.
— Инъинь, позволь мне покормить тебя, — сказал Цзи Яо, взяв у неё чашку и ложку. Он осторожно стал кормить её.
— Инъинь, как только ребёнок укрепится, я попрошу мать официально передать тебе титул законной жены.
Сюй Инъинь вскочила с места, её лицо исказилось от испуга и вины:
— Ваше сиятельство! А как же сестра? Что с ней будет? Неужели она вас рассердила? Она ведь такая… вспыльчивая. Просто уступите ей немного — зачем с ней спорить?
http://bllate.org/book/11047/988548
Готово:
