Когда он вышел открывать ей дверь, ему было до смерти хочется спать — перед глазами то всё чётко проступало, то расплывалось, будто объектив камеры никак не мог сфокусироваться. Он лишь смутно различил силуэт девушки и совершенно не задумывался о том, как именно выглядит эта гостья.
А теперь, узнав, кто она, он наконец смог рассмотреть её как следует.
Чу Тун была в рубашке с воротничком-пелеринкой и полускользящей юбке; её обнажённые ноги казались тонкими и стройными. Девушка стояла перед ним свежая и милая, с фарфорово-белым личиком и ясными, чистыми глазами, похожими на глаза испуганного оленёнка. Она улыбалась ему так послушно и приветливо:
— Ло Чжоу-гэ.
Ло Чжоу на миг замер.
В детстве Чу Тун тоже была красива, но эти годы разлуки пришлись как раз на тот период, когда девочка превращается в девушку — самый стремительный и заметный этап перемен.
В её чертах ещё просматривались очертания того самого ребёнка, но теперь лицо полностью сформировалось, детская пухлость исчезла, и перед ним стояла уже юная, изящная девушка, чья красота поразила его почти физически.
Он помолчал пару секунд, затем просто кивнул:
— Ага.
И отвёл взгляд.
После всего этого спектакля с восстановлением воспоминаний и братско-сестринским воссоединением Ло Чжоу по-прежнему клонило в сон. Он хотел сразу вернуться в комнату и доспать, но родная мать усадила его на диван и велела сидеть рядом с сестрой и общаться.
Бай Сянъи вышла в холл, чтобы принять важный звонок, и теперь в гостиной остались только они двое — да ещё горничная, заваривающая чай в углу.
Ситуация была крайне неловкой: Чу Тун не знала, с чего начать разговор.
Ло Чжоу действительно был человеком, с которым трудно сблизиться.
Несколько лет назад, когда он только появился в семье Чу, от него буквально веяло холодом и недоступностью. Чу Тун всю жизнь была окружена любовью и вниманием — особенно со стороны старших родственников и двоюродных братьев и сестёр, которые все без исключения обожали самую младшую в роду.
Но в тот первый день она убедилась: этот новый, такой крутой брат её не любит.
«Почему он меня не любит? Я ведь ничего плохого ему не сделала… Почему, почему, почему?.. Может, попробовать поговорить с ним ещё? О, какой же он классный!.. Пупсик влюбилась».
Под влиянием этой странной и наивной логики Чу Тун начала постоянно вертеться рядом с Ло Чжоу, пока он, в конце концов, не сдался и даже дал ей прозвище «хвостик».
Позже она часто удивлялась собственной наглости: ей хватало и десяти сказанных слов в ответ на одно его, чтобы радоваться; прозвище «хвостик» вызывало улыбку; а когда он однажды сказал: «Ты что, пейджер?», она всерьёз спросила: «А что такое пейджер?»
Сейчас Чу Тун мысленно вздохнула, машинально переведя взгляд — и внезапно встретилась с ним глазами.
«...»
Его взгляд явно не был случайным — скорее всего, он только что пристально разглядывал её.
Этот неожиданный зрительный контакт заставил сердце Чу Тун забиться быстрее.
Она резко решила взять инициативу в свои руки:
— На что ты смотришь?
Ло Чжоу отвёл глаза и неторопливо отхлебнул чай. Несмотря на то что его поймали за этим занятием, он выглядел куда спокойнее, чем Чу Тун.
— На тебя, — ответил он медленно и размеренно.
«...»
Эти два слова придали Чу Тун неожиданную уверенность.
— Только что тётя сказала, что я стала красивее, чем в детстве... — Она игриво моргнула. — А ты как думаешь, Ло Чжоу-гэ?
Она надеялась, что он хотя бы вежливо скажет: «Да, и правда», и тогда неловкость между ними растает, а отношения вернутся к прежней лёгкости.
Но это же Ло Чжоу.
Его родная сестра могла спросить, какое из двух платьев ей больше идёт, а он сначала обязательно скажет: «Оба уродства, с твоим вкусом и выбирать нечего», — и только потом, с большой неохотой, укажет на менее отвратительное.
Похвалы от Ло Чжоу были редкостью.
— Да? — Он будто забыл, что только что пристально смотрел на неё. — Мне кажется, ты ничуть не изменилась.
«...»
Боясь, что она обидится всерьёз, он добавил:
— Я смотрел на тебя, потому что думал... — Он сделал паузу, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Сколько лет прошло, а ты так и не подросла.
«............»
Обычный человек никогда бы не сказал своей сестре, с которой не виделся много лет: «Ты так и не подросла».
Но Ло Чжоу был далеко не обычным.
Разве это нормальные слова?!
Как это «не подросла»?!
Она выросла целых на пять сантиметров!
...Злюсь! QwQ.
Когда Бай Сянъи вернулась после звонка, в гостиной осталась только Чу Тун. Та сидела, прижав к груди чашку чая, и, казалось, глубоко задумалась.
Бай Сянъи подсела к ней:
— А Ло Чжоу? Опять ушёл наверх?
— А? — Чу Тун очнулась. — Да, тётя. Он сказал, что хочет доспать и не будет спускаться на обед.
Бай Сянъи принялась ворчать на сына, выражая ему своё презрение.
До самого обеда Чу Тун провела время наедине с Бай Сянъи: рассказывала о родителях и братьях, даже поговорила по телефону с Ло Чэном, который сейчас находился в командировке.
В два часа дня Чу Тун сообщила, что ей нужно вернуться в отель: там её ждёт подруга, с которой они собирались вместе купить необходимые вещи для учёбы. Бай Сянъи не стала её удерживать:
— Здесь трудно поймать такси. Подожди немного, я попрошу Ло Чжоу отвезти тебя.
Она встала и добавила, уже направляясь к выходу:
— В выходные он только и делает, что спит. И характер у него утром — хоть в стену лезь...
— Кстати, Тун Тун, — Бай Сянъи вдруг остановилась и обернулась, будто что-то вспомнив. — Когда ты сегодня утром вошла, у вас с ним лица были какие-то... не очень. Я тогда так обрадовалась встрече, что забыла спросить.
— Этот человек каждое утро включает автомат и начинает всех подряд колоть. Скажи мне честно, он тебе что-нибудь гадкое не сказал?
— Он...
Чу Тун уже хотела сказать «нет».
Но... в голове всплыло недавнее оскорбление про рост, и она решила: сейчас или никогда.
— Нет, тётя, — ответила она с невинной улыбкой и ямочками на щёчках. — Ло Чжоу-гэ просто сказал, что обычно в это время он спит, и в будущем, когда я буду приходить в гости, лучше делать это попозже, чтобы не мешать ему отдыхать.
Бай Сянъи: «............»
Методика воспитания вдруг стала предельно ясной.
...
После этого признания Бай Сянъи мягко и ласково попросила Чу Тун немного подождать в гостиной, а сама отправилась наверх. Вернулась она только через десять минут.
Чу Тун сидела, опустив глаза и держа чашку, с видом послушной девочки, будто и не слышала только что раздавшегося с верхнего этажа громового хлопка двери.
Она зашла в туалет, а когда вышла, Бай Сянъи уже сообщила, что Ло Чжоу поехал в гараж и ждёт её у машины.
Чу Тун попрощалась с хозяйкой дома и, едва выйдя за ворота особняка Жэньби Хаотин, увидела Ло Чжоу.
Он прислонился к своему спортивному автомобилю. Белая футболка в сочетании с тёмно-синим купе смотрелась неожиданно гармонично. Похоже, наконец-то проснувшись, он избавился от утренней раздражительности и злобы, вызванной недосыпом.
Сцена утреннего недоразумения всё ещё свежа в памяти.
Когда Чу Тун подошла к нему, её шаги стали неуверенными.
И действительно.
Когда она оказалась в шаге от него, его длинная нога вдруг шевельнулась.
Ло Чжоу посмотрел на неё и чуть приподнял бровь:
— Пожаловалась?
«...»
Затем он снова усмехнулся тем самым полупрезрительным, полунасмешливым выражением лица:
— Смелая же ты.
«...»
— Я просто сказала правду, — возразила она, быстро оправившись после пары секунд замешательства. — Это ведь не жалоба. Я даже не сказала тёте, что ты назвал меня коротышкой.
«...»
Клянусь небом и землёй — он ведь просто сказал, что она «не подросла», а не «коротышка»!
Ло Чжоу посмотрел на её надутые щёчки и круглые, возмущённые глаза и нашёл это до невозможности забавным. Спорить он не стал.
— Ладно, спасибо, что не сказала, — произнёс он, выпрямляясь и открывая ей дверцу машины. — Садись, отвезу.
Когда автомобиль выехал за пределы Жэньби Хаотин, Ло Чжоу спросил:
— Где ты сейчас живёшь?
Чу Тун назвала отель.
Он сразу понял — она выбрала его из-за близости к университету.
— Учишься в университете А? — уточнил он.
— Да, — кивнула она.
— На каком факультете?
— Компьютерные науки.
До этого момента их беседа напоминала стандартный диалог между старшим и младшим.
— Неплохо, — Ло Чжоу одной рукой держал руль, другой протянул ей свой телефон. — Сохрани номер. Если что — звони.
Чу Тун взяла прохладный аппарат и ещё не успела опомниться, как услышала:
— Раньше ведь договаривались: если приедешь в город С, брат будет тебя прикрывать. — Он усмехнулся. — Я же должен держать слово.
«...»
Лучше бы он этого не говорил.
Эти слова напомнили ей утреннюю встречу, когда он вообще не узнал её.
— Какое «прикрывать»? — наконец вырвалось у неё, и обида, накопленная с самого утра, прорвалась наружу. — Ты даже не узнал меня!
Хотя он объяснил, что только проснулся, ничего не видел и внешность у неё изменилась — всё это вполне логично. Но как можно не чувствовать разочарования?
Она запнулась и тише добавила, почти шёпотом:
— ...А я сразу узнала тебя.
В тесном салоне спортивного автомобиля её слова прозвучали отчётливо, и грустный оттенок в последней фразе не ускользнул от слуха.
Но, увы.
У этого человека не было ни капли чуткости, чтобы уловить скрытую в интонации боль обиженной девушки.
— Ты несёшь чушь, — заявил он совершенно серьёзно. — У кого может быть такой крутой брат, как я? Конечно, ты сразу узнала!
«?»
В обычной беседе люди обычно придерживаются хоть какой-то вежливости.
Например, отвечая на вопрос, стоит оставить небольшую «удочку» — намёк или вопрос, чтобы диалог продолжался естественно.
В данной ситуации, услышав лёгкий упрёк Чу Тун: «Ты даже не узнал меня, а я сразу узнала тебя», Ло Чжоу, будучи старшим братом, должен был сказать что-то вроде: «Прости, сестрёнка, утром мозги ещё не включились». И всё — обида бы исчезла.
Но Ло Чжоу пошёл другим путём.
Он ответил настолько оригинально, что превратил простой ответ в нечто вроде хищного цветка.
Чу Тун глубоко вдохнула, захотела опустить окно, но в машине работал кондиционер.
Злость нарастала. То, что сначала было лёгким недовольством, теперь переросло в настоящее раздражение.
Она не заводила разговоров, а Ло Чжоу был таким крутым, что тоже молчал.
Так они и ехали молча до самого отеля Чу Тун.
Когда двигатель заглох, Ло Чжоу наконец нарушил молчание:
— Когда у тебя начало учёбы?
Чу Тун, не глядя на него, расстегнула ремень безопасности и ответила вежливо и чётко:
— Послезавтра регистрация, а через день — торжественная церемония открытия.
Ло Чжоу кивнул:
— Ага. Я отвезу тебя на регистрацию.
Чу Тун почти мгновенно отказалась:
— Не надо.
Ло Чжоу: «?»
Он считал, что «хвостику» одному в таком далёком городе нужно больше заботы и поддержки. К тому же, судя по воспоминаниям, Чу Тун всегда была послушной и никогда бы не отказалась от такой помощи.
За всю свою жизнь он, пожалуй, ни разу никого добровольно не возил.
Но впервые его предложение было отвергнуто без малейших колебаний.
Отказ требует объяснений.
— Почему? — спросил он.
Только теперь Чу Тун повернулась и посмотрела ему в глаза.
В спортивном автомобиле расстояние между водителем и пассажиром меньше, чем в обычном седане, и на таком близком расстоянии его лицо казалось ещё привлекательнее, чем на фотографиях.
Чу Тун действительно нравилось лицо Ло Чжоу — особенно его прекрасные миндалевидные глаза. Даже когда он не улыбался, уголки глаз мягко изгибались, а светлый оттенок радужки придавал взгляду лёгкую отстранённость.
Но она не была настолько наивной. Её родные братья, будь они в одном университете, тоже стали бы объектами поклонения множества студенток, сражающихся за звание «самого красивого парня кампуса». Выросши среди двух таких красавцев, она давно выработала иммунитет к внешней привлекательности.
http://bllate.org/book/11044/988267
Готово:
